Затерявшийся на бескрайних просторах интернета квест о затеряном городе, найденный кропотливыми археологами. Спасибо товарищу Владимиру за наше счастливое детство


...Земли Гондора таят в себе много неразгаданных тайн. В отличии от территории кланов, где всё уже давным давно нанесено на карту, эти места зачастую живут своей жизнью, неизвестной даже самым любопытным исследователям, всё как-то не находящим времени наведаться в потаённые закоулки этого мира...
В этом смысле Город не был исключением. Погребённый среди бескрайней зелени джунглей, и покинутый своими жителями много веков назад по известной одной им причине, он не напоминал о себе широкой общественности, предпочитая забыться в заветных снах о былом величии, о котором теперь говорили лишь гордо высившиеся над лесом каменные шпили, под влиянием беспощадного времени напоминавшие скорее природный курьёз, чем творение разумных существ, да изъеденные коррозией мостовые, до сих пор не тронутые зеленью.
Впрочем, внешнее спокойствие Города, нынче по сути своей являвшего огромную усыпальницу, было обманчивым. По его заброшенным улицам мелькали тёмные тени, явно не принадлежавшие ни призракам минувших эпох, ни местному зверью...
Но самое интересное происходило под землёй, в тёмных подземельях, надёжно укрытых от посторонних глаз. По освещённому чадящими факелами коридору уверенно, с непоколебимым видом хозяев здешних мест, шла странная процессия. Возглавляло её странное существо, разглядеть которое было невозможно из-за спадавшего на лицо капюшона. Тем не менее по исходящей от существа волне тьмы и жестокости, а также тому, что оно не шло, а скорее осторожно парило надо полом, можно было понять, что к человеческому роду существо явно не принадлежало. Что только подтверждала внешность его спутников. Десяток огромных фигур, в полтора человеческих роста и внушительной комплекции, неотступно сопровождали своего хозяина...



...Аргор открыл глаза и усилием воли отогнал странное видение, вероятно вызванное хроническим недосыпом. Да, перед отъездом в Кираполис Санрайз говорил что-то о затерянном городе, но думать, что его посадили в тюрьму именно из-за этого... Стараясь не думать о том, что видения иногда бывают и пророческими, рыцарь оглянулся на едущих позади спутников. Судя по всему, отрыв от реальности составил не более чем пару мгновений, и никто ничего не заметил. Разве что Ракшаса как-то странно покосился на него, но это вполне могло объясняться его нелюдской природой.
Времени на то, чтобы думать и гадать, оставалось немного - они уже подъежали к Кираполису, гордые стены которого уже были различимы над равниной...

Больше всего на свете Аргор, как истинный воин, ненавидел магию. Вероломная и коварная, она в любой момент могла повернуться своей оборотной стороной даже к тому, кто её применял, что уж говорить об остальных. Поэтому этот иной мир с самого начала не понравился рыцарю и, судя по всему, такое мнение было взаимным.
Пейзаж ничуть не напоминал тот, с которым ему пришлось столкнуться тогда, в организованном Тайроном вынужденном путешествии. Но как выяснилось, он если и отличался от прежнего, то только в худшую сторону. Сонмы мерзких, каких-то непропорциональных тварей упорно стерегли их, но, как и говорил маг, приближаться не рисковали. Но это было только началом того, что творилось впоследствии. Твари иного мира. по видимому, решили сменить тактику, и на дороге появилась какая-то девушка. Судя по более чем странному поведению Владимира, она много значила для него, гораздо больше чем то, чем все они занимались нынче. Но отреагировать на действия наёмника Аргор не успел, тихий холодный голос вторгся в мозг.
- Убей, убей. Чего же ты ждёшь? - с каждым словом волшебный меч озарялся зловещим красноватым светом. Как всегда, одушевлённое творение неведомого кузнеца желало общаться, наплевав на мнение своего нынешнего обладателя.
"Убить? Кого, нам же нельзя сходить с Тропы." - пронеслась в голове мысль, на что юноша получил поистине убийственный ответ.
- Убей предателя, что стоит у тебя за спиной. - потребовал меч. - Мой прежний хозяин послал врага к тебе, и если ты не сделаешь это прямо сейчас, потом можешь сильно пожалеть.
"Но ведь прежний хозяин это злобный Нагаш, больше некому." - Аргор ещё додумывал мысль, а тело уже реагировало само, поворачиваясь в сторону вероятной угрозы. Изящные черты девушки дрогнули, и на их месте показалось совсем другое лицо, которое лорд и не чаял увидеть вовсе. Холодный и жестокие, со своей всегдашней вероломной улыбочкой, враг тянул свои холодные мёртвые пальцы к Владимиру. Судя по всему, дружеский обед с мертвяками, в качестве первого блюда, ничуть не повлиял на боевые качества тёмного эльфа, во всяком случае он с похвальной ловкостью отбивал все атаки. К некоторому удивлению сражавшихся, Тайрон протататорил что-то неразборчивое, вроде "хватит драться", по видимому колдовство странного мира подействовало и на него, заставляя действовать быстрей обычных людей. Неизвестно, чем бы кончился бой, юноша готов был уже отразить очередной выпад врага, пропоров ему брюхо, но тут он услышал слова, которые в корне изменили его виденье ситуации.
- Не верьте глазам своим. - тихо, но внятно сказал Тайрон, тщательно двигая губами. Было видно, что слова даются ему с трудом, маг так и норовил перейти на блее быстрый темп речи, но боялся, что его не поймут. И в самом деле, после того как волшебник махнул рукой, злые монстрыи негодяи моментально испарились, и на тропе стояли только удивлённые соратники. Впрочем, так длилось недолго - вскоре такие знакомые лица вновь пропали, уступив место не менее знакомым, но гораздо более ненавистным.
- Не поддавайтесь на провокации. - лязгнул зубами Тайрон, готовый, по видимому, применить очередное заклинанье. - Ни один монстр не посмеет шагу ступить на тропу.
- Интересно, а как мы выглядим в ваших глазах, мудрейший? - несколько принуждённо усмехнулся Аргор.
- Это вам лучше не знать. - устало вздохнул маг. - Стойте!
Волшебник не готов был признаться даже себе, как же ему надоели эти смертные тормоза, двигавшиеся вперёд со скоростью черепахи. Правда, последнее было плодом его замедляющего заклинания, но дело это меняло мало. Между тем, враждебные существа из иномирья в очередной раз сменили тактику. Как будто лёгкая тучка пробежала перед отрядом, не оставив после себя никаких видимых последствий, ну, почти никаких. Показалось ли, или тропинка на этот раз отклонилась немножко в сторону? Поняв невысказанную мысль мага. Владимир достал из мешочка на поясе медную монетку и бросил её на дорогу. Монетка осталась лежать там. что само по себе ничего не доказывало - она вполне могла быть каким-нибудь миражом. А Тайрон тем временем что-то сосредоточенно прикидывал в уме.
- Поздно! - торжествующе закричал он, однако из-за разницы в скоростях никто его не понял. - Мы уже у цели, и пора выбираться отсюда!
Сказав так, маг осторожно открыл портал и, чтобы ни у кого не возникло вопросов, первым шагнул в него. Едва подняв ногу, волшебник распался на кусочки плоти, стремительно растекавшиеся по земле кровавой лужей, однако его спутники предпочли не поверить этому, тем более особого выбора у них как-то и не было, остаться здесь навсегда без проводника не улыбалось никому.
Выйдя из портала, Аргор наконец вдохнул свежий воздух, столь разительно отличавшийся от горячего воздуха иномирья. Они стояли уже на другом берегу, и кони уже не рвались в сторону от неподвижного ручья. По привычке окинув окрестности взглядом, юноша похолодел.
- Эт-то ещё что такое? - с неприкрытым страхом в голосе спросил он, указывая на показавшиеся на горизонте тёмные точки, с завидной скоростью приближавшиеся к ним. Даже на таком расстоянии можно было уже определить, что летучие объекты имели явно искуственное происхождение и были очень большими.
- Опять проклятущие гномы. - процедил Владимир. - Быстро рвём когти! Скалы - вот наше спасение.
Однако легче было сказать, чем сделать, ведь слово "быстро" в данном случае было весьма даже относительным. Замедляющее заклинание всё ещё действовало, а наложивший его Тайрон уже исчез из видимости, видимо не согласовав свой темп с остальными и со скоростью полёта стрелы скрывшись за далёким скальным массивом...