Направляясь в земли эльфов, всякий, двигаясь по дороге, рано или поздно попадает на Заставу.
Только вообразите, лесная дорога приводит вас к живописному месту, здесь лес особенно густой, а деревья растут выше обычного, все свидетельствует о том, что вы приближаетесь к эльфийским владениям. И вот в сплошной стене леса, вы видите проход и довольно широкую дорогу, на обочине в тени исполинского дуба, величественно раскинувшего ветви своей пышной кроны, стоит небольшой домик, всего в один этаж, изящные резные наличники, конусообразная крыша, в домике всего пара комнат, одна из них обставлена нехитро – стол, пара стульев, вот, пожалуй, и все, другая служит неким подобием кладовки. Это – сторожка. В ней постоянно дежурят один-два эльфа стража, принимают заявки на посещение земель дивного народа.
На первый взгляд может показаться, что Застава ни как не охраняется. Но это далеко не так. Тут и там в кронах деревьев, хорошо замаскированные листвой, и чужому глазу недоступные, расположены дэлони, где свою вахту несут стрелки, готовые в любой момент превратить нарушителя в некое подобие ежа.
Мы рады всем, кто приходит к нам с добром.

Вздохнула и спрыгнула с ветки:
-Пойду поищу приключений на свою голову...Ещё свидимся.Аринья,береги брата,он у тебя единственный и неповторимый

Дафна подняла свой рюкзачок,свистнула Деперсняка и зашагала по направлению в глубь леса.Адский котяра с мявом кинулся за ней,напоминая ей по дороге надыбать ртути,т.к. проголодался:
-Да подожди ты, достану.-голос раздался уже далеко,через минуту даже мяуканье кота смолкло.

Минут через полчаса голоса опять праздались и на Заставу вышла всё та же Дафна с всё тем же Депресняком на плече.Она удивлённо огляделась
-Ой!Надо же,как земли эльфов похожи..а нет...Попытка номер два:всем пока...
Опять развернулась и пошла в лес.Через полчаса вернулась:
-Не поняла...
Ещё одна попытка.Безуспешно.
-Ладно...-филосовски сказала Даф,садясь на землю.-Либо у меня топографический кретинизм,либо здесь что-то не то...Пока подождём с выводами...

Братья по разуму. Поиск как всегда не подвел. Серпента тут же потушила заклятье и стала быстро снижаться. Приземлиться в лесистой местности было не так-то просто, пришлось искать поляну. Впервые за много дней она коснулась не холодного камня, а мягкой травы. Глаза драконицы быстро обнаружили тропинку, которая убегала как раз в нужном направлении. Серпента еще раз включила Поиск. Ничего страшного, если обнаружат - она и так собиралась идти к ним. Место нахождения братьев по разуму было окончательно определено. Судя по всему там эльфы. Чтож, идти всего пару верст. Серпента решила не сразу являть им свою истинную ипостась - еще неизвестно, как здесь относятся к драконам (безжизненность Гор все-таки настораживала). Дочь рода Даррош отошла поближе к деревьям, опустилась на четвереньки и опустила веки. Перед глазами возникло изображение девушки, к которому драконица мысленно потянулась в Астрал. Давно же она не использовала свою вторую ипостась.
Боль пронзила все тело Серпенты, заставив ее скрючиться и повалится на землю. Захрустели кости и суставы. Боль длилась не больше минуты, но какой долгой была эта минута! Обычным оборотням куда легче проходить метаморфозу. Истинная ипостась Серпенты и все ее драконьи способности ушли куда-то в Астрал, остались лишь магические способности, которые она развивала в себе в течение последних восьми лет. Теперь опознать в девушке дракона было практически невозможно. Любой маг увидит лишь кровь эльфов и неизвестных здесь Северных Горцев - Ирши.


К Заставе приблизилась невысокого роста девушка, похожая на полуэльфа, только вся какая-то белесая со странно бледной кожей. Одета она была как-то по-мужски - походные сапоги, штаны и жилетка, выполненные из грубой кожи неизвестной здесь рептилии, судя по всему довольно крупной, белая рубаха, на ремне висел кинжал в ножнах.
Девушка остановилась и оглядела всех, кто находился на Заставе.
- Приветствую вас. Могу я узнать, в чьи земли забрела?

- могли бы, и снизойти до диалога, - возмущённо фыркнул эльф.
"А тебе очень хотелось?" - чуть было не кинула эльфийка, но опомнилась и решила, что это выглядело бы как-то не воспитанно... интересно брат успел поймать её мысль... раньше у него это прекрасно получалось. Множество веселых и смешных историй было связано с этой способностью брата и сестры чувствовать мысли друг друга четче мыслей посторонних. Тут заговорила девушка с котом:
- Аринья, береги брата, он у тебя единственный и неповторимый.
Эльфийка улыбнулась:
- так же как и твой кот! До встречи!
Аря подошла к брату:
- Вот и снова вдвоем, я, пожалуй, не буду тебя оставлять, тут очень даже мило работать.
Но стоило ей упомянуть их одиночество, как появилась вновь Дафна, девушка что-то удивленно пробормотала и исчезла опять в лесу, это становилось интересным... и еще раз... и еще:
- Ладно... - философски сказала Даф, садясь на землю. - Пока подождём с выводами...
Аринья, пряча улыбку, присела рядом с Даф:
- Не расстраивайся, я думаю, Лес просто не хочет тебя отпускать... а может быть и не Лес... Земли Эльфов полны магией... Первичный Мир порой ограничивает нас в наших желаниях, но то лишь во благо. - теперь эльфийка уже улыбнулась открыто - Хочешь пирожок? он остыл, но вполне съедобен.
И тут в поле зрения стражников появилась белокожая девушка, в явно походной одежде, больно мужской она выглядела на ней, её "вели" довольно давно, но в отличие от обычных путников, она шла по тропке с Гор, а не по главной дороге:
- Приветствую вас. Могу я узнать, в чьи земли забрела?
- Привет и тебе, странница. - проговорила Аря. - А чьи Земли ты ищешь? скажи нам кто ты, и зачем пришла к нам, и мы, быть может, пропустим тебя, поможем разобраться и найти свой Путь.

Донадэль не знал, как там развиваются события в других точках земель ОЭ, но на Заставе всё было довольно забавно, да и как никак гости то приходили, то уходили. Всё было какое-то движение.
Вот и сейчас перед Заставой появилась новая путница. Эльф встретил её спокойным взглядом. По его прикидкам ничего страшного - обычная путница. Он коротко кивнул в знак приветствия и заговорил первым:
- Доброго времени суток, эльфийка. Увы я не знаю вашего имени, нго с удовольствием назову вам своё. Я - Донадэль, страж этой Заставы. Мне интересно узнать о ваших целях визита. Извините, снова кланяюсь, мне нужно срочно отлучиться. Расскажите всё вот этому эльфу, - Донадэль подозвал к себе одного из своих воинов, - его зовут Дармиан, он на время станет моей сменой, - Донадэль снова поклонился и отступил.
Вскоре он уже шептал своей сестре:
- Слушай, Арька, меня же на медленном костре спалят, если узнают, что я пост просто так покинул, всучив его юнцу. Давай уж тогда чего-нибудь эдакое устроим, чтоб потом не обидно страдать было, - эльф хихикнул и обнял сестру.

Девушка уже начинала скучать, хотя признаться на Заставе было много всего интересненького...
"Дон, тебе не наскучило, вон у тебя множество младших воинов, может отлучимся ненадолго?" - быстрая мысль и невинно-грустный взгляд хитрых глаз в сторону эльфа.
Аря любила веселиться и хулиганить еще с детства.
- Слушай, Арька, меня же на медленном костре спалят, если узнают, что я пост просто так покинул, всучив его юнцу. Давай уж тогда чего-нибудь эдакое устроим, чтоб потом не обидно страдать было, - эльф хихикнул и обнял сестру.
Похоже брат тоже устал от тяжелых будних на Заставе, всем нужна разрядка. Радостно обняв брата за шею, девушка быстро и горячо заговорила шепотом ему на ушко:
- Давай! Я обещаю, что когда тебя будут палить, я честно не буду подливать масла – девушка рассмеялась.
И легко выскользнула из объятий брата:
- Поймаешь? – снова рассмеявшись, Эльфийка отступила на шаг – Так будет веселее придумывать!

- Спасибо успокоила, - шутливо суровым тоном бросил Донадэль, делая вид, что ему больше не интересны игры с сестрой и вообще он обиделся. Но потом эльф ловко прыгнул в сторону Ари и пытался сгрести её одним броском. Ничего не вышло. Ну чего он ожидал? Это ведь его сестра....его. Та, которая в детстве во всех совместных шалостях утирала ему нос. Эльф сделал ещё одну попытку поймать сестру, но снова ничего не вышло. Тогда он пошёл на хитрость, - Арь, у тебя в волосах вон веточка какая-то запуталась, дай помогу, а? - он медленными шажками двигался к сестре, надеясь, что она не заподозрит хитрость.

- Спасибо успокоила
- ну так, семья как ни как! - серьезно заявила девушка аккуратно отходя к дереву, готовясь спрятаться от брата.
Несколько попыток эльфа поймать её здорово развеселили девушку. Хотя брат и был сильным воином и зорким Стражем, она была явно ловчее, стройная молодая эльфийка, причем бодро настроенная, но тут Дон заговорил серьезно:
- Арь, у тебя в волосах вон веточка какая-то запуталась, дай помогу, а?
- Ой, где? - дувушка на секунду отвлеклась проводя рукой по волосам. Что может быть Важнее внешнего вида, тем более когда есть время за собой следить?

Ловушка сработала на ура. Эльфийка не заметила хитрости или просто подыграла братику:
- Это называется у умелых воинов - "подсидеть добычу", - хохоча Донадэль сгрёб сопротивляющуюся сестру в своих обьятия, - всё, минимум что сделаю - защекочу до смерти....а как максимуцм...ну не знаю даже, - эльф задумался на секунду, - ну отправлю домой например, - Донадэль знал, что сестра этого бы не пережила и нарочно подзадоривал её, - как ты на это смотришь? Будешь сидеть примерно дома, родителям помогать, одёжки стирать. А я тут веселиться на Заставе буду. Согласна?

АА! - девушка попыталась высвободиться, как бы не так... - Не честно! ты - хитрый!!!
Деланно обиженный вид и попытки бодаться головой в грудь брата.
- как ты на это смотришь? Будешь сидеть примерно дома, родителям помогать, одёжки стирать. А я тут веселиться на Заставе буду. Согласна?
- как я на это смотрю?? - девушка состроила брату смешную рожицу.
- вот убегу.... - девушка задумалась, кончая трепыхаться, - ЗАМУЖ! будешь знать! - эльфийка знала слабые строны брата и хитренько на него глянула, аккуратно и не заметно выстраивая заклинание смешинки...

"М-даааа, этого я, как всегда, не учёл" - стыдясь думал эльф, - "Тактик фигов". Он обнял девушку за плечи, поставил перед собой и попытался заглянуть к ней в глаза:
- Знач так, никакх "замужов" пока я не убедюсь или убеждусь, что он достоин тебя, - Донадэль нахмурился, - и вообще рано тебе замуж ещё.
Невольно Донадэль отпустил сестру:
- Ну....я согласен на небольшой договор: я тебя не отправляю домой, а ты не идёшь замуж. Согласна?

Девушку всегда буквально по рукам и ногам связывала вот такой честный и открытый взгляд брата, а еще простота и доверие сестре, причем безоговорочное. Девушка отпустила заклятие, оно было теперь не кстати:
- Значит так, никаких "замужов" пока я не убедюсь или убеждусь, что он достоин тебя, - Донадэль нахмурился, - и вообще рано тебе замуж ещё.
- Хорошо, я не буду, пока – серьезно ответила Аринья. Хотя так-то она про замужество говорила в шутку, ей и правда было рано, с момента совершеннолетия прошло всего ничего, и она не успела даже ни с кем познакомиться из эльфов поближе, а в детстве у неё почти не было сверстников. Пока что в жизнь эльфийки был только один близкий эльф, заступник, защитник, самый близкий и любимый Брат, и сейчас он стоял перед ней и не мог смериться с желанием сестры выйти замуж:
- Ну....я согласен на небольшой договор: я тебя не отправляю домой, а ты не идёшь замуж. Согласна?
- я подумаю, - Аря рассмеялась и чтобы как-то отвлечь брата, быстро прочитала легкое заклятье: Вокруг Дона вдруг закружились желтые листья клена, отвлекая его внимание. Девушка тем временем, тихо ступая, прошлась за спину брата, встала на носочки и быстро закрыла своими ладошками глаза брата:
- Ты меня не заметил, теперь будешь выполнять моё желание! – Эльфийка рассмеялась, вспоминая, как она маленькая закрывала ему глаза своими совсем крошечными ладошками, стоя на его же коленях, между братом и сестрой была большая разница в возрасте, но это никогда не мешало Донадэлю играть с сестричкой.

"М-даа, надо признаться, что сладить с этим чудом по имени Аринья никому не под силу", - улыбаясь думал Донадэль.
Ладошки сестрицы были такими маленькими, ласковыми и такими добрыми. Да, именно добрыми. Как, впрочем и сама она. Эльф всегда опасался как бы эта доброта не вышла ей боком. В нашем жестоком мире полно существ, что на добро отвечают злом.
А пока он стоял с закрытыми глазами и принимал условия игры:
- Слушаюсь и повинусь, моя сударяня Аринья, принцесса всех эльфийских земель, Владычица и Заступница.

- Слушаюсь и повинуюсь, моя сударыня Аринья, принцесса всех эльфийских земель, Владычица и Заступница.
От удовольствия девушка засияла, хотя её щечки явно заалели, она опустила ручки, немного подумав, поцеловала брата в щечку и взяла его за руку:
- тут недалеко есть полянка с цветами нифредиля, пойдем? Я сплету себе корону, – Аря улыбнулась, - мы ненадолго, честно. А по дороге, расскажи мне про…- девушка запнулась, сильнее краснея и опуская глаза – Ты ведь правда говорил с Принцем Лихолесья, да? Ты знаешь Леголаса?
Для молоденькой эльфийки это имя казалось легендарным, окутанным преданиями и манящей тайной, хотя в действительности она знала очень мало про этого эльфа, а его приключения казались сказочными…

Донадэль любящим взглядом встретил просьбу сестры прогуляться по Лесу. Ох, как он соскучился по тропинкам и полянкам. Но он же был Стражем для приличия нужно было посопротивляться:
- Нуууу, это не по уставу и не по правилам, впрочем, я согласен -пойдём. Тебе невозможно ни в чём отказать.
Но когда Донадэль услышал вторую просьбу сестры, то он тут же пожалел о последнем высказывании. Он подозрительно посмотрел на сестру, но в итоге остался чем-то доволен и зашагал, держась за руку с сестрой.
Пожалуй он расскажет о Леголасе, что знает. Он был гораздо зрелее Ари, опытнее и в жизни разбирался получше. Но и для него это Имя значило многое. Для него Леголас был первым наставником, тем человеком, который в невзрачном сыне кузнеца рассмотрел неплозхого Стрелка и Стража Заставы.
- Он хороший. Очень хороший. Понимаешь, я даже не знать как выразить своих чувств к нему. Он часто был рядом со мной. Многому меня научил. Одно дело Владыка - наш покровитель и правитель, но он там, где-то далеко, и совсем другое дело - Капитан Лесных Стрелков. Мне его сильно не хватает. Скучаю по нему. Он много рассказывал нам, юнцам, о воинском деле, о премудростях нападения и обороны. Он мой наставник, но и друг. Он тоже сравнительно молод, но уже имеет большой опыт.

Аринья внимательно слушала брата, крепко держа его за руку, они давно так не гуляли, Над головой раскинул зеленый шатер Лес, под ноги ласково ложилась земля, мягким ковром расстилая мох. Слышалось пение птиц и где-то бежала речка, как же Аря соскучилась по всему этому, по Лесу и брату, по тишине Природы и умиротворению на душе.
- Он хороший. Очень хороший. Понимаешь, я даже не знать как выразить своих чувств к нему. Он часто был рядом со мной. Многому меня научил. Одно дело Владыка - наш покровитель и правитель, но он там, где-то далеко, и совсем другое дело - Капитан Лесных Стрелков. Мне его сильно не хватает. Скучаю по нему. Он много рассказывал нам, юнцам, о воинском деле, о премудростях нападения и обороны. Он мой наставник, но и друг. Он тоже сравнительно молод, но уже имеет большой опыт.
Девушка кивнула брату:
- Я понимаю.. Когда я помогала в Конюшнях, там была Капитан Кавалерии Роуш, не знаю где сейчас лежит её дорога… Да будет освещен Путь её звездами. Этой Девушке я тоже многим обязана, мне хочется когда-нибудь стать столь же хорошим мастером, но остаться такой же открытой для каждого, кто придет в Конюшни за помощью и советом. Знаешь, когда рядом есть такой Наставник, чувствуешь что ты действительно можешь сделать то, что от тебя ждут. Силы свои чувствуешь. А еще… всегда есть тот, кто поддержит и поможет.
Аринья улыбнулась Брату:
- А еще у меня есть ты.

Донадэль рад был общению с сестрой. Очень давно не было таких прогулок и бесед.
- Увы, я не знаком с Капитаном Роуш, но не сомневаюсь, что она достойная эльфийка, как и большинство танов нашего Ордена, особенно из офицерской среды. Очень тебя понимаю, - он ласково посмотрел на сестру, - за время тренеровок, боёв, каких-то действий, операций очень привыкаешь к своему НАставнику. Он помогает тебе соорентироваться в жизни, выбрать верный путь. Но, увы, неизменно эта опека имеет свойство заканчиваться. И тогда остаётся в душе осадок грусти, но разум переполняют знания, умения, а ещё благодарность своему Наставнику за труды и уважение к нему.
Они немного помолчали. Эльф насладился искренним порывом сестры и ответил тем же:
- А уж я-то как рад, что наши родители наделили меня таким чудом как ты.

Как легко Донадэль говорил то, что сейчас было на сердце у девушки, только он один мог так просто понимать её, им и слова не нужны были…
- Когда я стала считаться совершеннолетней, отец с матерью вели долгую беседу со мной, тогда я не все поняла и осознала, но сейчас я постепенно понимаю, что они хотели сказать мне. В тот день они отпускали меня, они дали мне все, что могли…поэтому и грусть сопровождала радость в тот День, но в то же время на моем Пути появлялись новые учителя… Знаешь, это так странно было – стать взрослой.
Аринья замолчала, воспоминания о том дне были еще очень свежи. Она лишь крепче взялась за руку брата и взглянула на него, остановившись, её зеленые глаза, совсем как у матери ласково смотрели на эльфа, легкая полуулыбка, девушка сейчас казалась старше своих лет, но это было лишь мимолетное видение…
- Ой, смотри Белые цветы! Пойдем, я хочу рассмотреть их ближе.
Аринья рассмеялась, радуясь своей находке.

С улыбкой вспоминал Донадэль те времена когда сам стал взрослым. Как всё было ново и непривычно. И ведь было-то это не так уж и давно, а он чувствовал тем не менее груз пережитого и передуманного. Да, после похода, начинавшегося с подземелий Андердарка и закончившегося на родной Заставе, он сильно изменился. Но тем не менее в нём всё ещё оставалось какое-то ребячество. Поэтому, обгоняя сестру, он бросился настречу полянке, что была устлана ковром из белых прелестных цветов.
- Какие они чудесные, правда с твоей красотой, Арька, и эти цветы не сравнятся, - подмигнул сестрёнке эльф.

Не расстраивайся, я думаю, Лес просто не хочет тебя отпускать... а может быть и не Лес... Земли Эльфов полны магией... Первичный Мир порой ограничивает нас в наших желаниях, но то лишь во благо. - теперь эльфийка уже улыбнулась открыто - Хочешь пирожок? он остыл, но вполне съедобен.
Даф подняла голову и улыбнулась:
-Я редко когда ем,но от сладкого не откажусь)
- Слушай, Арька, меня же на медленном костре спалят, если узнают, что я пост просто так покинул, всучив его юнцу. Давай уж тогда чего-нибудь эдакое устроим, чтоб потом не обидно страдать было, - эльф хихикнул и обнял сестру.
- Давай! Я обещаю, что когда тебя будут палить, я честно не буду подливать масла – девушка рассмеялась.
-Если что,я отмажу-с энтузиазмом подхватила Даф.Депресняк тем временем устал гонятся за собственным хвостом и начал тереться ол ногу Дафны,прося еды.Даф почесала в затылке,размышляя,где бы достать.И додумалась.Достав из рюкзака последнюю колбу с серной кислотой и ртутью и керамическую тарелку,она вылила содержимое колб в вышеуказанную посуду.Депресняк замурлыкал(звук железа,царапающего по стеклу) и начал лакать из тарелки.
-Кушай,поправляйся-ласково сказала Даф и задумалась.