Местный пейзаж, весь красивый и по летнему зелёный, портили развалины на высоком холме. Заросшие плющом и зелёные от выросшей на них плесени, уродливые каменные строения всё равно бросались в глаза и смотрелись как бельмо на фоне прекрасной природы.
Когда-то давно здесь был был большой замок. Его властители были могущественны, и стены крепости непростительно гордо возвышались над окрестностями. Но вот уже почти двести лет замок разрушен, и обитают в нём лишь дикие звери, призраки и всякая нежить.
Но те, кто полагают это место бесполезными развалинами, сильно ошибаются. Замок пал под натиском врагов, но глубоко в подземельях лежат сокровища, деньги и артефакты. некоторые из них немалой ценности. Только смелый сможет взять их, вырвав из рук обитающей в подвалах нежити, и только опытный сможет удержать их в своих руках...


Вдалеке послышалось мерное поцокивание копыт, и вскоре из леса выехали трое всадников. Предводителем был угрюмого вида рыцарь в чёрных доспехах, правую руку он держал на рукояти меча. Второй был классическим тёмным эльфом, сжимая в руках внушительного вида боевой лук, он беспрестанно оглядывался по сторонам, как будто прикидывая, на ком бы испробовать свою меткость. Третий же всадник... третий, пожалуй, не представлял собой ничего. Молодой человек в просторной рясе, больше всего похожий на книжника, как-то не вписывался в компанию. Впрочем, в глазах его иногда промелькивал зловещий огонёк, показывающий, что не все люди являются теми, кем кажутся на первый взгляд...

Передний всадник спешился и уверенно пошёл по старой дороге, следы которой были ещё различимы, несмотря на обилие выросшей на ней травы. Остальные, чуть поколебавшись, последовали его примеру.
- Зачем мы возимся с этим Джандором? - прошептал тёмный эльф, поравнявшись с Лордом Смерти. - Не лучше ли было оставить его в лагере, мы бы и вдвоём справились?
- Ты слишком мало думаешь, Рондар, и слишком много треплешь языком. Неужели эпизод на кладбище ничему не научил тебя? - хмыкнул рыцарь. - Уж не думаешь ли ты, что мы рисковали там своими жизнями только для того, чтобы выяснить кое-что полезное об этих местах? Джандор опасней, чем кажется, и без труда отвернёт тебе голову, если возникнет такая нужда... Кстати, вдобавок он прекрасно слышит...

Поднявшись по склону холма, три путешественника остановились возле полуразрушенных ворот. Во дворе замка мелькнула какая-то тень, и из ворот вышла какая-то гротексная фигура. Живой мертвец, практически скелет, на котором лишь изредка висели клочки высохшей плоти, одетый в порядком проржавевший панцырь со множеством дырок, остановился в задумчивости, глядя из-под столь же древнего шлема своими пустыми глазницами на путников. Он стоял так, пока рыцарь не шагнул вперёд. Тогда страж загородил вход огромной алебардой.
- Дон Пердольский запретил мне пускать в замок кого-либо, без обстоятельного допроса. Какова ваша цель визита? - скелет сказал это настолько серьёзным тоном, что Лорд Смерти с трудом удержался от смеха.
- Пшол *матом не ругаться*. - чуточку подумав, сказал рыцарь и пинком ноги отшвырнул немощного стража обратно во двор. Отлетев несколько шагов, скелет ударился о землю и развалился на составляющие.
- Занятные у них тут шуточки. Поневоле становится интересно, кто такой дон Пердольский. - тёмный эльф повернулся к Джандору и вопросительно посмотрел на него.
- Это был последний хозяин замка, до того, как армия варваров перебила всех живших здесь. Наверняка его кости давно растащили мелкие животные. - хмыкнул тот.
- Может быть. Вот только чует моё сердце, что мы ещё услышим о нём. - сказал Лорд Смерти, заводя свою лошадь в тёмный проём полуразрушенного здания бывшей конюшни. Остальные последовали его примеру...

- Так чего же мы ждём? - недобро усмехнулся Сарнак. Угадывая желание своего командира, его уже спешившиеся спутники практически одновременно достали арбалеты и от всей своей доброты душевной пальнули в вылезшее из темноты подземелий крылатое созданье. Монстр завизжал от боли и с нечеловеческой быстротой ринулся к решётке, но пущенный демоницей шар огня отшвырнул его назад в тёмные глубины, принуждая подумать о вечных ценностях. Получив такой отпор, тварь больше не появлялась, а быть может была уже мертва. судя по выражению лиц, так думали почти все. разве что осторожный Сарнак предпочитал исходить из худших предположений.
- Всё это замечательно, вот только я не вполне поняла, как мы собираемся пробраться в подземелья. Спускаться туда, - Леа указала просматривающийся за решёткой колодец, в котором скрылся монстр. - как то не тянет.
- На самом деле всё просто как мычание. - снисходительно пролаял Грим. - Если кто-то создал эти подземелья, то должен был позаботиться и о выходе оттуда, чтоб не остаться там навечно.
- Вот-вот, именно так. - пожала плечами Энари, задумчиво разглядывая живописный двор замка, вблизи выглядевшего ещё большими развалинами, чем издали. - Но вход этот ещё надо найти. Даже Грим с его нюхом замучается искать его, да и наша магия тоже не палочка-выручалочка.
- Ваша правда. - пожал плечами Сарнак. - Но есть у меня кой-какие предположения на этот счёт...

- И какой же? Вызвать некого туземца, что бы он показал нам выход? Или может быть самого хозяина замка? - её глаза блестнули холодным и насмешливым огнем,- А может быть ты заставишь землю раскрыться перед тобой? Что то не верится. Но согласна, входить здесь небезопасно...
Девушка сного с отвращением посмотрела на грязную решетку и поморщила носик, такой оттуда шел запах зловония.
-Так что ты предлагаешь?