Затерявшийся на бескрайних просторах интернета квест о затеряном городе, найденный кропотливыми археологами. Спасибо товарищу Владимиру за наше счастливое детство


...Земли Гондора таят в себе много неразгаданных тайн. В отличии от территории кланов, где всё уже давным давно нанесено на карту, эти места зачастую живут своей жизнью, неизвестной даже самым любопытным исследователям, всё как-то не находящим времени наведаться в потаённые закоулки этого мира...
В этом смысле Город не был исключением. Погребённый среди бескрайней зелени джунглей, и покинутый своими жителями много веков назад по известной одной им причине, он не напоминал о себе широкой общественности, предпочитая забыться в заветных снах о былом величии, о котором теперь говорили лишь гордо высившиеся над лесом каменные шпили, под влиянием беспощадного времени напоминавшие скорее природный курьёз, чем творение разумных существ, да изъеденные коррозией мостовые, до сих пор не тронутые зеленью.
Впрочем, внешнее спокойствие Города, нынче по сути своей являвшего огромную усыпальницу, было обманчивым. По его заброшенным улицам мелькали тёмные тени, явно не принадлежавшие ни призракам минувших эпох, ни местному зверью...
Но самое интересное происходило под землёй, в тёмных подземельях, надёжно укрытых от посторонних глаз. По освещённому чадящими факелами коридору уверенно, с непоколебимым видом хозяев здешних мест, шла странная процессия. Возглавляло её странное существо, разглядеть которое было невозможно из-за спадавшего на лицо капюшона. Тем не менее по исходящей от существа волне тьмы и жестокости, а также тому, что оно не шло, а скорее осторожно парило надо полом, можно было понять, что к человеческому роду существо явно не принадлежало. Что только подтверждала внешность его спутников. Десяток огромных фигур, в полтора человеческих роста и внушительной комплекции, неотступно сопровождали своего хозяина...



...Аргор открыл глаза и усилием воли отогнал странное видение, вероятно вызванное хроническим недосыпом. Да, перед отъездом в Кираполис Санрайз говорил что-то о затерянном городе, но думать, что его посадили в тюрьму именно из-за этого... Стараясь не думать о том, что видения иногда бывают и пророческими, рыцарь оглянулся на едущих позади спутников. Судя по всему, отрыв от реальности составил не более чем пару мгновений, и никто ничего не заметил. Разве что Ракшаса как-то странно покосился на него, но это вполне могло объясняться его нелюдской природой.
Времени на то, чтобы думать и гадать, оставалось немного - они уже подъежали к Кираполису, гордые стены которого уже были различимы над равниной...

"Вот теперь нам точно конец." - подумал Аргор, глядя на выбиравшихся из водяной купели голых людей. Проблема была даже не в том, что врагов было много, просто если в схватке с кровожадными монстрами рыцарь не знал пощады, то на безоружного у него не поднялась бы рука. Он оглянулся в поисках поддержки на своих спутников, старательно пытавшихся растормошить недавно очнувшихся, мимоходом остановив взляд на единственной девушке в их компании. "Вот ведь попала, дурёха." - подумал юноша, как-то забыв о совсем недавних подозрениях на её счёт. Несчастная и абсолютно мокрая, Тин выглядела так трогательно, что любой бы, наверно, влюбился в неё, была б ситуация хоть чуточку более подходящей. "Умрёт ведь считай ни за что, даже не зная, ради какой цели сражалась. А я даже не успел спросить, как её зовут." - спохватился Аргор, но, поняв всю нелепость исправления данной ошибки в нынешней ситуации, вновь обратил внимание на водную угрозу. Даже если не брать в расчёт деревню, наверняка недаром укрывшуюся в подземельях, и в которой навряд ли удастся найти понимание или хотя бы достаточное количество лошадей, всё равно недавно отошедшие от газов не сумеют бежать наравне с остальными, и скрыться от этих проклятых оборотней!
- Тогда попросту убей их всех. - совершенно неожиданно ответил ему чей-то незнакомый голос. Очень тихий, и жестокий до равнодушия, он заставлял кожу покрыться мурашками.
- Но как? - переспросил шокированный рыцарь, подумав, что последнюю фразу неосторожно сказал вслух. Однако довольно быстро, по удивлённым взглядам спутников, воспитание которых не позволяло открыто крутить пальцем у виска, но всё смотревших на своего предводителя достаточно красноречиво, он понял свою ошибку. Странного голоса не слышал больше никто, ибо раздавался он лишь в голове юного лорда.
- Как, как. Просто убей, раз ситуация требует, никто тебя не осудит. Ты же не хочешь, чтобы твои друзья умерли из-за твоего глупого чистоплюйства? Особенно она... Руби врагов, я соскучился по крови. Kill 'em all! - лишь после последних фраз Аргор понял, что странный голос идёт от меча. Даже через боевую перчатку юноша начал чувствовать замогильный холод, как и грязь, коими прямо лучился меч некроманта, выкованный в неведомой волшебной кузнице, и явно готов был щедро поделиться этим сомнительным богатством со своим нынешним носителем.
Ситуация же тем временем становилась действительно критической, тут меч (а быть может, слишком живое воображение юноши) ничуть не солгал. Отряд медленно отступал от берега, на который уже лезли мокрые фигуры оборотней.

Между тем за происходящим следили ещё одни глаза. Старый Каргол был единственным в селении, кого разбудили странные звуки, столь нежданно разорвавшие ночной покой, остальные жители беспробудно спали, отдыхая после тяжёлых трудов. Старик прислушался - странные звуки доносились со стороны подземного озера, и наблюдатель заинтересованно уставился в окошко.
Между тем снаружи действительно было на что посмотреть. Небольшой отряд людей, одетых в какое-то рваньё, но зато великолепно вооружённых, отступал к деревне, всё время оглядываясь на озеро. Из которого вылезали и вылезали обнажённые фигуры, довольно уверенно двигаясь в сторону преследуемых. Нет, ситуация явно была нестандартной, и Каргол вопросительно покосился на подошедшую жену, тоже успевшую проснуться. Поняв, что от старухи ничего путного не дождаться, он снова принялся наблюдать за озером. А между тем ситуация начала несколько меняться - остановившись в самом узком месте, которое только могли найти, одетые (так наблюдатель их окрестил) встали в некое подобие строя и встретили нападавших лицом к лицу. Голые же, постепенно подходящие со стороны воды, проявили себя как-то странно - вместо того, чтобы подобрать камней у берега и закидать ими врагов, они дружно ринулись в атаку, явно намереваясь задавить численностью.
- Такое впечатление, что они боятся не только их, но и нас. - поделился сокровенным старик, но тут же отхватил увесистую оплеуху от жены, которой показалось, что слишком пристально он смотрит на кое-кого из обнажённых особ женского пола. Героическое нападение, неплохое по задумке, но довольно бездарное по исполнению (хотя попробуй добиться высоких боевых качеств от абсолютно голых людей), тем временем перешла в откровенную мясорубку. Нападавшие обречённо шли на длинные мечи, в большинстве своём получая то, что им причиталось, но так и не рискнули наступить на странный, похожий на змею предмет, поблескивающий на песке.

Между тем отряду приходилось туговато. Проклятые оборотни, которым было нечего терять, ибо путь их всё равно лежал через деревню, упорно лезли вперёд, прямо на острые лезвия. Договариваться с теми, кого совсем недавно считали своей законной добычей, твари даже не пытались, по видимому считая это дело бесполезной тратой драгоценного времени, и, оставляя трупы на песке, пытались задавить массой. Кто-нибудь слабонервный наверняка не сдержал бы естественную реакцию, потому что поле битвы всё больше напоминало мясницкую, но у самих мясников, равно как и у их жертв, не было времени на подобные сантименты, ведь речь шла о их жизнях. Герои начали уже уставать, но всё, даже плохое, когда-нибудь кончается. Вынужденные преемники охотников за оборотнями всё рубились с отчаяньем обречённых, пока поток голых тел не начал иссякать. Наконец не осталось никого, кто бы рискнул и дальше атаковать, и отряд наконец получил возможность передохнуть. Впрочем, это длилось недолго - со стороны деревни показался довольно большой отряд крепеньких низеньких мужичков с острыми топорами в руках.
- Гномы. - зло выдохнул Санрайз и, встретившись глазами с командиром, испуганно отпрянул. В глазах лорда не было ничего, кроме крови и страданий - сегодня Аргор вынужден был переступить через один из тех принципов, которые считал главными в своей жизни...