Затерявшийся на бескрайних просторах интернета квест о затеряном городе, найденный кропотливыми археологами. Спасибо товарищу Владимиру за наше счастливое детство


...Земли Гондора таят в себе много неразгаданных тайн. В отличии от территории кланов, где всё уже давным давно нанесено на карту, эти места зачастую живут своей жизнью, неизвестной даже самым любопытным исследователям, всё как-то не находящим времени наведаться в потаённые закоулки этого мира...
В этом смысле Город не был исключением. Погребённый среди бескрайней зелени джунглей, и покинутый своими жителями много веков назад по известной одной им причине, он не напоминал о себе широкой общественности, предпочитая забыться в заветных снах о былом величии, о котором теперь говорили лишь гордо высившиеся над лесом каменные шпили, под влиянием беспощадного времени напоминавшие скорее природный курьёз, чем творение разумных существ, да изъеденные коррозией мостовые, до сих пор не тронутые зеленью.
Впрочем, внешнее спокойствие Города, нынче по сути своей являвшего огромную усыпальницу, было обманчивым. По его заброшенным улицам мелькали тёмные тени, явно не принадлежавшие ни призракам минувших эпох, ни местному зверью...
Но самое интересное происходило под землёй, в тёмных подземельях, надёжно укрытых от посторонних глаз. По освещённому чадящими факелами коридору уверенно, с непоколебимым видом хозяев здешних мест, шла странная процессия. Возглавляло её странное существо, разглядеть которое было невозможно из-за спадавшего на лицо капюшона. Тем не менее по исходящей от существа волне тьмы и жестокости, а также тому, что оно не шло, а скорее осторожно парило надо полом, можно было понять, что к человеческому роду существо явно не принадлежало. Что только подтверждала внешность его спутников. Десяток огромных фигур, в полтора человеческих роста и внушительной комплекции, неотступно сопровождали своего хозяина...



...Аргор открыл глаза и усилием воли отогнал странное видение, вероятно вызванное хроническим недосыпом. Да, перед отъездом в Кираполис Санрайз говорил что-то о затерянном городе, но думать, что его посадили в тюрьму именно из-за этого... Стараясь не думать о том, что видения иногда бывают и пророческими, рыцарь оглянулся на едущих позади спутников. Судя по всему, отрыв от реальности составил не более чем пару мгновений, и никто ничего не заметил. Разве что Ракшаса как-то странно покосился на него, но это вполне могло объясняться его нелюдской природой.
Времени на то, чтобы думать и гадать, оставалось немного - они уже подъежали к Кираполису, гордые стены которого уже были различимы над равниной...

Без особых приключений отряд пополнившийся на одного нового члена покинул пределы деревни. Владимир был уверен что разыгравшиеся на одном из подворий кровавая драма будет темой пересудов селян на ближайшие года два, если не три. Он неторопливо ехал в хвосте колонны, чтобы держать в поле зрения всех своих спутников и предавался невеселым воспоминаниям... двухлетней давности. Человеческая жизнь коротка, как и память, поэтому неприятные события понемногу стирались из памяти наемника. Появление Торок всколыхнуло эту ужасную память.
Тин сначала ехала впереди о чем то серьезно беседуя с Аргором, затем понемногу отстала, поравнявшись с Владимиром. Некоторое время она ехала молча, посматривая на наемника хмуро смотревшего исключительно перед собой, но затем не выдержала и спросила:
- Обижаешся, Владимир?,- вопрос резанул наемника по ушам обращением по имени.
Если бы Тин спросила его как обычно, употребив неприятное для любого представителя человеческой расы обращение «смертный», то возможно ответа ей пришлось бы ждать до конца света. Но внезапная вежливость в устах представителя одного из самых высокомерных народов обезоружила наемника, и он буркнул:
- Нет... Просто зря ты не позволила мне ее прикончить.
- Далась тебе ее жизнь,- Тин поморщилась,- что она тебе такого сделала нехорошего?
Длительное время наемник ехал молча, размышляя, стоит или нет говорить, но все же через некоторое время решил что стоит.
- Когда-то давным-давно я состоял в гильдии наемников,- начал он,- Гильдия наемных убийц если быть точным. Мы принимали заказы на убийство неугодных кому-либо лиц. Люди, эльфы, орки, гномы, без разницы. Главным правилом там для таких как я, было отсутствие сомнений, страха, совести... и никаких вопросов. Тебе дают заказ, ты убиваешь, и так по кругу, пока противник не окажется сильнее. А главной задачей для таких как я было не сорваться, не превратиться в бездушное существо живущее лишь жаждой свежей крови.... Чтобы просто выжить, в очередной схватке.
Владимир немного помолчал и продолжил:
- Я видел таких не раз... хуже упырей или гулей. В глазах жажда убийства и холодный расчет,- его передернуло,- мерзкие твари, хоть и люди. Наверно самое жуткое из того, что когда-либо придумывали боги. Я не смог стать таким, не захотел, хотя меня к этому активно толкали...
- Каким образом?- задала вопрос эльфа.
- Однажды мне поручили одно дело,- Владимир первый раз повернулся к Тин лицом и она увидела гримасу ненависти на его лице,- убить молодую девчонку, которая была виновата лишь тем, что глянулась молодому вельможе и не захотела с ним встречаться. Контракт был щедро оплачен и выбор глав гильдии пал на меня...
И...,- начала Тин, но наемник резко перебил ее:
- Я отказался..., он снова повернул голову вперед, окидывая взглядом едущих шагах в восьмидесяти от них спутников,- хотя и знал чем мне это грозит...
- А причем здесь она?- Тин недоуменно пожала плечами.
- Когда я смотрю на нее, то вижу отражение того, каким стремился быть, и каким, слава богу, не стал. Ее присутствие – это постоянное напоминание о том пути, который легче пройти до конца, чем свернуть в сторону...
Тин некоторое время молчала, что-то обдумывая, прежде чем задать вопрос. Дорога мягко стелилась под копыта лошадей, объезжавших огромные валуны неизвестно как оказавшиеся в лесу. Откровенность в ответ на откровенность? Ну уж нет. Нет, нет и еще раз нет! Она слегка тряхнула головой, отгоняя прокравшуюся в голову крамольную мысль.
- А почему ты мне все это рассказал?
Губы наемника не дрогнули, не сложились в улыбку, но в глазах мелькнула озорная искорка:
- Наверно потому, что ты впервые обратилась ко мне по имени,- по выражению его лица сложно было понять шутит он или нет,- и, возможно для того, чтобы ты знала, почему я хотел спустить тетиву пока решимость во мне была тверда как эти камни.
- И что ты собираешься со всем этим делать?
- Еще не знаю,- Владимир пришпорил коня и поскакал, догоняя довольно далеко оторвавшийся от них основной отряд. Тин пожала плечами и пустила коня следом.


ОФФ: Пост был подправлен 15.11.05 по убедительным просьбам трудящихся. Владимир