Затерявшийся на бескрайних просторах интернета квест о затеряном городе, найденный кропотливыми археологами. Спасибо товарищу Владимиру за наше счастливое детство


...Земли Гондора таят в себе много неразгаданных тайн. В отличии от территории кланов, где всё уже давным давно нанесено на карту, эти места зачастую живут своей жизнью, неизвестной даже самым любопытным исследователям, всё как-то не находящим времени наведаться в потаённые закоулки этого мира...
В этом смысле Город не был исключением. Погребённый среди бескрайней зелени джунглей, и покинутый своими жителями много веков назад по известной одной им причине, он не напоминал о себе широкой общественности, предпочитая забыться в заветных снах о былом величии, о котором теперь говорили лишь гордо высившиеся над лесом каменные шпили, под влиянием беспощадного времени напоминавшие скорее природный курьёз, чем творение разумных существ, да изъеденные коррозией мостовые, до сих пор не тронутые зеленью.
Впрочем, внешнее спокойствие Города, нынче по сути своей являвшего огромную усыпальницу, было обманчивым. По его заброшенным улицам мелькали тёмные тени, явно не принадлежавшие ни призракам минувших эпох, ни местному зверью...
Но самое интересное происходило под землёй, в тёмных подземельях, надёжно укрытых от посторонних глаз. По освещённому чадящими факелами коридору уверенно, с непоколебимым видом хозяев здешних мест, шла странная процессия. Возглавляло её странное существо, разглядеть которое было невозможно из-за спадавшего на лицо капюшона. Тем не менее по исходящей от существа волне тьмы и жестокости, а также тому, что оно не шло, а скорее осторожно парило надо полом, можно было понять, что к человеческому роду существо явно не принадлежало. Что только подтверждала внешность его спутников. Десяток огромных фигур, в полтора человеческих роста и внушительной комплекции, неотступно сопровождали своего хозяина...



...Аргор открыл глаза и усилием воли отогнал странное видение, вероятно вызванное хроническим недосыпом. Да, перед отъездом в Кираполис Санрайз говорил что-то о затерянном городе, но думать, что его посадили в тюрьму именно из-за этого... Стараясь не думать о том, что видения иногда бывают и пророческими, рыцарь оглянулся на едущих позади спутников. Судя по всему, отрыв от реальности составил не более чем пару мгновений, и никто ничего не заметил. Разве что Ракшаса как-то странно покосился на него, но это вполне могло объясняться его нелюдской природой.
Времени на то, чтобы думать и гадать, оставалось немного - они уже подъежали к Кираполису, гордые стены которого уже были различимы над равниной...

Аргор изумлённо взглянул в глаза девушки - вот уж от кого, а от Тин он явно не ожидал такого цинизма. Всё её прежнее поведение свидетельствовало об обратном, и рыцарь скорее ожидал подобное от прожжённого наёмника или опытного мага, но не от эльфийки, даже при первом появлении протянувшей руку помощи совершенно незнакомым людям. Та ли она, кем хочет казаться, или дело только в нешуточном шоке от череды последовавших за их нежданной встречей событий, Аргор не знал и как-то не сильно жаждал уточнять, он вообще не любил разочаровываться в людях. Но затянувшееся отсутствие графа и наёмницы начинало беспокоить молодого лорда.
- Не стоит бросать своих. - тщательно взвешивая слова, сказал он. - Мы должны найти их во что бы то ни стало.
"...Пока их не нашёл кое-кто другой." - мелькнула мысль в голове, но делиться ею с товарищами осторожный рыцарь не стал. Впрочем, те правильно поняли многозначительную паузу, которую тот сделал, и лица их стали угрюмы.
- А может, наш граф попросту решил уединиться с прекрасной Торок? Вы же сами видели, они в последнее время были не разлей вода. - несколько деланно пошутил циничный наёмник. Видя, что никто не засмеялся, и шутка должного успеха не возымела, Владимир лишь пожал плечами. В конце концов, изображать из себя шута было не в его привычках.
- Шутки шутками, но всё же мы должны их найти. - не унимался Аргор. Терять спутников так быстро он как-то не привык. - Вот только... каким чудом мы их найдём?
- Не стоит искать то, чего нет. - загадочно заметил Тайрон, когда повисшая в воздухе тишина начала становиться пугающей.
- Не понял, мудрейший? - холодно уточнил лорд, недобро глядя своими холодными серыми глазами на мага.
- Дело в том, что я не чувствую их присутствия. Судя по всему, сладкая парочка решила не испытывать судьбу и решила банально нас покинуть. Правда, их мотивация для меня не вполне понятна. - сообщил тот, задумчиво почесав подбородок.
- Что ж тут непонятного! - взорвался Владимир. - У нас просто нет шансов! Мы потеряли двух человек из отряда, как и книгу, которая должна была открыть путь к Затеряному Городу, и все они находятся во власти могущественного некроманта! А за нами ещё охотятся злобные ищейки безумного колдуна Нигматуна, не собирающиеся брать пленных! Неудивительно, что они не захотели гоняться за золотыми фантомами, которых нельзя пощупать руками!
- Что-то ты подозрительно много знаешь. Али подсказал кто? - недобро прищурился Аргор. В голове юноши быстро промелькнули более чем подозрительные обстоятельства появления наёмника в их компании, и внезапный его срыв, возможно, расставлял последние точки в этом нелёгком деле.
- Ну не держи меня за идиота. - устало вздохнул Владимир, стравивший пар и теперь желавший только чтобы его оставили в покое, теперь не обращая внимания даже на девушку. - Книга явно не новодел, а Санрайз спец по древним языкам, ты сам об этом сказал Тайрону. Плюс странное поведение лича, по нелепой прихоти оставившего братьев в живых. Из чего вывод модет быть только один.
Аргор нахмурился. И в самом деле, старательно лелеемые им тайны всё больше становились секретом полишинеля, очень уж всё было очевидно. Но гораздо более юношу беспокоило быстрое выбытие состава. "Сначала Рем и Санрайз, потом Малкольм и Торок. Кто же будет следующим?" - вертелся в голове неприятный вопрос. Судя по быстрым взглядам остальных, они думали примерно о том же. Следом ожили подозрения. Аргор припомнил кое-какие обстоятельства их с графом встречи, и человека, что послал вампира в замок, и по коже поползли мурашки. "Неужели Мэрдок тоже в игре? Ведь графа прислал с посылкой именно этот знаменитый террорист." - ужаснулся он. Несмотря на высокое положение в обществе и собственный замок, а может тому и благодаря, далеко не все знакомства лорда были приятными, и Мэрдок был как раз из таких. "Хотя с другой стороны, Малкольм не похож на агента Хранителей. С нами многое случалось, где-нибудь он обязательно проявил бы себя."
- Но всё же, что нам делать и где находится герцог? - не любившая бездействия Тин нетерпеливо заёрзала в седле. - Мудрейший, ваш выход.
- Герцог не так уж далеко от нас. - сообщил Тайрон, наконец оторвавшись от созерцания лесного массива. - Мы почти догнали его, и теперь надлежит быть очень осторожными. И, судя по тому, что я не чувствую перемещения, некромант решил сделать привал. Не спрашивате почему, я не знаю.