Затерявшийся на бескрайних просторах интернета квест о затеряном городе, найденный кропотливыми археологами. Спасибо товарищу Владимиру за наше счастливое детство


...Земли Гондора таят в себе много неразгаданных тайн. В отличии от территории кланов, где всё уже давным давно нанесено на карту, эти места зачастую живут своей жизнью, неизвестной даже самым любопытным исследователям, всё как-то не находящим времени наведаться в потаённые закоулки этого мира...
В этом смысле Город не был исключением. Погребённый среди бескрайней зелени джунглей, и покинутый своими жителями много веков назад по известной одной им причине, он не напоминал о себе широкой общественности, предпочитая забыться в заветных снах о былом величии, о котором теперь говорили лишь гордо высившиеся над лесом каменные шпили, под влиянием беспощадного времени напоминавшие скорее природный курьёз, чем творение разумных существ, да изъеденные коррозией мостовые, до сих пор не тронутые зеленью.
Впрочем, внешнее спокойствие Города, нынче по сути своей являвшего огромную усыпальницу, было обманчивым. По его заброшенным улицам мелькали тёмные тени, явно не принадлежавшие ни призракам минувших эпох, ни местному зверью...
Но самое интересное происходило под землёй, в тёмных подземельях, надёжно укрытых от посторонних глаз. По освещённому чадящими факелами коридору уверенно, с непоколебимым видом хозяев здешних мест, шла странная процессия. Возглавляло её странное существо, разглядеть которое было невозможно из-за спадавшего на лицо капюшона. Тем не менее по исходящей от существа волне тьмы и жестокости, а также тому, что оно не шло, а скорее осторожно парило надо полом, можно было понять, что к человеческому роду существо явно не принадлежало. Что только подтверждала внешность его спутников. Десяток огромных фигур, в полтора человеческих роста и внушительной комплекции, неотступно сопровождали своего хозяина...



...Аргор открыл глаза и усилием воли отогнал странное видение, вероятно вызванное хроническим недосыпом. Да, перед отъездом в Кираполис Санрайз говорил что-то о затерянном городе, но думать, что его посадили в тюрьму именно из-за этого... Стараясь не думать о том, что видения иногда бывают и пророческими, рыцарь оглянулся на едущих позади спутников. Судя по всему, отрыв от реальности составил не более чем пару мгновений, и никто ничего не заметил. Разве что Ракшаса как-то странно покосился на него, но это вполне могло объясняться его нелюдской природой.
Времени на то, чтобы думать и гадать, оставалось немного - они уже подъежали к Кираполису, гордые стены которого уже были различимы над равниной...

Вампир стоял на каменистой земле, слегка покачиваясь, но по прежнему держа их на прицеле, заставляя молодых людей прижиматься ближе друг к другу, хотя в данной ситуации это было, наверное, довольно глупо - схлопотать арбалетные болты в живот так было гораздо проще. А между тем драгоценное время уходило, и вот-вот могли появиться обещанные оборотни, навряд ли сделавшие бы исключение даже для одного из своих сородичей. И никаких возможностей хоть как-то переломить ситуацию в свою сторону не было видно.
- Значит, вот так и выглядит смерть. Безумец, готовый убить любого, сам не зная зачем и почему. - отрешённо прошептала Тин и крепко сжала руку юноши. Едва ли девушка осознавала, кто находится рядом с ней, но иррациональная надежда всё равно теплилась на донышке её сердца.
- Верь мне. - тихо прошептал Аргор ей на ушко. Хотя эта фраза и выглядела банальностью, рыцарь и в самом деле не собирался сдаваться без боя, тем более в рукаве у него таилась парочка карт, могущих при некотором везении обернуться козырями. Или серебряным дуплетом, в случае если капризная фортуна на этот раз предпочтёт повернуться к ним задом. К тому же Аргор не знал, удастся ли проделать подобную штуку достаточно незаметно, ведь прежде все его попытки заняться магией сопровождались множеством бесполезных спецэффектов.
- Эй, граф, разве вам не кажется, что шутка слегка затянулась. - несколько принуждённо усмехнулся рыцарь. - Не пугайте очаровательную леди этими вульгарными стреляющими штуками, разве так требуют правила хорошего тона? В конце концов, мы же друзья, но вместо того, чтобы отправиться на какой-нибудь бал, стоим здесь в дурацкой пещере, как какие-нибудь простолюдины.
- Друзья? - Малкольм подарил собеседнику скупую улыбку, способную бы отпугнуть волка от ягнёнка. - Ага, а я патриарх Чимисков. Очень похож, правда?
Видя, что попытка лорда терпит неудачу, эльфийка напрягла все свои чувства, пытаясь передать тому хотя бы часть своей уверенности, которой у неё самой оставалось очень мало. Показалось, или в самом деле рука парня стала более тёплой? Так или иначе, но Аргор решился наконец использовать свой последний козырь. Слабая, едва заметная молния соскользнула с пальцев юноши и змейкой прошла по земле мимо графа, не дав никакого видимого результата.
- Неплохая попытка, мальчик. Но подобные глупые фокусы на меня не действуют, потому что детство моё уже давно закончилось. Ты опоздал. - презрительно ухмыльнулся вампир. Рыцарь, как и девушка, предпочёл промолчать, потому что в этот раз Малкольм был в корне неправ. В абсолютной тишине труп одного из охотников, которому посчастливилось оказаться ближе к месту событий, а был это безголовый, начал медленно подниматься. Возможно, граф и не лопухнулся бы так, будь он в сознании, ибо уже видел однажды Аргора в действии, когда они столь удачно посетили тюрьму, но сейчас Малкольм не обращал ни малейшего внимания на происходящее за спиной.
Свою ошибку вампир понял, когда зомби находился буквально в паре шагов от него. Каким-то нечеловечески чутким чутьём уловив чужое присутствие за спиной, граф резко обернулся и с ходу всадил оба арбалетных болта в ожившего мертвеца, пригвоздив неожиданно решившее погулять тело к скале. Его реакции хватило даже на то, чтобы обернуться в ту сторону, откуда к нему уже летели ещё двое противников. Однако арбалет тем и отличается от пистолета, что заряд в нём только один, и Малкольм мог сколь угодно долго жать на спусковые рычажки, вплоть до побеления пальцев, толку от этого было чуть.
В рукопашной же у вампира было мало шансов. Рыцарь и эльфийка, пользуясь эффектом неожиданности и численным перевесом, довольно быстро повалили его на землю. Аргор уже хотел хорошенько приложить бывшего соратника о лежащий рядом камень, однако от полученной встряски, а быть может от критической ситуации, заставлявшей мозг работать в полную силу, глаза Малкольма неожиданно стали осмысленными.
- Не бейте меня, я ещё пригожусь. - сообщил вампир, уже своим обычным голосом. Чувство юмора не покинуло его даже в такой момент.
- Он очнулся? - удивлению Тин не было предела. Она даже ненадолго ослабила было хватку, но вскоре сообразила, что это может быть и обычное притворство.
- Думаю, небольшая проверка памяти не повредит. Скажите, граф, при каких обстоятельствах мы познакомились? - уточнил Аргор то, что, даже если Малкольм ещё не пришёл бы в себя до конца, наверняка заставило бы его углубиться в себя и по ассоциативной цепочке вспомнить всё, произошедшее за последнее время.
- А познакомились мы очень интересно. - хмыкнул тот. - Нечасто мне приходится выступать в роли почтальона, однако Рэндалл, добрейшей души человек, умеет быть убедительным. Думаю, уточнять характер груза не стоит, это в ваших же интересах.
Сказав это, Малколм многозначительно покосился на девушку. Однако против ожиданий, та не обратила на это никакого никакого внимания, явно занятая какими-то своими мыслями.
- Что ж, я рад, граф, что вы снова с вами. - несколько принуждённо усмехнулся рыцарь. - Только никогда больше так не делайте, мы бы не хотели вас потерять.
- Что здесь происходит? - уточнил Малкольм, которого уже давно смущала окружающая обстановка, резко отличавшаяся от той, какой он запомнил её в последний раз.
- Да ничего особенного. - пожал плечами Аргор. - Просто мы в глубокой заднице, как всегда. Сусанины наши оказались отравителями-фетишистами, иногда подкармилвающих случайными путниками местных оборотней. Которые, кстати, в любой момент могут появиться. Мои зомби их задержат, но навряд ли надолго. А разложенное по земле серебро не спасёт от прыжков, поэтому следует поторопиться. Нас трое и наших заотдыхавшихся товарищей тоже. Думаю, очаровательная Тин не подхватит грыжу, если понесёт Рема, благо он самый лёгкий...