Местный пейзаж, весь красивый и по летнему зелёный, портили развалины на высоком холме. Заросшие плющом и зелёные от выросшей на них плесени, уродливые каменные строения всё равно бросались в глаза и смотрелись как бельмо на фоне прекрасной природы.
Когда-то давно здесь был был большой замок. Его властители были могущественны, и стены крепости непростительно гордо возвышались над окрестностями. Но вот уже почти двести лет замок разрушен, и обитают в нём лишь дикие звери, призраки и всякая нежить.
Но те, кто полагают это место бесполезными развалинами, сильно ошибаются. Замок пал под натиском врагов, но глубоко в подземельях лежат сокровища, деньги и артефакты. некоторые из них немалой ценности. Только смелый сможет взять их, вырвав из рук обитающей в подвалах нежити, и только опытный сможет удержать их в своих руках...


Вдалеке послышалось мерное поцокивание копыт, и вскоре из леса выехали трое всадников. Предводителем был угрюмого вида рыцарь в чёрных доспехах, правую руку он держал на рукояти меча. Второй был классическим тёмным эльфом, сжимая в руках внушительного вида боевой лук, он беспрестанно оглядывался по сторонам, как будто прикидывая, на ком бы испробовать свою меткость. Третий же всадник... третий, пожалуй, не представлял собой ничего. Молодой человек в просторной рясе, больше всего похожий на книжника, как-то не вписывался в компанию. Впрочем, в глазах его иногда промелькивал зловещий огонёк, показывающий, что не все люди являются теми, кем кажутся на первый взгляд...

Передний всадник спешился и уверенно пошёл по старой дороге, следы которой были ещё различимы, несмотря на обилие выросшей на ней травы. Остальные, чуть поколебавшись, последовали его примеру.
- Зачем мы возимся с этим Джандором? - прошептал тёмный эльф, поравнявшись с Лордом Смерти. - Не лучше ли было оставить его в лагере, мы бы и вдвоём справились?
- Ты слишком мало думаешь, Рондар, и слишком много треплешь языком. Неужели эпизод на кладбище ничему не научил тебя? - хмыкнул рыцарь. - Уж не думаешь ли ты, что мы рисковали там своими жизнями только для того, чтобы выяснить кое-что полезное об этих местах? Джандор опасней, чем кажется, и без труда отвернёт тебе голову, если возникнет такая нужда... Кстати, вдобавок он прекрасно слышит...

Поднявшись по склону холма, три путешественника остановились возле полуразрушенных ворот. Во дворе замка мелькнула какая-то тень, и из ворот вышла какая-то гротексная фигура. Живой мертвец, практически скелет, на котором лишь изредка висели клочки высохшей плоти, одетый в порядком проржавевший панцырь со множеством дырок, остановился в задумчивости, глядя из-под столь же древнего шлема своими пустыми глазницами на путников. Он стоял так, пока рыцарь не шагнул вперёд. Тогда страж загородил вход огромной алебардой.
- Дон Пердольский запретил мне пускать в замок кого-либо, без обстоятельного допроса. Какова ваша цель визита? - скелет сказал это настолько серьёзным тоном, что Лорд Смерти с трудом удержался от смеха.
- Пшол *матом не ругаться*. - чуточку подумав, сказал рыцарь и пинком ноги отшвырнул немощного стража обратно во двор. Отлетев несколько шагов, скелет ударился о землю и развалился на составляющие.
- Занятные у них тут шуточки. Поневоле становится интересно, кто такой дон Пердольский. - тёмный эльф повернулся к Джандору и вопросительно посмотрел на него.
- Это был последний хозяин замка, до того, как армия варваров перебила всех живших здесь. Наверняка его кости давно растащили мелкие животные. - хмыкнул тот.
- Может быть. Вот только чует моё сердце, что мы ещё услышим о нём. - сказал Лорд Смерти, заводя свою лошадь в тёмный проём полуразрушенного здания бывшей конюшни. Остальные последовали его примеру...

офф: Помоему, пора заканчивать бой. Потому как иначе зомбаки нас 100% вздрючат. Попробую какое-нибудь чудо придумать

Пролетевшая стрела с чёрным наконечником едва не задела Аргора, в это время пытавшегося образумить раненого мага. Лишь то, что рыцарь чуть-чуть дёрнулся в сторону, спасло его от неминуемой гибели, возможно лишь отсрочив её. Вместо шеи, куда метил тёмный эльф, она пробила доспех и воткнулась в левое плечо. Негромко выругавшись, он выдернул стрелу и обернулся к нападавшим, которые уже начали пробираться внутрь постройки. Их было слишком много для такого маленького отряда. Не обращая внимания на выходивших из строя товарищей, мёртвые воины упорно шли вперёд, тесня обороняющихся к верхним этажам странного сооружения...

Над Ареной в который раз промелькнула крылатая тень. Видя, как теснимые зомбаками воины постепенно отступают вверх, выходя на открытое пространство, Нагаш, которому наскучило ждать, стремительно спикировал вниз, уже наметив себе парочку целей. Это было не очень удачным решением с его стороны. Когда крылатый конь опасно приблизился к полю битвы, неясная тень метнулась от постройки, стремясь взять реванш за всё предыдущее. Увидев, что другого такого шанса может и не представиться, Аргор, бывший уже невидимым благодаря своему плащу, потрёпанному на вид и потому в своё время не заинтересовавшего воров, изо всех сил прыгнул вверх, пытаясь во что бы то ни стало достать лича, явно зажившегося на этом свете слишком долго...

Попытка удалась лишь частично - Нагаш успел отреагировать на резкое движение, и вместо головы всадника меч прошёлся по одному из крыльев волшебного коня. Стремительно падая вниз вместе с конём и рыцарем, тоже не умевшим летать, Нагаш выпустил меч и обеими руками ухватился за седло, одновременно кастуя заклинанье. Прежде чем тяжёлое тело коня рухнуло на землю, некромант стал бесплотным и чёрной тенью выскользнул за пределы поля битвы. Аргор же, вместе с раненой конягой рухнув на открытое пространство и придавив нескольких живых мертвяков, с трудом поднялся на ноги. Откуда-то издали раздался громкий крик, вскоре, впрочем, затихший. Чрезмерная уверенность в себе сыграла с Рондаром злую шутку - зомби, теперь уже не контролируемые своим повелителем, теперь живо заинтересовались странным чужаком. Громкое омерзительное чавканье, слышимое даже здесь, известило о судьбе предателя...

Вопреки ожиданиям, волшебный конь не стремился подняться или как-то защититься. Вместо этого он, видимо созданный с помощью чёрной магии, начал растворяться в воздухе. Меч рыцаря, хотя уже изрядно иззубренный в схватках, оказался быстрей - он отсёк странного вида книгу, притороченную к седлу, раньше, чем животное успело исчезнуть. Отсёк и спрятал за пазуху - вдруг пригодится. Если, конечно, удастся выжить в этом бою. Нельзя было даже думать о том, чтобы пробиться к своим - их отделяло не меньше сотни оживлённых...

Отшвырнув меч в окружавших его мертвяков, Аргор поднял с земли меч некроманта, встав в боевую стойку, и в очередной раз приготовился умирать, как вдруг тело отказалось слушаться своего хозяева и как будто закаменело. В этом рыцарь был не оригинален - скованные сильной магией, застыли все поединщики. Им оставалось лишь наблюдать, как в центре Арены, материализуясь из ниоткуда, вырастает огромное синеватого цвета лицо с жёсткими чертами и пустыми глазами.
- Существо, начавшее поединок, покинуло пределы Арены. Следовательно, согласно правилам Чёрного Солнца, его противники могут возвратиться в свой мир. - голосом с едва разлечимым оттенком ехидства сказал Судья, открывая портал. Ирония объяснялась до обидного просто - портал открылся наверху и висел под самым куполом. А живых мертвецов никто и не думал утихомиривать ...