Идея проекта Nightwish "родилась" в июле 1996 года, когда клавишник и лидер группы Nattvidens Grat Туомас Холопайнен и его друзья сидели ночью вокруг бивачного костра. Туомас хотел создать чисто акустический проект, отличный от всего, что делалось до этого. Первые три песни были записаны с октября по декабрь 1996 года и были выполнены в акустическом ключе. На то время состав группы насчитывал всего три человека: Tarja Turunen - вокал, Tuomas Holopainen - клавишные, Erno (Emppu) Vuorinen - гитары и бас.
Демо под названием "Nightwish" было записано в течение декабря 96-января 97 года в студии их друга Теро Киннунена (Tero Kinnunen). После этого демо было послано на некоторые лейблы. Но звукозаписывающие компании не решились сотрудничать с группой.
Команда занялась экспериментами по добавлению к песням ударных (в группу приходит Jukka Nevalainen - ударные) и электрогитары вместо акустической гитары. После нескольких недель репетиций группа уходит в студийную работу и в апреле 1997 записывает семь песен, присутствующих на limited edition диска "Angels fall first". Песни были скорее думово-готические, нежели пауэровые, они присутствуют и на последующем выпуске диска "Angels fall first".
В мае 1997 команда подписывает контракт с финским лэйблом "SpineFarm", рассчитанный на два альбома. В августе команда уходит в студию и дописывает еще несколько песен, и вместе с первыми семью композициями они образуют альбом "Angels fall first" в том виде, в каком мы все его имеем сейчас. Особо стоит отметить классический оперный вокал Тарьи, что придает этому альбому неповторимый готический колорит, а также великолепную гитарную и клавишную работу музыкантов.
В этом альбоме также были широко использованы народные финские мотивы, достаточно взять в пример четырехчастную композицию Lappi(Lapland), основанную на финском фольклоре. Сессионным флейтистом на записи этого альбома был Esa Lehtinen.
Перед выпуском альбома на "SpineFarm" был выпущен сингл на песню "The Carpenter", поднявшийся на восьмое место в финских чартах. Сам же альбом "Angels Fall First" вышел в начале ноября и поднялся до 31 места в официальном финском чарте.
31 декабря 1997 года Nightwish отыграли свой первый концерт в Kitee. Зимой они отыграли всего семь концертов, т.к. Jukka и Emppu были в армии, а Tarja была занята своими делами. Nightwish и Spinefarm продлили контракт на три альбома вместо двух.
В апреле 1998 года начинается запись первого видео Nightwish на песню "The Carpenter".
К маю видео было готово и было сделано в Jyrki. Летом того же года в группу приходит басист Sami Vanska, что позволило Emppu бросить играть на басу и сосредоточиться лишь на гитарном мастерстве. Все лето группа провела в репетициях нового материала. В августе началась студийная работа над этим материалом. В конце октября запись была окончена. 13 ноября на концерте в Kitee было записано видео на песню "Sacrament Of Wilderness". 26 ноября был выпущен сингл этой песни, а 7 декабря был выпущен плод осеннего сидения в студии, альбом "Oceanborn", который являет собой более чистый пауэр метал и умопомрачительный профессионализм. Запись и сведение также выполнены на более качественном уровне, нежели в "Angels Fall First". В записи применялось множество нетрадиционных для пауэр металла инструментов, на которых играли приглашенные сессионные музыканты: Esa Lehtinen - флейта, Plamen Dimov - скрипка, Kaisli J. Kaivola - скрипка, Markku Palola - виола, ErkkiHirvikangas - виолончель.
Oceanborn поднялся до пятого места в официальном Финском чарте, а сингл "Sacrament of Wilderness" оставался первым номером в чарте синглов неделю.
В марте 1999 года был выпущен сингл на песню "Walking In The Air", включавший в себя также remastered версию песни "Tutankhamen" с альбома "Angels Fall First", а также невыпущенную ранее песню "NightQuest".
Весь 1999 год музыканты разъезжали по миру, принимая участие во всех крупных европейских рок-фестивалях. Широким успехом творчество группы пользовалось в Германии, славящейся своими металлическими традициями. В это самое время был записан сингл "Sleeping Sun". В августе сингл вышел в Германии. Он также включал композиции "Walking in the Air", "Swanheart" и "Angels Fall First". За один месяц в Германии было продано 15000 копий сингла. В это время было заключено соглашение, согласно которому Nightwish отыграют в Европейском турне 26 концертов с немецкой командой Rage.
В начале 2000 года группа начала записывать третий альбом. Новый альбом Wishmaster вышел в мае. Группа начала новое турне с новой программой со своего родного города Kitee. После шоу группа "получила" золотые диски за альбом Oceanborn и синглы Sacrament of Wilderness, Walking in the Air и Sleeping Sun. Альбом Wishmaster твердо утвердился первым номером в Финском чарте альбомов и оставался первым три недели. За эти три недели Wishmaster также достиг статуса золотого диска. Альбом был признан фэнами и критиками и был назван альбомом месяца немецким журналом Rock Hard (6/2000), подвинув новые работы Bon Jovi и Iron Maiden.

Kuolema Tekee Taiteilijan



Kerran vain haaveeni nähdä sain
En pienuutta alla tähtien tuntenut
Kerran sain kehtooni kalterit
Vankina sieltä kirjettä kirjoitan

Luojani, luoksesi, anna minun tulla siksi, miksi lapseni minua luulee

Sinussa maailman kauneus
Josta kuolema teki minusta taiteilijan

Luojani, luoksesi, anna minun tulla siksi, miksi lapseni minua luulee

Oman taivaan tänne loin
Anna minun päästä pois
Oman taivaan tänne loin
Anna minun päästä pois

Translation:

Only once I could see my dream
Didn't feel the smallness under the stars
Once I got bars in my cradle
As a prisoner I write a letter from there

My Lord, to you, let me become what my child thinks I am
In you is the beauty of the world, of which death made me an artist
My Lord, to you, let me become what my child thinks I am

My own heaven I created here
Let me get away
My own heaven I created here
Let me get away


 
Higher Than Hope




Time it took the most of me
And left me with no key
To unlock the chest of remedy
Mother, the pain ain`t hurting me
But the love that I feel
When you hold me near

The hopes were high
The choirs were vast
Now my dreams are left to live through you

Red Sun rising
Drown without inhaling
Within, the dark holds hard


Passiontide
An angel by my side
But no Christ to end this war
To deliver my soul from the sword
Hope has shown me a scenery
Paradise poetry
With first snow I`ll be gone

The hopes were high
The choirs were vast
Now my dreams are left to live through you

Red Sun rising
Drown without inhaling
Within, the dark holds hard
Red Sun rising
Curtain falling
Higher than hope my cure lies

Your death saved me

Red Sun rising...


 
Live To Tell The Tale



A single grain can tip the scale
Amidst the burden the scale will prevail
Showing what`s worth being here
Storyteller by a hearth of stone

A white little creature purring me
My childhood kingdom gone in time
The islands filling my mind with blue
The one in speacial, heaven`s court

All the joy unforgiven by this task

An errant soul, homeless and foul
All gone but the will to
Live to tell the tale

The days are filled with anxiety
Frustration, one right note a day
Where to find a perfect tune
Just do the work and take a step back

All the joy...

An errant soul...

Dark chambers of my mind
Locked around the neck of my love
None of you understand
And it doesn`t matter
To a broken marionette like me

An errant soul...

Oh how I hate mykind
Have it all
Yet wish to die

Not mykind but the kind as you are
Saints in Cain`s mask
I love you
I just did