Земли Гондора... Свободные земли без всякой власти. Живущие там с детства кладут под подушку нож, потому что опасность может придти в любой момент и никто не защитит, кроме тебя самого...
Внешний вид замка Тотенкопф полностью соответствовал упомянутой тенденции. Сложенные из грубого камня стены в пять человеческих ростов, покрытые зубцами; четыре поджарых башни по бокам, ощетинившиеся слепыми бойницами окон; широкий ров с опущенным мостом, который, впрочем, в любой момент готов был вновь подняться... всё указывало на то, что хозяевам этого бастиона часто приходилось отстаивать свою жизнь от многочисленных посягательств. Отрубленные головы, висящие на вбитых в стену копьях, указывали, что не всем нападавшим посчастливилось настольно, что они успели убраться восвояси.
Расположенный посреди огромной пустоши Проклятых Земель, где мало что растёт, и даже орки редко кочуют по причине бескормицы, замок прекрасно виден издалека. Но любой путник, неосторожно проезжающий вдалеке, рискует своей жизнью и имуществом - с крепостных стен его видно ещё лучше, а среди хозяев замка, по слухам, попадались и разбойники...
Впрочем, и здесь умеют радоваться гостям. Разумеется, если эти гости не вооружённая до зубов вражеская армия. В общем, добро пожаловать .

Небо снова окрасилось красным.
Раньше он любил наблюдать заход солнца. В конце каждого дня, когда солнце было готово вновь спрятаться за горизонтом, он наливал себе кубок вина и, выйдя на балкон своего родового замка, провожал его в царство вечного мрака, пройдя через которое, на следующий день, солнце, снова возвращалось чтобы с новыми силами светить на благо всего живого. Да, раньше он мог себе это позволить. Пока…
… За ним пришли ночью. Сообщив, что их заговор против короля раскрыт и покушение предотвращено, его взяли под стражу. Их было пятеро. Для такого опытного воина как он справиться с пятерыми не составляло труда. Стряхивая кровь со своего меча, он видел проскользнувшего за угол нищего. Почему он его не догнал, почему не убил? Поздно. В городе тревога. Стража с факелами ищет беглецов. Беглецов? Значит, остальные тоже сбежали? Срочно бежать, бежать в условленное место. Лошадь, меч, вещи первой необходимости – все готово. Пора. Тайный выход из города свободен. Все…
- С вами все в порядке командир?
Глава рыцарей повернулся к солдату, который, внимательно вглядываясь в напряженное лицо своего командира, снова спросил:
- С вами все в порядке?
- Да со мной все в порядке. Доложите обстановку.
- Никаких изменений командир. Среди солдат ходят разговоры, что мы зря тут так долго стоим.
Только сейчас он заметил, что солнце уже давно село. Адресовав несколько грубых фраз неизвестно в чем провинившемуся солдату, глава рыцарей быстрым шагом направился к массивной фигуре восседавшей на своем коне перед воротами замка.
- Господин, а не кажется ли вам, что мы зря теряем время, стоя тут. Что пара часов уже давно прошли и что там за воротами про нас давно забыли, или, что сути не меняет, нас просто самого начала обманули, - с нескрываемым раздражением в голосе прокричал рыцарь, приблизившись почти вплотную к Ульвару.
Дождавшись, когда рыцарь немного успокоится, Ульвар, не поворачивая головы, спокойным ровным голосом ответил:
- Человеку, находящемуся за крепкими стенами, нет смысла лгать небольшому отряду, обременяя себя, лишний раз его присутствием. Если бы он не хотел нам давать еды он мог просто сказать нет. Но он сказал да. Если нас не атаковали сразу, значит, есть смысл подождать.
Словно в подтверждение его словам, на землю рядом с ними, с глухим стуком, упали пара мешков, и, уже знакомый, голос сверху произнес:
- Если разумно распорядитесь, то вам этого хватит чтобы добраться до тех земель, которые вы ищите.
Посмотрев вверх Ульвар не смог полностью разглядеть говорившего, лишь его силуэт слабо вырисовывался на фоне черного неба.
- Спасибо друг! Быть может…
- Доброго пути, - не дав договорить Ульвару, сухо бросил человек на стене и мгновенно скрылся из виду.
В это время солдаты уже вскрыли мешки. В первом были куски хлеба и какие-то овощи. Во втором, мешки из козьей кожи наполненные водой. Солдаты с жадностью накинулись на воду, готовые выпить ее всю за раз. Если бы не вмешательство старого рыцаря так оно бы и было. Ульвар, взяв один из мешков, аккуратно вскрыл его и напоил свою лошадь. Удостоверившись, что она полностью утолила жажду, он парой глотков допил остаток воды.
Через час отряд был полностью готов продолжить путь. Чтобы не нагружать одну лошадь мешками, еда и вода, были распределены между всем отрядом поровну, и каждый вез или нес свою часть. Выстроившись ровной колонной, рыцари во главе с Ульваром начали движение в направлении указанном на карте.