Местный пейзаж, весь красивый и по летнему зелёный, портили развалины на высоком холме. Заросшие плющом и зелёные от выросшей на них плесени, уродливые каменные строения всё равно бросались в глаза и смотрелись как бельмо на фоне прекрасной природы.
Когда-то давно здесь был был большой замок. Его властители были могущественны, и стены крепости непростительно гордо возвышались над окрестностями. Но вот уже почти двести лет замок разрушен, и обитают в нём лишь дикие звери, призраки и всякая нежить.
Но те, кто полагают это место бесполезными развалинами, сильно ошибаются. Замок пал под натиском врагов, но глубоко в подземельях лежат сокровища, деньги и артефакты. некоторые из них немалой ценности. Только смелый сможет взять их, вырвав из рук обитающей в подвалах нежити, и только опытный сможет удержать их в своих руках...


Вдалеке послышалось мерное поцокивание копыт, и вскоре из леса выехали трое всадников. Предводителем был угрюмого вида рыцарь в чёрных доспехах, правую руку он держал на рукояти меча. Второй был классическим тёмным эльфом, сжимая в руках внушительного вида боевой лук, он беспрестанно оглядывался по сторонам, как будто прикидывая, на ком бы испробовать свою меткость. Третий же всадник... третий, пожалуй, не представлял собой ничего. Молодой человек в просторной рясе, больше всего похожий на книжника, как-то не вписывался в компанию. Впрочем, в глазах его иногда промелькивал зловещий огонёк, показывающий, что не все люди являются теми, кем кажутся на первый взгляд...

Передний всадник спешился и уверенно пошёл по старой дороге, следы которой были ещё различимы, несмотря на обилие выросшей на ней травы. Остальные, чуть поколебавшись, последовали его примеру.
- Зачем мы возимся с этим Джандором? - прошептал тёмный эльф, поравнявшись с Лордом Смерти. - Не лучше ли было оставить его в лагере, мы бы и вдвоём справились?
- Ты слишком мало думаешь, Рондар, и слишком много треплешь языком. Неужели эпизод на кладбище ничему не научил тебя? - хмыкнул рыцарь. - Уж не думаешь ли ты, что мы рисковали там своими жизнями только для того, чтобы выяснить кое-что полезное об этих местах? Джандор опасней, чем кажется, и без труда отвернёт тебе голову, если возникнет такая нужда... Кстати, вдобавок он прекрасно слышит...

Поднявшись по склону холма, три путешественника остановились возле полуразрушенных ворот. Во дворе замка мелькнула какая-то тень, и из ворот вышла какая-то гротексная фигура. Живой мертвец, практически скелет, на котором лишь изредка висели клочки высохшей плоти, одетый в порядком проржавевший панцырь со множеством дырок, остановился в задумчивости, глядя из-под столь же древнего шлема своими пустыми глазницами на путников. Он стоял так, пока рыцарь не шагнул вперёд. Тогда страж загородил вход огромной алебардой.
- Дон Пердольский запретил мне пускать в замок кого-либо, без обстоятельного допроса. Какова ваша цель визита? - скелет сказал это настолько серьёзным тоном, что Лорд Смерти с трудом удержался от смеха.
- Пшол *матом не ругаться*. - чуточку подумав, сказал рыцарь и пинком ноги отшвырнул немощного стража обратно во двор. Отлетев несколько шагов, скелет ударился о землю и развалился на составляющие.
- Занятные у них тут шуточки. Поневоле становится интересно, кто такой дон Пердольский. - тёмный эльф повернулся к Джандору и вопросительно посмотрел на него.
- Это был последний хозяин замка, до того, как армия варваров перебила всех живших здесь. Наверняка его кости давно растащили мелкие животные. - хмыкнул тот.
- Может быть. Вот только чует моё сердце, что мы ещё услышим о нём. - сказал Лорд Смерти, заводя свою лошадь в тёмный проём полуразрушенного здания бывшей конюшни. Остальные последовали его примеру...

Когда он стаскивал с Рэйвена свои небольшие пожитки, он заметил, что его наставница , делая то же самое, делала это как-то на автомате, как будто сильно о чем-то задумалась...
Спрашивать что случилось он не стал, если она захочет-скажет, а если нет, то это не его дело. Хотя некое любопытство все-таки присутствовало, но маг так и не проронил не слова, потрепав по холке коня.

-Мы будем ужинать, Наставница?
Будто вырвавшись из оцепенения она посмотрела на него туманно-янтарными глазами...Ох, и не любил он этот взгялд...нет он был не суровый, не страшный, а просто какой-то другой, не подвластный природе...хотя что еще ожидать от ребенка оборотня и магички...
-Что? -голос прозвучал как-то хрипло и как будто издалека...На какое-то время она отвернулась и спосмотрела в стороны неба...когда же во второй раз взглянула на Вивиана глаза оказались ее, карие, спокойные...

---
Когда - то лет 10 он бы вырван из среды своего обитания, из ласковых рук матери, из крепких стальных рук отца пахаря одним человеком...Ему было всего 7 лет, но уже тогда он понимал, что ТАКИМ людям противиться нельзя, а все всего лишь потому, что в нем оказывается была скрыта великая магическая сила...и некромант как никто чувстовал это в ребенке...с тех пор прошло много лет, мага убили его же творения, а он решил больше никогда не возвращаться домой, потому что ТАКОЙ он бы не был понят там...его подобрал одни дедука, добрый, как быдто его настоящий дедушка и отвел в школу магов...Заончив свое обучение с отличием он был посоветован этой женщине как помощник...
Сначала он вел себя так, как будто был просто обязан служить, то есть из-под палки...а потом узнал ее...
и вот эти ее лаза казались ему роднее, чем глаза родителей...потому что были ее...

-Я говор...
-Я слышала, Вивиан. Слышала. да. мы будем обедать. только вот снимать седла не стоит. Что ты слышал про этот замок? Кому он принадлежал? Давно ли заброшен?,-она достала вино, хлеб, пару вяленых полосок мяса и хлеб...

-Что-то было не так с этим замком, возможно там и правда уже обитают духи...только вот не только смерти...Аура вокруг замка пульсировала чуть зеленоватым светом...а особенно в одной из башен...-подумала она...
Что-то было там живое, возможно, если бы она не была столь уставшей она бы даже уловила ждвижение двух аур...но пока она чувствовала лишь присутствие...

-Ну что ж. мы никуда не торопимся, улыбнулась она, растегивая куртку и стеля рядом с их мини-столом...
-Что-то не так?- Читать мысли их научили еще на 3ем курсе, а делать это красиво и практически неощутимо уже на 4ом...он даже пробывал это как-то с наставницей, но оказалось глухо. совсем глухо. он даже не ожидал, что такое может быть...если обычно он мог натолкнуться на стенку, выстроенную теми же сокурсниками, то у нее был просто мрак.
И оказывается она все почувствовала, ему потом было неудобно, а она лишь улыбнувшись сказала, мол не стоит трогать чувствительность оборотней. Просто не стоит. Так что все, что касается любых чувств, будь то зрение, слух и так далее, он даже больш и не испытывал...
Поэтому спросил прямо.

-Возможно, но это не наше дело, Вивиан. У нас с тобой немного другая цель,-тепло улыбнулась она, отпивая из мешочка с вином,-у нас, кстати, гости...прислужники вампиров,-улыбка стала чуть холодней...
о войнах оборотней и вампиров слагали еще не те легенды и была написана и одна книга, он это, конечно, же все читал и прекрасно знал, и поэтому когда оказалось, что его наставница таковая, даже немного опешил...а как же пресловутое оборотнечество под луной. они уже не одну плную луну вместе транстовавали, но превращения он так никогда не видел, лишь только глаза становились иногда зверинно-желтыми, клыки, ногти были крепче и длиннее человеческих, походка, сила, ловкость, долголетие...но это было все с ней всегда...кто же они, эти оборотни на самом деле...

*ворон, посланный Консулом следовать за всадниками несколько удивился, заметив приближающуюся к заброшенному замку старейшину Рохана Хелу...
Он долго кружил неподалеку, осматривая окрестности и ожидая, пока она со своим вопитанником расположится на стоянку.
Небо было чистым и холодным... ветер немного затруднял полет и ворон начал снижение к каменному столбу, обзор с которого позволял видеть и место всадников и место стоянки.
Внезапно, еще не успев приземлиться, он ощутил некоторый удар... удар в сознание... стало ясно, что от Хелы он не остался не замеченным. Его хозяин Консул рассказывал ему об этой мудрой и отважной девушке, но ворон так и не понял, оборотень она или даже ликантроп, или какая-то "жгучая" смесь... Он больше склонялся, что она не чистый оборотень, потому что чувствовал магическую силу, исходящую от нее.
Ее спутник показался ему обычным "ботаником" какой-нибудь магической Академии... правда, ворон давал себе отчет, что это лишь его первое мнение, но его больше интересовала Хела, как никак он сам был ликантроп - Человековорон...
"Ну что же... раз она знает, пусть знает... я вообще не по ее душу прилетел", - сказал про себя ворон.

Судьба его была с самого начала как бы простой и не заслуживающей внимания для истории, но в то же время вселяющей вселенскую тоску в того, кто с ней знакомится...
Четрынадцатилетним он бегал со своей соседкой по деревне, а когда гармоны взяли свое, решил увлечь ее в уединенное место... таким местом было близлежащее поле со стогами сена...
Поле находилось рядом с кладбищем. Именно поэтому здесь ничего не сажали, оставляя место лишь для коса травы дял скотины.
Здесь и прозошла некая насмешка истории... в свой первый поцелуй в жизни, который ему ОЙ как понравился и который он хотел поставить в тот момент во главу угла своей философии, его атаковал огромный ворон.
Ворон был с дворняжку, и с первого захода отодрал клювом ему ухо, почему-то даже не тронув глаза... Под визг девушки он все-таки рассправился с ним, но только спустя время понял, что это был не простой ворон...
В тот момент мир для него замкнулся...
Со временем он ощутил, что он не простой оборотень, превращающийся под силой луны, а ликантроп. Он сознательно обратился вороном, и решил больше не менять свой облик... В таком виде его и поймали... чтобы посадить в клетку для одного местного епископа...
Именно ему он и обязан встрече с Julius'ом... в то время инквизиция убила любовника этого Высшего вампира, за что Julius вырезал монастырь, две деревни и ужасно расправился с самим епископом... Вампир сразу же узнал в птице не простого зверя... и освободив взял с собой. После смерти своего Грегори Julius замкнулся и уехал в Египет... Но ворон ни на шаг не отставал от своего нового Хозяина... С ним же он пережил через четыреста с лишним лет смерть любовницы Julius'а, обнаруженной после одного из солнечных дней в своем гробу с отрезанной головой и осиновым колом в сердце...

И теперь он как всегда выполнял его приказ... и ради его исполнения готов был и погибнуть...