Затерявшийся на бескрайних просторах интернета квест о затеряном городе, найденный кропотливыми археологами. Спасибо товарищу Владимиру за наше счастливое детство


...Земли Гондора таят в себе много неразгаданных тайн. В отличии от территории кланов, где всё уже давным давно нанесено на карту, эти места зачастую живут своей жизнью, неизвестной даже самым любопытным исследователям, всё как-то не находящим времени наведаться в потаённые закоулки этого мира...
В этом смысле Город не был исключением. Погребённый среди бескрайней зелени джунглей, и покинутый своими жителями много веков назад по известной одной им причине, он не напоминал о себе широкой общественности, предпочитая забыться в заветных снах о былом величии, о котором теперь говорили лишь гордо высившиеся над лесом каменные шпили, под влиянием беспощадного времени напоминавшие скорее природный курьёз, чем творение разумных существ, да изъеденные коррозией мостовые, до сих пор не тронутые зеленью.
Впрочем, внешнее спокойствие Города, нынче по сути своей являвшего огромную усыпальницу, было обманчивым. По его заброшенным улицам мелькали тёмные тени, явно не принадлежавшие ни призракам минувших эпох, ни местному зверью...
Но самое интересное происходило под землёй, в тёмных подземельях, надёжно укрытых от посторонних глаз. По освещённому чадящими факелами коридору уверенно, с непоколебимым видом хозяев здешних мест, шла странная процессия. Возглавляло её странное существо, разглядеть которое было невозможно из-за спадавшего на лицо капюшона. Тем не менее по исходящей от существа волне тьмы и жестокости, а также тому, что оно не шло, а скорее осторожно парило надо полом, можно было понять, что к человеческому роду существо явно не принадлежало. Что только подтверждала внешность его спутников. Десяток огромных фигур, в полтора человеческих роста и внушительной комплекции, неотступно сопровождали своего хозяина...



...Аргор открыл глаза и усилием воли отогнал странное видение, вероятно вызванное хроническим недосыпом. Да, перед отъездом в Кираполис Санрайз говорил что-то о затерянном городе, но думать, что его посадили в тюрьму именно из-за этого... Стараясь не думать о том, что видения иногда бывают и пророческими, рыцарь оглянулся на едущих позади спутников. Судя по всему, отрыв от реальности составил не более чем пару мгновений, и никто ничего не заметил. Разве что Ракшаса как-то странно покосился на него, но это вполне могло объясняться его нелюдской природой.
Времени на то, чтобы думать и гадать, оставалось немного - они уже подъежали к Кираполису, гордые стены которого уже были различимы над равниной...

Признаться, вопрос живого мертвяка поставил всех в тупик. Самым простым вариантом было просто сказать как всё было на самом деле, но говорить так было нельзя ни в коем случае. Обстоятельства появления компании на этих развалинах как раз и были той правдой, что хуже любой лжи - навряд ли скелет-герцог поверит бессвязному лепету о нелепой случайности. А с другой стороны, если мёртвый маг владеет чтением мыслей, то ложь только насторожит его ещё больше.
К счастью, команда подобралась опытная, и никто не стремился лезть вперёд батьки в пекло, сообщая хозяину этих мест свои поистине шокирующие откровения. По скрестившимся на нём взглядам, исполненным надежды, Аргор понял, что и в этот раз ему придётся всех спасти от неминучей беды. Возможно, в иной ситуации, или если бы был лет этак на десяток помоложе, рыцарь и порадовался бы такому вниманию, особенно со стороны красивых девушек, но сейчас юноша прекрасно понимал, какой груз ответственности на этот раз лёг на его плечи. Судьба уже сталкивала молодого лорда с ожившими мертвецами, но во всяком случае тогда как-то обходилось и без учтивого красноречия, которым сейчас предстояло блеснуть перед спятившим герцогом. Аргор замер, тщательно подбирая в уме слова, способные убедить живого мертвяка, если конечно таковые вообще были, остальные же герои замерли в нарочито небрежных позах, приготовившись по первому сигналу дорого продать свою жизнь.
- По правилам хорошего тона гости сначала представляются. - чуточку нетерпеливо напомнил мертвяк, глядя пустыми глазницами в никуда.
- Я лорд Аргор, а это мои спутники. - начал рыцарь, в уме проклиная себя за то, что в последнее время редко посещал всякие званые вечера и как-то подзабыл некоторые детали этикета.
- Их имена меня интересуют не сильно. Спутники и есть спутники, остальное я узнать всегда успею, пока вы будете здесь гостить. - довольно невежливо прервал вступительную часть лич. - Пора переходить и к откровениям.
"Он не собирается оставлять нас в живых." - мелькнуло в голове у Аргора. - "Живых гостей, в отличии от мёртвых, надо кормить. Но чёрт побери, почему этот полудохлый мешок костей так торопится? Ведь как правило характерной чертой любого бессмертного, особенно похоронившего себя в замкнутом пространстве, как раз и является скука."
- Мы спасались от могучего колдуна Нигматуна. - сообщил лорд, видя что дальше тянуть с ответом опасно для жизни, и не только его собственной. Он умудрился нисколько не солгать, рыцари никогда не лгут, они просто не говорят всей правды. - Так уж сложилось, что, сами о том не подозревая, мы перешли ему дорогу.
- Хорошо, допустим. - подозрительно легко согласился скелет. - Тем более проверить это нелегко, на данном этапе. Но причём здесь эти древние развалины?
- Встретившись с волками, мы поняли, что места эти защищены сильной магией. Навряд ли прихвостни Нигматуна рискнут сунуться сюда. - ответил Аргор, и обернулся к товарищам, явно ища поддержки своим словам. Те ответили неуверенными кивками, однако странно - было такое впечатление, что Торок и Владимира, всё ещё держащего Тин на руках, командир выделил особо. Эльфийка и её коллега-наёмник замерли, стараясь не выдать своих эмоций, и одновременно лихорадочно просчитывая ситуацию. То, что лорд не собирается ждать, пока зажившийся на этом свете герцог решит отправить их на тот, это было очевидно, но вот что Аргор предлагает, пока оставалось загадкой. Наверняка что-то нестандартное - Владимир за время путешествия успел убедиться, что лорд обожает ломать штампы, да и Торок читала розыскной лист. И Аргор искренне надеялся, что наёмники, прошедшие через огонь и воду, а кое-кто даже через медные канализационные трубы, поймут его мысль и без всякой телепатии.
- А вот это объяснение откровенно слабовато. - ухмыльнулся скелет своей отнюдь не исполненной очарования улыбкой. По неприкрытой иронии, мелькнувшей в его голосе, все поняли, что если рыцарь не сумеет переломить ход разговора прямо сейчас, жить им осталось очень и очень недолго. Однако ответить Аргор не успел, живой мертвец отвлёкся на более интересное развлечение. Будь он живым, зрачки герцога непременно вылезли бы из орбит, потому что Торок вдруг начала быстро раздеваться, как будто никого кроме неё в комнате не было. Судя по оторопелым лицам невольных зрителей, такое поведение было неожиданным не только для хозяина этих мест, который так и стоял с отвисшей челюстью - вероятно, в последние сто лет девушки нечасто посещали это место. А даже если и посещали, то уж точно не вели себя так раскованно. Эльфийка же не собиралась останавливаться на достигнутом. Оставшись в чём мать родила, она, виляя бёдрами, подошла к озадаченно пускавшему слюни Рему, у которого, даже несмотря на всю опасность ситуации, через штаны недвусмысленно просматривалась реакция на происходящее.
- Люби меня, милый, в последний раз живём. - хрипло прошептала ему на ухо девушка, взъерошив парню волосы и нагло поглядывая на остальных, мол чего уставились.
- Но что же... Но как же... Неужели прямо здесь... - лич откровенно пытался собрать свои мысли в порядок, но получалось у него это откровенно плохо. Поэтому когда Владимир с криком "Хватай, а то убежит" со всей возможной силой кинул в него сидевшую на руках Тин, скелет автоматически дёрнулся в сторону наёмника. Собирался ли он действительно ловить девушку, каким-то чудом приземлившуюся на ноги, или имел какие-то другие планы, об этом никто так и не узнал. Меч Аргора, по максимуму использовавшего полученное мгновенье безнаказанности и не размениваясь на ненужные мелочи вроде дуэли, буквально снёс лича, разрубив костлявое тело почти надвое. Волшебный клинок слабо засветился, высасывая душу поверженного противника, и кости герцога быстро стали превращаться в прах.
- А теперь осталось только надеяться, что орда призраков исчезнет вместе со своим хозяином. - внёс свою долю в бочку дёгтя Санрайз. - И ещё, нам надо как-то выбраться отсюда...