Затерявшийся на бескрайних просторах интернета квест о затеряном городе, найденный кропотливыми археологами. Спасибо товарищу Владимиру за наше счастливое детство


...Земли Гондора таят в себе много неразгаданных тайн. В отличии от территории кланов, где всё уже давным давно нанесено на карту, эти места зачастую живут своей жизнью, неизвестной даже самым любопытным исследователям, всё как-то не находящим времени наведаться в потаённые закоулки этого мира...
В этом смысле Город не был исключением. Погребённый среди бескрайней зелени джунглей, и покинутый своими жителями много веков назад по известной одной им причине, он не напоминал о себе широкой общественности, предпочитая забыться в заветных снах о былом величии, о котором теперь говорили лишь гордо высившиеся над лесом каменные шпили, под влиянием беспощадного времени напоминавшие скорее природный курьёз, чем творение разумных существ, да изъеденные коррозией мостовые, до сих пор не тронутые зеленью.
Впрочем, внешнее спокойствие Города, нынче по сути своей являвшего огромную усыпальницу, было обманчивым. По его заброшенным улицам мелькали тёмные тени, явно не принадлежавшие ни призракам минувших эпох, ни местному зверью...
Но самое интересное происходило под землёй, в тёмных подземельях, надёжно укрытых от посторонних глаз. По освещённому чадящими факелами коридору уверенно, с непоколебимым видом хозяев здешних мест, шла странная процессия. Возглавляло её странное существо, разглядеть которое было невозможно из-за спадавшего на лицо капюшона. Тем не менее по исходящей от существа волне тьмы и жестокости, а также тому, что оно не шло, а скорее осторожно парило надо полом, можно было понять, что к человеческому роду существо явно не принадлежало. Что только подтверждала внешность его спутников. Десяток огромных фигур, в полтора человеческих роста и внушительной комплекции, неотступно сопровождали своего хозяина...



...Аргор открыл глаза и усилием воли отогнал странное видение, вероятно вызванное хроническим недосыпом. Да, перед отъездом в Кираполис Санрайз говорил что-то о затерянном городе, но думать, что его посадили в тюрьму именно из-за этого... Стараясь не думать о том, что видения иногда бывают и пророческими, рыцарь оглянулся на едущих позади спутников. Судя по всему, отрыв от реальности составил не более чем пару мгновений, и никто ничего не заметил. Разве что Ракшаса как-то странно покосился на него, но это вполне могло объясняться его нелюдской природой.
Времени на то, чтобы думать и гадать, оставалось немного - они уже подъежали к Кираполису, гордые стены которого уже были различимы над равниной...

- У вас не более 36 часов на это..обдумывание, - задумчиво протянул наёмник, не оборачиваясь на мага.
- Откуда такая точность во времени? - Тайрон слегка прищурился, уставившись на Владимира.
- Максимально, с такими темпами как сейчас, Рем ещё протянет трое суток, не больше. Значит у нас осталось на всё про всё только 36 часов, - наёмник поднял мрачный взгляд на быстро смеркавшееся небо.
- Не будем столь пессимистично оценивать сложившуюся ситуацию, - успокаивающе произнёс Аргор, оглянувшись на отряд. - Нам просто нужно немного отдохнуть и всё как следует обдумать. Тогда всё получится...я надеюсь.
Всадники выехали из леса и теперь зелень встречалась намного реже. Лишь изредка на их пути попадались небольшие кустарники или маленькие полянки, устланные ковром бледно-зелёной травы. Перед ними растилалась почти безграничная степь и только по правой стороне на незванных гостей, словно молчаливые стражи, грозно смотрели отвесные скалы.
Рыцарь остановил коня только тогда, когда всё небо было усыпанно мерцающими звёздами. Местность не располагала к тому, чтобы разводить огонь, так как порывы пронизывающего ветра, быстро бы раскрыли их местонахождение неприятелю. Впрочем, герцог наверняка думал точно так же. В такой пустоши, дым от костра был бы заметен сразу, но отряд не видел его, хотя и знал благодаря магу, что лич где-то неподалёку.
Аргор перевёл взгляд на небольшое ущелье и кивнул в его сторону, направив коня под своеобразную навесную крышу.
- Остановимся здесь, но сильно не расслабляйтесь, поскольку сейчас, время работает не на нас, - рыцарь всмотрелся в, казалось, безжизненную степь и спешился с коня.
Холодные камни не располагали к спокойному отдыху, но выбора не было. Поэтому каждый расположился там, где посчитал более удобным для себя. За последние несколько дней ничего сверхъестественного не случалось и Тин не чувствовала себя уставшей. Отойдя от отряда на некоторое расстояние, она присела на большой камень, вглядываясь в яркие звёзды, как будто пытаясь найти в их созвездиях ответы на многие вопросы, лишь изредка прислушиваясь к тихому спору Тайрона и Владимира.
- Тебе следовало бы отдохнуть, у нас впереди тяжёлый день, - несколько уныло произнёс подошедший сзади Аргор.
- Мы не нуждаемся в постоянном отдыхе, подобно людям, - эльфа даже не обернулась на него, продолжая всматриваться в Млечный Путь. - А вот тебе бы стоило набраться сил, для продолжения своего многострадального похода.
- Я тебя не совсем понял, - рыцарь недоумённо приподнял бровь, глядя на спину девушки.
- Сначала ты шёл за золотом, а теперь идёшь совсем за другим, - девчонка сняла с себя ножны и поставила их рядом с собой.
- Но ты ведь сама видишь, что обстоятельства изменились. Мне нужно вытащить мальчишек из лап этого ходячего трупа, а затем мы вместе продолжим начатое.
- Золото - это всего лишь повод, ты идёшь к другому, - эльфийка задумчиво вздохнула. - Огонь нуждается в постоянной поддержке и если его не подпитывать, он начинает угасать.
- Ну и к чему же я иду? - юноша слабо нахмурился и обойдя собеседницу, встал напротив неё. - Может быть ты мне скажешь?
- Ищешь своё предназначение в этом мире, - Тин подняла взгляд на человека и едва заметно усмехнулась. - И ты его уже нашёл. Не золото тебе нужно, тебе нужна власть, верность и покорность твоих слуг, твоих друзей и всех тех, кто будет тебя окружать впоследствии.
- У меня этого было вдоволь в моём замке. Так что, твоё мнение ошибочно, - лорд слегка прищурился, слабо улыбнувшись непонятно чему.
- Я редко ошибаюсь в таких вещах. Там, у тебя всё было изначально. Тебе не надо было ничего добиваться. Здесь, ты достигаешь всего сам. Это и есть подпитка твоего огня. Ты хочешь этой власти и ты её получишь, потому что был рождён лидером, - эльфа посмотрела на запястье своей руки и невольно нахмурилась.
- Ну, хорошо. Тогда зачем ты идёшь вместе с нами, рискуя собственной жизнью? Только не говори, что за золотом, - Аргор саркастично ухмыльнулся. - С каждым разом я всё меньше и меньше в это верю.
- Глупо было бы тебе противоречить, - девчонка перевела взгляд на юношу, соображая чтобы ответить, врать не слишком то и хотелось, к тому же у неё всегда это плохо получалось. - Я иду за своей свободой и..Наверное за своей судьбой. Ты же спрашиваешь двусмысленно, а в прямом значении, будет - не предам ли я тебя, как..., - Тин на мгновение затихла, всматриваясь в холодные глаза и отвела взгляд в сторону медленно поднявшись с места и тихо добавила. - Рондар.
На несколько секунд воцарилась могильная тишина, в которой ясно чувствовалось недоумение, удивление и недоверие одновременно. Рыцарь мотнул головой, пытаясь отбросить наваждение и сильно нахмурился.
- Откуда тебе известно это имя? - лорд невольно сжал руку в кулак, справляясь с одолевающими его голову мыслями, не самых лучших намерений.
Девчонка обернулась на человека и слабо улыбнулась. «Ты мало знаешь о нас, лорд Аргор, - раздался спокойный голос в голове юноши. – Но придёт время, и всё встанет на свои места. Наберись терпения. У тебя впереди долгая жизнь. Постарайся сделать так, чтобы тщеславие не затмило твои светлые помыслы. Иначе на вершине своей власти, ты останешься совсем один..» Тин обхватила лицо рыцаря ладонями и улыбнулась, скользя глазами по удивлённым чертам и начав тихо шептать, дабы не быть услышанной кем-то из спутников.
- Не бойся. Это не магия, это всего лишь техника осанвэ, - она ласково коснулась поцелуем самого краешка его губ и нежно провела рукой по золотым волосам юноши. - Я всего лишь иду за своей свободой. Это всё, что тебе нужно знать обо мне.
Эльфа отступила назад и забрав свой меч, бесшумно направилась в самый угол ущелья, подальше от пронизывающего насквозь ветра.

Утро было ещё холоднее ночи, так как пасмурная погода мешала тёплым солнечным лучам, согреть землю. Отряд ехал молча почти всю дорогу, когда впереди показался сверкающий ручей, который на удивление не стремился вперёд, подобно всем водным потокам. Тин как-то странно нахмурилась, смотря на эту незначительную преграду: "Что-то мне как-то не по себе. Знать бы только - почему?.." Её вопрос быстро получил ответ, когда все лошади подошедшие к воде, резко взметнулись на дыбы дико ржа и пятясь назад.
- Да что за чёрт? - Владимир с силой натянул поводья, едва удержавшись в седле. - Эти скотины совсем очумели?
- Миледи, не запустите ли вы один из ваших кинжалов в этот ручей? - Тайрон покосился на эльфийку, сдерживая испуганное животное.
- Зачем тратить оружие попросту? - девчонка недоумённо посмотрела на мага, но видя его немного обозлённый взгляд, пожала плечами и вытащив один из ножей, метнула его в воду.
Едва соприкоснувшись с воздухом над водой, клинок рассыпался как песчаная пыль. Эльфа ошарашено уставилась впереди себя, заставляя коня попятиться назад, чему второй был несказанно рад. Аргор хмуро проследил за нитью ручья, которая протянулась от скал и неизвестно где кончалась в бескрайней степи.
- Должен признать, на этот раз, герцог постарался с защитой.