Затерявшийся на бескрайних просторах интернета квест о затеряном городе, найденный кропотливыми археологами. Спасибо товарищу Владимиру за наше счастливое детство


...Земли Гондора таят в себе много неразгаданных тайн. В отличии от территории кланов, где всё уже давным давно нанесено на карту, эти места зачастую живут своей жизнью, неизвестной даже самым любопытным исследователям, всё как-то не находящим времени наведаться в потаённые закоулки этого мира...
В этом смысле Город не был исключением. Погребённый среди бескрайней зелени джунглей, и покинутый своими жителями много веков назад по известной одной им причине, он не напоминал о себе широкой общественности, предпочитая забыться в заветных снах о былом величии, о котором теперь говорили лишь гордо высившиеся над лесом каменные шпили, под влиянием беспощадного времени напоминавшие скорее природный курьёз, чем творение разумных существ, да изъеденные коррозией мостовые, до сих пор не тронутые зеленью.
Впрочем, внешнее спокойствие Города, нынче по сути своей являвшего огромную усыпальницу, было обманчивым. По его заброшенным улицам мелькали тёмные тени, явно не принадлежавшие ни призракам минувших эпох, ни местному зверью...
Но самое интересное происходило под землёй, в тёмных подземельях, надёжно укрытых от посторонних глаз. По освещённому чадящими факелами коридору уверенно, с непоколебимым видом хозяев здешних мест, шла странная процессия. Возглавляло её странное существо, разглядеть которое было невозможно из-за спадавшего на лицо капюшона. Тем не менее по исходящей от существа волне тьмы и жестокости, а также тому, что оно не шло, а скорее осторожно парило надо полом, можно было понять, что к человеческому роду существо явно не принадлежало. Что только подтверждала внешность его спутников. Десяток огромных фигур, в полтора человеческих роста и внушительной комплекции, неотступно сопровождали своего хозяина...



...Аргор открыл глаза и усилием воли отогнал странное видение, вероятно вызванное хроническим недосыпом. Да, перед отъездом в Кираполис Санрайз говорил что-то о затерянном городе, но думать, что его посадили в тюрьму именно из-за этого... Стараясь не думать о том, что видения иногда бывают и пророческими, рыцарь оглянулся на едущих позади спутников. Судя по всему, отрыв от реальности составил не более чем пару мгновений, и никто ничего не заметил. Разве что Ракшаса как-то странно покосился на него, но это вполне могло объясняться его нелюдской природой.
Времени на то, чтобы думать и гадать, оставалось немного - они уже подъежали к Кираполису, гордые стены которого уже были различимы над равниной...

- Возможно, я вас не удивлю, но и на этот раз у нас гости. - странным тоном сказал рыцарь. И в самом деле, вместе с ним вошёл ещё один человек, до этого никем не виденный. Седина на висках выдавала его почтенный возраст, а холодные безжалостные глаза оставляли немного сомнений по поводу его истинной профессии. Но несмотря на очевидное превосходство в силе со стороны нынешних хозяев дома, двигался он весьма уверенно, как будто такие мелкие детали его не заботили.
- Судя по тому, что метки нарушены, вы уже нашли наш склад. - с ходу взял быка за рога странный гость. - Надеюсь вы понимаете, что то, что я пришёл один, мало что меняет, ибо за мной стоят определённые силы, и они знают, куда я пошёл...
- Раз уж вы так ставите вопрос, соблаговолите внести ясность. - хмуро процедил Аргор. Судя по тому, что рука его лежала на мече, лорд с превеликой радостью зарубил бы загадочного посетителя, да по каким-то причинам не решался.
- Что ж это такое. Несколько лет жил себе старичок-одуванчик, никого не трогал, стражники им не интересовались. Легенда была продумана великолепно, и вот на тебе, какие-то проезжие авантюристы сходу захватывают его дом... Впрочем, я отвлёкся. Итак, вы хотите ясности. - уточнил седой, холодно разглядывая своих слушателей. - Думаю, что для вас не будет секретом, что помимо официальных властей, бывают и неофициальные. Где-то они сильнее, где-то слабее, но существуют они всегда, даже в глубоком подполье. Хотя у первых больше возможностей для проведения своей воли в жизнь, вторые тоже кое-что могут, действуя насквозь неформальным способом.
- Короче, мы уже напуганы и дрожим. - чуточку пренебрежительно сообщил граф, когда гость сделал затяжную, несомненно пугающую паузу. - Но всё же, почему бы не перейти к делу.
- Хорошо, у меня тоже нет желания тратить своё драгоценное время с теми, кого, возможно, больше никогда в жизни не увижу. - хмыкнул убийца. - Надеюсь, вы понимаете, что ваши непринуждённые экскурсии по городу привлекают излишнее внимание не только к вам. Власти проводят облавы, что не слишком хорошо отражается для прибыли. Поэтому рекомендуем покинуть город в самое ближайшее время, ибо нам не нужны такие беспокойные соседи.
- Полностью согласен с вами. - пожал плечами Аргор. - Признаться, мы уже и сами намеревались покинуть сие гостеприимное место, да стражники не пущают.
- Стражники. - поморщился незнакомец. - Есть тысяча способов обмануть их, но я вижу, вы намерены изобрести тысячу первый. Советую не медлить с проведением его в жизнь, потому что наше терпение небезгранично. А возможностей для поиска интересующих нас лиц у нас побольше, чем у официальных властей.
- Всё это конечно так. - рыцарь задумчиов потеребил щеку. - Но возможно, нам потребуется помощь. Беспорядки в отдалённых кварталах города были бы очень кстати.
- Мы не помогаем чужеземцам. - отрезал гость.
- А как же презренный металл, которого у вас становится всё меньше? - Аргор скупо усмехнулся.
- Тоже верно. Далеко пойдёшь, парень... если, конечно, ноги в пути не сломаешь. - неопределённо хмыкнул незнакомец, направляясь к выходу. - Но есть ещё кое-что, что надо подчистить.
И прежде, чем кто-нибудь успел что-то сообразить, он быстро очутился возле связанного старика и, не меняясь в лице, хладнокровно перерезал ему глотку от уха до уха.
- Он провалил задание. - пояснил убийца в ответ на недоумённые взгляды. - Кроме того, старик мог сболтнуть что-нибудь лишнее, а мне неохота иметь неприятности ещё и от этого. Что же до трупа, теперь это уже ваши проблемы.
Скупо усмехнувшись, незнакомец исчез в дверном проёме, оставив компанию наслаждаться недолгим покоем. Время сжалось до размеров часовой стрелки, напряжённо пульсируя в голове и заставляя действовать.
- Кажется, пора в темпе искать "кошки" - несколько принуждённо усмехнулся Рем. - Владимир, где эта твоя кузница?