Затерявшийся на бескрайних просторах интернета квест о затеряном городе, найденный кропотливыми археологами. Спасибо товарищу Владимиру за наше счастливое детство


...Земли Гондора таят в себе много неразгаданных тайн. В отличии от территории кланов, где всё уже давным давно нанесено на карту, эти места зачастую живут своей жизнью, неизвестной даже самым любопытным исследователям, всё как-то не находящим времени наведаться в потаённые закоулки этого мира...
В этом смысле Город не был исключением. Погребённый среди бескрайней зелени джунглей, и покинутый своими жителями много веков назад по известной одной им причине, он не напоминал о себе широкой общественности, предпочитая забыться в заветных снах о былом величии, о котором теперь говорили лишь гордо высившиеся над лесом каменные шпили, под влиянием беспощадного времени напоминавшие скорее природный курьёз, чем творение разумных существ, да изъеденные коррозией мостовые, до сих пор не тронутые зеленью.
Впрочем, внешнее спокойствие Города, нынче по сути своей являвшего огромную усыпальницу, было обманчивым. По его заброшенным улицам мелькали тёмные тени, явно не принадлежавшие ни призракам минувших эпох, ни местному зверью...
Но самое интересное происходило под землёй, в тёмных подземельях, надёжно укрытых от посторонних глаз. По освещённому чадящими факелами коридору уверенно, с непоколебимым видом хозяев здешних мест, шла странная процессия. Возглавляло её странное существо, разглядеть которое было невозможно из-за спадавшего на лицо капюшона. Тем не менее по исходящей от существа волне тьмы и жестокости, а также тому, что оно не шло, а скорее осторожно парило надо полом, можно было понять, что к человеческому роду существо явно не принадлежало. Что только подтверждала внешность его спутников. Десяток огромных фигур, в полтора человеческих роста и внушительной комплекции, неотступно сопровождали своего хозяина...



...Аргор открыл глаза и усилием воли отогнал странное видение, вероятно вызванное хроническим недосыпом. Да, перед отъездом в Кираполис Санрайз говорил что-то о затерянном городе, но думать, что его посадили в тюрьму именно из-за этого... Стараясь не думать о том, что видения иногда бывают и пророческими, рыцарь оглянулся на едущих позади спутников. Судя по всему, отрыв от реальности составил не более чем пару мгновений, и никто ничего не заметил. Разве что Ракшаса как-то странно покосился на него, но это вполне могло объясняться его нелюдской природой.
Времени на то, чтобы думать и гадать, оставалось немного - они уже подъежали к Кираполису, гордые стены которого уже были различимы над равниной...

Возможно, командир и в самом деле оказался бы достаточно разумным, чтобы отыграть назад, даже после всего случившегося, или же идея с отступлением была лишь хитрой тактической увёрткой, наверняка сказать было нельзя. Арбалетный болт, предназначенный для тяжёлой брони и потому прошедший через голову как нож сквозь масло, поставил точку в колебаниях Ирнеса, и окровавленное тело рухнуло наземь. Капитан был не одинок, ещё два солдата, державшие арбалеты наизготовку, пополнили печальный список потерь армии Кираполиса.
Они оказались и в самом деле профессионалами. Вместо того, чтобы начать палить по предполагаемой цели, что, учитывая толщину брёвен дома, было занятием заведомо бесперспективным и окончательно бы их погубило, отряд замер, стараясь соориентироваться в обстановке.
Между тем ситуация была действительно сложной. Преступники, за которыми они охотились, и в этот раз показали своё коварство, убрав командира, но оставив живой наёмницу, чей статус в настоящий момент был крайне неопределённым. Время, которого на жизнь оставалось ровно столько, сколько требуется для перезарядки арбалета, не оставляло солдатам ровным счётом никакого выбора по поводу своей недавней союзницы, и судьба Торок была решена. Если бы не одно "но" - капитан, которого уже списали со счетов, вдруг начал шевелиться...
Эльфийка, обладавшая некоторыми магическими способностями, в ситуации разобралась быстрее, чем люди, держащие её на прицеле. Воспользовавшись тем, что бдительность стрелков слегка ослабла, она, предоставив солдатам право самим пообщаться со своими ожившими товарищами, которые и в этот раз последовали примеру капитана, быстро перекатилась по земле, скрывшись за деревенскими домами. Громкие вопли, донёсшиеся до неё, показали, что зомби и живые как всегда не поладили друг с другом.
"Валить надо отсюда, вот что." - решила Торок. Разрозненные мысли, уже давно мелькавшие в голове, наконец объединились в одно конкретное желание, предполагающее поискать работу в каком-нибудь другом месте, желательно подальше от логова безумного колдуна. Она уже совсем была готова претворить это намеренье в жизнь, но какая-то тёмная тень, метнувшаяся к ней от ближайшего забора, заставила внести коррективы в список приоритетов. Эльфийка дёрнулась было, однако у вампира реакция оказалась быстрей, а товарищи Малкольма довершили начатое им.
- Почему бы нам просто её не убить. - тихим спокойным голосом, как будто речь шла о посещении заурядного трактира, сообщил Владимир. Нож его, довольно остро наточенный, маячил в опасной близости от шеи Торок. Странно, но девушка не кричала, хотя в её положении это было бы глупо в любом случае - разъярённые солдаты в случае чего колебаться будут не дольше, чем нынешние противники.
- Нам нужен "язык". Думаю, эльфийка не настолько преданна своим хозяевам, чтобы отказаться помочь нам в сущем пустяке. - чьи-то грубые руки приподняли голову, и Торок увидела человека, пристально смотревшего на неё своими серыми холодными глазами. По описанию очередной нежданный знакомый вполне походил на предводителя этой шайки.
- Что тебе надо? - злобно процедила она, поскольку особого выбора как-то и не оставалось.
- У вас наверняка были какие-нибудь пароли, опознавательные знаки. В темноте, кто сможет отличить врага от друга, особенно если голос кажется знакомым... Ты ведь хочешь жить, не правда ли? - голос Аргора имел скорее утвердительную, чем вопросительную интонацию. Судя по короткому кивку, жить ей хотелось, и даже очень.
- Ты хочешь? - глаза пленницы широко раскрылись, очень уж безумной показалась ей внезапно мелькнувшая в голове мысль. Но в прежние поступки беглецов такой поступок укладывался вполне.
- Поиграть в пиратов? - жёстко усмехнулся Аргор. - Почему бы и нет. Теперь, когда мы лишились лошадей, любой патруль догонит нас без труда, а я собираюсь выбраться из владений доброго старче. Любой ценой.