*В бескрайней степи время от времени можно увидеть отряд вооружённых воинов. Они не передвигаются скрытно, им не от кого прятаться - они пограничники... Являясь степняками от рождения, они могут высмотреть нарушителя где угодно. Отряд неплохо вооружён для того, чтобы отразить первый натиск противника и продержаться до подхода подкрепления*

Берт скакал к голове обоза. Именно там ехали наиболее уважаемые купцы, бродячие мудрецы и влиятельные люди. Это вполне логично: ведь караван поднимает много пыли, поэтому чем дальше к хвосту - тем меньше чести путешественникам...

Берт возвращался к хозяину. Их с ребятами наняли чтобы охранять имущество одного из самых крупных купцов. крупных во всех смыслах этого слова: он один занимал целую повозку. Живое доказательство прибылям, которые может получать предприимчивый человек от торговли.
Основные обозы двигались где-то в центре каравана. Именно там находились остальные ребята, кроме личных охранн иков хозяина. И Берт ехал доложить о состояни грузов... Рутинная в общем-то работа...

Берт обернулся в седле, словно заметив какое-то движение. Всадник на вершине соседнего холма поднял коня на дыбы и умчался куда-то по ту сторону поросших травой бугров... "Очень интересно. Это ещё кто..." Берт ещё раз оглянулся и поехал дальше. Опасаться за безопасность каравана не приходилось: Берт лучше других знал парней из охраны. Купцы предпочитали нанимать отчаяных сорвиголов, парней готовых на всё, тех кому терять уже нечего. Для многих из них караван становился шансом на новую жизнь, возможность оставить за спиной прежние грехи...
Самому Берту было что вспомнить...

Задумавшись, он подъехал к повозке хозяина:
-Я только чтоосмотрел груз. Там всё в порядке. Ребята контролируют ситуацию, посторонних глаз не будет...
-Спасибо, Берт. Для меня очень важно знать, что ты остаёшься на моей стороне. Очень немногим я доверяю полностью. Среди этих прохвостов чувствуешь себя словно на прицеле... - Тучный купец заворочался, повозка под ним возмущённо заскрипела.
-Тебе стоит только сказать, дядя. У меня есть несколько надёжных ребят, которые не станут болтать лишнего.
-Оставь, Берт. Ты мало что понимаеш в политике и интригах...


Караван двигался неспеша... И в далеке всё отчетливее проступали контуры недостроенной крепости...