Хроники серого колдуна.

Повесть первая.

ВЫБОР.

Часть первая.


Как юноше выбрать верную
дорогу, когда все пути кажутся
ему правильными?!


Кайту действительно нравилось жить в родной деревне.
Ему нравилась сама деревня, уютно расположенная между густым лесом и высокими горами. Близость векового леса и незыблемых гор отложили отпечаток на характер местных жителей. Этот древний край источал величественное спокойствие, и люди, окружавшие Кайта, были под стать своему краю. Их жизнь уже какое столетие протекала спокойно и размеренно. В ней не было ничего нового, ничего необычного и непредсказуемого. И люди радовались такому образу жизни, при котором все было расставлено по местам, и на все вопросы всегда были заготовлены ответы.
Благодаря неизменным дарам леса никто в деревне не знал недостатка в пропитании. Лес одаривал жителей ягодами и грибами, а удачливых охотников - пойманной дичью. Поля пшеницы, расположенные вокруг деревни, год за годом приносили богатые урожаи. Сады вокруг домов баловали жителей изобилием фруктов, а огороды - разнообразие овощей.
Дома в деревне были под стать достатку его жителей. Большие, просторные, они служили им укрытием от всякой непогоды. А как украшали их хозяева! Все четыре стены были расписаны узорами, а высокая, двухсторонняя, покрытая соломой крыша словно устремлялась к солнцу. Резные ставни на окнах и резные коньки на крышах. Вот это было загляденье! Те жители, что были побогаче, строили себе сараи, где держали тучных травоядных животных для молока и мяса - хронов и гряхов. Особо зажиточные семьи позволяли себе держать двуногих скакунов - оргаликсов.
Мужчины у них в деревне были крепкие и сильные. Они вели хозяйство, обрабатывали поля, рубили деревья, охотились на зверя. Женщины сушили принесенную охотниками кожу, занимались выделкой, кроили, шили жильными нитками, а потом продавали. Мастерили у них в деревне в основном простую одежду, а для более обеспеченных односельчан кожу могли покрасить, и отделать мехом или узором.
Кайт знал каждого из них поименно, ведь он рос с ними с самого своего рождения. Он был за многое им благодарен. Когда он в десять лет лишился отца и матери, он получил и слова ласки от женщин, и дельные советы от мужчин. Старейшина деревни, Осин, приютил его в своем доме и стал ему вместо отца. А родной сын Осина, Радел, стал Кайту вместо брата.
Когда ему исполнилось четырнадцать, вся деревня помогала ему обрести свое ремесло. Ведь у них в деревне, каждый житель, долго трудившийся на своем поприще, становился мастером своего дела. Человеком, заслуживающим доверия и пользующимся уважением.
Сначала ему предложили стать охотником, но Кайт вскоре понял, что это не его ремесло. Он пошел помощникам кузнецу, но один несчастный случай на кузне навсегда отбил у него охоту к этой работе. Тогда его названый отец, видя в пареньке любовь к деревьям, предложил парню пойти помощником «деревянных дел мастера», или, как у них просто называли, к «деревщику». Мастер принял его и вскоре Кайт стал для того незаменимым помощника. Кайт с упоением неустанно учился у него всему, что тот знал, с наслаждением тренировался день и ночь, благо ни в древесине, ни в избытке желания недостатка не было. И за полтора года он не только догнал по умению мастера, но и превзошел его. Кайт научился делать все - от деревянных ложек и чашек до изысканных ларцов и шкатулок. В конце обучения старый мастер даже подарил пареньку личный набор дорогих инструментов.
Он снова занял дом, где жил когда – то вместе с семьей, превратив одну из его комнат в мастерскую. Привел жилище в порядок, разукрасил, разрисовал ворота. Кайт имел свое любимое дело, постоянную работу. Паренек завоевал уважением своих соседей и занял свое место в сложном организме деревни.
И сейчас, стоя у единственного на всю округу моста, он собирался сделать нечто, что раз и навсегда перечеркнет все его победы.
-А вправе ли я поступать так? – в который раз спрашивая себя, не в силах решиться на такой чрезвычайный поступок. Страх сковывал его. Кайт знал, что такого отчаянного поступка возврата назад не будет. Его не поймут. И уж точно не простят.
Что делать, если судьба вырывает самую яркую мечту из твоего сердца, но в твоих руках есть сила, чтобы удержать ее. Легкого ответа не было. Но решение ему нужно было принять задолго до рассвета. Кайт снова начал вспоминать, с чего все началось.



В тот погожий весенний день Кайт проснулся в особом настроении. Лежа в кровати, он снова подумал о том, как он счастлив. У него есть свой дом, своя работа, свое ремесло, а через два дня сбудется его самая заветная мечта!
Он встал с кровати и потянулся. В нос ударил привычный запах смолы, листьев и древесины, идущий из соседней комнаты, ставшей для него рабочей. Из окна спальни доносились привычные слуху низкие звуки местного деревенского скота, и уже знакомый аромат цветущих фруктовых деревьев. Кайт решил, что сегодня он не будет работать, слишком много эмоций кипело в нем. Он решил, что лучше всего ему сегодня сходить в лес, расслабиться, послушать шум деревьев и пение птиц.
Натянув на свое худощавое тело грубую льняную рубаху до колен и кожаную короткорукавку, он, перевязавшись кушаком, вышел из своего деревянного одноэтажного дома. Солнце на востоке еще не было видно из-за длинной гряды высоких гор, но зарево рассвета уже гуляло по небу, добавляя в окружающие краски новые розовые тона.
Его деревня, как впрочем, по рассказам мужчин, и остальные, имела своим центром большое каменное двухэтажное строение и тридцать - сорок деревянных домов вдоль единственной улицы, что пролегала строго с запада на восток. Центральное каменное знание, первый этаж которого превратили в склад и рынок, а второй в некое подобие залы для собраний, было привычно пустым в столь раннее время. Он шел вдоль сонных домов, вдоль возделанных огородов, за которыми дальше виднелись зеленые сады, а еще дальше, за околицей села, тянулись поля пшеницы. А следом, за границей полей, простилались незасеянные пашни и кустарники.
Севернее деревни возвышался густой лес, не располагавший к одиночным прогулкам. Единственным местом, куда было безопасно ходить одному в такое время, был лес у главного базара. Рынок служил постоянным местом сбора жителей долины трех деревень. Находился он у моста, соединявшего три деревни округи со всем остальным внешним миром. В частые дни базара народ приносил к этому месту торговли товар, а жители окрестных деревень, что лежали по левую сторону горной реки, приходили сюда со своим товаром для обмена или прямо за покупками. Тут лес, изъезженный скакунами и телегами, был редким и совершенно безопасным.
Мост был важной постройкой для жителей трех деревень, ведь иначе в долину никак попасть было нельзя. Горная река, протекающая с севера на юг, была бурной, и пересечь ее вплавь без риска для жизни было невозможно, и мост был единственным способом переправы.
Природа явно посмеялась над людьми, отгородив этот участок земли от всего остального человеческого мира. Северный лес, возле которого стояла деревня Кайта, был густым и непроходимым. Там водились сильные и свирепые хищники, не случайно прозванные охотниками «чудовищами лесов». На востоке возвышались высокие горы, а путь на юг преграждала опасная смесь зарослей и озер, где водились опасные «химеры болот». Река отрезала им путь и на запад, и только единственный мост через нее был главной дорогой в остальные земли королевства.
Но сегодня Кайта ничто не пугало. Дело в том, что он был до чрезвычайности влюблен в хорошенькую девушку из своего села, прекрасную Яронину. Он любил ее густые светлые волосы, волнами ниспадавшие ей на плечи, большие голубые глаза и нежный овал лица. Его сердце восхищенно билось, когда он наблюдал за тем, как она общалась с подругами, порола или сшивала ткани, красила их или украшала узором. А когда она разговаривала с ним или обращалась с какой-либо просьбой, он готов был на все, даже разбиться в лепешку, лишь бы не опозориться перед любимой. Паренек старался ухаживать за девушкой и, как ему казалось, она отвечала ему взаимностью.
И вскоре Кайт уговорил своего приемного отца попросить родителей девушки дать согласие на обряд смотрин. Его приемный отец, хоть и считал его стремление к созданию семьи слишком ранним, понимал, что его названный сын уже готов был вступить на тропу ко взрослой жизни. У парня уже был свой дом, где он мог жить, и ремесло, которым он мог бы обеспечить себя и свою семью.
К тому же, как выяснилось, на обряд с Ярониной претендовал и другой односельчанин Кайта - сын кузнеца. Это был сильный и красивый юноша, который был к тому же еще и старше за молодого воздыхателя. Осин и Кайт поняли, что медлить не стоит.
В случае наличия соперника обряд смотрин состоял из множества состязаний для выявления всех качеств претендентов, чтобы девушка смогла правильно оценить достоинства всех сторон. Кайту казалось, что все испытания он прошел достойно, и Радел, на правах старшего брата, всячески поощрял его, давая советы и наставления в процессе состязаний.
Завтрашний день станет последним. Завтра закончится последнее состязание и нужно будет принести что-нибудь, изготовленное собственными руками, пригодное по хозяйству. Зная свой конек, влюбленный юноша решил принести в подарок большую деревянную шкатулку из дорогого дерева, украшенную оригинальным орнаментом и витиеватым рисунком. Вчерашним вечером он закончил резьбу стенок ларца и орнамента крышки, но ему не хватало главного рисунка на вершине подарка. Это должно было быть нечто оригинальное и красивое, вроде птицы или некоего мифического зверя. Ведь все покажет последнее состязание и больше уже ничего нельзя будет предоставить в пользу своей кандидатуры. Хотя Кайт иногда видел Яронину вместе с сыном кузнеца, оживленно болтающих в разных уголках селения, он не сомневался в ее выборе. Парень был уверен, что он и только он достоин ее одобрения.
Впрочем, он рассуждал так, как и все наивные молодые влюбленные.
Мысли о своей любимой не давали ему покоя ни днем, ни ночью, а особенно этим утром, когда исход был так близок. Шагая по дороге, Кайт был самым счастливым человеком на свете. Мечты о любви нежили его молодую душу. Грезы подростка уносили его ввысь, в прекрасные заоблачные дали, пробуждая самые светлые, самые чистые эмоции и чувства. Простые, чистые и прекрасные.
-Я ведь люблю ее, - говорил он сам с собою, давая эмоциям выплеснуться наружу. Он был уверен в своей любви и в своей победе, ему казалось, что чем больше он будет проявлять свои чувства, тем вернее будет его победа. – Никто просто не в состоянии любить ее так сильно, как я! Никто так не любит мою дорогую, любимую и прекрасную Яри…Мою Яри!
С каждым словом эмоции парня рвались наружу все больше и больше, словно воды бушующей весенней реки. Его лицо стало красным от волнения, сердце билось учащенно, руки тряслись, а в горле совсем пересохло. Он не мог думать ни о чем, кроме своей любимой и своей любви к ней.
Так, на крыльях любви, он пролетел до самого леса, что рос у реки, и час пути не показался ему таким долгим. Этот лес был совершенно безопасным, В нем не водились звери, и в нем можно было потеряться, если только приложить усилия. Шум быстрой горной реки всегда без труда выводил на правильную дорогу.
Кайт медленно бродил по лесу, задумчиво переходя от одного дерева к другому, и улыбался. Он вдыхал запах молодых листьев, трогал ладонью шершавые стволы, теребил ногами остатки палой прошлогодней листвы. Солнце ласково пригревало, и молодая трава буйно разрослась, пытаясь затереть протоптанные тропинки. Пели птицы, их многоголосье складывалось в прекраснейшую арию дикой природы, празднично провозглашавшую гимн самой себе.
Кайт двигался по направлению к реке. Пенящиеся волны, образующиеся у опор моста, всегда успокаивали его, и на этот раз он снова решил насладиться их волшебным свойством. Он не боялся заблудиться, так как великолепно знал тропу. Через этот лес проходила только одна дорога, соединяющая жизнь трех деревень с новостями и торговлей прочего мира.
Гром раскатистых волн стал ближе.
-Еще сто шагов до большого валуна, - мысленно направлял себя путешественник, - затем поворот налево, который соединяет тропу с основной дорогой, затем поворот направо и сразу становятся видны ограждения границ базара. А за ними и перила моста.
Сопровождаемый самыми блаженными мыслями, он приблизился к знакомому валуну и повернул налево.
Именно налево, так как больше повернуть куда-либо просто не было никакой возможности. Вокруг были деревья и кусты, да и сама тропинка, хоть и была не широка, но все же ясно прослеживалась под сандалиями, и ее границы четко уводили ноги только к одному направлению.
И он повернул налево...
Тем не менее, пейзаж, открывшийся глазам Кайта, был совершенно ему не знаком. Исконный житель долины ходил по этой тропинке уже бесчисленное количество раз, он не мог узнать ни места, в котором находился, ни того, что он увидел перед собой.
А увидел он большой двухэтажный дом. И это было более чем странно. За годы своей жизни Кайт бывал в окрестностях моста уже не раз, и он точно знал, что никакого дома здесь до сих пор не было и быть не могло. Мало того, и люди, приходившие на базар, что располагался отсюда не так далеко, также ничего не рассказывали о доме в этом месте. Оно и понятно. Никто из людей даже ни думал бы поселиться так далеко от спасительных деревень, ведь это просто было очень опасно.
Тем не менее, таинственный дом стоял перед ним, неизвестно кем, зачем и когда построенный. Кайт пригляделся. Не только месторасположение неизвестно откуда взявшегося дома было странным. Сам дом был построен очень необычно для этих мест. Он имел дополнительный второй этаж, а во всей долине так не строили. Дом был сложен из толстых стволов, был вместительным, высоким, с большими окнами. Этот дом своим необычным внешним видом и своим таинственным появлением чем-то даже напугал Кайта. Этого странного дома, построенного необычными зодчими, здесь просто никак не могло быть. Не могло, но все же тропка, уверенно выбегая из-под ног паренька, выводила его прямо к дверям невесть откуда взявшегося лесного жилища.
Первый испуг быстро прошел, и подростка стало разбирать любопытство - что за люди решили построить и поселиться в этом доме. Он прислушался. Снаружи шума в доме не было слышно, и можно было предположить, что хозяев либо нет, либо они еще спят. Но женщины в его селе обычно вставали и начинали хлопотать по хозяйству рано, так что оставался только первый вариант.
Он осторожно подошел к дверям, готовя про себя реплику на случай внезапного столкновения с хозяевами. Странный аромат, исходящий из-за неплотно закрытых дверей, все более раздувал любопытство и, преодолев последние боязливые мысли, он дошел до дверей таинственного дома и заглянул в проем.
Достаточно вместительная комната, открывшаяся его взору, выглядела удивительно пустой. Довольно странного вида стол без ножек располагался на ступенчатом постаменте. В одном углу камин, в другом - дверь в соседнюю комнату. И узенькие деревянные шкафы вдоль всех стен с кучей всяких непонятных вещичек, в которых не угадывалось ничего из знакомых хозяйственного скарба.
Опасности по-прежнему не было, и паренек осторожно вошел внутрь дома, стараясь ступать тихо. Любопытство победило страх, хотя он все еще опасался встречи с хозяевами одинокого жилища. Но шум его шагов эхом отдавался в тиши пустой комнаты - он явно был тут один.
Кайт принюхался к странным запахам, витавшим в воздухе. В комнате было много запахов, гораздо больше, чем следовало. Он случайно задел ногой мешок и к обилию запахов прибавилась еще и туча пыли, вздымающаяся, словно орда прозрачной мошкары, при каждом его шаге. Пыль была и на столе, и на вещах – повсюду, словно сюда не заглядывали вот уже не один месяц. Догадка о пустующем доме снова стала обретать свои черты, добавляя странному дому новые черты таинственности.
-Заброшенный дом посреди леса - удивительно! - подумал незваный гость, пытаясь найти хоть один ответ на бесчисленное количество вопросов, роившихся у него в голове. – Странно, что его еще никто не нашел, ведь в долине ни одно здание никогда не оставалось неиспользованным. Не стали бы жить в нем, так для базарного инвентаря приспособили бы место. Подходящее местечко, недалеко и удобно.
Идея о складе навела его на мысль обследовать полочки с непонятными вещичками, что стояли вдоль стен, может хоть они прольют свет на предназначение дома или хотя бы на его хозяев.
Только он протянул руку к первой заинтересовавшей его вещи, как вдруг раздался оглушительный звук. Громкий, словно раскат грома, он зловеще пророкотал в просторах комнаты.
В первую секунду Кайт и подумал было о громе, или о том, что рушится один из исполинов, растущих рядом, но грохочущий звук был непохожим ни на один из тех, что был знаком парню. Раскат снова повторился, заставляя его цепенеть от ужаса. Хотя на этот раз шум был менее оглушительным, Кайт быстро определил его источник, и он оказался внутри этой комнаты!
Перепуганный, словно пойманная дичь, он стал ощущать предательскую дрожь в коленках, когда шум раздался снова. Но теперь он походил на яростный рев грозного мужского голоса, гулко вибрирующего в стенах.
-Кто посмел тревожить это святое место? - раскатисто разносилось вокруг. От грохота закладывало уши, стены казалось, вот-вот рухнут. - Кто это рискнул своей жизнью, совершая такое святотатство? Уж не думаешь ли ты, что не расстанешься с жизнью после такого преступленья против хозяина этого дома!
Кайт уже точно догадался, что обещались все эти ужасы именно ему. Но обладателя голоса по-прежнему не было видно, и паренек решил, что, может быть, его просто разыгрывают. Ну, как бывает среди мальчишек.
-Кто ты такой? - требовательно спросил голос.
-Я просто соседский малый, - начал свой ответ Кайт, обращаясь в пустоту, - шел мимо, увидел ваш дом, которого здесь никто никогда не видел, вот и решил заглянуть из любопытства.
Кто бы ни был обладателем этого странного голоса, правдивый ответ гостя и тон, которым это было сказано, должны были повлиять на отношение к гостю. По крайней мере, Кайт на это рассчитывал.
-Да, теперь я уже и сам догадался, - снова раздался голос. На этот раз он не был таким громким. Теперь это был обычный мужской бас, каким общаются у них все мужики в деревне. Это немного успокоило Кайта, но обладатель голоса все еще не был ему виден.
-Ты попал в жилище великого мага, юноша, - пафосно поведал невидимый собеседник, - в начале я принял было тебя за другого волшебника, вот и захотел спугнуть, приношу свои извинения, я не хотел тебя напугать. Меня просто сбило с толку то, что ты смог сюда попасть.
-Вообще-то обнаружить здесь этот дом было сюрпризом для меня, - повторил вышесказанное парень, - а потом я просто зашел в него, вот и все.
-Как же ты прошел… - голос замолчал, словно о чем-то задумавшись, – ведь хозяин не мог не установить защиты.
Этот вопрос, видимо, занимал говорившего больше всего. Кайт почтительно молчал, пока обладатель голоса был занят своими размышлениями.
-Да не было там никакой преграды! – наш герой понял вопрос по-своему, продолжая эту странную беседу из интереса и из вежливости.
-Хм..Маг всегда выставлял защиту от непрошенных гостей, - озадаченно сказал ему голос, - и на другой всякий сброд, ведь целых десять лет она работала.
-Значит, преграду за год ветром развалило. Я же ведь прошел, - упрямо констатировал Кайт.
-Это была магическая преграда, - пытался объяснять ему слегка раздраженно голос, - магическая преграда от жуликов и проходимцев. Вроде бы как развилка у дороги, но у одних людей ноги ведут налево, а у тех, на кого защита не действует, ведут туда, куда сам захочет. Вход есть, только не для всех.
-А выход? - к слову спросил Кайт.
-Раз заходят все свои, что ж на выходе охрану держать. Уразумел или нет?
-Угу, - ответил Кайт. Ему это ничего не говорило. Он все думал, кто же этот невидимый обладатель странного голоса?
-Ты случайно не влюблен? - последовал вдруг вопрос таким тоном, словно это отец спрашивает своего сына о том, как разбилась любимая ваза.
-И что это решает? - вопросом на вопрос ответил смущенный парень, хотя зардевшиеся щеки выдали его с головой.
-Понятно. Ты оказался не в нужное время не в нужном месте, да и еще в таком состоянии души, когда альтруизм является самой значительной составляющей. Теперь понятно, почему защита тебя пропустила.
-Пусть будет по-твоему, - примирительно сказал Кайт. Весь этот разговор никак не отразился на парне. В его деревне знали о магах и магии. Знали мало, очень мало, больше боялись и старались держаться от всего этого в стороне. Но голос утверждал, что хозяина нет уже больше года, тогда кто же это с ним разговаривает?
Нужно было во чтобы то ни стало увидеть собеседника.
-Теперь, когда мы уже все выяснили, вы можете мне показаться? - попросил Кайт, желая познакомится с обладателем голоса. - Раз вы поняли, что меня нечего бояться, то выходите, пожалуйста.
-Мне незачем выходить, - насмешливо раздался все тот же голос, - что ж, можешь на меня посмотреть.
-Да где вы? - осмелев, спросил Кайт.
-Я на столе, - был ответ.
Кайт озадаченно принялся разглядывать пространство вокруг стола, полагая, что говорящий может оказаться карликом, но снова ничего не увидел. Но на самом столе кое – что изменилось. При первом осмотре взгляд Кайта выявил на столе всего несколько вещей: покрытую пылью книгу и странный черный шар размером с кулак. Но теперь этот шар начал светиться и в его некогда темных глубинах заблестели яркие фиолетовые огоньки! Зрелище настолько поразило парня, что он не знал, чему больше удивляться: говорящему шару или светящемуся. И то и другое в его краях было невидалью!
Кайт, осмелев, взял шар в руки и попытался угадать, в чем же тут фокус. Он видывал различные причуды на балаганах и ярмарках и, как всегда, он желал сам найти разгадку.
-Положи обратно, - требовательно заявил шар. Кайт повиновался
-Вот это да, - удивился он, - магические штучки, да?
-Ты знаешь про магию?
-К нам приезжают иногда на ярмарок фокусники, - откликнулся согласьем паренек, - всякие фокусы показывают. Ты - это тоже фокус? – решился на предположение он.
-Фооокусы...- презрительно протянул шар, - здесь живет известный белый маг. Тут он занимается своими делами, готовит зелья и настойки, принимает важных и волшебных персон, готовится к великим битвам и примет важные решения. А я являюсь его другом и помощником. Я - волшебный шар, магическое создание, источник всех знаний и всякой мудрости, его советник и помощник по разным делам. Я - великое и могучее существо, величие и могущество которого ты представить и особенно понять просто не в силах!
Возвышенный тон, с которым была произнесена речь, совсем не подействовал на гостя. Он доверял тому, что мог видеть и слышать. Он был слишком молод и неопытен, да и в его окружении мало уделяли времени вещам, что не входили в рамки понимания обычного селянина, каким и являлся Кайт. Если шар умеет говорить, значит это какой – то фокус, не более того. Хоть и не простой.
-Ты существо? - данное определение не входило в понимание Кайта, он видел перед собой на столе всего лишь шар, из которого, как казалось, исходил чей-то голос. Говорить и советовать - да, в это еще верилось, но поверить, что «это» могло бы быть еще и великим существом?..
-Да. Я - Существо, - высокомерно заявил шар.
-Великое и могучее? - снова спросил Кайт.
-Настолько великое и могучее, что твой маленький мозг не смог бы вместить в себя и сотой толики моих знаний.
-Тогда почему ты такой маленький? – Кайт победоносно закончил словесную дуэль. Фокус фокусом, но и он не простачек!
Необычный шар замолчал, не зная, что и ответить. На такой низкий уровень собеседника он явно не рассчитывал. Но шару хотелось все же произвести впечатление на молодого селянина: настращать, припугнуть, удивить и выпроводить - и можно всю следующую неделю восхищаться фееричностью момента. Но вместо этого его самого выставили в дурацком свете. С ним еще никогда не говорили в таком тоне. Молодой юнец явно пытался издеваться над ним. Терпение шара лопнуло.
-Все! Поболтали, и хватит! - шар был оскорблен в лучших чувствах. - Выметайся из дома! У тебя и так хватит впечатлений на всю твою серую и недолговечную жизнь!
-Ладно, ладно, ухожу. - Кайт был до предела насыщен удивительными вещами, случившимися с ним сегодня. Таинственный дом, оказавшийся тайным жилищем некоего белого мага, разговоры о невидимой волшебной стене, пропускающей одних и останавливающей других, шар – говорун. Да, впечатлений на утро хватало.
Спорить с диковинным шаром ему не хотелось, да и надо было подумать о возвращении домой, ведь сегодня предстояло сделать еще много работы. Кайт осмотрел комнату еще раз, чтобы запечатлеть ее образ в своей памяти, и повернулся к шару, чтобы напоследок попрощаться с ним. Как вдруг его внимание привлек один момент. Он взглянул на книгу, что лежала на столе рядом с шаром. Когда он ставил шар обратно, он ненароком смахнул пыль с половины книги. Если присмотреться внимательнее, на ее обложке можно было заметить рисунок.
Кайт рывком стер ладонью остатки пыли с обложки толстого фолианта и поднес книгу к свету. Это была дорогая книга, в кожаной обложке, с металлическими петлями и застежками. Рисунок на обложке состоял из трех треугольников, а на одном из них была…
-Вот она, моя птица! - радостно воскликнул юноша, с упоением прижимая книгу к своей груди. - Вот он, главный рисунок на ларце!
Он снова взглянул на картинку. Красивая, явно заморская птица, какую даже он себе вообразить не мог. Точеная шейка, нежные крылья, поднятые в трепетном предвкушении мига полета, огромный распушенный хвост. Художник явно рисовал птицу по велению музы, так как каждое перышко на рисунке отдавало живостью и великолепием.
Это и решило дело.
-Я возьму книгу с собой?! - полувопросительно изрек он шару.
-Нет, - решительно заявил тот.
-Мне нужна эта книга, всего на два денечка, - чуть не плача стал умолять Кайт.
-Нет. Книга останется тут, - безапелляционно заявил страж дома.
Кайт не хотел сдаваться. Он уже знал, что не отдаст сегодня эту книгу ни за что на свете. Ведь чудесная картинка была доступом в его скорое счастливое будущее.
-Я обещаю вернуть ее ровно через два дня, - поклялся он.
Но шар был неумолим.
-Нет, нет, и еще раз нет. Моя работа здесь и сейчас заключается в том, чтобы в отсутствие хозяина следить за его вещами и за их сохранностью.
Тут у Кайта в голове пронеслась новая идея. Юноша был молод, и сейчас его молодость была большим плюсом. У него хватило смелости не испугаться странного шара и теперь юный изворотливый ум придумал то, как он мог бы и заполучить книгу, и не прогневать ее стража.
-Ты говоришь, что ты советчик, - осторожно начал он, тщательно подбирая слова и собираясь с мыслями для решительного шага, – а мне сейчас очень кстати дельные советы, да и книга нужна. И раз выход для всех свободен… - Кайт очень медленно стал приближаться к шару.
-Эй, парень, что ты там задумал! – Голос странного шара истерически подскочил, когда он понял, что именно собирается сделать гость.
- Я обещаю все вернуть на место, - еще раз честно поклялся юнец. – Я возьму вас только на два дня.
-Нас? Никаких «нас», еще раз тебе говорю!
Несмотря на возмущенные протесты и громкие вопли собеседника руки подростка уже потянулись совершить задуманное. Вот так Кайт с толстой книгой в левой руке и волшебным шаром в правой через несколько мгновений покинул таинственные дом.



Всю оставшуюся часть дня Кайт посвятил работе. Со счастливым упоением он трудился над своей шкатулкой, сверяясь с изображением на обложке книги. Вытачивая птицу, он мысленно был в завтрашнем дне, надеясь дождаться того мига, когда, после вынесения окончательного решения, он с радостью посмотрит в прекрасные глаза своей возлюбленной.
Отношения с шаром у них сразу не сложились. Диковинный предмет постоянно ругался, упрекая Кайта в том, что он посмел вынести его из своего предыдущего места обитания. Складывалось впечатление, что то, что Кайт сделал, было такой страшной ошибкой, что хуже и быть не могло. Парень пытался успокоить магический предмет и убедить его в том, что ничего страшного не произошло. Кайт не был вором, он действительно собирался завтра вернуть и книгу, и странный шар. Но количество гневных упреков от этого еще больше возрастало. Несмотря на пререкания, паренек вскоре закончил свою работу и, не обращая внимания на гневное бормотание, улегся спать.
Утро следующего дня застало парня в отличном расположении духа. Работа над ларцом была закончена, и Кайт по праву гордился своим трудом. Он тщательно помылся, вкусно позавтракал, оделся в самые нарядные одежды, начистил ларец до блеска и отправился на центральную площадь.
Обитатели деревни уже начали собираться на намеченное событие. Такие встречи проводились в их деревне с самого утра, и народ уже толпился на площади. Чтобы поддержать своих односельчан, все явились в праздничных одеждах. Хотя церемония обряда была достаточно простой и быстрой, все жители старались появиться на ней, чтобы быть свидетелями счастливого момента образования новой семьи, пополняющей ряды деревенских семейных пар. Все приходили, чтобы порадоваться за молодых или утешить оставшегося ни с чем претендента.
И вот они оба, наш влюбленный герой и сын кузнеца, стояли перед Ярониной и ее отцом со своими завершающими дарами. Кайт слышал шум голосов и оценивающие комментарии соседей, и с беспокойством ждал решения дамы своего сердца, которое должен был огласить ее отец.
Он уже не сомневался в исходе. Он верил в себя и свою судьбу, в свой счастливый день. Ведь не могла, по его мнению, такая пылкая любовь закончиться ни чем иным, кроме как победой. Они с Ярониной просто обязаны быть вместе.
Решение девушки прозвучало неожиданно, словно гром среди ясного неба.
-Моя дорогая дочь Яронина выбрала Вилана, сына кузнеца! - громко и торжественно объявил отец девушки. - Да будет так. День свадебного обряда назначаю через месяц.
Односельчане уже пять минут поздравляли молодых, а Кайт все еще стоял на месте в той же позе, пытаясь понять, что это он услышал. Он рассчитывал услышать свое имя в качестве выбранной пары для девушки, а вместо этого соседи уже плотным кольцом обступили ее и молодого кузнеца, выражая им свои пожелания по поводу дальнейшего совместного проживания. Были люди и вокруг него, кто-то успокаивал, кто-то напутствовал. Но Кайт ничего не слышал. Он все еще не мог поверить в происходящее.
-Давай-ка я проведу тебя домой, - громкий голос Радела вернул его к действительности. Сильная рука брата развернула подростка за плечо и повела в сторону их общего дома.
Там Радел напоил огорошенного паренька отваром из трав и усадил на кровать. Задумчиво рассматривая пол у себя под ногами, сын старейшины терпеливо принялся ждать, пока его названый брат придет в себя.
- Но почему? - Стон Кайта показал, что парень начал отходить от пережитых впечатлений и готов к реальной оценке событий.
-Что «почему»? –Радел сделал вид, что не понял вопроса.
-Почему она выбрала не меня? - задал мучавший его вопрос подросток. Он был настолько же растерян, как и подавлен таким поворотом судьбы. Ведь его любовь сильнее, его чувства искреннее!
-Никто не знает сердце женщины, а тем более, ее сердечные дела, - произнес Радел фразу, не раз слышанную от своего отца.
Кайт не понял смысла этой фразы. Да он и не хотел понимать.
Вернувшись к себе в дом, он не хотел ни есть, ни пить, ни показываться на глаза людям. Он хотел просто посидеть в одиночестве, давая остыть распухшей от горя голове. Только дома его не ждало уединение. Как только он переступил порог, диковинный шар с неумолимой настойчивостью потребовал он него, чтобы тот отнес его и книгу обратно.
-Ты обещал вернуть нас после обряда! - не интересуясь ни результатам событий утра, ни моральным состоянием парня, грозно произнес шар. -Исполни обещанное, -ядовито прошипел он.
Огорченный Кайт безропотно подчинился, не найдя в себе ни сил ни желания сопротивляться. Завернув в кусок ткани шар и книгу, парень обречено двинулся из деревни, пряча лицо от изредка попадающихся прохожих. Кайту казалось, что все тихо посмеиваются над его несбывшимися мечтами.
По пути к лесу, где находился дом волшебника, злобствующий шар больше не произнес ни слова. Кайт наслаждался одиночеством путешествия, и снова дорога успокаивающе подействовала на молодого парня. Эмоции постепенно улеглись, голова прояснилась и перестала болеть. Но отпечаток невозвратности тяжелым бременем продолжал угнетать его.
Кайт снова попытался размышлять о том, что произошло. В голове роились столько разных мыслей, но одна горше другой. Чувства его были разбиты, и на душе его было горько.
-Я оказался ей не интересным, - горестно сокрушался над своими неудачами он. Причин для горя он видел предостаточно. Вероятно, тот парень намного лучше меня, раз я и ее внимания не заслужил. Кайт вспомнил, как радостно размышлял накануне, какими сладкими грезами он грезил.
-И я не смог завоевать ее сердца, - в скорби воздыхал он. – Как горько. И я ничего не могу сделать. Жаль, что я больше ничего не могу сделать.
Борясь с горькими мыслями, он дошел до леса и снова направился по известному ему пути. Он старался ни о чем не думать, планируя просто прийти, положить вещи на стол и пойти посидеть в поле, чтобы побыть весь день одному, в горестных размышлениях.
Вот и знакомый камень. Парень подошел к нему, зная наперед, что должно произойти. Поравнявшись с ним, он повернул налево…
Никакого дома не было. Он отступил на десять шагов назад и снова проделал тот же путь. И снова никакого дома.
Это стало для него большой неожиданностью!
-Я так и знал, - простонал шар. Кайт удивленно достал его из-под ткани и вопрошающе посмотрел на него, ожидая пояснений.
-Что ты знал? - удивленно спросил он. Сам юноша ничего не понимал. Он знал, что дом, в котором он был еще прошлым утром, должен был находится где-то здесь.
-Я же тебе говорил, - огоньки в шаре сменились ярко – красной пульсацией. – Волшебник поставил защиту вокруг своего дома. И теперь она тебя не пускает.
-Так ведь вчера же пропустила, - изумленно вскинул брови парень.
-То было вчера…
-А что изменилось за один день? – снова удивился Кайт.
-Очевидно, очень многое, - злобно прошипел магический шар в ответ.
Кайт задумался и попытался представить себе все, что вчера говорили ему об этой магической защите. Она пропускает одних, но не пропускает других. Что входят в нее или свои, или просто очень хорошие люди. Вчера он был влюбленным парнем. Влюбленным, а значит, счастливым и положительно настроенным. А сейчас…
Он вдруг все понял. Кайт обречено потоптался у валуна, понимая, что попасть в дом мага ему суждено не скоро. Яронина отдала свое предпочтение другому, а после этой истории он вряд ли скоро влюбится в кого – то. Значит, теперь путь в тайное жилище мага для него закрыт.
Шар некоторое время молчал, видно, также анализировал события. На его черной поверхности не блестело ни одного огонька.
-Рассказывай, что там у тебя стряслось, - вдруг мягко заговорил шар, сменивший от отчаяния гнев на милость.
Кайт все рассказал.
Шар не был похож на человека и парень без стеснения вылил перед ним душу. Рассказал обо всем так, как смог это понять. О том, что он любил, любил от чистого сердца, но нашелся соперник.
-И ты думаешь, что вся твоя проблема в том, что твой соперник оказался опытней и лучше тебя?–закончил вопросом шар.
-Да, я уверен в этом, - твердо заявил Кайт. – Он просто был старше и опытнее меня.
Шар молчал, и только сияние на его поверхности медленно пульсировало голубым светом. В жизни магического предмета также произошли непредвиденные перемены, переложив его на попечение зеленого юнца, ничего не смыслящего в магии и волшебстве.
Внезапно шару показалось, что эти две проблемы можно объединить и для этого было лишь только одно, непростое, но единственное решение.
-Знаешь что, - медленно, еще не вполне уверенно, заговорил черный шар, - мне кажется, я смогу помочь твоему горю. Да и своему, похоже, тоже.
-Это правда? - Надежда тонким ростком встрепенулась в душе юноши.
- Возможно. Но я ничего не обещаю. Дай мне время подумать до утра. Тогда я скажу тебе, что смогу предложить.

Часть вторая.

-Ты действительно можешь помочь вернуть мне Яронину, - уже в который раз переспрашивал Кайт у своего магического приспешника. Он шел по направлению к ближайшей рощице, держа в одной руке колдовской шар, а во второй книгу, взятую из дома волшебника.. Наступившее утро следующего дня было таким же, как и тысячи до него, но для паренька все краски потеряли свои цвета. И лишь этот вопрос оставлял в нем толику надежды.
-Я не могу вернуть тебе предмет твоего воздыхания, но могу помочь тебе стать намного расширить твой кругозор и твои возможности, -туманно намекал ему шар. –Ведь это, как ты говоришь, стало причиной твоей неудачи?
-Да, - решительно ответил паренек. Такой ответ был больше всего понятен его молодому разуму. - Она нашла себе кого-то., кто лучше и интересней для нее, чем я
-А если я помогу овладеть тебе волшебными способностями, это качнет весы ее предрасположенности в твою пользу? -осторожно выдал первую порцию своих размышлений мерцающий шар.
-Хм… - Кайт задумался. Да, это расширило бы арсенал его возможностей, и сделало бы его еще более оригинальным человеком. Он и понятия не имел, о каких способностях идет речь, да и это было не важно. Новые таланты и умения, даже те же фокусы. И он стал бы единственным, кто обладал бы этим в своей деревне. По своей наивности он верил, что все дело упирается только в его таланты, а не в чувства девушки. Да, это бы точно привернуло к нему внимание всех. Можно было бы потребовать повторного обряда выбора. Обряд свадьбы через месяц, так что, время у него еще есть.
-Да, - чуть подумав, согласился он. – Это сделало бы меня более желанным претендентом.
-Для этого тебе придется стать волшебником, - невинно продолжил голос, на самом деле трепетно выжидая ответа.
-Волшебником? – медленно, словно пробуя это слово на вкус, произнес растерянный паренек.
-Да, - все с той же деланной непринужденностью поддакнул шар. – Это очень поможет тебе в том, чтобы стать заметным и знаменитым. Поверь моему опыту!
-Наверное, - неуверенно произнес парень. Он не знал, что значит быть волшебником, тем более, плохо это или хорошо. Он ни в чем не был уверен, кроме одного, - он хотел быть с Ярониной.
-Не бойся, - подбодрил его наставник. – Вспомни, чего ты хочешь больше всего?
-Вернуть себе интерес Яронины, - снова встрепенулся подросток.
-И ты готов сделать все, что в твоих силах, - напомнил он его слова.
-Конечно, да, - согласился парень.
-Так чего же мы ждем? Давай начинать.
- Прямо сейчас? – Кайт не ожидал настолько резких проявлений своей решимости. Шар умело играл на слабостях и стремлениях Кайта и явно перехватывал инициативу. Спорить и противостоять такому опытному собеседнику было невозможно.
-Что ж, давай, - наконец согласился юноша, набравшись смелости.
Редко кто из людей знает, когда его жизнь делает судьбоносный поворот. Не всякий человек ощущает его, даже когда шагает по нему своей твердой поступью. Вот и сейчас, молодой паренек смело шагнул с проторенной тропы на узкую стезю, уводящую его от всех привычных для него ориентиров. Если бы он знал, какой путь расстилается перед ним, он бы вряд ли согласился на него с такой легкостью.
Они остановились на небольшой полянке. По просьбе шара Кайт положил его в небольшую ложбину на пеньке, а толстую книгу положил перед ним. Сами же паренек нерешительно уселся рядом, даже не представляя, к чему приведет его это судьбоносное решение.
-Перед тем, как начать этот длинный и увлекательный путь к магии и колдовству, - начал свои разъяснения черный шар, - ты, Кайт, должен сделать два очень важный выбора.
-Гляди. Перед тобой лежит эта книга. Посмотри на нее внимательно.
Кайт взял в руки книгу и более пристально осмотрел ее. Толстый фолиант в кожаной обложке с железной окантовкой по-прежнему впечатлял его. У него в деревне книги были редкостью. Люди писали только важные вещи, такие как долговые расписки или данные о налогах, и то, обычно, только на восковых таблицах.
-Посмотри внимательно на рисунок обложки еще раз.
Кайт присмотрелся снова. Картинка на обложке книги состояла из трех треугольников. Белый, большой, с птицей, находился в центре и занимал почти все свободное пространство. Слева и справа ютились еще два треугольника. Слева серый, с хищным зверем в центре. А справа черный, с каким-то чудовищем.
- Маги, становясь на путь волшебства, всегда выбирают дорогу, по которой будут идти, - начал свое повествование магический шар, раскрывая первые таинства перед ничего не ведавшим зеленым юнцом. – Эти три треугольника, что ты видишь перед собой есть отражения трех путей волшебства. Это три направления волшебства, три части человеческого естества, и три части единой магической сферы.
-Как это? - удивленно поинтересовался Кайт.
-Магия, - это сила живого мира, его энергия, - с готовностью стал объяснять магический шар, словно старый учитель юному ученику. - Люди, согласно со своими желаниями и характеру, используют одни и те же законы магии по своему желанию и усмотрению.
Одни волшебники действуют на благо всем, другие на благо себе, а иные всем во вред. Сейчас я немного расскажу тебе о них.
-Есть три типа магов и колдунов, - продолжал вводить его в мир магов черный шар. - Белые колдуны и маги, - это те, кто используют естественную, созидающую силу магии. Они лечат, исцеляют, восстанавливают и направляют. У них есть только одно обязательство, - служить и помогать людям, заботиться о них больше, чем о себе, подниматься по их первому зову и не использовать магию в дурных и сомнительных целях.
-Второй тип, так называемые черные маги, используют для своих дел не только естественную, но и не естественную, смертоносную силу магии, - разъяснял он ученику. - Используют они ее без всяких ограничений, для разрушения, убийств, сеяния страха и раздора, для утоления своих стремлений и амбиций. У них нет никаких обязательств, только одни правила, которые они часто между собой и нарушают.
-А кто же тогда третьи? - спросил Кайт, когда голос замолк, чтобы подобрать более понятливые слова. Он услышал о двух составляющих магического общества, они составляли две основные противоположности человеческого естества, и ему трудно было придумать еще одну.
-Третья, самая малочисленная группа магов, это серые маги. Они обязуются использовать только натуральную, творящую силу магии, как и все белые маги. Они могут лечить, исцелять, восстанавливать и направлять, так же, как и белые. Зато, в отличие от них, у них нет никаких обязательств, как у черных магов, только одни правила, да и те достаточно просты. Они могут служить и помогать людям, но могут этого не делать. Серый маг не заботиться о них больше, чем о себе, и не обязан подниматься по первому людскому зову.
-Тогда почему их так мало, когда их правила, как ты говоришь, самые простые? – вырвался вопрос у паренька.
-Ну, я их свободе и заключается их проблема. Их независимость толкает их на путь одиночества и отшельничества. Белые волшебники всегда помогают друг другу. Даже черные колдуны могут объединяться вместе, когда беда грозит всем им. Но серые не признают никого, и не надеются ни на чью помощь, кроме как на свою собственную. Они, - люди одиночки, не признающие правил других, поэтому никакие другие колдуны не желает иметь с ними дел, и принимать их в свой круг. Теперь понимаешь?
-Да, -ответил Кайт уверенно. -И теперь я должен определиться, в каком направлении должен двигаться я? - догадался парень.
-Да, - подтвердил его догадок всезнающий шар. - В этом фолианте есть чары и заклятия для всей сферы магии. Здесь есть знания и для белых, и для черных, и для серых волшебников. Сегодня тебе придется определиться, какую сторону человеческого естества будешь представлять ты. Книга может открыть перед тобой только одну из граней своего запаса знаний.
Шар замолчал, оставляя Кайта наедине со своими мыслями.
Кайт задумчиво почесал свой затылок, честно стараясь напрячь свои извилины. Он мало что понимал из того, что говорил ему его магический наставник, но сказанное им занимало все больше и больше. Он не понимал всей глубины открывающихся перед ним тайн, но он ясно видел дверь и путь, по которому ему следовало идти.
Надо было отдать должное магическому шару. Таинственный наставник умело нашел тропку к сердцу юноши, и теперь грамотно подобранные слова легко достигали разума сельского парня. Тот потерял всякий страх, всякую робость. Кайт будто бы снова очутился перед дверью в жилище мага, и его как тогда, неудержимо влекло за завесу тайны.
Он ничего еще не понимал не понимал в сути магии, но вот в сущностях людей уже разбирался не плохо. Поэтому вопрос шара был ему достаточно понятен.
Кайт однозначно не хотел быть за черных магов. Сеять смерть ужас и панику было не в его характере. Он вырос без родителей и знал, каково это, когда приходит беда. Поэтому, он не представлял себя сеющим зло.
Оставались белые и серые маги. Ему казалось, что стать белым магом это правильно. Правильно быть хорошим, правильно помогать другим, приходить на помощь в трудную минуту, быть помощником, советником и другом. Но отдавать этому всего себя… Внутренность Кайта противилась этой мысли. Не очень то хотелось возлагать на себя такие обязательства в шестнадцать лет. Быть обязанным бежать на помощь по первому зову, - это перспектива была для него не из приятных. Ему нравилось жить так, как он жил, работая мастером по дереву. Работая деревщиком, он мог брать или не брать заказы, мог работать в любое время, заготовляя ходовой товар на месяц вперед.
В итоге, его привлекла перспектива все знать и ни к чему себя не обязывать.
-Если я выберу серых магов… - неуверенно огласил свое решение он.
-То ты ничем меня не удивишь, - спокойно отреагировал его учитель. – Я лишь скажу, что я именно так и предполагал твой выбор.
-Хорошо. Тогда я выбираю этот путь. Путь серых.
Кайт облегченно вздохнул. Первую часть вступительной беседы он прошел. Теперь он желал двигаться дальше.
-Что дальше? –с нетерпением проговорил он.
-Видишь серый треугольник на обложке фолианта? – спросил его шар. - Там нарисована голова зверя. Большим и указательным пальцем правой руки нажми на его глаза.
Кайт осторожно нажал пальцами на глаза животного. Тут же он почувствовал, как жгущая боль, словно от горящих головешек, обожгла его пальцы. Он инстинктивно отдернул руку, чтобы подуть на пальцы. Когда неожиданно с самой книгой начали происходить изменения. Она вдруг покрылась облачком серого дыма, которое вскоре растворилось, и удивленный Кайт увидел, что сама книжка стала вдвое толще, да и рисунок на обложке у нее изменился. Белый треугольник теперь ютился слева, а центральное место занимал хищного вида зверь на большом сером фоне.
-Книга приняла тебя, и готова открыть тебе путь серых волшебников,- торжественно прокомментировал происходящее магический наставник. Огоньки на его черной поверхности стали белыми, а в глубине появилась синяя дымка. Очевидно, увиденное им вызвало какие – то воспоминания из тех времен, когда он трудился на своего прежнего хозяина.
-Книга приняла тебя и теперь только ты можешь черпать из нее знания, что соответствуют твоему предпочтению, твоему выбору. Выбору серого волшебника.
-Что ж ты не предупредил, что будет так больно, - обиженно произнес парень, осторожно осматривая свои пальцы. Там где они коснулись книги, на них просматривались какие – то узоры.
-Эти печати у тебя на пальцах, ключ твоего единения с книгой, -торжественно пояснил шар. -Без этого никто не может открыть ее и получить магические знания. Теперь открой ее.
Кайт осторожно прикоснулся к обложке источника магических знаний и медленно потянул на себя. Книга легко открылась, и он увидел ее первые листы. Страницы ее украшали разные странные рисунки и символы, то четко проступающие на ее старых листах, то медленно растворяющиеся на старом пергаменте.
-Но ведь здесь же ничего нет, -удивленно воскликнул Кайт. Действительно, как он не старался, ничего он так и не смог различить. Казалось, первая страница книги была соткана из расползающихся клочьев тумана. Все что он мог разглядеть это четыре странных символа, расположившихся по углам туманного листа.
Кайт нерешительно посмотрел на мерцающий шар, ища поддержки.
-Это, - пояснил увиденное учитель, - символы четырех основных начал магии. Магия, точно так же, как и природа, может проявлять себя по своему. Четыре начала магии, это четыре способа ее проявления в нашем мире.
-Я уже говорил тебе, что эта книга, книга колдунов, - продолжал тожественно вещать всезнающий шар. - Колдун, - это волшебник, который использует для своих заклинаний одно из начал магии. Сегодня тебе придется выбрать то начало, что больше всего тебе по душе.
Четыре начала, это четыре стихии жизни, видимых человеку невооруженным глазом, -торжественным тоном вещал шар. - Четыре стихии, которые вершат судьбы планет, людей и всех живых существ. В каждом человеке есть и от той, и от другой силы. Они ведут человека, побуждая его к тем или иным стремлениям. Чтобы выбрать одно из магических начал, ты должен прислушаться к себе и понять, что из них тебе ближе всего по сердцу, и какое из них больше подходит твоему характеру.
Каждое магическое начало не только повелевает какой-либо из стихий, а также отражает часть человеческой души.
Знай же, что магия огня не только повелевает огненной стихией, но еще и пробуждает в людях напористость и агрессию, позволяя им пробуждать свои силы и энергию.
Начало воды дает людям власть управлять водной стихией, и так же дарит людям спокойствие, выдержку и умиротворенность своей души.
Магия ветра имеет свои преимущества и свои возможности, - это умение управлять самой быстрой из стихий. Она же пробуждает в человеке скорость мысли и тела, буйство духа и неукротимость души.
Магия земли есть магия жизни и долголетия. Возможностей ее ни перечесть, ни измерить. Человек, постигший знания магии земли будет повелевать всем, что находиться и питается от ее щедрой руки. Путь колдунов земли долг и труден, но он ведет людей на путь жизни, преподнося безграничные силы для творчества и созидания.
-Прежде чем начать твое обучения, тебе нужно будет выбрать, какое начало тебе больше всего по душе, -сообщил второе условие для начала обучения шар. - Все эти начала приведут тебя к одному и тому же результату. И те, и другие силы достаточно большие, и ни одна не уступает другой по своей грандиозности. Если ты будешь усердным, то конечный вариант успеха будет зависеть только от твоей настойчивости. Это всего лишь способы. Человек, – вот истинная сила. Сегодня ты должен выбрать, какое из этих начал ты хочешь сделать источником своей силы.
Магический наставник замолк, оставляя подростка одного со своими мыслями. Кайт снова задумался и стал размышлять, что из вышеперечисленного ему ближе по духу, и чему он должен отдать предпочтения.
Здесь решение тоже не было для него большой сложностью, и он надеялся решить этот вопрос даже быстрее, чем предыдущий.
Огня он боялся, он казался ему неукротимым и опасным. Работая в кузнице, он сталкивался с ним и знал, к скольким бедам мог привести огонь, если не уметь его вовремя укротить. Да и сама агрессия была чуждой его душе. Вода же в его деревне была настолько прозаичным явлением, что он не знал, какая может быть в ней сила. Поэтому магия воды его не прельщала. Ветры тоже не сильно свирепствовали на этой территории, к тому же гряда гор защищала его село от его ураганных порывов. Он задумался. Что он видел в своей жизни, что внушало ему уважение?
Его поражали горы, вознесшиеся рядом с его деревней, казалось, под самое небо. В них ощущалась невероятная мощь и сила. Его всегда занимал лес, такой бескрайний, многообразный и таинственный. Горы и лес. С ними он ложился, когда солнце садилось, и с ними он вставал. Они всегда были, и, наверное, всегда будут. Даже загадочный круг солнца не внушал ему такого уважения.
И ему нравилось работать с деревьями, вырезать из них разнообразные полезные изделия. Они всегда казались ему чем – то теплым и живым. И он сам всегда считал себя человеком творческого начала, что и подтверждало избранное им ремесло. Горы и лес, камни и деревья. Похоже, выбор становился очевидным.
-Раз ты говоришь, что разницы нет, то я выбираю начало земли, - уверенно огласил свое решение он. - Вот то, что мне нравиться.
-И снова я не ошибся в предположениях, - поделился своей сообразительностью волшебный шар, не противореча выбору неопытного в таких делах парня. – И так, вот что тебе нужно сделать. Приложи свой палец к рисунку выбранного элемента…
Кайт послушался и приложил палец к выбранному рисунку, морщась от предполагаемой боли, но ничего страшного не произошло. Титульный лист просто сам собой перевернулся, открыв перед парнем доступ к знаниям магии серого колдовства земного начала.
-Войди же, человек Кайт, в древний мир великого могущества!



То, что открылось Кайту после этого, и в последствии всех последующих дней, перевернуло не только все его представление о магии, но и представление обо всем мире. И в этом не было ничего удивительного, ведь магия было его большой, неотъемлемой частью. Частью, о существовании которой прежде не догадывался ни он, и ни один из жителей его деревни.
-Я не думал, что магия так многообразна, - поделился он своими впечатлениями с наставником. – Я думал, магия, это фокусы, а здесь написано так много об этом, что я боюсь даже себе представить, какую колоссальную тему я затрагиваю.
-Фокусы? Магия, - это одна из основ жизни всего живущего на земле, неотъемлемая ее часть и составляющая всего жизненного процесса. Ты готов к познанию великого, мальчик из деревни, - снисходительно вопросил у него волшебный шар.
-Хватит подтрунивать надо мной. – Кайт догадывался о причинах такого отношения к себе. Пленнику волшебного шара было трудно свыкнуться с новым хозяином. Перейти служить к неопытному мальчишке после того, как служил великому магу, это должен был быть сильный удар по его самолюбию.
Юный Кайт узнал о том, что магия, это часть жизненных процессов всего живущего на земле. Она была важной частью и самого процесса жизни. Ничего не могло расти, жить и развиваться без нее. И все, что росло и развивалось, содержало в себе магию жизни. Все живое росло и создавалось благодаря поддержке этой силы.
Магия была в каждом живущем. В людях, в зверях, деревьях и траве. Но в каждом из живущих магия была особой. В жилах людей текла одна магия, в крыльях птиц другая, в стволах деревьев третья. Магия влияла на живых существ, полностью сплетаясь с ними, и живые существа, в свою очередь, так же влияли на магию жизни. И люди, и звери, и деревья. Кто-то больше, кто-то меньше.
Люди, привыкшие полагаться на зрение и слух, не знали о существовании магии. Им не хватало сообразительности и ума выявить ее. Они пользовались этой силой от природы, сами не осознавая того. Эта сила была их другом и союзником даже больше, чем они себе это представляли.
Лишь очень редкие типы людей могли самостоятельно выявить и научиться контактировать с магией жизни. Затем эти данные передавались из поколения в поколение. Людей, знавших и использовавших силу жизни, называли магами, колдунами и чародеями. И эта книга содержало большой запас таких знаний, предназначенная для сохранения такого человеческого опыта.
Так же он узнал, что наличие магии можно увидеть воочию. С помощью простого заклинания можно увидеть некую ауру, как проявление магии, во всем окружающем. Он переместился из спальни в сад, располагавшийся за задней стеной дома, и аж подпрыгнул, когда увидел ровное голубое сияние, исходящее от всего видимого вокруг. Трава, на которой он сидел, деревья, стоящие рядом, птицы в небе, даже он сам - все кругом имело легкое голубое свечение. Все, за исключением его черного шара. Это подтверждало шара рассказ о том, что он действительно лишен каких-либо волшебных способностей.
Но, как оказалось, проявление и наличие магии можно было не только увидеть. Еще одно простое заклинание, легкое прикосновение к любому предмету, и приятное покалывание на кончиках пальцев должно было уведомлять любого колдуна о наличии магической ауры любого живого и неживого существа. Магию можно было не только ощущать, но и управлять ею, а значит, и управлять любым существом, будь то дерево, трава или животное.
Потом он узнал о разных типах заклинаний. Тут тоже оказалось все просто. Все на свете развивается и растет, пока в нем наличествует магия жизни. С определенного возраста или момента количество магии в человеке уменьшается, а потом вовсе сходит на «нет». И тогда растения начинают увядать, а живые существа стареть. То есть, магия естественным образом поддерживает жизненные процессы формирования живых организмов. Маги своими заклинаниями могут влиять на жизненную магию.
Заклинания, способствующие помощи живой магии, назывались естественными. Это заклинания роста, выздоровления, улучшения и расширения. А заклинания, направленные на угнетение, называют не естественными. Это чары болезней, смерти и сглаза и т. д. Маги в своей практике пользовались и теми и другими, и лишь злоупотребление губительными заклятьями, идущее в разрез с продуманной необходимостью, проявляло истинную сущность мага, как человека. Только воины – маги имели свой особый статус.
К концу своего первого дня обучения магии Кайт знал об этом искусстве больше, чем о своем ремесле мастера резьбы по дереву. Теперь он понял, что магия это совсем не балаганные фокусы. Он ощущал перед собой нечто великое и простое одновременно. Вроде чуда работы крестьянина. Тот делает вроде бы привычные вещи на первый взгляд: пашет, сеет, поливает и собирает. И вместе с этими простыми вещами вырастает из черной земли чудо хлеба. Но иногда можно делать все те же дела, но напоследок остаться без него. Или как чудо рыбалки. Или охоты.
Многое ему открыла книга. Но еще больше рассказал ему магический шар. Его знания магии были настолько большими , а описания заклинаний настолько яркими и живыми, что Кайту с трудом верилось, что эти сведения можно было почерпнуть только из чужих рассказов.
-Кто же ты такой на самом деле? – изумился Кайт, не в силах побороть свое любопытство.
-На самом деле я когда-то я и, правда, был живым существом, - поделился сведениями о себе его новый друг. - Потом меня силой загнали в эту магическую оболочку. Этот шар, это и есть моя тюрьма. Сам же я нахожусь внутри него. Из своей прошедшей жизни я почти ничего не помню. Помню только лишь, что у меня была сила, и магия, но ни кто я был, ни на чьей стороне сражался, не помню.
-За что тебя так? - участливо спросил Кайт. Он с трудом верил в такие небылицы, но теперь он понимал, что есть вещи, выходящие за грани даже самых смелых его фантазий.
-И это я тоже не помню, - трагично ответил голос из шара.
-А как тебя зовут? – Кайт пытался проявить сочувствие.
-Я ничего не помню, - окончательно заявил тот. – Магическая тюрьма, или шар, каким ты ее видишь, не позволяет мне ничего вспоминать из своей прошедшей жизни. Ровно, как и пользоваться моими возможными магическими способностями.
-О... – сострадательно протянул Кайт, - это же невыносимо!
-Могло быть и хуже, - философски заметил пленник. – Зато при мне остались все мои познания о магии, и вдобавок ко всему я могу говорить, слышать и думать. А это уже не мало.
-Поэтому ты ми служил советником у белого мага, - догадался парень.
-Верно, - подтвердил его догадку шар. -Теперь, благодаря тому малому, что у меня осталось, я смогу сделать колдуна земли и из тебя.
Кайт улыбнулся. Странная мысль пришла ему в голову.
-Можно я буду звать тебя «Титахон»? Так звали одного из моих друзей, погибших на охоте.
-Можно, -согласился магический наставник.
И снова он углублялся в книжные тайны. Если бы даже она не была волшебной, ее стоило бы уважать за тот огромный запас объективных знаний, что она содержала в себе. Парень в который раз поражался глубине и широте познаний, записанных в нее не одним поколением колдунов. То, что это было написано не одним человеком, Кайт понял уже в первый день своего обучения. Такое количество нужных знаний просто не возможно было собрать за столь короткое время. Книга рассказывала о столь многом так детально, и знания преподносилась так доступно и естественно, что обучение проходило очень легко.
Очень много необычного рассказывалось в ней и о трех сущностях начала земли. О земле, как она образуется, из чего состоит, и что от какой земли можно ожидать. О деревьях, об огромном разнообразии их видов, условиях их жизни и возможности их использования в обычной жизни и в жизни магов. О траве, кустарниках, о свойствах их корней, плодов, цветков и листьев.
-Для чего в книге дается так много знаний об этих вещах, - спросил парень у шара в один из дней, проводя свободное время за увлеченным чтением книги..
-Во-первых, знания никогда не бывают лишними, - многозначительно заметил тот. – Никогда не знаешь, что тебе может пригодиться. Во-вторых, чем больше ты знаешь о предмете своей силы, тем увереннее ты себя чувствуешь. Ты собираешься использовать магию земли, и тебе нужно знать все ее возможности. И в третьих, иногда чудеса проще, быстрее и безопаснее творить своими руками, без использования чар и заклинаний. Запомни это!
Кайт снова углубился в сведения книги.
После того, как Кайт выучил общие сведения, пришел черед практических занятий. После того, как он прошел обряд посвящения началу земли, стали сбываться все его самые смелые мечты. Его первые шажки в покорении магии были маленькими, но это не огорчало его. Напротив, он радовался каждому новому успеху, как ребенок.
Он стал учиться азам магии земли. Он ложился на землю и с помощью магических знаний старался узнать, худая почва или добрая, нет ли источника воды под землей, что хранят ее недра и что за растения растут на нее плодородной почве.
Прислоняясь к стволу любого дерева, он учился узнавать, больное это дерево и здоровое, и какие свойства таят его плоды, просто проведя нужный магический ритуал общения. Просто подержав в руках ягоду, листок, стебель или корень, используя магию, он пытался рассказать, съедобно это или нет, и для какого ремесла этот предмет может стать пригодным.
Вообще о травах и растениях Кайт не переставал узнавать все больше нового. Книга и наставник рассказывали ему о том, какие из них могут для пригодиться ему для любого дела. Как можно использовать плоды, цветки, стебли, листья, корни и корневища. Как, когда и где собирать, как сушить и как использовать. Что пойдет на укрепление здорового тела, а что пойдет на лечение ослабленного. Что залечит или подкрепит душу, что поможет поддержать магическую энергию человека. Про то, как и какие из них можно было делать масла, мази, настойки и отвары. И про многое другое.
Он учился тщательно и старательно, но далеко не все получалось у него с первого раза.
Магический наставник старался поддержать своего усердного ученика.
-Освоение искусства магии, как и искусством любого другого ремесла, содержит в себе свои каноны мастерства, -говорил он в такие минуты.- Конечно, для применения магии чары и заклятия вещь необходимая, и это половина успеха. Но только половина! Чтобы стать колдуном, просто знать заклинания мало. Ты не только должен знать, что тебе делать, но и как это делать правильно. У тебя есть знания, и ты просто должен научиться ими пользоваться. И вот, между знанием и умением стоит одна из ступеней к ремеслу колдуна, - тренировка. Тренироваться, тренироваться и еще раз тренироваться. Для подчинения себе этого ремесла нужно выработать некоторые навыки. Их у тебя сейчас мы и выявляем. Это, надеюсь, понятно?
-Да, - согласился он. Это он понимал. Понимал, как мастер резьбы по дереву. Мало иметь набор хороших инструментов для резьбы по дереву. Мало видеть перед собой и конечный результат работы. Он понял это на собственном опыте, израсходовав несколько деревянных полен, пока не выстрогал самую простую суповую ложку. В резьбе по дереву мало иметь в голове образ и в руке инструмент, надо еще и о