Интерлюдия I.
Жажда Кирддина

В тот вечер, когда Хедин и Ракот покинули плывущий над безднами замок, в исполинской совокупности миров, именуемой Упорядоченным, среди миллиардов различных событий произошли и такие, что сделали этот самый вечер "вечером потрясения". Жаль только, что в тот миг об этом мало кто догадывался.

Красная твердыня опустела. Скала продолжала свой вечный путь, и небо переливалось причудливыми созвездиями; и никто, даже всезнайки-Читающие в тщательно укрытой от посторонних глаз потайной обители не заметили, как на почтительном расстоянии от стен, башен и бастионов крепости в воздухе из ничего соткалась человеческая фигура, повисела какое-то время, а затем так же беззвучно растаяла.

Замок пустовал, и никто, по мнению Хедина, не знал туда дороги. Ни единая живая душа не скрывалась за зубцами стен, ничьи глаза не всматривались в даль с верхотуры башен; никто не видел фигуру, никому ничего не сказали бы сложные пассы руками, которые она проделала; однако сама скала дрогнула и чуть-чуть, самую малость, но изменила курс.
В затянутых туманами бездных под основой летающей громады вспухло несколько смутных огненных пятен, и не поймёшь, то ли это одинокие костры уставших пастухов, то ли - последние мгновения целых миров, гибнущих в агонии.

Вечер потрясения вступил в свои права.

* * *
А далеко-далеко от зачарованного замка над бездной, небо Кирддина послушно раскрылось, раздаваясь, словно утроба роженицы. Двое, бессчётные века именовавшие друг другу "братьями", Новые Боги Упорядоченного, вступали в мир, один из множества средь доверенного им владения.

Одни-одинёшеньки. Их "подмастерья" уже действовали здесь и потерпели неудачу. Стремительная Гелерра, при всех её талантах, ничем не могла помочь миру, погибающему, словно от вампирьего укуса.

- Н-да... - протянул Ракот, когда двое богов очутились на краю взметнувшеся к поднебесью скалы. - Дело для Эйвилль. Когда она, наконец, окажется здесь?
- По времени этого мира - наверное, через седьмицу, - рассеянно откликнулся Хедин, совершенно по-человечески прикрывая глаза ладонью и окидывая взглядом широкую панораму.

Острое, словно клык неведомого чудища, насквозь пронзившее земную твердь, каменное навершие поднималось к облакам - вернее, поднималось бы, потому что облака уже давно исчезли с небес обречённого мира. И сами небеса словно выгорели, голубизну разбавило гнилостно-зелёно-жёлтым; леса далеко внизу тихо облетали, горестно шурша последними листьями, приготовившись к смерти, словно доблестные, не знающие отступления бойцы проигравшего войска.

Внизу вольно раскинулась широкая равнина, некогда зелёнеющая, а сейчас иссущеная, рассечённая в нескольких местах коричневатыми росчерками опустевших речных лежбищ.

- Как в мясницкой, где давно не убирались, - Ракот мрачно обозревал унылый пейзаж. - Кстати, если тебе интересно - замок местного "властелина" во-он там, за теми холмами.

Хедин кивнул.
- Тоже чувствую. Натворил он тут изрядно, Бог Горы его б не только за своего признал, да ещё и в ученики бы попросился.

- Бог Горы... - усмехнулся Ракот давнишним воспоминаниям. - Кстати, где он сейчас? Ты покарал его, но не лишил сущности, верно?
- Верно. И, знаешь, по-моему, он бы тут оказался не лишним, - Хедин прищурился, что-то высматривая на самом горизонте. - Что ж, давай заглянем к здешнему лиходею в амбар, посмотрим, не оставил ли нам что-нибудь интересное?

Ракот ухмыльнулся.
- Что мне всегда в тебе нравилось, брат, так это твои планы. Сколько у них слоёв и отнорков? Ладно, всего ты не рассказываешь даже мне. Не словами, ни без слов.

- Что тут говорить?! - вдруг взорвался Хедин. - Брат, ты не чувствуешь, не видишь, что мы начали тыкаться, подобно тому, как тыкались Ямерт с компанией, не зная, откуда последует удар? Потому я и говорил, что жду вести от Демогоргона. На его единокровника у меня надежды мало. Его, быть может, всё это только забавляет.

- А я тебе говорю, - голова Ракота упрямо нагнулась, - что Демогоргон никогда и никому не сказал ни единого слова. Если, конечно, в его случае вообще уместно употребить само это понятие.Твои маневры стали слишком сложны, брат. Ты стараешься запутать неведомых соглядатаев, а вместо этого, похоже, запутался сам. Оставь Кирддин! В конце концов, давай откроем порталы и выведем из него этих несчастных...

- Нет никакой уверенности, что они не понесут заразу дальше, - глухо уронил Хедин.
- Какую ещё заразу?! Брат, на этот мир напустили магическую немочь. Согласен, донельзя хитроумную, какую не враз раскусишь. Но разве это главное? Постой! - Ракот предупредительно вскинул руку. - Я прекрасно помню твои лекции. Я пошёл за тобой сюда, ожидая действия. А угодил - на кладбище! Ты подозреваешь компанию на "Я" и их последышей? Ну так отправимся за ними! Отыщем и поставим на правёж! Тебя волнует Игнациус, кто нанял его, и не стоит ли за ним само Упорядоченно? Чего проще, кто-то из нас осторожно спустится в Эвиал и потолкует по душам с сим достойным чародеем.

- Осторожно спуститься в Эвиал невозможно, брат, и ты это знаешь.
- Тогда отправим туда столько подмастерий, сколько нужно, - громыхнул Ракот. - Ту же Гелерру. Она не знает поражений, да и другие ей подстать. Они скрутят Игнациуса и доставят его тебе свеженьким и полностью готовым к совершенному, самому искреннему раскаянию, - последние слова сопровождались хищной ухмылкой, - осознавшему всю глубину своего падения и готового делом искупить свои прегрешения. Простота - залог надёжности. Нет ничего более верного, чем немудрёный рычаг. Зачем головоломные комбинации там, где просто надо взять за шиворот пару-тройку негодяев или забывших своё место честолюбцев?
Вместо ответа Хедин улыбнулся и приобнял брата за плечи.

- Вот потому-то мы с тобой и продержались так долго, Ракот. Ты действовал, я думал. Одно без другого невозможно. У медали всегда две стороны.
- Но есть и грань, - напомнил Ракот. - Есть и грань.

- Понимаю, - медленно кивнул Хедин. - Можешь считать, что сейчас мы как раз на ней и стоим. На самой грани, разделившей две плоскости.
- Тьфу, пропасть, - уныло сообщил Ракот грязно-зелёным небесам. - Ну что за невезение - иметь брата-бога, спустя столько тысячелетий так и не избавившегося от пристрастия к так называемым афоризмам ?...
=================================================================================


Ну'с, что скажете? Как по вашему, что будет в ВМ-3? Принимаются даже самые бредовые версии - а вдруг?

Вряд ли сам Перумов расценивает их как золотой запас, они у него суются во все щели - "всякой бочке затычка"...
Впрочем, "Гибель богов" мне если не понравилась, то, во всяком случае, оставила благоприятные впечатления...
Было бы очень интересно почитать про дальнейшие похождения Новых Богов, но есть это все выльется в такую вот гигабантию "чего-то-там-мага" - загубит КЭП свой "золотой запас", ох как загубит...