Местный пейзаж, весь красивый и по летнему зелёный, портили развалины на высоком холме. Заросшие плющом и зелёные от выросшей на них плесени, уродливые каменные строения всё равно бросались в глаза и смотрелись как бельмо на фоне прекрасной природы.
Когда-то давно здесь был был большой замок. Его властители были могущественны, и стены крепости непростительно гордо возвышались над окрестностями. Но вот уже почти двести лет замок разрушен, и обитают в нём лишь дикие звери, призраки и всякая нежить.
Но те, кто полагают это место бесполезными развалинами, сильно ошибаются. Замок пал под натиском врагов, но глубоко в подземельях лежат сокровища, деньги и артефакты. некоторые из них немалой ценности. Только смелый сможет взять их, вырвав из рук обитающей в подвалах нежити, и только опытный сможет удержать их в своих руках...


Вдалеке послышалось мерное поцокивание копыт, и вскоре из леса выехали трое всадников. Предводителем был угрюмого вида рыцарь в чёрных доспехах, правую руку он держал на рукояти меча. Второй был классическим тёмным эльфом, сжимая в руках внушительного вида боевой лук, он беспрестанно оглядывался по сторонам, как будто прикидывая, на ком бы испробовать свою меткость. Третий же всадник... третий, пожалуй, не представлял собой ничего. Молодой человек в просторной рясе, больше всего похожий на книжника, как-то не вписывался в компанию. Впрочем, в глазах его иногда промелькивал зловещий огонёк, показывающий, что не все люди являются теми, кем кажутся на первый взгляд...

Передний всадник спешился и уверенно пошёл по старой дороге, следы которой были ещё различимы, несмотря на обилие выросшей на ней травы. Остальные, чуть поколебавшись, последовали его примеру.
- Зачем мы возимся с этим Джандором? - прошептал тёмный эльф, поравнявшись с Лордом Смерти. - Не лучше ли было оставить его в лагере, мы бы и вдвоём справились?
- Ты слишком мало думаешь, Рондар, и слишком много треплешь языком. Неужели эпизод на кладбище ничему не научил тебя? - хмыкнул рыцарь. - Уж не думаешь ли ты, что мы рисковали там своими жизнями только для того, чтобы выяснить кое-что полезное об этих местах? Джандор опасней, чем кажется, и без труда отвернёт тебе голову, если возникнет такая нужда... Кстати, вдобавок он прекрасно слышит...

Поднявшись по склону холма, три путешественника остановились возле полуразрушенных ворот. Во дворе замка мелькнула какая-то тень, и из ворот вышла какая-то гротексная фигура. Живой мертвец, практически скелет, на котором лишь изредка висели клочки высохшей плоти, одетый в порядком проржавевший панцырь со множеством дырок, остановился в задумчивости, глядя из-под столь же древнего шлема своими пустыми глазницами на путников. Он стоял так, пока рыцарь не шагнул вперёд. Тогда страж загородил вход огромной алебардой.
- Дон Пердольский запретил мне пускать в замок кого-либо, без обстоятельного допроса. Какова ваша цель визита? - скелет сказал это настолько серьёзным тоном, что Лорд Смерти с трудом удержался от смеха.
- Пшол *матом не ругаться*. - чуточку подумав, сказал рыцарь и пинком ноги отшвырнул немощного стража обратно во двор. Отлетев несколько шагов, скелет ударился о землю и развалился на составляющие.
- Занятные у них тут шуточки. Поневоле становится интересно, кто такой дон Пердольский. - тёмный эльф повернулся к Джандору и вопросительно посмотрел на него.
- Это был последний хозяин замка, до того, как армия варваров перебила всех живших здесь. Наверняка его кости давно растащили мелкие животные. - хмыкнул тот.
- Может быть. Вот только чует моё сердце, что мы ещё услышим о нём. - сказал Лорд Смерти, заводя свою лошадь в тёмный проём полуразрушенного здания бывшей конюшни. Остальные последовали его примеру...

Как и при приходе в замок, у входа их встретил скелет. Нет, этот не пытался разговаривать и вообще не подавал признаков жизни, а просто лежал на пыльном полу и никуда не торопился. Судя по отсутствию каких-либо следов одежды на теле и мало-мальски упорядоченного размещения валявшихся костей, его однажды, полное впечатление, попросту пережевали и выплюнули. Целиком.
- Довольно символично. - хмыкнул Рондар и погладил свой любимый лук.
- Ну, дык, а чего ж ты ждал, кофий в постель? - хмыкнул Джандор. Он откинул капюшон и принюхался.
- Я не чую никакой опасности, с которой мы не могли бы справиться. Вблизи, во всяком случае. В глубине подземелий да, там есть нечто жуткое, от чего мороз пробирает. - сказал он.
- Навряд ли Браслет лежит близко к поверхности. Так что меня ты не обнадёжил. - сказал Лорд Смерти, пытаясь осветить факелом глубины коридора, уходящего во тьму. - Берегитесь ловушек, их обычно в книжках не описывают. Рыцарь осторожно перешагнул небольшую лужу на полу.
- Ну, веди нас, Сусанин. - мрачно пошутил тёмный эльф.
- А наш милый оборотень не захотела спуститься сюда, чему я ничуть не удивляюсь. - протянул мертвяк.
- Боится запачкаться, небось? - хмыкнул Аргор.
- Стандартный ход. - вмешался тёмный эльф. - Она подождёт, пока мы пройдём все ловушки, затем пойдёт по нашим следам. Это несложно.
Рондар указал на выложенный камнем пол подземелья, покрытый вековой пылью.

Ловушка встретилась им уже перед первой же дверью. Лишь отточенная реакция спасла Лорда Смерти, когда плита под ним внезапно обрушилась вниз, стараясь унести дерзнувшего потревожить её покой в неведомые глубины колодца. Дверь же, к которой они подошли, ни в какую не хотела открываться - приржавевшие петли держали её крепче, чем превратившийся в груду бесполезных железок запор. Поднатужившись, они попросту вышибли гнилые доски и оказались внутри.
- Интересно. Такое впечатление, что жители замка когда-то заперлись здесь изнутри и на поверхность выходить не собирались. - хмыкнул тёмный эльф, задумчиво трогая засов. Увиденное впечатляло - очередной коридор был вовсе не пуст, повсюду вдоль стен были двери, место больше всего походило на темницу, да скорей всего ей и было. Аргор заглянул в зарешёченное окошечко в одной из дверей. Во тьме камеры, такое впечатление, что-то шевелилось, большое и непонятное.
- Пошли отсюда. Нам совсем не сюда. - прошипел Джандор, уводя рыцаря от загадочной двери. Они подошли к очередной лестнице, ведущей вниз...