Затерявшийся на бескрайних просторах интернета квест о затеряном городе, найденный кропотливыми археологами. Спасибо товарищу Владимиру за наше счастливое детство


...Земли Гондора таят в себе много неразгаданных тайн. В отличии от территории кланов, где всё уже давным давно нанесено на карту, эти места зачастую живут своей жизнью, неизвестной даже самым любопытным исследователям, всё как-то не находящим времени наведаться в потаённые закоулки этого мира...
В этом смысле Город не был исключением. Погребённый среди бескрайней зелени джунглей, и покинутый своими жителями много веков назад по известной одной им причине, он не напоминал о себе широкой общественности, предпочитая забыться в заветных снах о былом величии, о котором теперь говорили лишь гордо высившиеся над лесом каменные шпили, под влиянием беспощадного времени напоминавшие скорее природный курьёз, чем творение разумных существ, да изъеденные коррозией мостовые, до сих пор не тронутые зеленью.
Впрочем, внешнее спокойствие Города, нынче по сути своей являвшего огромную усыпальницу, было обманчивым. По его заброшенным улицам мелькали тёмные тени, явно не принадлежавшие ни призракам минувших эпох, ни местному зверью...
Но самое интересное происходило под землёй, в тёмных подземельях, надёжно укрытых от посторонних глаз. По освещённому чадящими факелами коридору уверенно, с непоколебимым видом хозяев здешних мест, шла странная процессия. Возглавляло её странное существо, разглядеть которое было невозможно из-за спадавшего на лицо капюшона. Тем не менее по исходящей от существа волне тьмы и жестокости, а также тому, что оно не шло, а скорее осторожно парило надо полом, можно было понять, что к человеческому роду существо явно не принадлежало. Что только подтверждала внешность его спутников. Десяток огромных фигур, в полтора человеческих роста и внушительной комплекции, неотступно сопровождали своего хозяина...



...Аргор открыл глаза и усилием воли отогнал странное видение, вероятно вызванное хроническим недосыпом. Да, перед отъездом в Кираполис Санрайз говорил что-то о затерянном городе, но думать, что его посадили в тюрьму именно из-за этого... Стараясь не думать о том, что видения иногда бывают и пророческими, рыцарь оглянулся на едущих позади спутников. Судя по всему, отрыв от реальности составил не более чем пару мгновений, и никто ничего не заметил. Разве что Ракшаса как-то странно покосился на него, но это вполне могло объясняться его нелюдской природой.
Времени на то, чтобы думать и гадать, оставалось немного - они уже подъежали к Кираполису, гордые стены которого уже были различимы над равниной...

Заколдованный ручей спокойно стоял на месте, даже не пытаясь тёчь куда-то по своим делам и не обращая никакого внимания на странных людей, остановившихся неподалёку. Они так и стояли неподвижно, лишь лошади неторопливо переминались, желая поскорей покинуть это место. Противоположный берег манил, но самоубийц в отряде как-то не находилось - все прекрасно помнили то, что произошло на их глазах.
- Я подозревал, что Фелорий тратит намного больше энергии, чем это бы требовалось для поддержания жизни в его мёртвых слугах. Теперь мы убедились, на что он её тратит. Очевидно, лич что-то подозревает. - констатировал Тайрон то, что остальным было уже давно понятно. Судя по голосу, маг в этот момент находился как будто в другом мире, видимо старательно прощупывая возможные выходы из ситуации.
- Но где-нибудь этот магический щит должен кончаться! - сказал, чуть ли не выкрикнул Аргор. Время быстро уходило, и, пока они стояли здесь, братья могут умереть, послужив пищей жадному до энергии личу. - Сверху или снизу, где-нибудь обязан оказаться край щита.
- Боюсь, вы не совсем правы, молодой человек. Наш противник очень умён и опасен. Насколько я могу судить, несмотря на то, что щит простирается по ручью на довольно приличное расстояние, он действительно имеет сверху свой предел. - сообщил маг. - В принципе, я бы мог применить заклинание левитации, но как только мы поднимемся в воздух, нас тут же обнаружат наблюдатели Нигматуна.
- То есть, выхода нет? - огорчённо спросила Тин. Правда, сложно было понять, что её волнует больше, жизни братьев или потеря возможных сокровищ. Судя по недавним разговорам, скорее это было второе.
- Выход есть всегда. - отрезал рыцарь. Глядя в глаза эльфийки, в которых неожиданно появилось что-то похожее на слёзы, он добавил уже мягче. - Мы найдём выход, чего бы нам это не стоило. Никак не может оказаться, что злобная кукла из давно сгнившей плоти победила живых.
Он замолчал, даже и не подозревая, насколько оказался прав. Девушка отвернулась, стараясь не встречаться с ним взглядом, по видимому эти слова что-то задели в её душе. "Как мало я знаю о ней." - сокрушённо подумал рыцарь, глядя на девушку. - "Впрочем, навряд ли это сильно важно сейчас, когда ставками являются жизни". Вспомнив о том, что совсем недавно гоорила ему Тинвэ, он предпочёл перевести мысли в другое русло, чтобы не пасть жертвой эльфийского любопытства.
- И всё же, что мы намерены предпринять? - хмуро спросил Владимир, и воцарилась напряжённая тишина. Наёмник так и не мог простить того, что из-за разбушевавшейся магии фактически оказался не у дел. Только Тайрон был ещё хоть как-то полезен отряду, остальные фактически мало чем могли помочь в решении этой проблемы, хотя и напряжённо думали над ней.
- Боюсь, я вижу здесь только один выход. - в конце концов изрёк маг. Судя по недовольному лицу, это ему сильно не нравилось. "Неужто Тайрон предложит нам идти восвояси?" - ужаснулся Аргор и, переглянувшись со своими товарищами, понял, что они тоже подумали о чём-то подобном. Однако следующая фраза волшебника рассеяла эти смутные подозрения.
- Боюсь, мы вынуждены будем пройти через Внешние миры. - скривился он, как будто от зубной боли. - Я открою портал, и если нам удастся пройти по тамошней дороге, то окажемся на том берегу, за пределами магического щита.
- А если не удастся? - деловито уточнил наёмник.
- Значит у тамошних обитателей будет завтрак. - неопределённо пожал плечами волшебник. - Внешние миры не место для прогулок и весёлых пикников, поэтому мы покинем их как только пересечём ручей. Если покинем...
- Ну что ж, Внешние Миры так Внешние Миры. - негромко хмыкнул лорд, судя по интонации, отчаянно бодрясь. Совсем недавно ему вместе с Тайроном уже довелось побывать в одном из таких миров, там же он сразился с Нагашем и раздобыл книгу.
Между тем колдун, видя что дезертировать пока никто не собирается, чуть-чуть отошёл от ручья и начал делать какие-то пассы руками. В воздухе будто сама собой появилась маленькая дырочка, и страшен был свет, исходящий из неё. Подчиняясь движениям мага, она постепенно расширялась, пока не достигла размеров, подходящих для прохода всадника.
Путники с интересом заглянули внутрь. Под отвратительным, красным небом с бледно-синим унылым диском лежал безжизненный пейзаж. Ничего не росло здесь, лишь остатки мостовой указывали примерное направление движения.
- По этой дороге мы и пойдём. Кто сойдёт с неё, тому сразу конец. - сообщил Тайрон. Судя по его заинтересованному лицу, этот мир он тоже видел впервые...