Затерявшийся на бескрайних просторах интернета квест о затеряном городе, найденный кропотливыми археологами. Спасибо товарищу Владимиру за наше счастливое детство


...Земли Гондора таят в себе много неразгаданных тайн. В отличии от территории кланов, где всё уже давным давно нанесено на карту, эти места зачастую живут своей жизнью, неизвестной даже самым любопытным исследователям, всё как-то не находящим времени наведаться в потаённые закоулки этого мира...
В этом смысле Город не был исключением. Погребённый среди бескрайней зелени джунглей, и покинутый своими жителями много веков назад по известной одной им причине, он не напоминал о себе широкой общественности, предпочитая забыться в заветных снах о былом величии, о котором теперь говорили лишь гордо высившиеся над лесом каменные шпили, под влиянием беспощадного времени напоминавшие скорее природный курьёз, чем творение разумных существ, да изъеденные коррозией мостовые, до сих пор не тронутые зеленью.
Впрочем, внешнее спокойствие Города, нынче по сути своей являвшего огромную усыпальницу, было обманчивым. По его заброшенным улицам мелькали тёмные тени, явно не принадлежавшие ни призракам минувших эпох, ни местному зверью...
Но самое интересное происходило под землёй, в тёмных подземельях, надёжно укрытых от посторонних глаз. По освещённому чадящими факелами коридору уверенно, с непоколебимым видом хозяев здешних мест, шла странная процессия. Возглавляло её странное существо, разглядеть которое было невозможно из-за спадавшего на лицо капюшона. Тем не менее по исходящей от существа волне тьмы и жестокости, а также тому, что оно не шло, а скорее осторожно парило надо полом, можно было понять, что к человеческому роду существо явно не принадлежало. Что только подтверждала внешность его спутников. Десяток огромных фигур, в полтора человеческих роста и внушительной комплекции, неотступно сопровождали своего хозяина...



...Аргор открыл глаза и усилием воли отогнал странное видение, вероятно вызванное хроническим недосыпом. Да, перед отъездом в Кираполис Санрайз говорил что-то о затерянном городе, но думать, что его посадили в тюрьму именно из-за этого... Стараясь не думать о том, что видения иногда бывают и пророческими, рыцарь оглянулся на едущих позади спутников. Судя по всему, отрыв от реальности составил не более чем пару мгновений, и никто ничего не заметил. Разве что Ракшаса как-то странно покосился на него, но это вполне могло объясняться его нелюдской природой.
Времени на то, чтобы думать и гадать, оставалось немного - они уже подъежали к Кираполису, гордые стены которого уже были различимы над равниной...

Аргор вздрогнул и открыл глаза. Он находился в той же комнате, где происходил занимательный разговор со скелетом. Странно, но как будто ничего, ни неожиданной расправы с герцогом, ни побега и последующего сокрушительного поражения, ничего этого ещё не произошло. Посреди комнаты стоял все тот же скелет в темном бархатном халате и шапочке с кисточкой.
Он огляделся вокруг, покачал головой и тихо произнес:
- Ай-ай ай, молодой человек, неужели можно так поступать со старым добрым герцогом, некультурно это...
Непонятно, к кому именно он обращался. Но, по видимому, к Аргору, потому что следующая фраза относилась уж точно к нему:
- Думаю, вы прекрасно меня поняли, молодой человек. Не стоит думать, что я не заметил тех сигналов, котрые вы подавали своим спутникам. Старость ещё не значит глупость, просто я позволил представить всё, что произойдёт, в самых ярких красках.
Аргор несколько секунд стоял, не шевелясь. Лич оказался слишком серьёзным противником для их компании, и разрешить вопрос насилием, к сожалению, не представлялось возможным. Поэтому приходилось играть в зыбкую дипломатию, причём по правилам противника.
- Ну да, ну да. – покивал скелет, взглянув на собеседника. – Если уж попали ко мне в лапы, так легко не отделаетесь. Все же безобразники вы все. Как пойдёте махать, не остановишь, а ведь головушкой наперёд думать надо.
- Ваше Сиятельство, позвольте нижайше просить вас о прощении, - проговорил лорд хриплым, сорванным голосом. Было видно, что эти слова даются ему с трудом, за всю свою жизнь юноша как-то не привык извиняться. – Я понимаю, что мы недостойны ваших милостей, но я все же позволю себе смелость умолять вас.
- О, как вы оказывается умеете сладко петь, господин смертный. Что же вы раньше-то молчали?
- Прошу простить меня, Ваше Сиятельство. Не успел.
- Ну ладно. Так о чем ты меня умолять желаешь?
Лорд склонил голову.
- О моих спутниках.
- Что? Неужели хочешь видеть их живыми?
- Я лишь надеюсь на вашу милость.
- Если бы они не были такими дураками, жили бы долго и счастливо. – герцог назидательно поднял палец вверх. – порой вежливостью можно добиться гораздо больше, чем сотней мечей. Вот ты мне скажи, господин мой, что за глупую девчонку взяли вы в свое общество. На своем веку видел я женщин и одетых, и голых, и даже совсем без кожи. Она надеялась поразить меня своей красотой? Чтож, был бы я жив, может у нее это и получилось бы. Но я же не думал, что она настолько глупа?
- Вы это о чём? - удивлённо спросила Торок и густо, очень густо покраснела. Каким чудом старый греховодник проник в её сокровенные планы, она не представляла.
- Вся ваша компания – сплошные дураки. Но дуракам, как известно, везет. Поэтому-то вы мне и нужны. Живыми, умных оживлённых у меня и так хватает, и, как пастух мёртвых, не хочу портить своё стадо. - усмехнулся скелет своей страшноватой улыбкой, которую, наверно, полагал очень обворожительной. - Ну что, господа мои? Может быть еще у кого какие-нибудь идеи возникнут?
Все молчали. Все прекрасно все поняли. Никому не хотелось класть свои жизни на алтарь, когда всё равно шансов не было никаких.
- Нет идей? Вот и хорошо. Тогда послушайте меня. Вы достаточно смелы, безрассудны и глупы, чтобы взяться за то, что я вам предложу. Вы пойдете в лес на юго-восток. Там вы найдете и принесете мне книгу некроманта Фелория. Она нигде не спрятана, но очень надежно охраняется. Самому мне недосуг. И не думайте, пожалуйста, что если я сам не иду, значит, не могу. Вы видели, как я передвигаюсь. Уж больно надолго затянулся бы мой крестовый поход. Чтож, годы берут свое.
Поэтому, если хотите, можете взяться за это дело. Вот свиток. – герцог положил на край стола свернутый трубкой пергамент. Когда вы найдете книгу, вы сразу узнаете ее. Поймете, что именно она. Тогда разорвите свиток. И принесите книгу мне. Вам она все равно не поможет, а я вам за нее могу кое-что предложить. – герцог повернул голову и в упор глянул на Аргора. «А я ВАМ за нее могу кое-что предложить».