Окружающая ночь показалась людям и оркам светлым днем по сравнению с чернотой, что неровной трещиной разломила землю на их пути. Огромная черная фигура взметнулась вверх из этого разлома, на безжалостном лице недобро вспыхнули два красных узких зрачка. Силуэт существа практически невозможно было угадать, весь он был окружен клубящимся мраком. Дикий крик возник в мозгу каждого присутствующего наполняя мозг страхом, высасывая силы из рук и подчиняя волю. Орки горохом посыпались на землю, зажимая уши в бесполезной попытке заглушить его, а девчонка пискнув спряталась за спиной Могара. Ужас источаемый появившимся демоном подействовал даже на такого бесчувственного и бездушного некроманта, как Нагаш.
- Во имя Вечной Тьмы,- Могар стиснул посох, так что побелели костяшки пальцев,- Хранитель мертвых…я надеялся, что никогда больше не встречу его в своей жизни.
- Кто это?- эльфийка вцепилась в плащ мага.
- Демон, хранитель царства мертвых,- Могар прекратил попытки отодрать пальцы Тин от своего плаща,- Мы поторопились с открытием гробницы, такие церемонии требуют не менее двухлетней подготовки, чтобы избежать всех возможных последствий.
- Он нас… мы ведь… участвовали,- девчонку продолжала бить крупная дрожь.
- Успокойся! Ты ему не нужна. Он пришел вернуть Келегорма и восстановить равновесие между мирами,- Могар поискал глазами эльфа,- Люменор!! Мои заклинания не подействуют. Останови его, хотя бы на время.. мне нужно полминуты!!!
Эльф поднял шпагу, хотя в глазах его читалось сомнение, но в это время Нагаш шагнул навстречу демону и встал между ним и Келегормом.
- Я не отдам так просто то, что с таким трудом возродил!!!,- фигура некроманта раздалась в плечах и вытянулась вверх, как будто хотела поспорить размерами с Хранителем.
Мрак вокруг демона запульсировал, словно Тьма решила посмеяться над тщетной попыткой некроманта. Нагаша смело потоком появившихся из груди демона темных щупалец. Щупальца жадно вытянулись в сторону Келегорма, но эльф наконец очнулся и принялся действовать. Плети света несколько раз перехлестнули демона и сжались на его огромной фигуре, завязываясь причудливыми узлами. Хранитель бешено заревел, однако сразу сбросить внезапно возникшую преграду не сумел. Люменор побледнел, на лице его выступили крупные капли пота. Убедившись, что эльф сможет некоторое время удержать демона от действий, Могар внезапно метнулся в сторону схватки, на ходу подхватывая за шкирку первого попавшегося под руку орка. Девчонка, не успевшая отцепить руку от плаща мага, птичкой порхнула за ним.
Страх и опасность придали Могару дополнительные силы. Торопливо нарисовав в пыли пентаграмму и несколько незнакомых символов по ее вершинам, он бросил, слабо упирающегося орка в центр, и обернулся к Тин.
- Убей его!!! – голос мага едва слышался на фоне рева демона, однако девушка расслышала его.
- Но…
- Не время думать!!! Убей его своим кинжалом.. это наш единственный шанс,- Могар подхватил эльфийку за плечи и поставил перед жертвой.
Очередной взрыв рева Хранителя отдавал торжеством. Ему наконец удалось избавится от пут Люменора, эльф опустошенно рухнул на одно колено опершись на эфес своего оружия. Щупальца вновь рванули к Келегорму, однако в это время девчонка широко размахнувшись поразила кинжалом сердце орка.
- Прими эту жертву, о великий Хранитель мертвых,- Могар воздел руки над головой,- прими эту душу взамен той что мы отняли у тебя, прими смиренный дар слуг тьмы и прокляни врагов наших самым страшным проклятием.
Темные, дрожащие ленты почти достигшие Келегорма отдернулись назад, оплели мертвое тело и вскоре невинная жертва исчезла в чреве демона. Пронзительный крик в разуме присутствующих смолк, вместо этого все ясно услышали чей-то вкрадчивый голос возникающий непосредственно в голове:
- Этого мало Могар… Келегорм был великим воином и вождем, одна душа не заменит его.
- Будут еще, поверь мне,- на лице мага не дрогнул ни один мускул,- .. но позже.
- Я верю тебе маг, ты не обманул меня в прошлый раз,- голос вновь зазвучал, на этот раз еще тише,- я подожду.. но недолго, учти тебе лучше не испытывать мое терпение, иначе в следующий раз я потребую твою душу.
Ослепительно-красные глаза погасли и мрачная фигура втянулась обратно в землю, не оставив даже следа на каменистой почве. Маг обессилено опустился на землю и устало прикрыл глаза рукой. Тин стояла столбом забрызганная черной кровью умерщвленного ею орка, сжимая в руке кинжал…

НРПГ: Блин, а нафига я тогда столько пленников штабелями навалил и в жертву принёс? Ладно, пора бы нам свалить отсюда

Недолго у гробницы длилось смятение. Поняв, что немедленная смерть им уже не угрожает и страшные крики исчезли вместе с чёрным демоном, орки начали осторожно поднимать головы и оглядываться по сторонам. Едва ли они заметили обстоятельства гибели своего товарища, да и такие детали не слишком занимали колдунов.
- Демон был слегка неправ. - несколько принуждённо усмехнулся Нагаш, к которому постепенно возвращалось прежнее самообладание. - Кровь ещё будет пролита на земле орков, и её будет много... Ибо воины Рохана чересчур глупы и упрямы для того, чтобы убраться из Орды без боя.
Некромант осторожно поднялся с земли, помогая себе руками. Было видно, что недавняя встреча с демоном, хотя и не была для него полной неожиданностью, всё же выбила лича из колеи. Приняв свой обыкновенный надменный вид, Нагаш неторопливо подошёл к магу, и помог ему подняться.
- Что, воркуете, голубки? Я рад, Могар, что за все эти годы ты всё ещё не потерял интерес к женскому полу. Быть может, я даже доживу до твоей свадьбы... Только не ожидал я, что сегодня стану обязан тебе своей никчемной жизнью. Но хватит рассиживаться, нас ждут великие дела. - хмуро сказал он, садясь на своего коня.
- А с этим что делать? - один из орков, без особых следов мыслительной деятельности на лице, вопросительно покосился на Нагаша, затем на воскрешённого вождя, стоящего в полной собственного достоинства позе, как бы пытаясь понять, кто же здесь теперь отдаёт приказания.
- Зарыть. - распорядился некромант, кивнув на зияющую в земле дыру. - Мало ли что ещё какая погань может вылезти из потревоженной гробницы.
Что же до этих, то я сам займусь ими. - Нагаш наконец обратил внимание на украшавшие пейзаж трупы. И прежде, чем кто-то успел хоть что-то возразить, огненный шар сорвался с руки колдуна, быстро превратив одного из бывших воинов Рохана в пепел. Не останавливаясь на достигнутом, некромант поражал землю огнём до тех пор, пока никаких следов недавних событий не осталось на ней...

- Чувство юмора – единственное что у тебя не изменилось после смерти Нагаш,- Могар тоже вернул себе самообладание после неприятного эпизода,- правда оно слегка извращенное, но как ни странно мне это по душе.
Маг взгромоздился в седло пегаса, поерзал устраиваясь поудобнее и они отправились в обратный путь. На этот раз отряд орков ведомый Келегормом направился в будущую столицу пешком, собирая по пути соратников разбросанных по землям орды и поколачивая роханцев встречающихся на пути. Воздухом, вместе с Нагашем к развалинам замка отправились Тин, Могар и Люменор. Черные пегасы летели неспешно и ровно, что располагало к беседе. Некромант направил своего коня ближе к магу едва уловимым движением руки.
- Твое чувство юмора еще более извращенное нежели, чем у меня Могар,- некромант плавно поднимался и опускался в седле в такт взмахам крыльев,- из всех орков что валялись там возле гробницы, ты выбрал помощника шамана.
- Выбирать не приходилось Нагаш,- Могар слегка улыбнулся,- схватил первого кто под руку попадется. Хотя сначала я хотел принести в жертву девчонку…
- Вот как!- некромант выглядел слегка озадаченным,- а я решил, что она тебе понравилась.
- Понравилась… но дело не должно страдать из-за чьих либо личных симпатий,- жестко проговорил маг,- демон с большим удовольствием забрал бы ее душу нежели душу орка.. и возможно не заставил меня дать обещание приносить ему еще жертвы.
- И почему же ты тогда не сделал этого?- с интересом спросил лич.
- Вместе с ней пришлось бы пожертвовать и моим плащом,- простодушно ответил маг,- а он мне дорог…
Нагаш коротко усмехнулся и дальше они продолжили путь молча. Тин и Люменор летели чуть поодаль, и судя по выражениям их лиц, беседа протекала далеко не в дружеском ключе. Вдалеке уже показались развалины рядом с которыми уже гордо возвышалось первое строение орков, когда Могар вновь заговорил:
- Нагаш, я знаю ты планируешь восстановить эту крепость, как символ единства и силы орков,- маг махнул рукой в сторону развалин,- и у меня к тебе будет небольшая просьба.
- Чего ты хочешь Могар?
- Оплот древних обладает серьезным магическим потенциалом, а он, так скажем…- маг немного споткнулся, подыскивая нужные слова,- необходим в моих планах. Раз орки восстанавливают свои строения, то они смогут помочь мне в постройке магической башни на месте алтаря древних. Ты имеешь влияние на Келегорма, а только он может дать разрешение на строительство, оркские шаманы наверняка будут против… Так что скажешь?


ОФФ: Тебе что роханцев жалко? Ну не удержался я, кровожадный сильно

Девушка повернула голову в сторону мага и чуть нахмурилась. Чуткий эльфийский слух, на пару со звериным, и в этот раз не подвели, хотя она бы предпочла этого не слышать: "Меня? В жертву? Значит этот прогнивший кусок мяса, ставит меня на одну ступень с тупыми орками..Ладно же..Буду держаться от него на расстоянии, до определённого момента..а пока что.."
Месть - иногда бывает очень сладкой на вкус, приправленная горькой обидой, но злость сметает всё на своем пути. Девчонка очень осторожно вытащила из-за пояса кинжал. Эльф недоумённо поднял брови и проследив за её взглядом, удивился ещё больше.
- Что ты задумала? - на всякий случай, он подлетел к ней поближе.
Тин только усмехнулась, даже не смотря на него и лишь повела плечами, будто разминаясь. Полет больше не пугал её, а может и просто стало всё равно. Но во всяком случае, сейчас, она чувствовала себя более уверенно, чем в прошлый раз.
- Не твое дело, - покосившись на, внезапно близко, оказавшегося седока, она заставила коня отлететь в сторону и едва заметно сверкнула глазами, быстро убирая кинжал обратно. - Держись от меня на расстоянии, перворождённый. Дольше проживёшь.
Люменор слегка нахмурился и отвернулся, надменно фыркнув. Не обращая на него ни малейшего внимания, эльфийка поровнялась в полёте с магом и улыбнулась самой невинной улыбкой, будто стараясь выдать себя за маленького ребенка.
- Я должна поблагодарить тебя, за свою спасённую жизнь.
Могар искоса посмотрел на девушку и равнодушно кивнул.
- Только не думай, что я это сделал по доброте душевной, - он поднял немного усталый взгляд на мило улыбающуюся мордашку.
- Даже в мыслях не было, - в голосе девчонки ясно слышался сарказм, а в глазах промелькнули искорки злобы и ненависти.
Она ухватилась рукой за самый край его плаща и прежде, чем кто-либо успел хоть что-то сообразить, выхватила из-за пояса кинжал. Лезвие клинка молниеносно рассекло воздух и прошлось по запылённой ткани, как по маслу. В руке эльфийки остался добротный кусок плаща и не долго думая, она отлетела в сторону, нагло поблёскивая глазами и играючи смотря на перекошенное недоумением и злостью одновременно, лицо мага.
- Оставлю это себе, в память о том, что не я стала жертвой демона. Ты ведь не будешь возражать, правда? - крепко сжимая кусок ткани в руке, девчонка взмыла вверх, театрально убрав кинжал за пояс и слабо прищурившись, посмотрела вниз, на своих спутников, едва сдерживая смех: "Твои слова могут обернуться против тебя, маг. Осталось лишь выждать время. Эльфы очень милые и совершенно беззащитные созданья, не правда ли?.."
Нагаш не смог сдержать саркастичной улыбки, смотря снизу вверх, на озорную и явно довольную своим детским поступком, эльфийку. Кинув короткий взгляд на некроманта, она не смогла сдержаться и заливистый смех наполнил мёртвые пустоши. Хотя скорее всего, это были выплеснувшиеся наружу эмоции, от недавно пережитых событий и боязни потерять жизнь, из-за неизведанной и пугающей силы.

Улыбка Нагаша медленно но верно переходила в издевательский смех. Веселое лицо лича вообще зрелище не для слабонервных, и это стало последней каплей переполнившей чашу терпения Могара. Булькающий смех некроманта прекратился внезапно, будто тому сунули кляп в рот, когда он в очередной раз кинул взгляд , и узрел перекошенное ненавистью лицо мага. Он слишком хорошо знал этого страшного человека, и знал что означает выражение его лица. Ненависть пылала в черных глазах, ненависть которая стала причиной гибели множества людей и нелюдей.
- Она нужна мне Могар,- только и успел проговорить он, прежде чем маг взмахнул посохом, выдергивая воздух из-под крыльев коня эльфийки.
Беспорядочно кувыркаясь пегас, под силой гравитации, ринулся на веселую встречу с каменистым гравием. Тин громко завизжала, пролетая мимо некроманта и этот звук бальзамом пролился на, растерзанную опрометчивым поступком эльфийки, душу Могара. Преодолев примерно треть пути до земли конь начал выравнивать полет и вновь подниматься вверх, взмахивая почему-то только одним крылом.
- Она мне нужна,- повторил некромант, правой рукой держа гриву пегаса, а левой удерживая воздух под конем эльфийки.
- Найдешь другую,- сквозь зубы проговорил Могар, и Тин снова камнем пошла вниз,- незаменимых людей не бывает, а наглых эльфиек тем более.
- Нет времени для твоей глупой мести,- Нагашу с трудом, но все же удалось вернуть управление конем,- слишком большой приз ожидает нас в конце.
Пегас с вцепившейся в его гриву девчонкой замер в нескольких десятках футов над землей. Некоторое время Могар раздумывал и пелена бешенства начала медленно сползать с его лица.
- Хорошо,- проговорил он и наконечник его посоха погас,- ты как всегда прав…
- Дело не должно страдать от из-за чьих-либо личных симпатий,- Нагаш процитировал фразу сказанную магом буквально десять минут назад.
Пегас с замершей на его спине эльфийкой поравнялся с конями магов, и Могар с удовольствием отметил тот факт, что Тин выронила кусок его плаща во время недолгого полета к земле. Бледное от пережитого лицо и горящие откровенной ненавистью глаза убедили мага, что он сделал правильный выбор, а плащ… ну что же хорошая штука была, жаль что только была. Он привстал в стременах и шутливо поклонился:
- Квиты, дорогая леди,- сказал он почти весело, и добавил уже серьезней,- но второго такого удара в спину я не потерплю. Если хотите выяснить со мной отношения сделайте это стоя лицом к лицу, обещаю что тогда ваша смерть будет легкой и безболезненной.
Пегасы начали снижение и вскоре приземлились. Путники соскочили с крылатых коней и направились в сторону почти достроенной стены вокруг бастиона.

Как выяснилось, за время их вынужденного отсутствия орки тоже зря времени не теряли. Строительство цитадели, начатое вскоре после отбытия отряда, шло полным ходом и сейчас уже близилось к концу. Огромные горные тролли, разместившись на большой высоте, среди неприступных скал, отламывали внушительные валуны и передавали их своим товарищам внизу. Те же с необычайной для своих габаритов сноровкой обтёсывали огромные камни и укладывали их на недостроенную стену, заставляя её подниматься всё выше и выше. Орки тоже не оставались без работы - более маленькие и ловкие, они сновали по стенам и покрывали нужные места цементом, при этом каким-то чудом умудряясь не загреметь вниз и не пересечься ненароком с натруженными руками каменщиков. Ворота для будущей крепости тоже были уже готовы - довольно крепкие на вид и окованные внушительными железными полосами, они лежали на земле, и искусные кузнецы заканчивали их затейливый орнамент.

- Ну что, строители коммунизма, трудитесь в поте лица? - хмыкнул Нагаш, подходя к крепости. Видя, как продвигается дело, некромант был в благодушном настроении, насколько это вообще возможно для живого мертвеца. Орки же, судя по выражению их лиц, немногое поняли из того, что тот сказал, но на всякий случай по возможности приняли умный вид, не переставая при этом трудиться в поте лица. Совмещать оба этих предмета у них получалось плохо, и когда один из орков всё-таки чего-то недоглядел и упал с высокой стены (на счастье героического строителя, товарищи успели подхватить его и затащить обратно), они целиком вернулись к прежнему занятию. Прибывшие тем временем уже подошли вплотную ко входу в цитадель и собирались войти внутрь, как вдруг чья-то огромная фигура выросла перед ними, загородив проход почти целиком. Страж, опершись на огромную сучковатую дубину, даже неошкуренную, с видом "но пасаран, граница на замке" принялся исподлобья разглядывать нарушителей спокойствия.
- Ваше приказанье выполнено, сэр! Скоро строительство будет завершено! - завидев Нагаша, могучий тролль вытянулся в струнку и замер в ожидании похвалы, тупо моргая маленькими воспалёнными глазками. Судя по его внешнему виду, тролль не спал всё время строительства, торопясь выполнить возложенную на него задачу.
- Молодец, солдат. Так держать. - скупо похвалил его Нагаш, и обрадованный тролль освободил проход, чего, собственно, некромант и добивался в данный момент. Они с Могаром первыми перешагнули порог крепости, а подотставшие Тинвэ с Люменором, увлечённые своей по видимому увлекательной беседой, сделали это чуть погодя. Под ногами хрустели обломки строительного мусора, но такие мелочи прибывших нисколько не волновали.
- Что же до твоего предложения, Могар, я не думаю, что у нас будут какие-нибудь проблемы. Признаться, я и сам собирался заняться постройкой башни, но чуть погодя. - сообщил некромант, задумчиво поглаживая подбородок. - У меня есть неплохие прикидки на этот счёт.
- Неужели ты собираешься действительно это сделать? - Могар давно знал своего собеседника и примерно уже догадывался о его сокровенных планах. Слишком уж давно они знали друг друга, чтобы не догадываться о скрытых намерениях. - Башня Покрова быстро привлечёт к себе ненужное внимание.
- Как говорится, мертвяков бояться, на кладбище не ходить. - пожал плечами некромант. - Я думаю, пришло время городу Чёрного Солнца наконец появиться и в этом мире. Всевозможные существа, каких только знает Гондор, смогут жить под нашим тёмным покровом, ибо у каждого должен быть шанс. И как ты понимаешь, должность главы такого города должна быть очень привлекательна для знающего мага, умеющего соблюдать свою выгоду... Тебя устроит такое предложение, Могар?

- Ну что? Допрыгалась? А я ведь тебя предупреждал. Физическая сила - ничто, по сравнению с магической, - эльф даже не пытался умерить свой наглый сарказм, который исходил от него всю дорогу, тем более, что девчонка лишь изредка хмурилась в ответ, но шла молча.
Тин злобно покосилась на Люменора, похоже, что её эльфийскому терпению пришёл конец. Как нельзя кстати, ветер раскрыл небесную завесу из облаков, и луна озарила мертвым светом всю округу. Эльф даже не успел вовремя среагировать - блеск звериных глаз, глухое рычание и морда волка, менявшаяся каждое мгновение, будто в сонном бреду. Всё произошло за несчастные доли секунд, как огромная лапа зверя сжала его лицо, нещадно разрывая когтями тонкую кожу на висках и с нечеловеческой силой отшвырнула к пропасти, но Люменор смог ухватиться за край обрыва, в самый последний момент. Находящиеся неподалеку орки, ненадолго остановили свою работу, с недоумением смотря то на эльфа, то на странное существо. Девчонка задрожала всем телом и отскочила к ближайшей стене, в темноту, куда дорогу лунным лучам перекрывали холодные камни. Крепко сжав в руке небольшой кулон, висевший на шее, она начала быстро хватать ртом воздух. Дикая боль разрывала изнутри, сковав всё тело невидимыми цепями, не давая возможности даже шелохнуться. Лицо стало мертвецко-бледного цвета, на открытых участках тела появилась темная шерсть и эльфийка с силой прикусила нижнюю губу. Прорезавшиеся клыки, стремительно прорвали легкую преграду и кровавый ручей скользнул по подбородку: "Нет, только не сейчас..Нужно держать эмоции..нельзя.."
Минуты две спустя, из-за стены выглянула недоумённая морда тролля. Глянув на скорчившееся и совершенно неподвижное тело, он криво ухмыльнулся.
- Эльфа отдала концы. Дохнут уже сами по себе, - его смех больше напоминал слюнявое хрюканье, но был недолгим - девчонка повернула голову и чуть приоткрыла глаза, смотря на него в упор.
Тролль хмуро вздохнул и прорычав что-то непонятное, скрылся. Тин медленно разжала руку, сжимавшую заветный кулон и кое-как поднялась, хватаясь за грубые камни стены. Подняв голову и посмотрев вперёд, она натолкнулась на злобные и не понимающие взгляды орков.Стараясь не обращать на них внимания, эльфийка гордо вытянулась, но тут же укорила себя за это действие - тело все еще ломило. Глубоко вдохнув прохладный, но немного пыльный воздух, она стерла ладонью кровь с лица. Луна больше не была помехой, но только на время: "Нужно вернуться в лес, как можно скорее...приступы становятся слишком сильны..что этот некромант всё тянет?"
Девчонка заметила мирно стоящего впереди Нагаша и не торопясь, направилась к нему, быстро стирая по дороге холодный пот с бледного, будто полотно, лица. Подойдя ближе, она встала за его спиной и тихо проговорила, искоса взглянув стеклянными глазами, на находишегося в шаге от неё мага.
- Скажи мне где книга, Нагаш.

- Заманчивое предложение Нагаш, и скорей всего я приму его,- Могар в задумчивости почесал подбородок,- но и великая опасность ждет нас на этом пути. Ты понимаешь, что сделают светлые если прознают о наших планах.
- Конечно понимаю Могар,- некромант оперся о каменную кладку,- но мы должны успеть закончить строительство до того как они узнают и примут меры.
- Даже если строительство будет закончено, против объединенной силы Рохана и эльфов нам не устоять,- проговорил маг и кивнул в сторону Люменора, сидевшего на камне чуть поодаль и что-то сосредоточенно творящего со своим лицом,- и неизвестно какую сторону займет Орден, тем более наблюдатель от них всегда здесь.
- Мы выдержим… вдвоем выдержим, башня даст нам необходимые силы, ведь она будет возведена непосредственно над троном древних,- Нагаш махнул рукой в сторону развалин видневшихся неподалеку.
- Помимо этого нам понадобится армия и довольно большая,- маг и некромант не сговариваясь повернулись в сторону работающих орков.
- Мдаа… - первым молчание нарушил некромант,- против роррихимов эти вояки долго не выстоят. И что ты предлагаешь Могар?
- Я предложил бы заключить союз с кем-нибудь, но ты похоже сильно преуспел в уничтожении потенциальных союзников,- усмехнулся маг,- или произведения на них негативного впечатления.
- Ты имеешь ввиду молодого Лорда?
- И его тоже,- Могар с огорчением рассматривал рваную дыру на плаще. Со стороны создавалось впечатление что за магом охотилась голодная акула,- из потенциальных союзников остался пожалуй только безумный старикашка Нигматун, но заключать с ним союз, все равно что совать голову в пасть к бешеному дракону.
- Ты не прав, у нас есть… - начал было говорить некромант, как за спиной его раздался голос:
- Скажи мне где книга Нагаш,- Тин подошла так тихо что некромант занятый разговором ее не заметил. Маг же был слишком занят созерцанием своего изувеченного плаща.
За период времени от их прилета и до сего момента, с девчонкой явно что-то произошло. Маги с изумлением воззрились на бледное как у покойника лицо, прокушенную чуть ли не насквозь губу и капли холодного пота предательски показывающиеся у висков.
- Надеюсь это не недавний приятный перелет так подействовал на вас красавица,- ехидно усмехнулся Могар,- однако о какой книге идет речь?
- Мне без разницы о какой именно,- эльфийка злобно зыркнула на мага глазами,- и вообще это не твое дело маг. Я жду ответа Нагаш.

- Вообще-то юной очаровательной девушке некрасиво вмешиваться в разговор старших, которых она моложе лет этак на пару... сотен. - вежливо заметил Нагаш, холодно разглядывая собеседницу. - Впрочем, возможно я слишком старомоден для этого мира.
- У меня действительно нет времени на пустые разговоры, колдун. Скажи мне только, что конкретно нужно сделать и как, и я займусь этим. - процедила эльфийка, не забывая зло поглядывать по сторонам.
- Хе-хе. На твоём месте, Нагаш, я бы быстро нашёл, чем занять очаровашку. - хмыкнул маг, заставив Тин покрыться краской. Не без труда вернув себе самообладание, девушка подняла голову и, недобро оскалившись, многообещающе взглянула на наглеца, но, помня недавнее предупреждение, предпринимать ничего не решилась.
- Пожалуй, тебе действительно лучше подождать в стороне, Могар, пока я устраиваю свою личную жизнь. - предложил некромант. Маг же, понимающе ухмыльнувшись, и в самом деле отошёл в сторонку, выйдя за пределы созданной некромантом невидимой магической завесы, защищающей от чужих ушей. Было видно, что в легенду о устройстве личной жизни Нагаша он не поверил ни капельки, но в конце концов, у каждого могут быть свои секреты.

- Итак, я вижу, что тебе надоело наше интеллектуальное общество. Что ж, молодая девушка и трое магов и в самом деле не лучшая компания. - пожал плечами лич и, протянув свою правую, металлическую руку, мягко взял Тин за подбородок, заставив её встретиться с ним глазами. Крохотные точки красных зрачков некроманта, резко выделявшиеся на фоне бездонных чёрных омутов его глаз, впились в зрачки эльфийки, читая малейшие признаки эмоций.
- Что ж, перейдём сразу к сути дела. Искомая книга, с высокой долей вероятности, находится в замке Тотенкопф, родовом владении лорда Аргора. Но Свободные Земли не то место, где рады незваным гостям. - сообщил Нагаш, не отрывая взгляда от своей собеседницы.
- Значит я проникну туда без приглашения, не спрашивая разрешения его хозяев. - заметила девушка, завороженно, как загипнотизированная, смотревшая в зрачки некроманта.
- Очень нелегко попасть туда, хозяева замка прекрасно позаботились о его защите. А моя рекомендация, увы, если и позволит тебе проникнуть туда, то только в качестве пленницы. Совсем не так относятся там к посланникам Мэрдока, но его услугами мы пользоваться не будем, сама понимаешь. - уточнил Нагаш, и после недолгого раздумья добавил. - Кроме того, не факт, что книга сейчас именно в замке. Нынешний владелец, если он только догадался о её ценности, мог взять фолиант с собой...
- Тогда что же мне делать? - с едва уловимыми интонациями растерянности спросила Тин. Хотя, быть может, это было лишь мастерской имитацией, в таких случаях наверняка не скажешь.
- Я говорил уже. - чуточку нетерпеливо заметил некромант. Интонации Нагаша перестали быть учтивыми. Теперь они, как и полагалось голосу лича, были жесткими и отрывистыми. - Встретишь лорда Аргора, войдёшь к нему в доверие. Вычислишь местонахождение книги и вернёшь мне, детали на товё усмотрение... Сейчас же путь твой лежит в город Кираполис, что в Свободных Землях. В гостинице "Взгляд Медузы" найдёшь смертного, называющего себя Кадаром, он сообщит нужные детали...

Тин постаралась отвести взгляд в сторону, но у неё мало что получалось. Взгляд колдуна просто завораживал своей тёмной бездной, но на помощь пришёл самый обыкновенный холод. Холод от железа, из которого состояла рука некроманта. Эльфийка поморщилась и невольно отдёрнула подбородок, освобождаясь и от слабого плена и от гипнотизирующего взгляда. На этот раз, она не отводила глаз от работающих рядом орков и даже целеустремлённо сделала несколько шагов в их сторону, только бы быть подальше от пугающей её, неизведанной силы: "Город смертных. Очень мило, просто словами не передать. Там же охрана всегда у ворот. Убивать нельзя, придут другие и их будет больше. Может там есть чёрный ход?.."
- Тебя что-то настораживает? - Нагаш слегка прищурился, лениво хмыкнув и медленно повернулся к девушке.
- Нет. Всё в полном порядке, - эльфийка передёрнула плечами, даже сейчас она видела его глаза перед собой.
Мотнув головой, стараясь отбросить наваждение в сторону, девчонка не спеша развернулась и тупо уставилась на свои сапоги, искоса наблюдая за магом: "Не приведи Эру, мне с ним ещё раз столкнуться. Я явно этого не переживу. Хотя.. Отбери силу и что останется? Жалкая тушка в пыльных тряпках." От подобных мыслей, губы растянулись в ехидной улыбке. Подняв голову, эльфийка оглядела себя. Собираться было ни к чему. Было бы что собирать. Поэтому она снова посмотрела на некроманта, хотя делать этого не слишком то и хотелось, но выбор был небольшой.
- Надеюсь это всё? Если да, то как приблизительно выглядит этот смертный Кадар? И неплохо было бы, если бы ты предоставил мне коня.

- Ай-ай-ай. - сокрушённо покачал головой Нагаш, пристально разглядывая собеседницу. - Откровенно разводить старого доброго некроманта на лошадку, как можно?
Поняв, что шутка не возымела должного успеха, он продолжил уже более серьёзным тоном. - С лошадью проблем не будет. Их любезно предоставили наши заклятые друзья роррихимы, которым эти животные стали больше не нужны. Спросишь тролля, котрый их сторожит, он даст тебе любую на выбор. Полагаю, ты удовлетворишься сим скромным даром?
Тин скупо кивнула. Было видно, что разговор раздражает её - время от времени эльфийка то бросала весьма красноречивые взгляды в сторону выхода, то вновь возвращалась к лицезрению кончиков собственных сапог.
- Что же до Кадара, узнать его несложно. Как правило он день деньской просиживает в холле гостиницы, и мало там найдётся людей, одетых в такую же тёмно-зелёную рясу, и обладающих столь же бледной кожей. Впрочем, как правило он выбирает себе такое место, что заметить его мудрёно. Но я думаю, что это не такая уж сложная задача для тебя. - сообщил некромат, внимательно ловя реакцию девушки. Убедившись, что ему сосредоточенно внимают, Нагаш продолжил. - Теперь немного о городе. Жестокость и произвол царят там, поэтому на глаза тамошним стражникам лучше не попадаться. Ворота проезжать рекомендую на рассвете, когда глаза сторожей слипаются от желания поспать и дешёвого вина. Кинешь им пару монет, и они с радостью тебя пропустят.
Сообщив необходимые сведения, лич достал древнего вида книгу и сосредоточенно начал её листать, полностью погрузившись в себя. Очевидно, вопросы практической магии в данный момент занимали его больше, чем очаровательная собеседница. Поняв, что аудиенция окончена, Тинвэ, гордо вздёрнув подбородок, проследовала к лошадям, пройдя мимо Люменора как мимо пустого места. Эльф проводил девушку удивлённым взглядом, не забыв уделить внимание её стройной фигурке.

Проходя мимо мага, лицо девушки озарила добродушная улыбка, но не смотря на это, она всё равно молчала.
- Ты уходишь и даже не попрощаешься? - губы Могара исказила надменная умешка.
- Прощай, - кинула через плечо Тин и в довершении, махнула рукой.
Она уже даже не шла, а бежала. Бежала по направлению к троллю, который виделся ей теперь, как свет в конце тунеля, не обращая внимания на удивлённые взгляды эльфа за своей спиной. Находившийся у недостроенной стены верзила, озадачено уставился на остановившуюся около него и немного запыхавшуюся эльфийку. Девчонка подняла сияющий взгляд и кивнула в сторону мирно стоящих коней, лишь изредка перетаптывающихся на месте.
- Я забераю одного, - она чуть ли не подпрыгнула от радости, не дав сказать ему ни слова в ответ, когда подбежала к фыркающему животному, ловко отвязывая поводья и быстро вскочила в седло, сразу же обернувшись на тролля. - Счастливо, вышибала. Надеюсь, что больше тебя никогда не увижу.
Тихий смех и конь стрелой сорвался с места. Тин даже не обернулась на тех, с кем ей пришлось пережить немало событий, оставив после себя, лишь придорожную пыль и быстро удаляющийся стук копыт. Её снова охватило чувство свободы. Пусть ненадолго, но оно было. Потерянное и вновь обретённое. Теперь лишь впереди дорога и бешеная скорость, недоумённые взгляды орков за спиной и бьющий в лицо ветер: "Что будет там впереди? Плевать. Лишь бы подальше от этого места, от этой проклятой небесами магии и нечисти, кишащей вокруг. Магам всё равно, а мне приятно. Все довольны. Ещё бы только всё получилось. Завладеть книгой у смертного..хм..Они подчас бывают очень хитры. Надо что-нибудь придумать, давно я с ними не общалась." Тень улыбки и девчонка что есть силы пришпорила и так летящего во весь опор коня, стремительно скрываясь в темноте.

Утром на перевале показался отряд. Едва завидев его, горные тролли, хорошо замаскировавшиеся среди скал и несущие караул, быстро стряхнули всегдашнюю сонливость и окинули прибывших исполненными бдительности взглядами. Но увы, в этот раз им не повезло с завтраком - судя по условным знакам, котрые были верны, это приехали свои. Около тридцати всадников на волках, ведомые бывалым воином, медленно проследовали через перевал и остановились возле крепости. На поясах некоторых печально качались свежеотрубленные головы - очевидно, какому-то роханскому поатрулю в этот раз не повезло.
Помимо этнических орков, составлявших большинство прибывших, в отряде было некоторое количество иных рас - очевидно, Орда наконец начинала пользоваться популярностью. Приблизившись к крепости, гости имели удовольствие наблюдать довольно занимательную картину. Пять дюжих орков вместе с троллем-переростком не без помощи зубила и такой-то матери прилаживали ворота на надлежайшее место. Ввиду похмельного состояния, а быть может непривычности к строительству огромных крепостей, получалось это у них из рук вон плохо.

В конце концов тролль приладил всё-таки ворота к нужносм месту, и ринулся было проверить механизм их открытия, как вдруг во дворе показались несколько тёмных фигур, двигавшихся по направлению прибывшим.
- Даже не вздумай! - лязгнул командный голос, заставив тролля вытянуться в струнку. - Подъёмный механизм сломаешь, нахрен, потом кузнецы замучатся ремонтировать.
Нагаш, ибо это был именно он, заинтересованно прошёлся рядом с возведёнными воротами, пристально разглядывая сие творение местного строительного гения. Однако, за свою долгую жизнь наученный осторожности, он старался держаться от них на расстоянии, потому что умереть раздавленным по вине нерадивых строителей в нынешней ситуации было откровенно нелепо.
Повинуясь повелительному жесту некроманта, орки приналегли на открывающий механизм, и ворота довольно быстро открылись.
- Ты, кажется, спрашивал о союзниках, Могар? - хмыкнул лич, глядя на отряд, неторопливо проехавший внутрь крепости. Тем временем прибывшие спешились и подошли ближе.
- Я полагаю, несложно отличить очаровательную Гелар от столь же очаровательной Энари. - учтиво поклонился Нагаш, целуя ручки обеим гостьям. - Наблюдатель от Света уже почтил нас своим вниманием, и теперь я рад приветствовать представителей Сумрака и Тьмы на нашей территории. Вы будете не против отдохнуть с дороги, я полагаю?
Рослый тролль, стараясь вести себя при дамах как можно более культурно и делая героические усилия, чтобы не высморкаться в кулак (а носовых платков тролли с собой как-то не носят, так уж сложилось исторически), проводил девушек в их апартаменты. Люменор, изнывавший от ожидания серьёзного дела, предпочёл присоединиться к ним.
- Я вижу, вы тоже решили не оставаться в стороне от здешней мышиной возни, граф Цепеш? - усмехнулся Нагаш, оценивающе разглядывая Влада. - Слухи о вас дошли даже до здешнего захолустья, и полагаю, вы вполне оправдаете их при более близком знакомстве...

- Я вижу, вы тоже решили не оставаться в стороне от здешней мышиной возни, граф Цепеш? - усмехнулся Нагаш, оценивающе разглядывая Влада. - Слухи о вас дошли даже до здешнего захолустья, и полагаю, вы вполне оправдаете их при более близком знакомстве...
Цепеш оглядел лича, ему не часто приходилось видеть полусгнивший живой труп, хотя он и сам являлся трупом, точнее вампиром, поправил он себя.
- Не стоит преувеличивать мой чин, лич. – Влад слез с коня одновременно со своими усатыми телохранителями и, вручив поводья одному из них, подошел к личу. – Обойдемся без формальностей и длинных речей. Я прибыл сюда, чтобы помочь вам за определенную плату, а не вести длинные беседы. Перейдем сразу к делу. Я со своими людьми помогаю вам выбить этих роханцев с вашей территории и потом участвую в дальнейших битвах, а вы предоставляете мне земли, на пример вашу границу, я и мои люди будем охранять ваши земли от нашествия врагов. Ну, что скажете?

Пока демоница слушала разговор некроманта и Цепеша, с запада натянуло серых туч. Заморосил холодный дождь, и в воздухе запахло свежестью, небо затянуло без малейшего просвета. Дождь сеялся тихо, неслышен был стук капель о камни, о землю. Сразу же стало довольно сумрачно, хотя сумрак и был ей гораздо приятней, чем до недавнего времени царившее над лесом солнце, Энари все-таки скорее захотелось оказаться в теплом помещении.

В движениях некроманта чувствовалось напряжение, что все-таки никак не клеилось с его внешним обликом. Встретившись с ним взглядом, она нехотя отвернулась, делая вид, что ей гораздо интереснее крепость с ее массивными стенами и высокими башнями, нежили он. Зрелище действительно было грандиозное, хотя и несколько не законченное. Снующие по стенам, как муравьи орки, на какое-то время остановились, чтобы осмотреть прибывших. Один из таких «высотников», засмотревшись вниз, сорвался со стены и спустя несколько секунд грохнулся о землю. Энари чуть скривила брови, от пришедшей ей в голову картины. Все орки, посмотрев на некроманта, поняли, что если сейчас они не продолжат работу, ничего хорошего ближайшее время им предвещать не будет.

- Что ж, ваши слова кажутся мне разумными. - вкрадчиво начал Нагаш, задумчиво прохаживаясь по двору. Стоявшие рядом воины в посеребрянных доспехах, с изображениями чёрного солнца на груди, ловили каждое слово своего повелителя. Лица их были скрыты под шлемами, и сложно было понять, к какой, собственно, расе они вообще принадлежат. Перехватив пустой взгляд одного из своих гвардейцев, лич продолжил. - Но всё же полагаю, что глупо требовать награду, не сделав ничего, оправдывающего её получение. Поэтому нахожу я, что ваши слова несколько преждевременны.
- Но в самом деле, перейдём прямо к сути. - сказал некромант после недолгого раздумья, пристально уставившись на своего собеседника. - Есть некоторые вещи, для выполнения которых орки не годятся, зато ваши услуги могут быть весьма полезны. Сожалею, что пока я не могу выделить землю, которую вы хотите получить, но кое-какие дары в залог нашего сотрудничества я предложить могу. Полагаю, ваши воины не откажутся от хороших доспехов?
Судя по всему, Влад был не из тех, кто легко отказывается от полезных даров.
Внутри крепости было полно кузнецов, напряжённо вкалывающих в поте лица. Звуки работы могучих молотов разносились далеко по округе - воинам Орды было нужно много оружия для осовбодительной войны. А новые и новые подкрепления, привлечённые вестью о возвращении вождя, прибывали в крепость, тонкими струйками просачиваясь через перевал, и требовалось всё больше хорошего оружия. Но к некоторому удивлению Цепеша, они проходили мимо кузнецов, кующих острые мечи и великолепные кольчуги. В конце концов некромант подошёл к незаметному строению и предложил Владу следовать за ним.
Гора оружия, явно уже бывшего в употреблении, была небрежно свалена в углу старой кузницы. Не меньше десятка кольчуг, временами пробитых, лежало на полу, снятых со своих прежних хозяев, павших в боях с орками
- Возможно, доспехи роррихимов придутся вам по душе? - усмехнулся Нагаш. - Если, конечно, ваши воины не слишком помешаны на понятиях чести для того, чтобы время от времени носить и форму врагов, когда это станет необходимо...

Ритмичный топот копыт об утоптанную землю сменился более ровным, а потом и вовсе пропал. Демоница лихо спрыгнула с коня и оставила его около ворот крепости. Дождь стал идти еще сильнее. Она, поежившись, от холода прошла внутрь крепости. Кипящая работа в цитадели, порадовала ее. Энари подошла к одному из кузнецов, кующему меч. Тот не прерывая работы, перевел на нее свой тяжелый взгляд и снова опустил голову. Демоница еще несколько минут смотрела на то, как молот вместе с твердой рукой кузнеца «укрощает железо», после чего оказалась рядом с лежащей на бочке куче готовых мечей. Ее рука скользнула по нескольким рукоятям. Один из мечей со звоном взмыл вверх, разрезая воздух, и оказавшись в руке Энари загорелся синем огнем.
- Кузнец, отличная работа, – похвалила она трудягу и положила меч обратно в общую кучу.
- Спасибо, госпожа. Это моя повседневная работа, - сухо ответил кузнец и с благодарностью кивнул.

Тут демоница увидела возвращающегося Нагаша с Цепешем. Они о чем-то разговаривали, но так как находились еще довольно далеко, их был не слышно.
Влад что-то говорил некроманту, а тот в ответ утвердительно кивал головой. Смотря на них из далека, казалось, что они нашли общий язык и местами даже понимали друг друга без слов.
Тут к ней сзади подошла Гелар, также смотря на приближающихся. Демоница повысив голос обратилась к обоим:
- Стоило ли уходить, чтоб так быстро вернуться?

- Стоило ли? Знаете, любезная Энари, точка зрения на этот вопрос зависит от полученного от путешествия конечного результата. - пожал плечами Нагаш. - В конце концов, вы прекрасно знаете, что существуют места, где лица мужского пола вынуждены на время уединяться от дам.
Судя по лицам девушек, они сразу не поняли, стоит ли воспринимать сообщение некроманта серьёзно или отнестись как к шутке, но когда Влад, которому сравнение склада оружия с сортиром показалось забавным, нервно хохотнул, иных толкований не осталось.
- Как я вижу, Орда не так слаба, как хочется думать её врагам? - уточнила демоница, кивнув на множество дымящих кузниц, в которых кипела работа.
- По моему, я так и так не сильно похож на защитника бедных, убогих и слабоумных. - хмыкнул Нагаш. - Разумеется, я не настолько глуп, чтобы делать свою ставку на бесполезных слабаков. Полагаю, и вы тоже. Хотя, очаровательная Гелар может со мной и не согласиться.
- Вы немного превратно трактуете политику нашего клана. - уточнила эльфийка. - Конечно, мы стараемся поддерживать Равновесие, но это вовсе не значит, что мы защищаем слабаков.
- Пусть так. - легко согласился некромант, которому не улыбалась вступать в затяжной теологический спор со своими потенциальными союзниками. - Хотя сторонники Мэрдока с вами бы, скорей всего, не согласились, ну а не будем о грустном. Так или иначе, мы все собрались здесь каждый со своими целями, и я очень надеюсь, что эти цели в данный момент совпадают. Вам, Гелар, как наблюдателю от Сумрака, думаю будет интересно узнать побольше о живущих здесь орках и троллях...
Видимо восприняв последние слова на свой счёт, огромный горный тролль, до этого стоящий поодаль и со скукой ковырявший в носу, воспрял духом и осторожно приблизился к беседующим, но после запрещающего жеста Нагаша вновь вынужден был вернуться к прежним занятиям.
- Я думаю, представительница Сумрака только приумножит свою красоту. если немножко отдохнёт с дороги. Ибо много испытаний ей пришлось пройти по пути сюда. - объяснил лич своё решение. - Что же до Энари и Могара, то их прошу проледовать за мной, в более уединённое место. Думаю, нам есть что обсудить...

Я думаю, представительница Сумрака только приумножит свою красоту. если немножко отдохнёт с дороги. Ибо много испытаний ей пришлось пройти по пути сюда. - объяснил лич своё решение. - Что же до Энари и Могара, то их прошу проледовать за мной, в более уединённое место. Думаю, нам есть что обсудить...
выслушав эти слова, эльфа безразлично повела плечами
-как пожелаете, сударь. я покину вас. как захотите вновь увидеть меня- позовите.-с этими словами Гелар улыбнулась всем присутствующим и, почтительно поклонившись, оставила их наедине.
становилось холоднее. дождь все еще моросил, хмурое небо нависло над крепостью. оставшись наедине со своими мыслями, девушка пошла бродить по окрестностям, осматриваясь. везде копошились орки, выполняя свою работу.
-простите,где у вас конюшня? -спросила Гелар у одного из встреченных по пути троллей
-там -показал тот пальцем в нужном направлении.
найдя конюшшню и своего Спайка в ней, Гелар убедилась в его целости и сохраности, попросила хорошенько о нем позаботиться у местного орка, который с удивлением смотрел на эльфу и снова вышла на улицу.
вскоре послышались характерные для кузницы звуки. . всполохи пламени освещали трудившегося там мастера.
-добрый вечер, вы не против моего здесь присутсвия?
-как пожелаете -ответил орк, смерив эльфу взглядом и продолжая работу
осмотрев несколько мечей, видимо недавно сделанных орком, Гелар вынула один из них. меч потрясающей работы восхищал.
-мастер, могу я попросить у вас этот меч? -Гелар вернулась к кузнецу. тот удивленно вскинул брови
-чтоо?
-этот меч.. мне непревычно быть почти безоружной... я заплачу -достала откудато из под плаща несколько золотых монет
подумав с минуту, кузнец махнул рукой- бери..
Гелар протянула ему деньги и с благодарностью распрощалась. спрятав меч в ножны, девушка вышла под дождь. закутавшись в свой плащ, надев на голову капюшон, она пошла в отведенные ей аппартаменты.

- Возможно, доспехи рохиримов придутся вам по душе? - усмехнулся Нагаш. - Если, конечно, ваши воины не слишком помешаны на понятиях чести для того, чтобы время от времени носить и форму врагов, когда это станет необходимо...
Цепеш оглядел доспехи и выбрал себе самый целый и самый, по его мнению, достойный предводителя коневодов.
- Что ж думаю, мы поняли друг друга. – Цепеш снял свой доспех и натянул скифский. – Присмотрите за нашими доспехами. Если я узнаю, что их кто-то одевал или Урал я найду его и лично разорву на куски.
Его взгляд говорил о том, что он правда разорвет того, кто это сделает. Его воины вслед за ним сменили доспехи и теперь походили на отряд роханцев.
- Дай-ка. – Влад забрал у одного из воинов трофейный эльфийский меч и убрал в заплечные ножны.
Когда отряд был готов, они вышли из кузни оседлали своих коней и отправились в земли эльфов.