Затерявшийся на бескрайних просторах интернета квест о затеряном городе, найденный кропотливыми археологами. Спасибо товарищу Владимиру за наше счастливое детство


...Земли Гондора таят в себе много неразгаданных тайн. В отличии от территории кланов, где всё уже давным давно нанесено на карту, эти места зачастую живут своей жизнью, неизвестной даже самым любопытным исследователям, всё как-то не находящим времени наведаться в потаённые закоулки этого мира...
В этом смысле Город не был исключением. Погребённый среди бескрайней зелени джунглей, и покинутый своими жителями много веков назад по известной одной им причине, он не напоминал о себе широкой общественности, предпочитая забыться в заветных снах о былом величии, о котором теперь говорили лишь гордо высившиеся над лесом каменные шпили, под влиянием беспощадного времени напоминавшие скорее природный курьёз, чем творение разумных существ, да изъеденные коррозией мостовые, до сих пор не тронутые зеленью.
Впрочем, внешнее спокойствие Города, нынче по сути своей являвшего огромную усыпальницу, было обманчивым. По его заброшенным улицам мелькали тёмные тени, явно не принадлежавшие ни призракам минувших эпох, ни местному зверью...
Но самое интересное происходило под землёй, в тёмных подземельях, надёжно укрытых от посторонних глаз. По освещённому чадящими факелами коридору уверенно, с непоколебимым видом хозяев здешних мест, шла странная процессия. Возглавляло её странное существо, разглядеть которое было невозможно из-за спадавшего на лицо капюшона. Тем не менее по исходящей от существа волне тьмы и жестокости, а также тому, что оно не шло, а скорее осторожно парило надо полом, можно было понять, что к человеческому роду существо явно не принадлежало. Что только подтверждала внешность его спутников. Десяток огромных фигур, в полтора человеческих роста и внушительной комплекции, неотступно сопровождали своего хозяина...



...Аргор открыл глаза и усилием воли отогнал странное видение, вероятно вызванное хроническим недосыпом. Да, перед отъездом в Кираполис Санрайз говорил что-то о затерянном городе, но думать, что его посадили в тюрьму именно из-за этого... Стараясь не думать о том, что видения иногда бывают и пророческими, рыцарь оглянулся на едущих позади спутников. Судя по всему, отрыв от реальности составил не более чем пару мгновений, и никто ничего не заметил. Разве что Ракшаса как-то странно покосился на него, но это вполне могло объясняться его нелюдской природой.
Времени на то, чтобы думать и гадать, оставалось немного - они уже подъежали к Кираполису, гордые стены которого уже были различимы над равниной...

Кираполис знал всякие времена, но то, что сейчас происходило, наверняка случалось весьма и весьма нечасто. Любители экстремального туризма наверняка были бы рады поучаствовать в том веселье, что творилось на верхушке башни, вместе с отрядом беглецов. Наёмник с графом старательно заваливали вход на крышу ближайшими бочками, одновременно не забывая отбиваться от наседавших механических пауков, пытавшихся прорваться на площадку. К счастью, лестничный проём был узок, и роботы мешали друг другу, но всё равно лезли вперёд. Спускаемые вниз бочки буквально сметали их, производя серьёзные опустошения в их паучьих рядах. В конце концов, когда бочки заполонили всю обозримую поверхность лестницы, похоронив под собой нападавших, проход был всё же завален окончательно. Расчистить его мог бы разве что огромный циклоп или трактор, но откуда ж они оба возьмутся на крыше?
- А теперь быстро в дирижабль, мать вашу, если не хотите остаться здесь навсегда, в обществе этих механических созданий! - распорядился рыцарь, благо все канаты, удерживавшие летучую машину, были уже обрублены. Но, подойдя к краю площадки и мельком глянув вниз, Аргор похолодел, ибо бояться следовало отнюдь не гномьих чудес техники. Одна из дверей, ведущих внутрь башни, распанулась, и на парапет высыпало несколько десятков людей в свободных одеяниях. Как будто почуяв направленный на них взгляд, прислужники Нигматуна с нечеловеческой синхронностью подняли свои головы вверх. На бледных лицах отразился зверный оскал, и в пустых глазах мелькнули огоньки жестокой радости. Жёстко прочерченные контуры фигур дрогнули, стремительно трансформируясь во что-то странное, захрустели кости, разрывая одежду, и вот внизу стоял ряд омерзительных монстров. Покрытые толстой ядовито-зелёной чешуёй и злобно щерившиеся своими усеяными зубами пастями, твари были раза в два повыше среднего человека и во много раз опасней. И, ни теряя ни мгновения, оборотни довольно быстро полезли на стену, помогая себе внушительными когтями, давшими бы сто очков форы любому кинжалу.

В считанные секунды Аргор преодолел расстояние, отделявшее его от дирижабля. Лорд оказался последним, кто вошёл внутрь, остальные были уже здесь.
- Скажите этому грёбаному кулибину, пусть поднимает нас немедленно, или я лично укорочу его на голову, а то и на другой какой орган. Скоро у нас будут гости. - проревел рыцарь, бросая быстрые взгляды на края площадки. И в самом деле, над крышей начали появляться омерзительные ящероподобные головы монстров. Однако прежде чем оборотни успели влезть наверх, дирижабль дрогнул и начал стремительно подниматься в воздух. Однако слуг колдуна такая концовка явно не устраивала - невзирая на то, что их уже отделяло от цели воздушное пространство в несколько человеческих ростов, несколько отчаянных тварей попытались допрыгнуть до беглецов. Первому человекоящеру не повезло - просчитавшись всего на несколько сантиметров, он пролетел совсем рядом с бортом и, отчаянно пытаясь зацепиться за него хоть какой-нибудь конечностью, камнем рухнул вниз, на жёсткую каменную мостовую, оглашая окрестности громкими воплями. Второму посчастливилось больше, он сумел ухватиться за пока ещё открытый люк сзади дирижабля и попытался влезть внутрь, однако недреманный меч Аргора представил убедительные доказательства недопустимости подобного поведения, поэтому, сверкая подрезанными когтями, монстр отправился следом за своим предшественником.
- Безбилетников не берём. - негромко хмыкнула оказавшаяся рядом Тин, однако расслабляться было рано. Хотя летучий корабль был уже достаточно далеко от башни, несколько прыгунов-олимпийцев успели оказаться на канатах, нелепо болтавшихся по краям корпуса, и стремительно лезли наверх. Нельзя было допустить, чтобы эти твари проникли сюда, поэтому, повинуясь скупому жесту рыцаря, все, кроме Санрайза, оставшегося в тёплой компании гнома, ринулись на выполнение новой боевой задачи.
Пока герои обрезали ящерам путь к счастью, дирижабль уже успел покинуть черту города и направился в сторону замка Тотенкопф. Однако злобный Нигматун, хотя и считался безумным, тоже не сидел сложа руки. Огромный валун, до этого неподвижно лежавший на одной из скал близ Кираполиса, с невероятной для своей массы быстротой отъехал в сторону, обнажив зияющую дыру секретного хода. И поток странных летающих тварей хлынул оттуда. Существа отдалённо напоминали человека, вот только вместо рук у их было нечто вроде перепончатых крыльев, да и морды как-то не лучились гуманизмом. Их было около сотни, и вся эта стая без лишних сомнений стремительно ринулась прямо на дирижабль, идущий на них.
Аргор и не помнил, как оказался в кабине, но скурпулёзным восстановлением последовательности событий можно было заняться попозже, сейчас были и более важные дела.
- Поворачиваем немедленно! - в голосе лорда лязгнул металл, что едва ли произвело на гнома большее впечатление, чем направленный на него арбалет, который держал в руках Санрайз. Чуточку пренебрежительно пожав плечами, пленник нажал несколько рычагов, и дирижабль начал грузно поворачивать, стремясь разойтись с нападавшими летунами...