Затерявшийся на бескрайних просторах интернета квест о затеряном городе, найденный кропотливыми археологами. Спасибо товарищу Владимиру за наше счастливое детство


...Земли Гондора таят в себе много неразгаданных тайн. В отличии от территории кланов, где всё уже давным давно нанесено на карту, эти места зачастую живут своей жизнью, неизвестной даже самым любопытным исследователям, всё как-то не находящим времени наведаться в потаённые закоулки этого мира...
В этом смысле Город не был исключением. Погребённый среди бескрайней зелени джунглей, и покинутый своими жителями много веков назад по известной одной им причине, он не напоминал о себе широкой общественности, предпочитая забыться в заветных снах о былом величии, о котором теперь говорили лишь гордо высившиеся над лесом каменные шпили, под влиянием беспощадного времени напоминавшие скорее природный курьёз, чем творение разумных существ, да изъеденные коррозией мостовые, до сих пор не тронутые зеленью.
Впрочем, внешнее спокойствие Города, нынче по сути своей являвшего огромную усыпальницу, было обманчивым. По его заброшенным улицам мелькали тёмные тени, явно не принадлежавшие ни призракам минувших эпох, ни местному зверью...
Но самое интересное происходило под землёй, в тёмных подземельях, надёжно укрытых от посторонних глаз. По освещённому чадящими факелами коридору уверенно, с непоколебимым видом хозяев здешних мест, шла странная процессия. Возглавляло её странное существо, разглядеть которое было невозможно из-за спадавшего на лицо капюшона. Тем не менее по исходящей от существа волне тьмы и жестокости, а также тому, что оно не шло, а скорее осторожно парило надо полом, можно было понять, что к человеческому роду существо явно не принадлежало. Что только подтверждала внешность его спутников. Десяток огромных фигур, в полтора человеческих роста и внушительной комплекции, неотступно сопровождали своего хозяина...



...Аргор открыл глаза и усилием воли отогнал странное видение, вероятно вызванное хроническим недосыпом. Да, перед отъездом в Кираполис Санрайз говорил что-то о затерянном городе, но думать, что его посадили в тюрьму именно из-за этого... Стараясь не думать о том, что видения иногда бывают и пророческими, рыцарь оглянулся на едущих позади спутников. Судя по всему, отрыв от реальности составил не более чем пару мгновений, и никто ничего не заметил. Разве что Ракшаса как-то странно покосился на него, но это вполне могло объясняться его нелюдской природой.
Времени на то, чтобы думать и гадать, оставалось немного - они уже подъежали к Кираполису, гордые стены которого уже были различимы над равниной...

Услышав вопли солдат, доносившиеся совсем близко отсюда, все, кто был в комнате, замерли как мыши под половицей. Тишина стояла такая, что было слышно даже, как у окна радостно жужжит какая-то крупная муха. А на улице кто-то слегка нетрезвый и, судя по уверенному голосу, явно облечённый властью, оглашал окрестности словами, отнюдь не делавшими честь представителю правопорядка. Другой голос, судя по мелькавшим в нём ноткам подобострастности, принадлежавший какому-то нижнему чину, урезонивал своего собеседника, но получалось это плохо. Не зная, что их напряжённо слушают посторонние, стражники довольно долго и нудно препирались на очень интересную тему, повествующую о мельчайших коленцах генеалогического древа собеседников, равно как и их половых привычках. Пройдя совсем рядом с окошком, голоса постепенно начали удаляться. Когда же они и вовсе исчезли, дверь тихо приоткрылась, и в комнату проскользнула тёмная фигура с чем-то большим и тяжёлым на плече. Тщательно оглядевшись причём умудрившись проделать это почти незаметно - сказывалась многолетняя привычка, Аргор осторожно положил на пол огромный мешок и принялся выкладывать его содержимое. Чего здесь только не было - "Дед Мороз поневоле" прихватил с собой массу всевозможной снеди, не забыв даже и о спиртных напитках, которых, впрочем, было значительно меньше.
Да, рыцарь был не из тех, кто имел скверную привычку терять время даром. Когда четвёрка охотников за съестными припасами быстрыми тенями рассеялась в разных направлениях, Аргор уже знал, куда ему отправиться за добычей. Осторожно двигаясь по тёмным переулкам и стараясь не возбуждать подозрений, он прошёл довольно далеко, пока случайно не наткнулся на стоящие в темноте фигуры. Рука лорда привычно легла на меч, однако присмотревшись, он различил, что фигуры были женскими. Несколько густо накрашенных созданий вульгарного вида стояли в переулке и нервно оглядывались по сторонам, дожидаясь клиентов. Для опасений у них были все основания - ремесло это считалось противозаконным в черте города, и любой самый ничтожный стражник имел право арестовать любую и, в лучшем случае. воспользоваться её услугами на халяву.
Аргор уже почти прошёл мимо них, когда "ночные бабочки" наконец обратили на него внимание.
- О, какой красавчик. - сказала одна сиплым голосом. - Не хочешь ли познакомиться, обещаю скидку.
Мельком взглянув на продажную женщину, и с трудом удержавшись от того, чтобы вслух прокомментировать мнение о её рыночной цене (ибо проститутка являлась наглядной иллюстрацией на тему "нет, столько даже я не выпью"), рыцарь скупо усмехнулся.
- Да, как дела закончу, так и прикуплю парочку красавиц для своего папашки, порадую старика. - хмыкнул он. "Ночные бабочки", однако, на вполне невинную шутку среагировали как-то странно - они быстро разлетелись по сторонам, и, чуть ли не махая несуществующими крылышками, стремительно покинули городские улицы. Только через пару минут, уже находясь довольно далеко от места происшествия, Аргор понял, что сказал - в Кираполисе и его окрестностях "старик" было одним из неофициальных прозвищ безумного Нигматуна, всегда нуждавшегося в человеческом материале для своих экспериментов, и падшие женщины, как и всевозможные отбросы общества, были частыми гостями в его жутких лабораториях.
Дойдя до нужного места, рыцарь намеренно замедлил шаг, чтобы не внушать опасений. Склад припасов, затерянный в хитросплетениях переулков, местоположение которого знали даже не все местные жители, идеально подходил для его целей. Правда, склад охранялся одним полупьяным стражником, но для Аргора это не было особым препятствием - сторож лишь тогда соизволил заметить неладное, когда рыцарь вплотную приблизился к нему. Один скупой удар мечом, и всё было кончено...
- Да вы добытчик у нас, лорд. - хмыкнул Малколм, разглядывая принесённую добычу. Сам он не мог похвастаться подобным успехом, однако нисколько не комплексовал по этому поводу - в конце концов, воровство продуктов с кухонь простолюдинов никогда и не было его коньком.
- А это ещё зачем? Неужто мы планируем оторваться по полной? - хмыкнула эльфийка, глядя на дорогое вино, невесть зачем прихваченное сюда.
- Что поделать, об очаровательных девушках нельзя не заботиться. - сообщил Аргор и потянулся поцеловать ей ручку, однако Тин, не слишком знакомая с некоторыми людскими обычаями, быстро отдёрнула её.
- Что ж, можно и так. - пожал плечами рыцарь. - Но куда запропастился наш дорогой ракшаса?