Местный пейзаж, весь красивый и по летнему зелёный, портили развалины на высоком холме. Заросшие плющом и зелёные от выросшей на них плесени, уродливые каменные строения всё равно бросались в глаза и смотрелись как бельмо на фоне прекрасной природы.
Когда-то давно здесь был был большой замок. Его властители были могущественны, и стены крепости непростительно гордо возвышались над окрестностями. Но вот уже почти двести лет замок разрушен, и обитают в нём лишь дикие звери, призраки и всякая нежить.
Но те, кто полагают это место бесполезными развалинами, сильно ошибаются. Замок пал под натиском врагов, но глубоко в подземельях лежат сокровища, деньги и артефакты. некоторые из них немалой ценности. Только смелый сможет взять их, вырвав из рук обитающей в подвалах нежити, и только опытный сможет удержать их в своих руках...


Вдалеке послышалось мерное поцокивание копыт, и вскоре из леса выехали трое всадников. Предводителем был угрюмого вида рыцарь в чёрных доспехах, правую руку он держал на рукояти меча. Второй был классическим тёмным эльфом, сжимая в руках внушительного вида боевой лук, он беспрестанно оглядывался по сторонам, как будто прикидывая, на ком бы испробовать свою меткость. Третий же всадник... третий, пожалуй, не представлял собой ничего. Молодой человек в просторной рясе, больше всего похожий на книжника, как-то не вписывался в компанию. Впрочем, в глазах его иногда промелькивал зловещий огонёк, показывающий, что не все люди являются теми, кем кажутся на первый взгляд...

Передний всадник спешился и уверенно пошёл по старой дороге, следы которой были ещё различимы, несмотря на обилие выросшей на ней травы. Остальные, чуть поколебавшись, последовали его примеру.
- Зачем мы возимся с этим Джандором? - прошептал тёмный эльф, поравнявшись с Лордом Смерти. - Не лучше ли было оставить его в лагере, мы бы и вдвоём справились?
- Ты слишком мало думаешь, Рондар, и слишком много треплешь языком. Неужели эпизод на кладбище ничему не научил тебя? - хмыкнул рыцарь. - Уж не думаешь ли ты, что мы рисковали там своими жизнями только для того, чтобы выяснить кое-что полезное об этих местах? Джандор опасней, чем кажется, и без труда отвернёт тебе голову, если возникнет такая нужда... Кстати, вдобавок он прекрасно слышит...

Поднявшись по склону холма, три путешественника остановились возле полуразрушенных ворот. Во дворе замка мелькнула какая-то тень, и из ворот вышла какая-то гротексная фигура. Живой мертвец, практически скелет, на котором лишь изредка висели клочки высохшей плоти, одетый в порядком проржавевший панцырь со множеством дырок, остановился в задумчивости, глядя из-под столь же древнего шлема своими пустыми глазницами на путников. Он стоял так, пока рыцарь не шагнул вперёд. Тогда страж загородил вход огромной алебардой.
- Дон Пердольский запретил мне пускать в замок кого-либо, без обстоятельного допроса. Какова ваша цель визита? - скелет сказал это настолько серьёзным тоном, что Лорд Смерти с трудом удержался от смеха.
- Пшол *матом не ругаться*. - чуточку подумав, сказал рыцарь и пинком ноги отшвырнул немощного стража обратно во двор. Отлетев несколько шагов, скелет ударился о землю и развалился на составляющие.
- Занятные у них тут шуточки. Поневоле становится интересно, кто такой дон Пердольский. - тёмный эльф повернулся к Джандору и вопросительно посмотрел на него.
- Это был последний хозяин замка, до того, как армия варваров перебила всех живших здесь. Наверняка его кости давно растащили мелкие животные. - хмыкнул тот.
- Может быть. Вот только чует моё сердце, что мы ещё услышим о нём. - сказал Лорд Смерти, заводя свою лошадь в тёмный проём полуразрушенного здания бывшей конюшни. Остальные последовали его примеру...

- Скажи, что здесь не так, Джандор, скажи прямо мне, твоему старому другу. Ведь что-то ещё тревожит тебя. Не боишься же ты, что пока мы будем шариться по подземельям, очаровательная роррихим стырит у нас лошадушек? У них в Рохане коняги не чета этим, навряд ли они позарятся. - Лорд Смерти выжидательно глядел на собеседника.
- Этот паренёк, что с ней... Он маг. Ненавижу магов. - в тихом голосе Джандора было столько ненависти, что тёмный эльф поёжился и отступил куда-то в тень.

Лорд Смерти знал, что о страстной нелюбви Джандора к магам в узких кругах ходили легенды. Будучи плодом связи женщины и одного из низших демонов Хаоса (как легко догадаться, приятном для демона, и далеко не столь приятном для женщины), Джандор остро чувствовал свою непохожесть на обычных людей. Экспериментами по скрещению столь разных созданий занимался жестокий Нигматун, безумный маг Кираполиса. Его подземные лаборатории были известны делеко за пределами города, наводя ужас на жителей всех ближайших к Кираполису поселений. В любой момент агенты мага могли заявиться в какой-нибудь дом и забрать всех его жителей - эксперименты Нигматуна требовали много, очень много "подопытных кроликов", и одними рабами было не обойтись.

Глубоко под главным храмом Кираполиса находилась разветвлённая сеть катакомб. Именно там Джандор провёл дество, а товарищами по его детским играм были создания, от одного вида которых любой нормальный ребёнок лишился бы рассудка. В возрасте 12 лет Джандору наконец удалось бежать. Он был единственным, кто сумел выбраться живым из лабораторий, и пронёс оттуда лютую ненависть к любым магам, не желая второй раз проверять их гуманность на собственной шкуре...

Выбравшись из подземелий, паренёк тут же рассказал всё местным жителям, но ему не поверили. Как ни странно, в своём городе маг считался весьма уважаемым человеком, возможно из-за регулярной немаленькой ренты, которую он выплачивал в казну. Именно там, на улицах Кираполиса, Джандор научился убивать, и это умение не оставляло его до сих пор...