По ширскому лесу пробиралась группа странных существ небольшого роста в темных плащах с капюшонами. Их можно было принять за хоббитов, если бы не странные силуэты, хвосты и конечности. С собой они несли объемистые сумки. Двое тащили здоровенный сверток. Между собой пришельцы раздраженно переговаривались на жуткой смеси из разных языков.
Один из несших сверток запнулся и упустил край свертка. Штуковина незамедлительно упала на ногу второму:
- Бакаяро!!! Ты, эльфийское отродье, смотри под ноги, - завопил пострадавший, - Телепузик недоделанный.
- Ты держи крепче, дохлятина. А за телепузика - ответишь, - огрызнулся первый, - Тут везде корни, того и гляди, лапы поломаешь.
- Заткнитесь оба, - зашипел на них третий, шедший впереди всех, - Не хватало только, чтобы сюда сбежался весь Шир. И осторожнее с артефактом. Я первый перегрызу вам глотки, если миссия будет провалена.
Они вышли на опушку - рядом с лесом была заброшенная хоббитская времянка. Странные существа долго оглядывали местность сквозь кусты, потом дружно и резво скрылись в норе. Внутри они распаковали одну из сумок и, отрыв большую глубокую яму, очень аккуратно опустили туда сверток и остальные мешки.
- Отлично, - сказал "главный", - теперь остается ждать условленного сигнала.
Очень скоро все здесь будет наше - сначала Шир, а потом все Средиземье.... Во имя Кровожадного Чебурашки!!!
Нора наполнилась мерзким, леденящим душу хихиканьем.....

Звуковая волна из простреленного горла не вышла должной силы и защитная сетка практически целиком и полностью погасила все возмущения. Фэйт методично выпустила ещё парочку стрел в сторону кошконетопыря.
Она, в общем-то, никуда не торопилась, в отличие от того кабаноголового, который сейчас был скрыт чёрной пеленой.
Потом откуда-то снизу вынырнул средних размеров грифон и атаковал защиту. Ворон испуганно поджал ноги, но тонкая сеточка, крошась и тут же восстанавливаясь, выдержала первый натиск. От заряда с песком крылатый конь увернулся, стараясь провалиться в воздушную яму пониже, чтобы всадницу тоже не задело. Фэйт дёрнулась, избегая малейшей возможности соприкоснуться с песком, одним быстрым движением перехватила свою длинную косу, намотала на руку выше локтя, чтоб не мешалась и тут же наклонилась в противоположную сторону, командуя коню резко взять вправо, уходя из-под газовой атаки.
Впрочем, дыма она как раз и не боялась. Лёгкого воздействия магии ветра было достаточно чтобы вся отрава одним плотным облачком устремилась к грифону. Управлялось это всё взглядом, а так как Фэйт решила оставить змею и белку "на потом", то следила только и исключительно за грифоном. Увернуться от направляемого снаряда не имеющего твёрдых границ даже такому превосходному летуну, как грифону должно было стоить либо немалых сил либо снижением высоты и агрессивных намерений. К тому же, Фэйт не стала жалеть бедную животину и одну за другой послала в грифона три стрелы. По крыльям и в сердце. А спустя пару секунд ещё три.
Ворон тоже не терял времени даром, отлетая от противников подальше и повыше, и желательно так, чтобы летучий грызун не смог до него допрыгнуть. Он вовсе не хотел сталкиваться с длиннющими когтями и клыками мелкого зверька, а Фэйт вряд ли бы разрешила трансформировать конские копыта в его нормальные лапы, которые могли бы поспорить когтистостью с белкой-летягой.