Затерявшийся на бескрайних просторах интернета квест о затеряном городе, найденный кропотливыми археологами. Спасибо товарищу Владимиру за наше счастливое детство


...Земли Гондора таят в себе много неразгаданных тайн. В отличии от территории кланов, где всё уже давным давно нанесено на карту, эти места зачастую живут своей жизнью, неизвестной даже самым любопытным исследователям, всё как-то не находящим времени наведаться в потаённые закоулки этого мира...
В этом смысле Город не был исключением. Погребённый среди бескрайней зелени джунглей, и покинутый своими жителями много веков назад по известной одной им причине, он не напоминал о себе широкой общественности, предпочитая забыться в заветных снах о былом величии, о котором теперь говорили лишь гордо высившиеся над лесом каменные шпили, под влиянием беспощадного времени напоминавшие скорее природный курьёз, чем творение разумных существ, да изъеденные коррозией мостовые, до сих пор не тронутые зеленью.
Впрочем, внешнее спокойствие Города, нынче по сути своей являвшего огромную усыпальницу, было обманчивым. По его заброшенным улицам мелькали тёмные тени, явно не принадлежавшие ни призракам минувших эпох, ни местному зверью...
Но самое интересное происходило под землёй, в тёмных подземельях, надёжно укрытых от посторонних глаз. По освещённому чадящими факелами коридору уверенно, с непоколебимым видом хозяев здешних мест, шла странная процессия. Возглавляло её странное существо, разглядеть которое было невозможно из-за спадавшего на лицо капюшона. Тем не менее по исходящей от существа волне тьмы и жестокости, а также тому, что оно не шло, а скорее осторожно парило надо полом, можно было понять, что к человеческому роду существо явно не принадлежало. Что только подтверждала внешность его спутников. Десяток огромных фигур, в полтора человеческих роста и внушительной комплекции, неотступно сопровождали своего хозяина...



...Аргор открыл глаза и усилием воли отогнал странное видение, вероятно вызванное хроническим недосыпом. Да, перед отъездом в Кираполис Санрайз говорил что-то о затерянном городе, но думать, что его посадили в тюрьму именно из-за этого... Стараясь не думать о том, что видения иногда бывают и пророческими, рыцарь оглянулся на едущих позади спутников. Судя по всему, отрыв от реальности составил не более чем пару мгновений, и никто ничего не заметил. Разве что Ракшаса как-то странно покосился на него, но это вполне могло объясняться его нелюдской природой.
Времени на то, чтобы думать и гадать, оставалось немного - они уже подъежали к Кираполису, гордые стены которого уже были различимы над равниной...

- Тогда нам лучше не задерживаться, пока есть возможность его нагнать, - Аргор хмуро оглянулся на чащу, в которой исчезли Торок и Малькольм и направился вперёд, не с самыми лучшими мыслями.
Отряд ехал молча, за исключением Владимира и эльфы, которые перекидывались между собой короткими фразами.
- Никогда бы не подумал, что в тебе столько равнодушия. Хотя если честно, я немного рад, что Торок покинула нас, - наёмник пожал плечами. - Я же вообще хотел убить её.
- Это не равнодушие, это принятие вещей такими, какие они есть, - Тин покосилась на мага, делающего вид, что ему вообще всё равно, хотя это могла быть только видимость.
- То есть, если пропадёт кто-то из нас, ты тоже воспримешь это как есть? - Владимир несколько изумлённо посмотрел на эльфийку.
- В жизни всё взаимозаменяемо. Одно дерево погибает, на его месте вырастает другое. Кто-то уходит, кто-то приходит. Торок и Малькольм ушли, значит скоро их место займёт кто-то другой, - девчонка потёрла тыльной стороной ладони свою щёку. - А в твоём вопросе - в зависимости от моего личного отношения к тому, кто пропадёт. Хотя если он мне будет дорог или даже просто нужен, наврядли я позволю ему пропасть.
Последующие три часа дороги прошли в тишине, когда наконец впереди не показалась тонкая нить дыма рядом с небольшими скалами, поднимающаяся вверх над деревьями и рыцарь резко натянул поводья, останавливая коня.
- Насколько я понимаю, мудрейший, нам туда? - лорд обернулся на мага, указывая на дым от костра.
- Возможно, что это и их костёр. Во всяком случае, аура герцога исходит именно оттуда, - Тайрон нехотя посмотрел на юношу и чуть подёрнул бровями.
- Тогда едем как можно тише. Если они нас услышат, нам конец. Надеюсь, это все понимают, - Аргор окинул оставшийся отряд холодными глазами и двинулся к намеченной цели.

- Расслабьтесь, молодой человек. Вам бы следовало отдохнуть и набраться хоть каких-то сил, - некромант сухо улыбнулся, глядя на нервно потирающего руки Санрайза. - Вы нужны мне ещё живыми.
Герцог прошествовал мимо небольшой груды костей, которые буквально пару минут назад были его верными стражами и что-то достал из своей мантии, начав тихо шептать. Рем беспомощно посмотрел на брата и закрыл голову руками. Парнишка быстро оглянулся по сторонам и ненадолго нахмурился.
- О, нет..Вы ведь не думаете о побеге, молодой человек? - колдун медленно обернулся к мальчишке. - Было бы глупо лишать себя моего прекрасного гостеприимства. Я просто сама учтивость в этом отношении. Или нужно лишить вас ваших ног, чтобы вы избавились от таких мыслей?
Санрайз испуганно уставился на герцога и прижал колени к груди.
- У этого урода должно быть хоть одно слабое место. Он не может быть абсолютно неуязвим, - Аргор невольно сжал руку в кулак, наблюдая за друзьями из укрытия. - Что-то маловато у него охраны на этот раз. Куда он дел остальных ублюдков? Кстати, мудрейший, как насчёт нашего прикрытия?
- Пока всё в порядке, милорд. Защита невидимости создана мной с таким расчётом, что мы находимся от них по другую сторону реальности. Нежить видит только то, что имеет охарактеризованную структуру, а нас как бы сейчас нет в данном мире для них. Чтобы вам стало более понятно, возьмите в очень грубый пример - ветер. Вы его чувствуете и слышите, но не видите, - тихо проговорил маг, деловито потирая рука об руку. - Так что не советую вам особо шуметь.
Тин коротко взглянула на лорда и проскользила глазами по временному пристанищу некроманта. Мальчишки интересовали её сейчас меньше всего. Но ситуация приняла другой оборот, который заставил её обратить на них внимание.
- Значит если я выйду к ним, меня точно не будет видно? - девчонка будто обращалась ко всем, не отрывно смотря на братьев, но вопрос был адресован только Тайрону.
- Они вас не увидят, леди. Но повторюсь, если будете шуметь, то..., - маг даже не успел договорить фразу до конца, как эльфа тут же поднялась с места и вышла на место привала.
Тин осторожно присела позади Санрайза, пристально наблюдая за действиями нежити. Герцог не спеша подошёл к Рему, держа в руке какой-то ромбовидный сиреневатый кристалл, вытянутой формы. Мальчишка дёрнулся назад, увидев перед собой лича, но последний успел крепко ухватиться за его запястье.
- Не бойтесь, молодой человек, ничего страшного не произойдёт. Я потратил слишком много сил для обеспечения не только своей, но и вашей защиты. Теперь мне нужно восстановить потраченную энергию, - некромант злобно усмехнулся и со всей силы воткнул в ладонь парнишки острый конец кристалла. Рем тихо вскрикнул от резкой боли, но не смог даже пошевелиться. - Вы ведь не будете возражать, да?
Санрайз было хотел метнуться к брату, но Тин обхватила его за плечи, прижав спиной к себе и быстро закрыв его рот ладонью. Девчонка прикрыла глаза, прижавшись губами к его виску.
«Тихо малыш, это всего лишь я, - раздался спокойный голос в голове мальчишки. - Отодвигайся назад, только очень медленно..»
Санрайз послушно начал пятиться назад, напустив на лицо маску ужаса, но в данный момент ему это далось особенно легко. Он почти добрался до кустов, где засел отряд, но движение лича его заставило остановиться. Герцог повернул голову в сторону отползающего пацана и ухмыльнулся.
- Не стоит так пугаться, мой дорогой. Ваши силы нужны мне для другого дела, а с вашим братом ничего не случится. Люди легко восстанавливают свои силы, я же в свою очередь, немного позаимствую их у вас.
Он наконец выдернул кристалл из руки жертвы и Рем упал на траву как подкошенный, с абсолютно белым как полотно лицом. Лич довольно оглядел драгоценный камень, который слабо светился голубоватым светом и плавно поднявшись, ещё раз мельком взглянул на ошарашенное лицо Санрайза, после чего отошёл в сторону.
- Где остальные? - тихим шёпотом выдохнул парень, как только рука эльфы перестал сжимать его рот.
- Совсем близко. Сколько у него охраны? - Тин огляделась вокруг себя, отслеживая движения других стражников, которые были в поле зрения.
- Двое. Вон те, что ходят туда-сюда. На остальных магии не хватило. У него силы на исходе, уже еле ноги волочит, просто виду не подаёт, - Санрайз тоскливо взглянул на неподвижно лежащего брата и опустил голову, сжимая ворот рубашки от безысходности. - Но теперь они у него появятся.
- Придумаем что-нибудь, - эльфа скользнула взглядом по мантии некроманта. - Где он держит книгу?
- Он практически.., - мальчишка резко замолчал, словив на себе пристальное внимание лича.
Герцог слегка прищурился, смотря на юношу. От этого взгляда Тин слабо нахмурилась: "Чёрт бы всё побрал! Если этот ходячий труп прочтёт его мысли, нам конец! А в особенности..мне..Что может резко отвлечь такого мальчишку?..О, Эру, как же всё просто и.." Девчонка накрыла руки Санрайза, сжимающие ворот, своими ладонями, опуская их вниз и тут же скользнула под ткань его рубашки, пробежавшись прохладными кончиками пальцев по тёплой коже юноши. Санрайз ошарашено раскрыл глаза, не зная как соориентироваться в сложившейся ситуации.
- Не бойся, маленький..Мы вытащим вас отсюда, - зашептала эльфа, проведя губами по изогнутой шее мальчишки и достигнув руками почти самого низа его живота, слегка оцарапала нежную кожу острыми коготками.
- Да я вообще сейчас ни о чём думать не смогу, - парнишка судорожно сглотнул, пытаясь выровнять участившееся дыхание.
- Однако.., - некромант поддёрнул бровь, всматриваясь в быстро меняющиеся эмоции на лице мальчишки. - Даже в таком безвыходном положении, вы умудряетесь думать только об одном. У вас сильная воля или хорошая фантазия, молодой человек.
Лич хмыкнул и сел на землю, уставившись в кристалл. Тин чуть оскалилась, блеснув янтарными глазами и сильно прикусила парня за мочку уха. Санрайз тихо зашипел от неожиданности:
- Что ты делаешь?
- Приходи в себя, герой. Где книга?
- Ты всегда думаешь только о деле? Так хорошо начали, - парнишка сухо улыбнулся, но тут же едва не задохнулся, когда рука эльфы сильно сжала его горло.
- С огнём играешь, милый..Где он держит эту чёртову книгу? - девчонка оглянулась на мимо проходящего стража и чуть ослабила хватку.
- Тихо-тихо..Я ведь пошутил..Он практически всегда носит её с собой, но иногда даёт мне, чтобы я указал ему дорогу.., - мальчишка нервно заёрзал на месте. - Тин, ты меня задушишь..
- Увидемся, сладкий. Не скучай, - эльфа плавно поднялась с травы и бесшумно направилась в сторону затихшего в укрытии отряда.
Аргор отодвинулся от скрывавшего его куста и выжидательно посмотрел на подошедшую. Девчонка кивнула куда-то в сторону и компания отошла от привала на достаточное расстояние.
- Ну так что? Надеюсь, у тебя для нас хорошие новости, - холодно произнёс лорд, убедившись в более или менее безопасном их месте расположения от стражей герцога.
Эльфийка коротко кивнула и в довольно быстром темпе изложила всю суть узнанной информации.
- Ну я же говорил, что он расходует свои силы и они должны когда-нибудь закончиться, - спокойно проговорил Тайрон, после того как Тин закончила краткий рассказ. - Только проблема в том, что источник его питания - Рем. И мальчишка снова приобретёт свои силы после продолжительного отдыха, давая возможность герцогу вновь пополнить свой запас.
- Надо вытащить пацанов оттуда, - Владимир хмуро оглянулся на место привала некроманта.
- Ещё не время, - задумчиво сказал Аргор, уставившись в одну точку. - Нужно выждать.
- У тебя есть какие-то соображения? - наёмник заинтересовано взглянул на лорда.
- Возможно, - рыцарь перевёл взор на девчонку и удовлетворённо кивнул. - Неплохо, кстати, сыграно.
- Что? Тоже хочешь попробовать? - Тин саркастично усмехнулась.
- Не искушай меня, - Аргор хитро блеснул глазами, слабо улыбнувшись с расчётом на непринуждённую шутку. - А то даже моя выдержка не поможет.
- Тогда тем более стоит проверить, - эльфа слегка прищурилась и отошла к привязанным лошадям, провожаемая удивлёнными взглядами спутников.