Затерявшийся на бескрайних просторах интернета квест о затеряном городе, найденный кропотливыми археологами. Спасибо товарищу Владимиру за наше счастливое детство


...Земли Гондора таят в себе много неразгаданных тайн. В отличии от территории кланов, где всё уже давным давно нанесено на карту, эти места зачастую живут своей жизнью, неизвестной даже самым любопытным исследователям, всё как-то не находящим времени наведаться в потаённые закоулки этого мира...
В этом смысле Город не был исключением. Погребённый среди бескрайней зелени джунглей, и покинутый своими жителями много веков назад по известной одной им причине, он не напоминал о себе широкой общественности, предпочитая забыться в заветных снах о былом величии, о котором теперь говорили лишь гордо высившиеся над лесом каменные шпили, под влиянием беспощадного времени напоминавшие скорее природный курьёз, чем творение разумных существ, да изъеденные коррозией мостовые, до сих пор не тронутые зеленью.
Впрочем, внешнее спокойствие Города, нынче по сути своей являвшего огромную усыпальницу, было обманчивым. По его заброшенным улицам мелькали тёмные тени, явно не принадлежавшие ни призракам минувших эпох, ни местному зверью...
Но самое интересное происходило под землёй, в тёмных подземельях, надёжно укрытых от посторонних глаз. По освещённому чадящими факелами коридору уверенно, с непоколебимым видом хозяев здешних мест, шла странная процессия. Возглавляло её странное существо, разглядеть которое было невозможно из-за спадавшего на лицо капюшона. Тем не менее по исходящей от существа волне тьмы и жестокости, а также тому, что оно не шло, а скорее осторожно парило надо полом, можно было понять, что к человеческому роду существо явно не принадлежало. Что только подтверждала внешность его спутников. Десяток огромных фигур, в полтора человеческих роста и внушительной комплекции, неотступно сопровождали своего хозяина...



...Аргор открыл глаза и усилием воли отогнал странное видение, вероятно вызванное хроническим недосыпом. Да, перед отъездом в Кираполис Санрайз говорил что-то о затерянном городе, но думать, что его посадили в тюрьму именно из-за этого... Стараясь не думать о том, что видения иногда бывают и пророческими, рыцарь оглянулся на едущих позади спутников. Судя по всему, отрыв от реальности составил не более чем пару мгновений, и никто ничего не заметил. Разве что Ракшаса как-то странно покосился на него, но это вполне могло объясняться его нелюдской природой.
Времени на то, чтобы думать и гадать, оставалось немного - они уже подъежали к Кираполису, гордые стены которого уже были различимы над равниной...

Они ехали довольно долго и довольно тихо, лишь некоторые из спутников перекидывались между собой короткими фразами. Выражение лиц у всех было, не то чтобы очень плохим, а скорее мрачным до безобразия. Эльфа тоже не избежала этой участи. Всё складывалось прескверно и её планы рушились один за другим: "Плохо, плохо. Всё очень плохо. И почему хоть раз не может быть всё просто? Хотя возможно со мной ничего и не произойдёт и эта гнилая тварь мне просто нагло соврала. Но если так, значит я напрасно рискую своей жизнью. Чёрт, как же всё запутано." Девчонка подняла голову и тоскливо посмотрела вперёд. Всё надоело, в особенности кое-чья заносчивость, несдержанность, излишняя самоуверенность и тупая простолюдинская гордыня, которая появляется и по поводу и без повода. Тин прикрыла хмурые глаза, решив не обращать внимания на подобную смертную ересь. По её личику невольно мелькнула нагловатая улыбка: "Ну хоть в чём-то мне везёт. Благодаря этим событиям, никто в отряде не достаёт меня вопросом - зачем я еду с ними. Впрочем, если такое будет иметь место, можно будет всегда соврать что за золотом, но надеюсь что врать не придётся. Хотя если брать эти события, то выражение - Двум смертям не бывать - уже как-то не актуально звучит, а вернее сказать, звучит как абсолютная ложь."
- Никак не могу понять, - Аргор недовольно смотрел вперёд, что-то явно быстро просчитывая в уме. - То ли мы едем слишком медленно, то ли они едут слишком быстро.
- Они едут быстрее нас, - Тайрон бесцельно посмотрел вперёд, хотя по его виду можно было сказать, что он знал ответ заранее и практически не нуждался в его подтверждении.
- Это что? Какая-то магия? - лорд обернулся на мага.
- Нежить в пространстве перемещается быстрее обычных смертных, даже с "грузом". Скорее это из отряда паранормального, чем из магии. Мы в любом из случаев, сможем их нагнать только когда они остановятся. Но приблизительное направление всё равно известно, - человек равнодушно пожал плечами, мол, сказал как есть.
«Да, известно, - подумал Аргор. – И что-то мне подсказывает, что поход не будет таким спокойным. Лучше бы конечно было, чтобы он не оказался последним..»
Спустя пару часов, лес стал более тёмным и мрачным, словно сложившаяся обстановка действовала даже на него. Деревья уже не были столь привлекательны в своих зелёных нарядах, а солнце уже не настолько ярко освещало дорогу едущих путников. Рыцарь в глубокой задумчивости осматривал нависающие над отрядом раскидистые деревья до тех пор, пока одно из них не поднялось с места и медленно прошествовало куда-то в сторону, цепляясь ветвями за древесные стволы. Аргор по привычке схватился за меч, но его попытка была резко прервана.
- И думать не смей, - ехавшая рядом Тин, быстро схватила юношу за запястье, не дав ему возможности обнажить лезвие. - Тронешь её и я тебя сама живьём похороню.
- Ты здесь уже была? Это твоя знакомая? - Владимир слегка удивлённо проследил за странным созданием, к которому присоединилось ещё одно, с виду напоминающее девушку, облачённую в лиственный наряд.
- Это всего лишь сильфиды. Дети леса, охраняющие его покой. И они явно чем-то недовольны, но не нами это точно, - эльфа слабо прищурилась, вслушиваясь в тишину, но ударившая в ноздри резкая вонь, перебила желание прислушиваться к едва уловимым звукам.
- Что за мерзкий запах? - Малькольм презрительно поморщился, оглядываясь по сторонам. - Нутром чую, что недалеко от нас снова какая-то грязь.
- Болото впереди, - Владимир спокойно кивнул вперёд. - Скорее всего только из-за этого, хотя я уже и сам не знаю, что может произойти в следующий момент.
Компания устремила взгляды на раскинувшуюся впереди огромную топь. Отряд подъехал ближе и Аргор спешился с коня, хмуро осматриваясь вокруг. Справа была непроходимая чаща, по которой пешком не каждый бы смог пройти, а уж на лошадях и подавно. А слева, путь преграждало тоже болото.
- Ну чего встали? - Торок демонстративно дёрнула поводья. - Нужно брод искать!
Неожиданно, рыцарь с силой сжал рукоять меча и пнул сапогом какую-то дубину, увешанную костями и она с громким всплеском рухнула в грязь.
- Орочьи шаманы, твою мать! - лицо юноши исказила непреодолимая ярость.
- Не шуми.., - тихо проговорила девчонка, бесшумно спрыгивая с коня и вглядываясь в мутную воду болота.
Тишина нависшая над лесом, заставляла затаить даже дыхание. Отряд замер в ожидании, вот только чего именно, не знал никто. Гробовое затишье резко нарушилось, когда внезапно вылетевшие из топи огромные щупальца, обвились вокруг ног мага и прежде чем тот что-либо успел сообразить, затащили его вглубь жидкой грязи. Владимир метнулся вслед за ними, но его ноги тут же увязли в зыбкой жиже, из которой он едва смог выбраться. Аргор беспомощно прокручивал меч в руке, как вдруг из самой глубины показалась уродливая голова монстра, размером с добротный трёхэтажный дом, хлестая вокруг себя длинными склизкими щупальцами с непреодолимой мощью.
Торок мгновенно спрыгнула с лошади и уже приготовилась с магической атаке, но Тин резко схватила её за руку.
- С ума сошла?!? Это ведь торфяное болото! Мы живьём поджаримся!
- Отцепись! - эльфа отдёрнула руку. - Я могу сделать так, что все остануться в живых, если ты заткнёшься и не будешь стоять у меня пути!
- Глупое ты созданье, лес ведь сгорит! - девчонка озлобленно оскалилась. - Кто тебе сказал, что если мы останемся невредимыми во время пожара, здешние обитатели простят нам подобное и дадут выбраться отсюда живыми?!
- Да заткнитесь вы обе!! - Аргор полоснул мечом по обхватившей его ноги щупальце, на мгновение зажмурившись от истошного крика гигантской твари. - Лучше б придумали что-нибудь, чем стоять орать!!
Тайрон уже в который раз пытался прочесть заклинание, в бешеном ритме скользя по поверхности болота, когда монстр наконец раскрыл огромную пасть, усеянную сотнями острых зубьев, чтобы заглотить добычу. Малькольм успел предотвратить эту попытку.
- Вы ведь не будете возражать, леди, если я у вас это позаимствую? - не дожидаясь ответа, вампир вытащил из пояса эльфы один из кинжалов.
Внезапно исчезнув и появившись на другой стороне, он оказался буквально в двух шагах от монстра, метнув кинжал в один из шести чёрных глаз. Насладиться своей жертвой, тварь так и не смогла, но зато успела ошарашить графа мощнейшим ударом. Он ловко увернулся от двух протянутых к нему щупалец, но от третей не успел и со всей силы влетел в дерево. Глядя на вампира, Тин выхватила из пояса сразу три кинжала и метнула их в глаза уже начавшему подбираться к ним монстру. Попасть попала, за что и поплатилась, дико взвыв от боли, когда талию сжали в тиски выброшенные на неё щупальца. Мельком глянув вниз, она увидела резко удаляющуюся из-под ног землю. Собрав все силы, девчонка сумела вытащить из-за спины меч и перерубить "нежные объятья", приземлившись прямо в топь, но уйдя в неё лишь по щиколотку. Эльфы не тонут в снегу, благодаря его кристаллической форме и почти не тонут в зыбкой грязи, из-за её густой консистенции, чем эльфийка и не побрезговала воспользоваться, помогая выбраться из болота магу, освободившегося от цепкого захвата, благодаря графу.
- Может ты прочтёшь наконец что-нибудь? - эльфа едва сама не рухнула рядом с Тайроном, лишь коротко оглянувшись на забрызганных непонятной кровью оставшихся на берегу спутников, отбивающихся от то и дело протягиваемых и извивающихся словно змеи, щупальцев верещавшей твари.