Затерявшийся на бескрайних просторах интернета квест о затеряном городе, найденный кропотливыми археологами. Спасибо товарищу Владимиру за наше счастливое детство


...Земли Гондора таят в себе много неразгаданных тайн. В отличии от территории кланов, где всё уже давным давно нанесено на карту, эти места зачастую живут своей жизнью, неизвестной даже самым любопытным исследователям, всё как-то не находящим времени наведаться в потаённые закоулки этого мира...
В этом смысле Город не был исключением. Погребённый среди бескрайней зелени джунглей, и покинутый своими жителями много веков назад по известной одной им причине, он не напоминал о себе широкой общественности, предпочитая забыться в заветных снах о былом величии, о котором теперь говорили лишь гордо высившиеся над лесом каменные шпили, под влиянием беспощадного времени напоминавшие скорее природный курьёз, чем творение разумных существ, да изъеденные коррозией мостовые, до сих пор не тронутые зеленью.
Впрочем, внешнее спокойствие Города, нынче по сути своей являвшего огромную усыпальницу, было обманчивым. По его заброшенным улицам мелькали тёмные тени, явно не принадлежавшие ни призракам минувших эпох, ни местному зверью...
Но самое интересное происходило под землёй, в тёмных подземельях, надёжно укрытых от посторонних глаз. По освещённому чадящими факелами коридору уверенно, с непоколебимым видом хозяев здешних мест, шла странная процессия. Возглавляло её странное существо, разглядеть которое было невозможно из-за спадавшего на лицо капюшона. Тем не менее по исходящей от существа волне тьмы и жестокости, а также тому, что оно не шло, а скорее осторожно парило надо полом, можно было понять, что к человеческому роду существо явно не принадлежало. Что только подтверждала внешность его спутников. Десяток огромных фигур, в полтора человеческих роста и внушительной комплекции, неотступно сопровождали своего хозяина...



...Аргор открыл глаза и усилием воли отогнал странное видение, вероятно вызванное хроническим недосыпом. Да, перед отъездом в Кираполис Санрайз говорил что-то о затерянном городе, но думать, что его посадили в тюрьму именно из-за этого... Стараясь не думать о том, что видения иногда бывают и пророческими, рыцарь оглянулся на едущих позади спутников. Судя по всему, отрыв от реальности составил не более чем пару мгновений, и никто ничего не заметил. Разве что Ракшаса как-то странно покосился на него, но это вполне могло объясняться его нелюдской природой.
Времени на то, чтобы думать и гадать, оставалось немного - они уже подъежали к Кираполису, гордые стены которого уже были различимы над равниной...

Умела бы Тин читать мысли на расстоянии, сказала бы лорду, что он прав, правда только с одной стороны. В ноздри эльфы резко ударил запах мокрой псины и она сделала пару шагов назад: "Собаки! Мандос бы вас обнял, проклятые смертные! Надо валить отсюда. Немедленно! " Зверь чувствует зверя гораздо лучше, чем человека. Это как бы внутреннее чутьё. Таков закон природы и девчонка это прекрасно знала. Будь она чистокровкой или даже человеком, всё бы обошлось, но судьба распорядилась к ней по-другому и надо было искать выход.
- Они уже нас учуяли, - Тин искоса посмотрела на вампира и не дожидаясь никого, быстрыми шагами направилась к лошадям.
- Что? Как? - Санрайз на мгновение потерял дар речи, не зная что сказать. - Но этого не может быть. Они не успели нас заметить.
- У них собаки на борту и если.., - она уже успела оседлать коня, но не успела закончить фразу, как со стороны проплывающего корабля, раздался дикий лай, и он был направлен именно в их сторону.
Отряд мельком переглянулся и не собираясь дожидаться прихода стражей, бросился к лошадям. Через несколько секунд, путники скрылись в гуще леса с огромной скоростью, спасаясь от расправы.

Воин не торопясь поднялся с места и ленивой походкой прошёлся по палубе, на ходу убирая меч в ножны. Не меняющийся уже на протяжении нескольких часов ландшафт, давно надоел ему и он старался даже не смотреть в сторону леса.
- Мы тащимся на этой посудине уже чёрти сколько! - страж потёр рукой сонные глаза и посмотрел на поднявшегося товарища. - Может мы вообще не там ищем?
- Заткнись! За тебя армия решает, что делать, а ты лишь выполняешь приказ! И за выполнение приказа, тебе платят деньги! - вышедший из трюма человек, хмуро глянул на солдата. Сияющие дорогие доспехи, с огромным гербом на груди и суровый вид, ясно выдавали в нём командира отряда. Оглядев своих подопечных, он неудовлетворённо мотнул головой. - Думать будете, когда подобный приказ поступит!
Оперевшись руками на палубу, главнокомандующий развернулся и поднял голову наверх, кивнув наблюдателю:
- Ну что там нового?
- Всё по-старому! Лес, лес и опять лес! Даже зверья не видно! - крикнул стоящий на мачте солдат и расстроенно развел руками.
- Кстати о зверье..Уймите кто-нибудь этих псов! Брешут без передышки! - командир уже собрался уходить, но его остановил странный комментарий одного из воинов.
- Непохоже на простое тяфканье. Собаки с цепи рвуться, уже на пену от лая изошлись.
- Может они зверя почуяли? Чего в лесу не бывает? - пожал плечами остановившийся неподалёку страж.
- Что-то больно странный зверь, что они себе ошейниками уже кровавые следы на шкуре сделали. Нет, здесь явно нечто другое, - главарь резко развернулся в сторону штурвала. - Рули к берегу! Всем полная боевая готовность!
Как только корабль причалил, отряд высыпал на берег, быстро оглядываясь по сторонам. Один из воинов окликнул командира, стоя на коленях и пристально всматриваясь в землю:
- Ирнес! Здесь кто-то был, причём на лошадях! Тут везде следы, они всю поляну истоптали!
- Разделиться на несколько групп! Они не могли далеко уйти! Прочесать каждый сантиметр этого чёртового леса! Спустите троих собак, это их ненадолго задержит! Остальных держите подле себя! - командир махнул рукой, устремляясь в лесной массив и стараясь не отставать от быстро удаляющегося лая, спущенных с цепи псов.

- Откуда ты узнала про собак? - мчась на бешеной скорости, Владимир поровнялся с лошадью эльфы.
- Считай это женской интуицией, - Тин как-то странно усмехнулась, коротко посмотрев на наёмника.
- Я всегда считал интуицию величайшим даром женщин, но мне кажется, что в этот раз, её присутствие не имело места быть, - Малькольм хитро блеснул глазами, покосившись на эльфу.
- Аргор! Там посёлок справа! - братья крикнули почти одновременно, так, что это услышал бы даже глухой.
- Попридержи язык, пока я его не отрезала, - прошипела девчонка и с силой потянув коня за узды, последовала за остальными, лишь бы держаться подальше от вампира.
Шестеро всадников, подобно летящим стрелам пронеслись по деревенской дороге. Рыцарь жестом указал на какой-то заброшенный дом, с виду больше напоминавший конюшню и отряд скрылся за покосившимися от времени, большими деревянными воротами.
- Вроде как..оторвались, - Рем проговорил с некой паузой, пытаясь отдышаться.
- Мы лишь выиграли время, неизвестно что будет потом. Надеюсь нас никто не успел заметить, - лорд спрыгнул с коня и кивнул Владимиру. - Надо закрыть ворота.
Как только скрипнул тяжёлый засов, воцарившуюся тишину, неожиданно нарушил недоумённый вопрос Санрайза, осторожно спускющегося с лошади и быстро оглядывающегося по сторонам:
- Э-э-э..Тинвэ? Куда?..Куда она делась?
- Она же ехала позади меня, - наёмник удивлённо обернулся на закрытые ворота.
- Твою то мать, только этого сейчас не хватало! - лицо Аргора исказила маска озлобленности и непонимания одновременно.
Эльфа безусловно бы ответила своим спутникам, но была занята несколько другим. Резко остановив коня у какого-то дома, она быстро спешилась, наспех намотав поводья и юркнула во двор. В небольшом огрожденном со всех сторон забором пространстве, находившемся в дальнем углу двора, прямо по середине стояла будка. Привязанная веревкой к крепко вбитому в землю колышку лежавшая собака, медленно поднялась издав тихое рычание и обнажая клыки.
- Течка, - Тин слегка поморщилась от удовлетворённости того, что чуткое обоняние, её как обычно не подвело.
Подойдя ближе к калитке, она аккуратно вытащила засов и плавно развернулась к раздававшемуся позади лаю. Спустя какое-то мгновение, во двор влетели трое исходящих пеной псов. Эльфа слегка ухмыльнулась, медленно открывая калитку.
- Знаю, что по мою душу пришли, мальчики, но против законов природы не попрёшь. Ни один человек не сможет погасить звериные инстинкты.
Прижимаясь к земле и продолжая скалиться, псы словно завороженные потрусили вперед. Видимо долгое сидение на привязи и взаперти, сыграло неплохую роль. Девчонка не стала дожидаться подвохов и вернула засов на место, опрометью бросившись в сторону оставленной лошади. Но, то ли она привяза её ненадёжно, то ли лай собак настолько напугал трусливое созданье, парнокопытного не было на месте. Тин пнула с досады сапогом какой-то камень, с лошадьми ей никогда почему-то не везло.

- Брось Аргор, может ей и правда нужна наша помощь? Мы ведь не можем оставить её там одну, - Санрайз растеряно развёл руками, но тут же широко раскрыл глаза, испуганно глядя на лорда, неожиданно схватившего его за ворот рубахи.
- Она подставляет весь отряд! Я её сам сейчас убить за такое готов!
- Сколько страсти, - эльфа ловко спрыгнула с небольшого бревна, находящегося почти под самой крышей, вниз и не спеша подошла к юноше. - Что? Уже успели по мне соскучиться?
- Какого чёрта? Где тебя носит? - Аргор отшвырнул мальчишку в сторону. - Мы итак в полном дерьме, чтобы ещё думать о целостности сохранения отряда!
Тин уже было хотела сказать пару "ласковых" слов в адрес человека, но резко передумала, заставив свои принципы унять врождённую вспыльчивость. Вместо этого, она закрыла рот юноши ладонью, начав говорить как можно тише и настолько спокойно, насколько умела:
- Шшш..Тихо..Ты слышишь? Они совсем близко. Собаки, что гнались за нами уже не проблема, но есть другие, которые идут с этими людьми. И они чувствуют наш след. Знают, где мы прячемся, - эльфа медленно отошла на шаг назад и прищурившись, внимательно посмотрела на рыцаря, ожидая его реакции и решения сложившейся ситуации.
Лорд в течении нескольких секунд стоял молча, непонятно отчего, а затем плавно развернулся, направляясь к лошади.
- Раз так, будем уходить по воде, тогда собаки должны потерять наш след..
- Значит нам надо найти ручей? - Рем почесал за ухом, пытаясь понять тактику и ход мыслей Аргора.