Земли Гондора... Свободные земли без всякой власти. Живущие там с детства кладут под подушку нож, потому что опасность может придти в любой момент и никто не защитит, кроме тебя самого...
Внешний вид замка Тотенкопф полностью соответствовал упомянутой тенденции. Сложенные из грубого камня стены в пять человеческих ростов, покрытые зубцами; четыре поджарых башни по бокам, ощетинившиеся слепыми бойницами окон; широкий ров с опущенным мостом, который, впрочем, в любой момент готов был вновь подняться... всё указывало на то, что хозяевам этого бастиона часто приходилось отстаивать свою жизнь от многочисленных посягательств. Отрубленные головы, висящие на вбитых в стену копьях, указывали, что не всем нападавшим посчастливилось настольно, что они успели убраться восвояси.
Расположенный посреди огромной пустоши Проклятых Земель, где мало что растёт, и даже орки редко кочуют по причине бескормицы, замок прекрасно виден издалека. Но любой путник, неосторожно проезжающий вдалеке, рискует своей жизнью и имуществом - с крепостных стен его видно ещё лучше, а среди хозяев замка, по слухам, попадались и разбойники...
Впрочем, и здесь умеют радоваться гостям. Разумеется, если эти гости не вооружённая до зубов вражеская армия. В общем, добро пожаловать .

- Гм. Вполне логичные вопросы, граф. - пожал плечами Аргор. - Цель наша пока предельно проста. Нужно освободить одного хорошего человечка и доставить его сюда. Как это сделать, не нарушив пары десятков местных законов, я, увы, пока не представляю...
Прочитав по лицу вампира, что его такая перспектива не сильно тревожит, рыцарь продолжил.
- Действовать нам предстоит в окрестностях города Кираполиса. Последних географических карт у меня нет, но местность я примерно знаю. - сообщил он. "Потому что совсем недавно всерьёз собирался взять город в составе армии крестоносцев. Да увы, всё развалилось гораздо раньше." - эту свою мысль Аргор вслух озвучивать не стал.
- Ну а противники... Кираполис город загадочный, жителей его подозревают в ереси, и возможны самые разные сюрпризы. В идеальном варианте на нашем пути будут несколько зажравшихся тюремщиков, но думаю, на такое счастье не стоит всерьёз рассчитывать. В худшем же это будет вся регулярная армия города, способная выдержать битву с неслабым гондорским кланом... И монстры из башни Нигматуна, безумного мага, живущего в городе и уже века полтора радующего воображение местных сказочников своими богомерзкими опытами...




граф Малкольм Кондор

Граф рассеянно слушал лорда Аргора, но все его слова, до единого, твердо отпечатывались в памяти вампира. Оживился Малькольм только когда речь зашла о монстрах. Вскинул глаза на лорда и остро улыбнулся:
- Интересно было бы взглянуть на этих выкормышей безумной мысли. До сегодняшнего момента все подобные эксперименты, результаты которых мне приходилось видеть, на поверку оказывались жалкими и ничтожными. Плоды их были беспомощными или настолько убогими, что было даже жаль их убивать. А громкое слово "монстр" оправдывали редкие единицы. Да и те были сляпаны так грубо и незамысловато, что было видно - упор автором делался на простоту и пуленепробиваемость. Такая тумбочка могла только ходить и мычать. И дубинки с треском ломались о ее голову - монстр, одним словом. А другая тварюга была похожа на половник. Она, тощая и беззащитная, прыгала вокруг и лязгала огромными челюстями. Как она с таким балансом умудрялась стоять головой вверх, удивляюсь, наверное, это и была главная мысль изобретателя, и ей же были посвящены основные труды.
Так что если мы встретимся с достойными образчиками плодов мысли человеческой, я буду действительно очень рад.




deathlord

- Чует моё сердце, монстры будут нам рады ещё сильнее. - хмыкнул Аргор. - Мне доводилось видеть одного из боевых монстров, выведенных Чимисками. К счастью, уже мёртвого, иначе, подозреваю, мы бы с вами уже не разговаривали. А Нигматун, по слухам, зашёл в своих экспериментах гораздо дальше этого вампирского рода - настолько, что даже его коллеги-маги, обычно довольно терпеливые к невинным шалостям друг друга, не захотели иметь с этим безумцем ничего общего...
"А ещё хорошо бы показать вам Джандора, в его ящеровидной форме. Да, увы, не получится - труп его лежит на арене мёртвого города, расположенного в пространстве столь замысловато, что даже Тайрон так и не смог внятно объяснить, где мы тогда сражались. А ведь Джандор бежал из лаборатории колдуна больше пятидесяти лет назад, и уже тогда был не самым удачны его образцом..." - подумал он.
- Ну что ж, судя по всему, больше никто из присутствующих не собирается ехать с нами. Кроме, разве что, уважаемого Ракшасы. - взглянув на сидящего за столом нелюдя, лорд пожал плечами. - Вы, граф, пока доканчивайте ужин, я же пока вас покину. Нужно ещё отдать приказы слугам, да и доспехи надеть - мало ли что нам предстоит.




Tairon

Волшебники поднялись вместе с рыцарем.
- Вы правы, время не ждет. Пожалуй мы приступим к отдыху и повторению заклинаний сейчас. Буду признателен, если нам покажут наши комнаты. - Тайрон повернулся к графу. - Мое почтение, граф, скорее всего мы еще присоединимся к вам позже.
Маг слегка поклонился и проследовал за Аргором. Рашмед тем временем повернулся к гостю. - Рискованное, думаю, будет приключение. Вы, кстати, сами откуда?