*У одного скалистого кряжа раскинулся большой шатёр*
Приветствую гномов!

Эорлинг с капитанскими погонами, отпил пива из боьшой деревянной кружки, и посмотрев на плясавшие языки пламени, сказал -"помню я одну историю, о племени гномов, тех из них, что вышли из под сумрака пещер в поисках лучшей доли...... впрочем если присутствующие не возражают, я лучше её Вам и поведаю....:

За одним из перевалов, носящим название "Гельдин - Нар", чей неблагозвучный перевод звучит как "тень падальщика", раскинулся город молодого народа свободных гномов "Нор-Тегли". Город не поразит воображение видавшего виды путника, не вскружит голову изяществом и красотой шпилей, не подавит смотрящего величием и высотой своих стен. Но если присмотреться получше, то внимательный глаз, сможет увидеть, за кажущимися неказистыми постройками, что город "Арханг Дир", похож на кряжистый дуб, вросший своими корнями в скупую каменистую землю, и ни шторм, ни буря, ни самый сильный ураган, не могут причинить ему какого-либо вреда. Немалое сходство и с гранит-камнем, для которго наш мир и время, - лишь пыль и суета, и только он вечен....почти вечен.
Через перевал Гельдин-Нар гномы прошли 351 год назад, тогда их привел сюда Дирг Краснобородый, получивший свое прозвище за опаленные в горне лицо и бороду, и по прихоти Дрикха, навсегда приобредших малиново-красный оттенок. Дирг был прямым потомком Дирга Камнетеса, одного из легендарнейших и старых ветеранов Первого Хирда, того самого воинства, что встало на пути у "Ужаса Бездны", прозванных впоследствии Пожирателями. Вышедшие из недр земли гномы пришли к перевалу Гельдин-Нар поздней осенью, и прежде чем ударили зимние морозы ( а в горах они особенно суровы ), Дирг и его гномы уже успели поставить столь непривычные им, подземным жителям, деревянные постройки, похожие на те, что видели они у людей. Примерно это время, мы и можем считать точкой осчета, с момента появления нового клана "Грон-Карраг". Зима внешнего мира унесла многих из клана Дирга, она была первым, но не самым жестоким испытанием, выпавшим на долю нЕкогда подгорного народа. Война с орками гор, привела к укреплению города и возведению крепких стен, хитроумных устройств и оборонительных рубежей. Появились первые заставы, должные предупредить о появлении орков, тайные секркты(посты) охраняющие важнейшие стратегические тропы и пути, и наконец создание "Драг-хилтов", - безжалостных охотников за горными тролями, - смертельно опсных врагов, унесших немало жителей клана Грон-Каррага.
Хёльм, сын Дирра, был тем, кого зовут "минаргом" ( по-людскому "калека" ) - его правая рука от рождения была сухой и бездвижной, а ко всему этому, он хромал на одну ногу. Незавидня судьба для гнома, такой никогда не встанет в хирд, а то пожалуй и не получит место в лейданге, прозябая до конца дней на сезонных выпасах горных коз ( скотоводством гномы также не брезговали, перенимая у людей то, что было им полезно ). Но была у сына Дирра одна особенность, заметно увеличившая ценность его жизни для клана Грон-Каррагов. Он был прекрасным рудознатчиком. Металлы и золотоносные жилы он чувствовал всем телом, как кости старика предупреждают своего владельца о смене погоды. Сколько раз его сердце, словно хорошо отлаженный инструмент, начинало громко стучать, едва пальцы его левой руки касались ни чем вроде не примечательного участка скалы, за каменной крошкой которой, кирка открывала золотоносный пласт.
К сожалениею те жилы, что выходили на поверхность и ради которых Дирг Краснобородый и основал свой город, были быстро выработанны, а новые были куда скромней и уходили в глубину гор. Для добычи металлов и драгоценных минералов, гномам приходилось все глубже спускаться вниз. Постепенно туннелями и шахтами вниз уходил и сам город, становясь шире и разветвленней. Нижние ярусы росли и разбегались во все стороны, и скоро время для того чтобы подняться наверх так возрасло, что многие занятые на выработках, стали все реже подниматься наверх, и то по самой острой необходимости. Ровно до тех пор, пока золоторазведчики не пробились к "озеру Шестипалого"..... Это было не совсем озеро, а скорее система водоемов, соединенных между собой подземными потоками и ледяными ключами, в черной воде которых, плескалась слепая блеслая рыба.
Открытие озера сулило гномам хорошую выгоду , естественное пещерообразование и пустоты, обещали новые выработки, потому-что только только глупые люди считают, что гномы словно термиты прогрызают любые недра скал киркой и клином. На самом деле народ Дрикха-Кузнеца использует то, что природа сама дала тебе в пользование, а инструменты и руки лишь подправляют кое-какие неточности, и еще пробитые туннели позволяют заметно сокращать расстояние, быстро добираться до стль нужных жил и пластов.
И вот теперь, когда столь удачно пояаилась новая полость, туда немедленно была направлена команда разведчиков, для определения перспективности нового фронта работ. По наиболее явственным направлениям ушли три группы гномов, и каждая, вернувшись в определенный срок, должна была рассказать об увиденном.
Гномы из первой и второй группы вернулись почти одновременно. Первые сообщили, что тоннель минуя озеро по левому берегу уходит в глубь гор, и по всей видимости тянется по значительной части хребта Дитриха, имеет множество штреков и ответвлений, как тупиковых так и связанных между собой, но далеко они не заходили, и что же находится в глубине путей, неизвестно. При этом они несколько раз слышали голоса двух других групп, искаженное эхо которых свидетельствовало о верности их выводов.
Разведчики из второй группы почти сразу наткнулись на несколько весьма перспективных жил, учетом и спецификацией которых они и занимались все отведеное им время. Это могло быть неплохим началом, и мечта о богаттве и процветании Грон-Каррага стала близка, как никогда ранее. А вот из третьей группы гномов не вернулся никто. Выждав положеное время, и даже сверх того, клан снарядил поисковый отряд, который отправился по следам пропавших. Тревожнее предчувствие не обмануло поисковую экспедицию, все девять гномов из третьей группы, были найдены мертвыми, и расстояния между телами говорило о том, что убивали их поодиночке. В насильственной смерти сомнений не было, - красно-зеленые одежды клана были изодраны в клочья, часть тел была обглодана, всюду была запекшаяся кровь. Но не сталь и дерево поразили их, это было что-то совсем другое, что-то, чьи следы на мертвых гномах, явственно оставило шестипалую борозду. Напрасно товарищи убитых искали следы битвы, её не было. Гномов просто убили, внезапно, быстро и жестоко. Поиски того кто это сделал, результата не дали. Напртив, в течении времени погибло еще несколько воинов и шахтеров. И это бессилие перед неизвестным порождением мрака, вселяло суеверный страх в сердца детей Диркха-Кузнеца.
Клан не мог выставить охранение на все тропы озера, и уж тем более не предстовлялось возможным обыскать весь хребет. Вход до поры был запечатан особыми створками из крепчайшего сплава, а у его дверей заступили в караул лучшие воины хирда. Были и другие выработки и жилы, а рисковать жизнью своих воинов, еще пока молодого клана, никто не собирался. Шел 31 год, с тех пор, ка гномы Дирга перешли через перевал "Тень падальщика"...
351 весна от основания Арханг Дира выдалась голодной и трудной. Все штреки оказались выработанны, золотые жилы иссякли, не на что было закупать зерно и овощи у торговцев. Ко всему коз и овец поразила "горная лихорадка", покосившая половину животных. Сходившие с гор снега, талой водой просачивались и затопляли шахты и склады, рабочих рук не хватало, а между тем дозоры сообщали о скоплении орков на перевалах.
Нужны были средства, для того чтобы закупить продукты и живность, без которых следующая зима станет для всех последней, для того чтобы заручиться поддержкой соседних кланов, и зажав орков в клещи сообща выбить эту заразу за пределы своих границ. И наконец для того, чтобы дав свою виру на совете "мудрых" Нор-Тегли, войти в "торговое общество Свободных", сулившее выгоднейшие сделки и право беспошлинной внутренней торговли, между кланами, входящими в эту организацию.
-"И либо мы найдем такие средства, либо мы должны бросить эту землю, ставшую нам новым домом!" - голос главы Старшего Рода, эхом гремел на тинге, собранным, чтобы решить вопрос о дальнейшей судьбе детей Дирга.
-"Откуда их взять?" - старейшина одного из самых уважаемых родов, угрюмо теребил седую бороду, заплетеную по-обычаю в пять косиц ( знак почета и уважения к нему соплеменников ), - "даже если каждый род Грон-Каррага соберет девять десятых от своей казны, вырученных средств хватит только на год, еще один год и не более того. А что потом?". И собравшиеся лишь хмуро смотрели на свои башмаки, словно те могли дать им ответ на вопрос, который как "Пожиратель" грыз сейчас их души.
-"Надо прорываться сквозь орков и горными тропами уходить на равнину, к людям, они всегда нуждались в хороших кузнецах и рудокопах", - предложил один из старейшин. Презрительный гул голосов сородичей незамедлительно прокатился по тингу. -"Идти на поклон к людям? К тем кто не чтит своих павших? Никогда!"
-"Да? Лучше погубить клан, чем выгодно существовать бок о бок с человеком? Я полагаю горные стервятники и шакалы оценят нашу гордость, когда будут обгладывать наши кости!"- ехидно возразил им первый. Новая волна возмущения наполнила Зал Совета, - "да пустья лучше умру от голода, съев свою бороду, но позор..."
-"Тихо гноме!" - глава старшего рода предостерегающе поднял руку,-"к людям мы не пойдем. И дело вовсе не в гордости, в наличии которой у вас я нисколько не сомневаюсь, а совсем в другом. Во-первых, у нас сейчас нет ничего, чтобы мы могли предложить людям. Такое количество кузнецов и рудокопов никому из них не нужно, а ко всему у людей есть свои мастера, и они со света нас сживут, чтобы избавиться от нашей конкуренции. Методы просты, - заказов у нас не будет, и мы умрем от голода, с той разницей, что этому будут живые свидетели. Услуги воинов мы предложить тоже не можем, если у нас нет Дома, то нет и поддержки, а тогда нами будут затыкать дыры в самых безнадежных войнах и схватках, до тех пор, пока не останется никого из нас. А уж в корысти и бездарности их командиров, думаю никто из вас, почтенные, не сомневется?! Но есть еще одна причина, по которой сама мысль о таком походе невозможна", - гном задумчиво провел рукой по кольцам своей стальной рубахи, что ослепительной чешуей стекала до самых его пят, - "перевалы заняты орками, всем кланом мы не сможем спуститься к равнине, нас будут тяготить обозы и вещи, мы неминуемо будем раскрыты противником, так как такому количеству гномов, просто невозможно пройти быстро и незаметно, а путей не заваленных сходящими по весне лавинами не так уж много. и поэтому, запертые на узкой горной тропе, мы станем легкой добычей орков. Мы могли бы просить помощи у соседей, но им орки сейчас не горзят, а задаром они и слушать нас не станут, не то что хирд выставят!". Отношения "каждый сам за себя" являлись незыблемой традицией многих Нор-Тегли, исключения были в виду только чего-то из ряда вон выходящего, а ныняшняя ситуация таковой не являлась. Помощи ждать было неоткуда.
-"Если бы было еще хоть что-то..."-глава старшего рода внимательго смотрел на собравшихся.
-"Есть кое-что!"- надтреснутый голос старшего мастера рудознатцев прервал тягостную тишину, - "Да-да, я говорю об озере Шестипалого, единственному месту, оставшемуся у нас нетронутым. Причем это только отблеск того, что скрывает данная область. Словно ворота Ахана, она лишь дверь в сокровищницу неизведанных богатств, затаенных под самым хребтом Дитриха!"
-"Позволь, уважаемый мастер!"-гном со шрамом во все лицо, вставил свою реплику, -"не та ли эта "дверь", за которой Некто разрывал животы нашим предкам, не то ли место стало страшным заветом отцов, и которым пугают молодняк, проверяя на прочность их дух? Редкий гном посещает последний ярус спускового туннеля без крайней на то необходимости, а ты хочешь сам открыть двери и впустить в наш дом то, что все это время грызло его порог?"-гном со шрамом умолк, нервно сжимая пальцами жезл хирдмана, - это был старый, закаленный боями ветеран, предпочитающий в любой неясной ситуации делать шаг вперед, но в этот раз все видели, как не по себе ему сейчас, лучшему из лучших в своем роде, и многие были с ним согласны. Одно дело умереть с оружием в руках, лицом к лицу с противником, и совсем другое - быть разорванным, как безвольная кукла, неизвестным порождением мрака.
-"А у нас есть другой выход?" - возразил готовый к такому вопосу Мастер руднознатцев, -"мы не знаем, жива ли та тварь, или может её прах давно летает в чертогах Пожирателей...мы должны спуститься и открыть створки, другого пути просто нет. Либо мы рискнем и начнем разведку и выработку жил немедленно, либо..." - он мог и не продолжать, каждый знал, что означает это самое "либо".
Спустя месяц после открытия створок, печать которых столь долгое время хранила свою жуткую тайну, тщательно усиленный патрулями средний тоннель, неожиданно обрушился, и только по счастливому стечению обстоятельств, никто серъезно не пострадал. Почему дубовые крепи не выдержали положенного им давления, никто не знал. Но нехорошие предчуствия охватили гномов, и эта тревога наростала с каждым днем. Теперь было необходимо углубляться в тертий тоннель, тот, где когда-то погибли первые девять членов Грон-Каррага. Потому что пока только там, гномы мастера Рудознатцев смогли обнаружить свежую золотоносную нить, и пару зележей драгоценных камней.
Хёльм и трое его помошников, являвшихся так-же его телохранителями в этих пещерах, третий час шли по темному ответвлению тоннеля, шаг за шагом, чуткие пальцы гнома пытались уловить пульс золотого металла, но пока лишь только шерховатый гранит и спресованный песчанник холодили его левую руку.
-"Мы зашли уже достаточно далеко, мастер Хёльм", - заметил один из его помошников, -"скоро будет пограничная отметка, если мы минуем и её, придеться тянуть шнур, чтобы в случае чего, нас могли найти", - Молодой гном опасливо дернул плечами и крепче сжал "дарги" - короткое копье, с широким листообразным наконечником и хищным заостренным крюком перед навершием.
-"Не волнуйся Скольди", - Хёльм задумчиво продолжал движение, -"мы не будем переходить отметку, если ничего путного я не почувствую, мы вернемся и попробуем идти другим штреком, и так пока не минуем всю отмеренную нам область".
-"Это хорошо, мастер Хёльм, а то если честно, я не очень люблю соваться неизвестно куда, будучи еще при этом этом привязанным за поводок, это знаете ли..."
-"Вы ничего не чувствуете?" - тревожно спросил вдруг гном Гурги, замыкающий процессию, -"мне кажется мы тут не одни, мне словно в спину все время кто-то смотрит, и в голове что-то расшумелось, как будто я эля на праздние перебрал."
-"Я тоже что-то чувствую", - гном по имени Сарги, настороженно заозирался вокруг, -"что-то изменилось с тех пор, как мы миновали пятый поворот от направляющего знака, мне кажется стоит вернуться назад!"
Хельги раздраженно остановился и посмотрел на товарищей, - "Чего вы испугались? Или не можете забыть детских сказок? Мы уже месяц тут, и ничего не случилось, нам осталось пройти совсем чуть-чуть, и мы сможем вернуться с чистой совестью. А вот случись впереди хорошая залежь руды? Или золота? Тогда все насмарку, из за вашиз глупых предрассудков! Дойдем до конца и повернем не раньше, чем я ощупаю каждый камень на доверенном нам пути!"
-"Хорошо!", - вспыхнувший было Сарги, быстро взял себя в руки, -"но все же рядом какая-то опасность, и чутье воина подсказывает мне, что её источник где-то очень близко, возможно прямо за поворотом, до которого осталась пара шагов!"
-"А мне казалось, что ЭТО где-то сзади, оно смотрело мне прямо в затылок!"- возбужденно возразил Гурги.
-"Да, так оно и было, два пролома назад, а теперь оно, или уже что-то другое затаилось впереди! Я не могу в таких случаях ошибаться. Сделаем вот что, - будьте начеку, а я осторожно дойду до угла туннеля и просто осторожно посмотрю что там. И на всякий случай будьте наготове!" И не давая возразить товарищам, он, самый опытный из них, сняв тяжелые подкованные сапоги, бесшумно скользнул к повороту. Хёльм и оставшиеся гномы, зачарованно наблюдали за его действиями.
Вот Сарги дошел до поворота, постоял, выравнивая дыхание, и очень медленно выглянул за угол. Прошло несколько томительных секунд, прежде чем гном, напряженно всматривавшийся в темноту, наконец вернулся в исходное состояние. Он обернулся, внимательно посмотрел на товарищей, словно хотел им что то сказать, а затем....вдруг отвернулся и шагнул за угол, скрывшись из вида. Повисла недоуменная тишина, прерываемя лишь глухим стуком трех сердец, а потом послышался негромкий лязг и шуршание, и вновь все стихло.
Гномы медлено, выставив вперед оружие, пошли вдоль тянущейся стены, готовые ко всему, что тоько сможет вместить их разум. Хоть они и допускали это увидеть, но все-таки картина, на столько внезапно открывшаяся их взгляду, была ужасна. недавний товарищь неподвижно лежал на полу, вокруг него медленно вырастало бурое пятно, а на груди, несмотря на кольчугу, зияли шесть рваных полос. Оружие, тяжелый чекан, сиротливо лежало в стороне.
Дальнейшие события произошли настолько быстро, что никто не сумел ничего понять.
Гурги только начал открывать рот, чтобы произнести какую-то фразу, как внезапно сверху, с узкого тоннельного свода, прямо ему на спину упало чье-то стремительное тело. Когда гном по инерции сделал несколько шагов вперед, он был еще жив, и даже изумленно-испуганно попытался взглянуть на то, что стало причиной резкой боли в позвоночнике. Но за долю секунд, когтистая лапа с шестью пальцами-когтями, на которых блеснула алмазная крошка, словно бумагу пробила его доспех, оборвав жизнь Гурги, - отделив сердце от тела. В тот миг когда гном наконец всем телом соприкоснулся с каменным полом, он был уже мертв.
Тварь была длинным, чуть выше человеческого роста созданием, - это были сплошние жилы нанизанные на худой в кости скелет, голова - череп с туго обтянутой сероватой кожей, глаза - тускло светившиеся бледным светом провалы, и самое жуткое - вытянутые руки-конечности, кисти которых были похожи на огромные костяные грабли, - все это в один миг увидели ошарашенные Хёльм и Скольди, два оставшихся гнома из четырех.
Первым от цепенеющего ужаса очнулся Скольди, сказались суровые уроки Лейданга и опыт приграничных стычек с орками. Он немедленно прикрыл собой товарища, и делая обманное движение яростно ткнул копьем в противника. Однако широкое лезвие лишь чиркнуло по телу Шестипалого, не принеся ему существенного вреда, а он уже, в свою очередь молиеносно поднырнул под правую руку гнома, и моментально сблизившись, наотмашь ударил воина снизу вверх. Если бы Скольди был чуть медлительней, такой удар неминуемо разорвал бы ему торс от бедра до горла, но гном внезапно отпрянув сумел избежать смертельно маха. И сам не разворачивая провалившегося вперед "дарги", ударил противника тупым и граненым концем копья в голову. Бледный глаз твари, гнилостно лопнул, и стены подгорного лабиринта огласил жуткий рев, переходящий в пронзительный визг. Скольди немедленно взмахнул оружием снова, и на этот раз "дарги" описав дугу, своим острым крюком ударило врага под сгиб колена. Отточенное серповидное лезвие, рассекло сухожилия, переломило кость и преодолев напряжение мышц, выскочило наружу. Шестипалый упав на подрубленную конечность, попытался достать гнома рукой. Скальди ловко переместился в сторону и вонзил острие навершия стального лепестка в живот ненавистной твари. Но тут Шестипалый, неожиданно обхватил древко копья, и рывком вогнал его глубоко в свое тело. Гном, не ожидавший такого поворота событий, по инерции дернувшись вслед за оружием, оказался в опсной близости от противника, чем тот, и неперемиинул воспользоваться. Одна за другой, руки в шесть пальцев, сминая гномий легкий доспех, вошли в грудь по самые локти. Враг торжествующе заревел, но тут на его спину, превращая плечо монстра в кровавое месиво костей и плоти, обрушился чекан убитаго Сарги. Сжимая в одной руке оружие, сзади него стоял хромой Хёльм, и уже поднимал молот для второго удара. Захрипев, тварь оттолкнул уже помертвевшего Скольди, и дернувшись, перекатилась под ноги мастеру-рудознатцу. Застрявшее в груди копье, переломилось пополам, но помешало Шестиплому до конца совершить свой маневр, и молниеносно вскинувшаяся когтистая лапа прошля в двух дюймах от от груди гном, распопров ему бедро. Ослепленный болью Хёльм, выронил чекан и упал на своего врага.
Теряя силы, противники яростно вцепились друг в друга, но через какое-то время, тварь несмотря на жуткие раны, начала подминать под себя гнома. И тот, не имея возможности использовать даже нож, имевшийся у него, - так тесно они переплелись между собой, вцепился единственной своею рукой, в клокочущее горло монстра. Напрасно порождение мрака полосовало слабеющими когтями тело Хёльма, тот лишь сильнее сдавливал шею противника, и даже умирая, он бы не разжал тиски свой левой руки, твердо решив унести монстра с собой в могилу...
...и тогда Шестипалый не выдержал. Тварь с булькающим хрипом рванулась, оставляя в стальных пальцах Хёльма кусок плоти, и заваливаясь на бок, отчаянно скребя когтями стала уползать во мрак бокового тоннеля. Перед глазами гнома плыли красные круги, он чувствовал, как кровь пульсирующими толчками выходит из его собственного тела. Если закрыть глаза, то все мучения уйдут, боль останеться угасать в холодеющем теле, а душа уйдет в залы Кузнеца-Диркха... нет, нельзя отпускать того, кто погубил немало его славных сородичей, что-то тревожно нашептывало ему, что упусти он сейчас почти поверженнного врага, и тот скроется, исчезнет лишь на время, залечивая и зализывая раны, но пройдет время и вновь начнется кровавая охота на потомков Дирга Краснобородого. И гнои повинуясь какому-то неясному инстинкту, превзенмогая боль, пополз вслед за противником. Как же тяжело давалась ему эта "погоня" , спустя время, он понял что от режущей боли, глаза уже ничего не видят, и тогда он пополз на ощупь, отыскивая на каменисто-гляняном полу, липкую дорожку смрадной крови, что остовлял после себя Шестипалый. Хёльм цеплялся рукой за трещины в камне, ломая ногти подтягивал непослушное тело, его глухой рык ненависти и отчаяния разносился по бесконечным корридорам подземного лабиринта. несколько раз, ища очередную опору, его пальцы натыкались на скрытые залежи золотых жил, о чем сердце привычно сообщало ему глухими ритмами, и тогда, отжиамя в кулак хлюпающую от крови рубашку, он рисовал в этом месте жирный крест, чтобы прошедшие по tue следу гномы, смогли узнать о существовании здесь золота. Успеть! Успеть принести клану пользу, прежде чем силы окончательно покинут его тело. Семь жирных крестов осталось позади, семь раз он думал, что после этой остановки он замрет здесь навсегда. Но каждый раз он вновь отрывался от холодного камня и продолжал преследование. Враг тоже выдыхался, об этом говорили уже не ручейки, а обширные лужи крови, попадавшиеся все чаще и чаще. И еще отчетливо чувствавались волны страха, исходившие от ползущего впереди чудовища. Оно целеустремленно ползло куда-то, где по его мнению можно было спастись, укрыться и переждать, туда где было его логово.
Поворот, еще поворот, спуск и снова поворот. Узкие стены корридора, внезапно сменились широкими сводами пещеры. Сын Дирра медленно раскрыл спекшиеся глаза, и сквозь пляшущую огненную муть, увидел своего противниа. Шестипалый бессильно лежал на берегу подземного озера, блестевшего в темноте тусклой серебристой пленкой. Конечности монстра были неподвижны, мускулистое тело выгнулось дугой, лишь оставшийся глаз, светился бледным, ненавистным светом. Гном, экономя и расчитывая каждое движение, собрав скудный остаток сил, медленно подобрался к противнику. Он нашарил вздувшейся от напряжения рукой оружие, то самое, что весь бой провисело за поясом, и без размаха опустил его на противника. Тяжелый боевой нож гномьей работы, называемый "Руггом", кромсал и пилил шею врага. Брызгая темной кровью, нож то и дело застревал в плоти Шестипалого и наровил выскочить из мокрых и уставших пальцев Хёльма. Наконец хрустнула кость, и все было конченно. Тварь, убившая гномов Грон-Каррага, перестала существовать. Хёльм выпустил нож, и последним движением, бросил голову противника в воду тусклого озера. Все! Голова пролетев и стукновшись о камень, отскочила в воду, и не поднимая брызг скрылась на дне водоема. Но что то было не так, что-то выбивалось из общей картины законченной мести. Эта мысль не была тревожной, гном чувствовал, что он на пути понимания чего то очень важного, того, что не давало ему спокойно умереть. Озеро! Ну конечно, это из за его паров так притупилась боль, а тело стало ватным, это не спроста оно все время неподвижно, и его не тревожит рябью ветерок, гуляющий по сквозным пещерам и штрекам, а серебристая пленка на озерной глади это и не игра света гуляющая по холодной воде...да и не водв это вовсе, это же легендарные "Слезы Диркха", - жидкий метал, который так ценят алхимики, который дороже золота, и который никогда прежде не встречался в таком количестве... И лишь поняв это, гном позволил себе спокойно закрыть глаза.
Хёльм рудознатец выжил, его полуживого нащли соплеменники, и через год, он уже мог самостоятельно выйдти и взглянуть на солнце, освещающими его город - Арханг Дир, город, который за год, стал одним из самых богатых городв Нор-Тегли...
"

Всадник рохана закончил свой рассказ, и скрутил пальцами бумажный лист с тобаком, прикурив рыжего от уголька, он выпустил несколько колечек сизо-голубого дыма...