Местный пейзаж, весь красивый и по летнему зелёный, портили развалины на высоком холме. Заросшие плющом и зелёные от выросшей на них плесени, уродливые каменные строения всё равно бросались в глаза и смотрелись как бельмо на фоне прекрасной природы.
Когда-то давно здесь был был большой замок. Его властители были могущественны, и стены крепости непростительно гордо возвышались над окрестностями. Но вот уже почти двести лет замок разрушен, и обитают в нём лишь дикие звери, призраки и всякая нежить.
Но те, кто полагают это место бесполезными развалинами, сильно ошибаются. Замок пал под натиском врагов, но глубоко в подземельях лежат сокровища, деньги и артефакты. некоторые из них немалой ценности. Только смелый сможет взять их, вырвав из рук обитающей в подвалах нежити, и только опытный сможет удержать их в своих руках...


Вдалеке послышалось мерное поцокивание копыт, и вскоре из леса выехали трое всадников. Предводителем был угрюмого вида рыцарь в чёрных доспехах, правую руку он держал на рукояти меча. Второй был классическим тёмным эльфом, сжимая в руках внушительного вида боевой лук, он беспрестанно оглядывался по сторонам, как будто прикидывая, на ком бы испробовать свою меткость. Третий же всадник... третий, пожалуй, не представлял собой ничего. Молодой человек в просторной рясе, больше всего похожий на книжника, как-то не вписывался в компанию. Впрочем, в глазах его иногда промелькивал зловещий огонёк, показывающий, что не все люди являются теми, кем кажутся на первый взгляд...

Передний всадник спешился и уверенно пошёл по старой дороге, следы которой были ещё различимы, несмотря на обилие выросшей на ней травы. Остальные, чуть поколебавшись, последовали его примеру.
- Зачем мы возимся с этим Джандором? - прошептал тёмный эльф, поравнявшись с Лордом Смерти. - Не лучше ли было оставить его в лагере, мы бы и вдвоём справились?
- Ты слишком мало думаешь, Рондар, и слишком много треплешь языком. Неужели эпизод на кладбище ничему не научил тебя? - хмыкнул рыцарь. - Уж не думаешь ли ты, что мы рисковали там своими жизнями только для того, чтобы выяснить кое-что полезное об этих местах? Джандор опасней, чем кажется, и без труда отвернёт тебе голову, если возникнет такая нужда... Кстати, вдобавок он прекрасно слышит...

Поднявшись по склону холма, три путешественника остановились возле полуразрушенных ворот. Во дворе замка мелькнула какая-то тень, и из ворот вышла какая-то гротексная фигура. Живой мертвец, практически скелет, на котором лишь изредка висели клочки высохшей плоти, одетый в порядком проржавевший панцырь со множеством дырок, остановился в задумчивости, глядя из-под столь же древнего шлема своими пустыми глазницами на путников. Он стоял так, пока рыцарь не шагнул вперёд. Тогда страж загородил вход огромной алебардой.
- Дон Пердольский запретил мне пускать в замок кого-либо, без обстоятельного допроса. Какова ваша цель визита? - скелет сказал это настолько серьёзным тоном, что Лорд Смерти с трудом удержался от смеха.
- Пшол *матом не ругаться*. - чуточку подумав, сказал рыцарь и пинком ноги отшвырнул немощного стража обратно во двор. Отлетев несколько шагов, скелет ударился о землю и развалился на составляющие.
- Занятные у них тут шуточки. Поневоле становится интересно, кто такой дон Пердольский. - тёмный эльф повернулся к Джандору и вопросительно посмотрел на него.
- Это был последний хозяин замка, до того, как армия варваров перебила всех живших здесь. Наверняка его кости давно растащили мелкие животные. - хмыкнул тот.
- Может быть. Вот только чует моё сердце, что мы ещё услышим о нём. - сказал Лорд Смерти, заводя свою лошадь в тёмный проём полуразрушенного здания бывшей конюшни. Остальные последовали его примеру...

- О, хорошие гости всегда знают, с чем приходить. - хмыкнул рыцарь, увидев вино. Девушка лучезарно улыбнулась.
- Уж извините, что обстановка неподобающая, садитесь уж так. - Лорд Смерти кивнул на одно из кресел, прикрытое чьим-то плащом. Девушка села напротив рыцаря, как будто положив ногу на ногу и, невинно хлопая ресницами, смотрела, как Аргор разливает вино в древнего вида бокалы.
- Какая приятная неожиданность встретить вас здесь, в Крестовом походе. Пока командование разрабатывает план штурма Кираполиса, мы решили наведаться сюда и, признаться, пошуровать в здешних закромах. Наверняка здесь есть клады, вы как думаете?
- Гмм. Замки с привидениями, клады... Это так романтично. - девушка улыбнулась и переменила позу. - Боюсь только, Вивиан этого не поймёт.
- Вивиан это тот молодой человек, который пошёл отводить лошадок? - поинтересовался рыцарь вполне светским тоном, но в глазах его что-то такое промелькнуло, может презрение. - Позволю себе поинтересоваться вашим именем, если это, конечно, не секрет. Мы уже где-то встречались, но как вас зовут, не припомню, уж извините.
- Хела. - девушка обиженно надула губки. - А как вас зовут, простите? Вы тогда так быстро убежали, так хотели сразить побольше врагов, что даже забыли представиться.
- Меня зовут Аргор. Некоторые также называют меня Лордом Смерти, но это скорее родовое имя. А это Рондар, мой спутник. - только сейчас, представляя своих друзей, Лорд Смерти понял, что смутное беспокойство было связано с именем Вивиан. Нет, это была не ревность к более счастливому сопернику. во всяком случае в первую очередь не ревность. "Вивиан пошёл отводить лошадок..." - подумалось ему. - "А ведь Джандор по прежнему в конюшне. Не проломит ли он бедному магу башку? Неудобно как-то получится. Эх, блин, как всё хорошо начиналось..."
- Рондар, позови сюда Джандора и этого, как его, Вивиана, ты его видел. Нефиг им торчать в конюшне с лошадьми, грязными и потными... - вспомнив, с кем он говорит, рыцарь прикусил язык. В Рохане, откуда была девушка, к лошадям относились очень трепетно...

Как ни странно, худшие ожидания на этот раз не оправдались. Тёмный эльф вернулся, ведя с собой Джандора и юного мага, целого и невредимого. Было уже темно, и потому они все быстро сели за стол, где их уже поджидало вино. Рондар взял на себя Вивиана, что позволило рыцарю беспрепятственно беседовать с девушкой, как он и хотел. Все пили вино не таясь, лишь Джандор изредка пригубливал бокал и время от времени мрачно косился на молодого мага.
- И всё же, если мы полезем в подвалы замка, вы присоединитесь к нам, или как? - спросил Аргор и уставился на собеседницу.
- Ну одна я туда точно не полезу. Кто вас, мужиков знает, может вы отностилеьно невинной девушки недобрые помыслы питаете. - Хела с деланно невинным видом одёрнула платьице. - А то тут некоторые скоро взглядом дырки прожгут. Вивиан, ты пойдёшь с нами?
- Да что вы, мы и не думали... - рыцарь немедленно придал своей физиономии вид оскорблённой невинности, но его усилия пропали даром. Девушка смотрела совсем в другую сторону. Как и следовало ожидать, изнеженный организм её спутника оказался не так устойчив к алкоголю, как у опытных наёмников, ветеранов этого дела, и юный маг тихо похрапывал в сторонке, не обращая внимания на досадные мелочи вроде устремлённых на него презрительных взглядов...

[вставлено 3.07.2005 во избежание нестыковки]
...После того, как всем надоело смотреть на спящего мага, вопросительные взгляды ныне бодрствующих скрестились на его собутыльнике. Тёмный эльф, явно непривычный к такому вниманию к своей персоне, презрительно хмыкнул и демонстративно ушёл в себя, слегка пригубив из своего бокала.
- Ну и нафига? - Лорд Смерти наклонился к уху Рондара, благо тот сидел рядом, и прошептал это как можно тише.
- Мальчика мы с Джандором вынесем отсюда, чтобы не портил компанию. Мало ли как он его организм реагирует на алкоголь. Я думал, что ты хочешь остаться с девушкой один, вот и принял меры... - сокрушённо прошептал тёмный эльф.
- Я не совсем понял, ты собирался вынести его куда? Ночь на дворе, нежить разгуливает, и всё такое. - уточнил Аргор.
- А что? - недоумённо поглядел на него Рондар. - Нефиг было напиваться, как свинья. Я ж ему вино в глотку не вливал, мог бы и отказаться, человек вроде взрослый. К тому же мы бы его посторожили, не на улицу же выбрасывать, в самом деле.

- О чём это вы шепчетесь? - с подозрением в голосе спросила Хела.
- Да вот, интересно Аргору, не оприходовали ли мы с Вивианом его НЗ в конюшне. - тёмный эльф усмехнулся уголком рта. - А ещё вот что интересно мне, чего мы ждём. Какая разница, ночью лезть в подземелья или днём? Внизу-то всяко темно, независимо от времени суток.
- А разница, милейший Рондар, в том, что нам неизвестно, что нас встретит внизу. А тогда очень большая разница, ночь наверху или день. Те же вампиры не выносят солнечного света, и не рискнут гнаться за нами на поверхности днём. - пояснил Лорд Смерти. - Зато ночью...
- А что, там так опасно? - Хела уставилась на рыцаря с деланным испугом на лице.
- В подземельях всегда полно всяких нечестивых монстров, жаждущих содрать свежее мясо с чьих-нибудь костей... Но мы вас защитим, леди, не волнуйтесь. - убеждённо сказал рыцарь.
За окном занимался рассвет...

Сообщение отредактировал deathlord - 3.07.2005 - 13:17