Затерявшийся на бескрайних просторах интернета квест о затеряном городе, найденный кропотливыми археологами. Спасибо товарищу Владимиру за наше счастливое детство


...Земли Гондора таят в себе много неразгаданных тайн. В отличии от территории кланов, где всё уже давным давно нанесено на карту, эти места зачастую живут своей жизнью, неизвестной даже самым любопытным исследователям, всё как-то не находящим времени наведаться в потаённые закоулки этого мира...
В этом смысле Город не был исключением. Погребённый среди бескрайней зелени джунглей, и покинутый своими жителями много веков назад по известной одной им причине, он не напоминал о себе широкой общественности, предпочитая забыться в заветных снах о былом величии, о котором теперь говорили лишь гордо высившиеся над лесом каменные шпили, под влиянием беспощадного времени напоминавшие скорее природный курьёз, чем творение разумных существ, да изъеденные коррозией мостовые, до сих пор не тронутые зеленью.
Впрочем, внешнее спокойствие Города, нынче по сути своей являвшего огромную усыпальницу, было обманчивым. По его заброшенным улицам мелькали тёмные тени, явно не принадлежавшие ни призракам минувших эпох, ни местному зверью...
Но самое интересное происходило под землёй, в тёмных подземельях, надёжно укрытых от посторонних глаз. По освещённому чадящими факелами коридору уверенно, с непоколебимым видом хозяев здешних мест, шла странная процессия. Возглавляло её странное существо, разглядеть которое было невозможно из-за спадавшего на лицо капюшона. Тем не менее по исходящей от существа волне тьмы и жестокости, а также тому, что оно не шло, а скорее осторожно парило надо полом, можно было понять, что к человеческому роду существо явно не принадлежало. Что только подтверждала внешность его спутников. Десяток огромных фигур, в полтора человеческих роста и внушительной комплекции, неотступно сопровождали своего хозяина...



...Аргор открыл глаза и усилием воли отогнал странное видение, вероятно вызванное хроническим недосыпом. Да, перед отъездом в Кираполис Санрайз говорил что-то о затерянном городе, но думать, что его посадили в тюрьму именно из-за этого... Стараясь не думать о том, что видения иногда бывают и пророческими, рыцарь оглянулся на едущих позади спутников. Судя по всему, отрыв от реальности составил не более чем пару мгновений, и никто ничего не заметил. Разве что Ракшаса как-то странно покосился на него, но это вполне могло объясняться его нелюдской природой.
Времени на то, чтобы думать и гадать, оставалось немного - они уже подъежали к Кираполису, гордые стены которого уже были различимы над равниной...

Граф проснулся в прекраснейшем расположении духа. Вчерашняя схватка с летучими крюкозябрами старого маразматика Нигматуна позволила ему выплеснуть накопившееся раздражение. К тому же отличный кусочек молодого оленьего мяса с кровью позволил вампиру забыть об эльфийке и ее эстетически-гастрономических преимуществах перед прочими созданиями. Поэтому он был вполне доволен жизнью и самим собой. Вампир лежал, не открывая глаз, и с удовольствием прислушивался и принюхивался к ночи. Совсем рядом лорд Аргор разговаривал с наемником. "Как всегда о делах, о деньгах, о всякой ерунде, - подумал Малькольм, - нет чтобы о высоком побеседовать. О женщинах, например. Благо в отряде есть одна. Хоть будет чем утешить чувство прекрасного в очередной канализации. Забавно все же будет посмотреть – как смертные в конце концов подерутся из-за недостижимого. Сомневаюсь, что эльфийка хоть одному из них ответит взаимностью. Хотя оба славные ребята, но у них нет шансов. А эльфийки – самые умные и дальновидные из женщин. Готов поставить миллион против черствой плюшки – она, сама того не подозревая, даст надежду обоим, но оба в конце концов останутся с носом".
- Ведь прежде чем реквизировать казну древнего города, нужно сначала хотя бы убедиться в его существовании. – тихо произнес в это время лорд Аргор.
«Муа…- вампир оживился, - реквизировать казну – это хорошо. Наверняка найдется среди всего этого золотого хлама что-нибудь интересное. Какая-нибудь зачарованная штучка. Или хотя бы приличная рубашка…»
Тихий треск в кустах Малькольм услышал очень давно, но почему-то думал, что это звери. Поэтому он был неприятно удивлен, когда на поляну вышли двое мужчин.
«Какого черта?» - подумал вампир, внимательно разглядывая пришельцев. Наемник довольно резко повел допрос, и граф надеялся, что Владимир разделяет мнение вампира – эти двое слишком странные. Безопаснее всего было бы убить.
Но когда дело дошло до совместного путешествия, Малькольм окончательно уверовал в то, что это ловушка. Особенно после того, как взглянул на эльфийку. Тин старалась не смотреть на них и отчего-то едва заметно поморщилась и задумчиво потёрла нос. И тогда он понял, что его беспокоило. Запах. Вампир поднялся и тихо скользнул в сторону пришельцев. Он почти вплотную прошел рядом с ними, глубоко вдохнув их запах. В следующую секунду Малькольма едва не вырвало – пришельцы воняли зверьми. Какой-то жуткой смесью старой псины и древесной коры. Запах коры почти забивал собачью вонь, к этому примешивались запахи земли, хвои, дыма и крови. Но ЧЕЛОВЕКОМ от них не пахло.
«Интересно, чем все это кончится? Если их двое, в чем я сомневаюсь, мы их разделаем. А если их десяток, таких же забавных смердючих ребят, думаю, они нас взгреют».
Отряд выдвинулся. Малькольм шел сзади всех. Он немного поразмыслил и решил, что рубашке его уже терять нечего. Поэтому он на ходу оторвал оба рукава и стал сдирать с них и раскручивать серебряный шнур, пришитый в качестве украшения. Получились две метровые веревочки. «Если это-таки оборотни, как мнится мне, то мои шнурочки могут оказаться наиболее действенным оружием. Если же нет, то значит я зря испортил свою лучшую, и надо сказать на данный момент единственную рубашку. Но будем надеяться, что жертвы мои не напрасны. Хотя, - вампир одернул себя, - о чем я говорю? Если веревочки и вправду пригодятся, то нам не сдобровать. Особенно смертным».
Рядом шла Тин. Малькольм оценивающе взглянул на эльфийку, вспомнил ее ловкость и подвижность. «То, что надо, - решил вампир, - до Аргора сейчас не добраться. Эти двое постоянно рядом с ним. А вот эта любительница экстремальных полетов на дохлых мутантах должна справиться». Приняв решение, вампир слегка тронул Тин за запястье. Эльфийка обернулась, вопросительно подняв бровь. Граф чуть наклонился к длинному острому уху и тихо шепнул:
- Что думаешь о наших новых спутниках?
- А сам-то ты как думаешь? – язвительно спросила эльфийка. И ежу было ясно, что она о них думает.
- Тихо, мышка. Не злобствуй, - мелькнули в слабой улыбке длиннющие клыки, - у меня есть одно предположение. Но я ведь не боженька, чтобы знать все на свете. Поэтому мы вместе подумаем, что делать.
- О чем разговор? – Санрайз будто невзначай отстал от остальных и теперь оглядывался на Тин. – Что-то вашей рубашке, граф, окончательно поплохело.
«Ну вот, я так и знал, - подумал вампир, - ревнует. Ну ничего. Зато будет, что в старости вспомнить»
- Да ничего особенного, - равнодушно ответил граф, - обсуждали нашу будущую свадьбу.
- ЧЕГО? – в один голос возмутились Тин и Санрайз.
- Шутка. А если серьезно, господа, то дело и в самом деле странное. – Малькольм говорил тихо. А выражение его лица оставалось таким любезным и беззаботным, как будто он рассказывал свежий анекдот.
«Вот она – аристократическая выдержка. – подумал Санрайз и улыбнулся в ответ, невольно заражаясь заданным тоном. - Даже судьбу мира он обсуждал бы с таким лицом. И все вокруг думали бы, что он просто произносит очередной комплимент даме».
- Если честно, - продолжал тем временем Малькольм, - я думаю, что эти двое – оборотни.
При этих словах Тин слегка вздрогнула и невольно коснулась амулета на шее.
- Как ты узнал? – улыбка Санрайза застыла на лице, словно приклеенная.
- Я могу ошибаться, естественно, - сказал вампир, - но от них так разит зверьем и поганой псиной… Может они знатные собаководы, конечно, а я зря на них наговариваю…
- Черт. Надо сказать Рему. – Санрайз дернулся было, но потом передумал. – Как предупредить? Как, если эти двое все время рядом? – парень взглянул на эльфийку. Тин ехала молча, отрешенно глядя перед собой.
- Против оборотней очень хорошо работает серебро. – сказал граф, - так что надеюсь, моя жертва не останется забытой. Это серебряный шнур с моей погибшей рубашки. Я собственноручно казнил ее сегодня утром. Чтобы, прошу заметить, спасти вашу задницу в очередной раз, молодой человек. – Малькольм опять ударился в актерский трагизм, грозивший перейти в искрометное шоу. Но Санрайз вовремя сориентировался:
- Граф, моя благодарность не знает границ. Заткнитесь!
Вампир с сомнением посмотрел на парня, наступившего на горло его песне и, вздохнув, протянул шнур Тин:
- Вот, возьмите. Думаю, у вас, леди, получится лучше всех. Оборотни не переносят серебра. Удушить его этим будет довольно просто, я думаю.
Глаза эльфийки распахнулись. Она отдернула руку. Девчонку передернуло. Но она быстро взяла себя в руки:
- Я думаю, лучше будет, если этот шнур возьмет Санрайз. – Тин вся дрожала, - у меня нет опыта в удушении оборотней. Я лучше как-нибудь так… Издалека.
- Да, - Санрайз подхватил ее мысль, - я справлюсь, честное слово. – Парень схватил шнур и намотал его на пальцы. – Они ведь опасны, поэтому не нужно, чтобы Тин подходила к ним так близко.
- Как знаете… - буркнул вампир. - Зашивать тебя я не буду, если они тебя вскроют. – Хотя, - Малькольм с сомнением посмотрел на Санрайза, - может и справишься. Я помогу.
Вся троица облегченно вздохнула. Теперь нужно было смотреть в оба.