Затерявшийся на бескрайних просторах интернета квест о затеряном городе, найденный кропотливыми археологами. Спасибо товарищу Владимиру за наше счастливое детство


...Земли Гондора таят в себе много неразгаданных тайн. В отличии от территории кланов, где всё уже давным давно нанесено на карту, эти места зачастую живут своей жизнью, неизвестной даже самым любопытным исследователям, всё как-то не находящим времени наведаться в потаённые закоулки этого мира...
В этом смысле Город не был исключением. Погребённый среди бескрайней зелени джунглей, и покинутый своими жителями много веков назад по известной одной им причине, он не напоминал о себе широкой общественности, предпочитая забыться в заветных снах о былом величии, о котором теперь говорили лишь гордо высившиеся над лесом каменные шпили, под влиянием беспощадного времени напоминавшие скорее природный курьёз, чем творение разумных существ, да изъеденные коррозией мостовые, до сих пор не тронутые зеленью.
Впрочем, внешнее спокойствие Города, нынче по сути своей являвшего огромную усыпальницу, было обманчивым. По его заброшенным улицам мелькали тёмные тени, явно не принадлежавшие ни призракам минувших эпох, ни местному зверью...
Но самое интересное происходило под землёй, в тёмных подземельях, надёжно укрытых от посторонних глаз. По освещённому чадящими факелами коридору уверенно, с непоколебимым видом хозяев здешних мест, шла странная процессия. Возглавляло её странное существо, разглядеть которое было невозможно из-за спадавшего на лицо капюшона. Тем не менее по исходящей от существа волне тьмы и жестокости, а также тому, что оно не шло, а скорее осторожно парило надо полом, можно было понять, что к человеческому роду существо явно не принадлежало. Что только подтверждала внешность его спутников. Десяток огромных фигур, в полтора человеческих роста и внушительной комплекции, неотступно сопровождали своего хозяина...



...Аргор открыл глаза и усилием воли отогнал странное видение, вероятно вызванное хроническим недосыпом. Да, перед отъездом в Кираполис Санрайз говорил что-то о затерянном городе, но думать, что его посадили в тюрьму именно из-за этого... Стараясь не думать о том, что видения иногда бывают и пророческими, рыцарь оглянулся на едущих позади спутников. Судя по всему, отрыв от реальности составил не более чем пару мгновений, и никто ничего не заметил. Разве что Ракшаса как-то странно покосился на него, но это вполне могло объясняться его нелюдской природой.
Времени на то, чтобы думать и гадать, оставалось немного - они уже подъежали к Кираполису, гордые стены которого уже были различимы над равниной...

Холод, жутких холод пробирал всё тело до костей, как будто бы дело происходило не в тёплом помещении, а в мрачных подземельях. Рыцарь с трудом открыл слипавшиеся глаза. Было темно, и нельзя было разглядеть ничего вблизи себя. Предметы, находящиеся на расстоянии более чем на локоть, оказывались размытыми, постепенно растворяясь во тьме, превращаясь в нечто пугающее. Самым же страшным было то, что Аргор не мог пошевелиться, как ни старался, и был вынужден ждать дальнейшего пристально вглядываясь в окружающий его пейзаж.
Однако ожидание его продлилось недолго. На полу образовался небольшой вихрь, постепенно разраставшийся ввысь до размеров взрослого человека, постепенно превращаясь в странную полупрозрачную фигуру. Сотканная из серого тумана, она не имела чутких очертаний, точно можно было сказать только то, что принадлежала она мужчине. Лишь глаза, необычайно ярко горевшие на лице призрака, были вполне чёткими и различимыми.
- Ну и зачем ты вмешиваешься в дела, недоступные для твоего понимания, юный глупец. - злобно прошипел Дэдрик, как всегда предпочитавший не размениваться на пустые расшаркивания, а переходить прямо к сути дела.
- Я никогда и не стремился перебегать дорогу персонально Чимискам. - процедил лорд. - Но есть вещи, против которых надо непременно бороться.
- А зачем "непременно бороться"? - уточнил призрак, глядя на своего собеседника пустым взглядом. - У тебя уже есть всё, о чём рядовой смертный может только мечтать - еда, питьё, крыша над головой, а точнее собственный замок, слуги, девушки...
Поняв по резко исказившемуся лицу, что определённо ляпнул что-то не то, он не стал продолжать и замер в ожидании ответа. Аргор же вспомнил то утро в лесу, залитый кровью древний алтарь с лежащим на земле до боли знакомым телом, и тёмной фигурой с мечом в руках, стремительно движущуюся прямо к нему. Испугавшись на миг, что Чимиск сумеет проникнуть в его сокровенные мысли, лорд счёл нужным возразить.
- Не тебе, порождение нечистого, понять мои устремления. - хмуро сказал он. - Как гласят легенды, ты тоже когда-то был смертен, и провёл свою жизнь совсем не так спокойно, как сейчас советуешь мне.
- Верно подмечено. - задумался призрак. - Тогда я хотел получить силу, и я её получил. Вопрос только в цене. Но цена, которую я могу предложить тебе, гораздо меньше, чем заплаченная мной...
- Присоединиться к вам? Никогда. - отрезал Аргор.
- Видимо, ты ещё слишком молод и глуп, чтобы понять, что тебе предлагают. - призрак неопределённо пожал плечами. - Ты ещё не понял также, что путь твой уже предопределён, и твой меч ведёт тебя, а никак не наоборот. Поэтому наша следующая встреча лишь вопрос времени. Советую хорошенько подумать, прежде чем нам доведётся встретиться вновь.
- Я не нуждаюсь в поучениях мерзкого вампира, продлевающего свою ничтожную жизнь ценой жизней других. - проскрежетал рыцарь, с ненавистью глядя на тёмную фигуру. - У меня достаточно друзей, чтобы не обращаться за помощью к врагам.
- Тогда мне действительно очень жаль тебя, наивный смертный. Вижу, печальный пример Рондара тебя ничему не научил. Могу посоветовать лишь получше выбирать своё окружение, ели не хочешь умереть в тёплой постели от кинжалов убийц. - прошипел призрак. - Что же до Затерянного города, тебе никогда не найти его. Если же я ошибаюсь, а такое бывает, то там ты найдёшь только смерть...
Аргор проснулся в холодном поту. Первое, что он увидел, было чьё-то прелестное личико, склонившееся над ним. Объяснения девушки поневоле заставили вспомнить о последних словах недавнего собеседника, однако рыцарь не был уверен в том, что состоявшийся диалог не плод воспалённого воображения. Тем более в отряде хватало и других подозрительных личностей, заняться которыми Аргор решил утром, на свежую голову. Пока же рыцарь просто замолчал, уставившись в потолок и пытаясь уснуть. Но сон никак не шёл к нему...