Горный перевал, соединяющий две части страны и когда-то имевший важное стратегическое значение, теперь, ввиду нынешнего запустения Орды был безлюден. Купцы не возили по нему свои товары, отряды храбрых воинов не переправлялись через горы, для того, чтобы покарать жестоких врагов. Когда-то это место пользовалось славой и уважением среди всех орков. Именно здесь, возле горного перевала располагались развалины древней крепости. Даже старики уже не помнили, какая именно битва когда-то разыгралась здесь, но все помнили о великой воинской славе, каковой пользовались эти места. Легенды гласили, что сия цитадель принадлежала кому-то из великих былых вождей, но теперь от неё остались лишь жалкие руины. Именно в этих местах нашли убежище некоторые общины орков, после вторжения армии Рохана вынужденные покинуть земли предков. Некоторую уверенность им придавали не только обломки крепостных - именно в этих местах находились пещеры горных троллей. Даже воины Рохана так и не рискнули лезть туда, ввиду очевидного исхода такого, несомненно храброго поступка. Тролли же, будучи существами непредсказуемыми, в любой момент могли закидать врагов камнями.

Всюду царило запустение. Лишь озорной ветер гонял по пустыне нелепые комки перекати-поля, на этом всякая внешняя активность исчерпывалась, во всяком случае так казалось лишь на первый взгляд. На самом деле Орда просто спала, но сейчас она начинала просыпаться, и в окнах сложенных из грубых камней хижин орков начали зажигаться редкие огоньки.
Как будто отзываясь на затаённые мысли жителей здешних мест, над высоким холмом прямо в воздухе возникла странная дырка, из которой хлестал холодный воздух, и напоминавшая по своему облику скорее чёрную дыру. Дыра постепенно росла, достигая весьма внушительных размеров, и в конце концов, когда диаметр портала достиг нужных размеров, из него вылетела странная крылатая фигура. Вороной конь с крыльями, заставлявшими вспомнить скорее не легендарных пегасов, а летучих мышей, осторожно опустился наземь, ожидая указаний своего седока. Всадник же был вполне под стать своему коню - даже доспехи, когда-то посеребряные, а теперь довольно потёртые, не могли скрыть висевших на костях высохших кусочков древней плоти. Лицо же лича было скрыто шлемом, из-под которого недобро сверкали лишь нечеловеческие глаза. Абсолютно чёрные, с маленьким красным зрачком, они задумчиво оглядывали пустынный пейзаж.

- Слушайте меня, свободные жители Орды, сколько вас ещё осталось. - проникновенно начал Нагаш, поглядывая на выходивших из хижин орков.
- Три недели назад наша борьба за свободу и независимость, бывшая в самом разгаре, была сорвана коварными интернет-провайдерами! Но это вовсе не значит, что Орда должна сидеть сложа руки, дожидаясь милостей от админов форума! Мы должны собраться вместе и возродить былое могущество Орды. Это почти удалось нам один раз, значит мы сможем сделать это и второй раз! Это говорю вам я, Нагаш, генерал Орды! Кто силён и храбр, кто не собирается сидеть сложа руки, короче говоря, кто со мной, выходите ко мне!!!

- Пластырь? - странно усмехнулся Нагаш, тщательно рассматривая руку девушки. - Боюсь, милейший Мэрдок осчастливил тебя эмбрионом нокларта. Навряд ли тебе известно, что это такое, но мне-то уже доводилось встречаться с этими созданиями. Эта тварь неопасна, пока спит, но когда проснётся, очень быстро вырастает в любой достаточно питательной среде. Поэтому могу гарантировать, что стоит только твоему шефу встать не с той ноги, как ты превратишься в тупого бездушного монстра.
- Надежда есть всегда. - отрезала Тинвэ, старательно отводя глаза от гипнотизирующего взгляда некроманта, но это плохо удавалось, маленькие красные зрачки не отпускали. Нагаш же тем временем решал, как лучше всего поступить. Ссориться с Хранителями ему не хотелось, но с другой стороны, эльфийка сама не испытывала особой любви к Координатору. Вполне возможно, она может оказаться полезной в выполнении одной довольно щекотливой миссии, очень важной для некроманта. Нагаш с радостью сделал бы всё сам, но в силу некоторых обстоятельств не хотел идти на такой риск - такой поступок мог привести к ссоре с Мэрдоком гораздо быстрее, чем перевербовка девушки.
- Пожалуй, я могу попытаться помочь тебе, но сама понимаешь, гарантировать ничего не могу. Миру ещё неизвестен случай. чтобы носитель сумел избавиться от нокларта - при малейшей опасности для себя эта тварь оживает и расправляется с любой угрозой. Возможно, в моей старой волшебной книге я смогу найти нужные ответы... - некромант сделал многозначительную паузу, и лишь дождавшись искорки надежды в красивых глазах своей собеседницы, продолжил.
- Но есть проблема. Так случилось, что одному наглому мальчишке, возомнившему себя крутым героем, удалось украсть её. Конечно, большинство заклинаний мне уже удалось восстановить, записав их в новую книгу, но для такой сложной работы мне не обойтись без старой.
- Не держите меня за дурочку. - презрительно процедила Тинвэ. - Совсем недавно мне уже приходилось подменять книжонки, потом это оказалось обычной проверкой.
"Наивная девчонка. Хранители неплохо запудрили ей мозги." - усмехнулся Нагаш про себя. Благодаря письму Мэрдока он был одним из немногих посвящённых в истинную подоплёку того эпизода. Книга, которую девушка, повинуясь воле своего нанимателя, тайно пронесла в библиотеку, нейтрализовала всю защитную магию книгохранилища и позволила Хранителям вычистить библиотечные фонды до донышка. Колдун и сам собирался малость облегчить эльфов от тяжёлого груза знаний, но до наглости Рэндалла ему было далеко. Вслух же он, конечно, не стал разглашать тёмные секреты первому встречному.
- Не забывай, ты сама предложила мне свои услуги. - недобро усмехнулся он. - Если твой хозяин узнает об этом, он может рассердиться.
- Я добуду хоть плюшевого мишку, если это будет необходимо. - пожала плечами эльфийка. - Я принесу книгу, но мне нужны подробности предстоящего дела.
- Не так быстро, милая. - холодно уточнил Нагаш. - Сначала нужно заслужить моё доверие...