Затерявшийся на бескрайних просторах интернета квест о затеряном городе, найденный кропотливыми археологами. Спасибо товарищу Владимиру за наше счастливое детство


...Земли Гондора таят в себе много неразгаданных тайн. В отличии от территории кланов, где всё уже давным давно нанесено на карту, эти места зачастую живут своей жизнью, неизвестной даже самым любопытным исследователям, всё как-то не находящим времени наведаться в потаённые закоулки этого мира...
В этом смысле Город не был исключением. Погребённый среди бескрайней зелени джунглей, и покинутый своими жителями много веков назад по известной одной им причине, он не напоминал о себе широкой общественности, предпочитая забыться в заветных снах о былом величии, о котором теперь говорили лишь гордо высившиеся над лесом каменные шпили, под влиянием беспощадного времени напоминавшие скорее природный курьёз, чем творение разумных существ, да изъеденные коррозией мостовые, до сих пор не тронутые зеленью.
Впрочем, внешнее спокойствие Города, нынче по сути своей являвшего огромную усыпальницу, было обманчивым. По его заброшенным улицам мелькали тёмные тени, явно не принадлежавшие ни призракам минувших эпох, ни местному зверью...
Но самое интересное происходило под землёй, в тёмных подземельях, надёжно укрытых от посторонних глаз. По освещённому чадящими факелами коридору уверенно, с непоколебимым видом хозяев здешних мест, шла странная процессия. Возглавляло её странное существо, разглядеть которое было невозможно из-за спадавшего на лицо капюшона. Тем не менее по исходящей от существа волне тьмы и жестокости, а также тому, что оно не шло, а скорее осторожно парило надо полом, можно было понять, что к человеческому роду существо явно не принадлежало. Что только подтверждала внешность его спутников. Десяток огромных фигур, в полтора человеческих роста и внушительной комплекции, неотступно сопровождали своего хозяина...



...Аргор открыл глаза и усилием воли отогнал странное видение, вероятно вызванное хроническим недосыпом. Да, перед отъездом в Кираполис Санрайз говорил что-то о затерянном городе, но думать, что его посадили в тюрьму именно из-за этого... Стараясь не думать о том, что видения иногда бывают и пророческими, рыцарь оглянулся на едущих позади спутников. Судя по всему, отрыв от реальности составил не более чем пару мгновений, и никто ничего не заметил. Разве что Ракшаса как-то странно покосился на него, но это вполне могло объясняться его нелюдской природой.
Времени на то, чтобы думать и гадать, оставалось немного - они уже подъежали к Кираполису, гордые стены которого уже были различимы над равниной...

- Если почки отвалились, минералка не поможет, - буркнул граф. – Вы меня удивляете, мой лорд. Какой ручей? Если бы погоня была в сутках от нас, ручей бы нас спас. Сейчас это бесполезно. Придется либо принять бой, либо обхитрить их. Но как это сделать, если у них собаки?
Малькольм вздохнул и вдруг исчез. Пропал прямо на глазах смотревших на него товарищей. Рем отпрянул, Тин фыркнула:
- Позёр.
Санрайз воскликнул:
- А мы?
Из пустоты раздался голос вампира.
- Я посмотрю, что там снаружи.
Дверь будто сама по себе открылась и тут же захлопнулась.
«Без выпендрежа не может, - презрительно подумала Тин, - достал уже. Мы все тут отдуваемся, а он впечатление производит».
Малькольм вышел из их убежища и внимательно огляделся по сторонам. Это был довольно тесный двор. Заброшенный домишко, заброшенная конюшня, заброшенный сартир («А воняет, как жилой» - с отвращением подумал вампир), заброшенный огород, по пояс заросший бурьяном. Вдруг слева, с противоположно стороны от погони истерично залаяла деревенская собака. Малькольм вздрогнул. Попадись ему сейчас хоть одна псина, порвал бы на месте. Собака лаяла хрипло, с надрывом, и вдруг… граф застыл от неожиданности… послышался короткий щелчок, и собака, взвизгнув, замолчала.
«Черт, черт, черт! – мысленно завыл вампир, - хозяева не расстреливают своих собак из арбалетов». И тут он увидел, как бурьян на краю двора шевелится. Послышался тихий металлический шорох – кто-то снова взводил арбалет.
Малькольм, невидимый, выскользнул за калитку. Он обошел двор снаружи, по пути заметив у дальних домов перебегающие серые тени стражников. Вампир обошел собачьего убийцу сзади. Там была нехилая дыра в заборе. Рядом валялась мертвая собака. Вампир пролез в дыру тем же путем, что и арбалетчик. Воин лежал там, удобно устроившись в бурьяне. Он занял позицию и теперь ждал остальных. Вампир ждать не стал. Кинувшись на ничего не подозревающего арбалетчика сзади, Малькольм одним движением свернул ему шею, взвалил тело на плечи, взял арбалет и в три прыжка оказался в конюшне.
- Всех желающих выжить в ближайшие десять минут, прошу за мной.
- В чем дело? – лорд Аргор выхватил меч.
- Этого молодца я нашел в кустах неподалеку. А это здание скоро будет окружено. Они явно знают, что мы здесь. Оставьте лошадей и перебирайтесь из конюшни в дом. Там у нас будет шанс. Лорд, у вас есть два арбалета. Вот третий. – вампир передал трофейное оружие Рему. Пожалуйста, не спорьте сейчас. Я попробую обмануть их. - С этими словами граф снова испарился в воздухе.
- Он не может меньше понтоваться и меньше болтать? Все это подозрительно. – громко высказала свое неудовольствие Тин.
- Идем. – лорд Аргор принял решение. Весь отряд, оставив лошадей в конюшне, перебрался в дом, стоявший рядом, в этом же дворе.
Вампир тем временем под прикрытием тени оттащил труп арбалетчика недалеко в сторону, по направлению к реке. Он даже задержал дыхание, когда проходил мимо двух воинов, которые пригнувшись пробирались к двору, в котором засел отряд Аргора.
Вампир бросил труп на видном месте и шмыгнул обратно. Снова миновал арбалетчиков и никем не замеченный, пробрался в дом. Двери и окна начали баррикадировать.
- Конюшню окружат полностью минут через десять. Дьявол! У нас только три арбалета. А у них – по арбалету на нос. Это у тех, кого я видел.
- Вспухнем мы здесь, - зло бросил Владимир.
- Возможно, - подтвердил граф. – но я все же надеюсь, что моя уловка сработает. Я бросил труп за пределами кольца. Вроде как мы ушли обратно, в сторону реки. Но чуть в стороне. И убили солдата и прорвались. Если они не слишком умны и опытны – не должны догадаться.
- Хорошо. Будем надеяться, что все пройдет удачно. – Аргор осмотрел дом, в котором, вполне возможно им придется обороняться. – Рем, Владимир, подтащите стол к окну.

Через десять минут отряд лорда закончил приготовления, и люди засели тише мышей. В то же время Тин уловила шорохи, тихие звуки шагов и приглушенные команды.
- Ну вот и понеслась, - почти беззвучно, сказал Аргор, - они здесь. Было явственно слышно, как несколько людей прошли совсем рядом с дверью, протоптались по порогу, еще кто-то прошуршал у задней стены. Тин выглянула в щель – конюшню окружили. Четверо арбалетчиков встали напротив запертых дверей в конюшню. Копейщики – по двое с каждой стороны стояли по обе стороны двери, спинами к стене.
Вдруг карий глаз ее, смотревший в щель, округлился от удивления. Откуда-то сбоку к дверям конюшни подошла эльфийка. Таких Тинвэ еще никогда не видела – та вела себя очень странно – слишком спокойно, слишком уверенно. Эта брюнетка явно была здесь одной из главных. У нее не было никакого оружия. Но в руке она держала… две подковы.