Затерявшийся на бескрайних просторах интернета квест о затеряном городе, найденный кропотливыми археологами. Спасибо товарищу Владимиру за наше счастливое детство


...Земли Гондора таят в себе много неразгаданных тайн. В отличии от территории кланов, где всё уже давным давно нанесено на карту, эти места зачастую живут своей жизнью, неизвестной даже самым любопытным исследователям, всё как-то не находящим времени наведаться в потаённые закоулки этого мира...
В этом смысле Город не был исключением. Погребённый среди бескрайней зелени джунглей, и покинутый своими жителями много веков назад по известной одной им причине, он не напоминал о себе широкой общественности, предпочитая забыться в заветных снах о былом величии, о котором теперь говорили лишь гордо высившиеся над лесом каменные шпили, под влиянием беспощадного времени напоминавшие скорее природный курьёз, чем творение разумных существ, да изъеденные коррозией мостовые, до сих пор не тронутые зеленью.
Впрочем, внешнее спокойствие Города, нынче по сути своей являвшего огромную усыпальницу, было обманчивым. По его заброшенным улицам мелькали тёмные тени, явно не принадлежавшие ни призракам минувших эпох, ни местному зверью...
Но самое интересное происходило под землёй, в тёмных подземельях, надёжно укрытых от посторонних глаз. По освещённому чадящими факелами коридору уверенно, с непоколебимым видом хозяев здешних мест, шла странная процессия. Возглавляло её странное существо, разглядеть которое было невозможно из-за спадавшего на лицо капюшона. Тем не менее по исходящей от существа волне тьмы и жестокости, а также тому, что оно не шло, а скорее осторожно парило надо полом, можно было понять, что к человеческому роду существо явно не принадлежало. Что только подтверждала внешность его спутников. Десяток огромных фигур, в полтора человеческих роста и внушительной комплекции, неотступно сопровождали своего хозяина...



...Аргор открыл глаза и усилием воли отогнал странное видение, вероятно вызванное хроническим недосыпом. Да, перед отъездом в Кираполис Санрайз говорил что-то о затерянном городе, но думать, что его посадили в тюрьму именно из-за этого... Стараясь не думать о том, что видения иногда бывают и пророческими, рыцарь оглянулся на едущих позади спутников. Судя по всему, отрыв от реальности составил не более чем пару мгновений, и никто ничего не заметил. Разве что Ракшаса как-то странно покосился на него, но это вполне могло объясняться его нелюдской природой.
Времени на то, чтобы думать и гадать, оставалось немного - они уже подъежали к Кираполису, гордые стены которого уже были различимы над равниной...

Фелорий едва тащился, оставляя в пыли длинные шаркающие следы. Личу было совсем нехорошо. Силы уходили с катастрофической быстротой. Раньше такого с ним никогда не было. Но отступать было слишком поздно – Затерянный Город был гораздо ближе, чем его родная башня. Он прошел большую часть пути и надеялся дойти до цели. А там…
Сейчас его единственной надеждой был легендарный источник силы. Он слышал о нем и даже видел его однажды. И теперь сделал огомный крюк специально, чтобы восполнить свои ушедшие неизвестно в какую дыру силы.
За всю дорогу на отряд Фелория несколько раз нападали какие-то лесные твари. В сражениях с ними были уничтожены все скелеты, кроме двух. И у Фелория даже не было сил снова восстановить слуг. Это ведь были обычные слуги – не шедшие ни в какое сравнение с тремя скелетами братьями-близнецами, которых Фелорий променял Даниэлю. Он берег силу как мог, но она будто уходила сквозь пальцы, будто ее кто-то тянул из лича.
Герцог зашел в залу. Следом за ним шли два скелета с факелами. Сзади тащился мальчишка со своим полумертвым братом на руках. Только этот смертный помог личу хоть в какой-то степени поддерживать в себе жизнь. Но сейчас парень был уже почти трупом. И лич был почти по-человечески рад, что добрался наконец до долгожданного источника.
Фелорий сделал скелетам знак остановиться и подковылял к зеркалу. Но вдруг он захрипел и кинулся ближе к зеркалу, рассматривая его. А рассмотреть было что – на запыленной раме выделялась свежая полоса, кто-то совсем недавно стер пыль с резных букв заклятия. А по бокам зияли два отверстия – точно на тех местах, где крепились две части Скипетра Силы. Кто-то побывал здесь до Фелория. И при чем побывал совсем недавно.
Лич затравленно обернулся. На полу, в пыли, виднелось множество свежих следов.
«Воры… - мысленно застонал Фелорий, - будто специально подстроено. Но ведь не станут же простые воры красть обыкновенные подсвечники? Значит, они знали, что брали. Дьявол, а уж не дружки ли это моих пленников»?
- Так-так...- проговорил герцог,- мои милые друзья все-таки опередили меня. И ключ унесли... Ну что же, покажитесь, раз такое дело.
Дальше все происходило очень быстро.
--- Блеф – ведь Фелорий не знал точно, что это именно Аргор с командой взяли Скипетр Силы. И тем более не знал, что они все еще здесь.
--- Появление отряда. Не подводит еще смекалка старого лича.
--- Сам Скипетр. Жалкий колдунишко ухватил единственную надежду Фелория на спасение своими ручонками. Отнять – выпить хоть немного силы.
--- И вдруг, словно ожог, ясное понимание того, что его надули. Он слишком увлекся, слишком хотел немедленно получить свою силу, он не проконтролировал, он не почуял. Да собственно и сил на контроль не оставалось. И вот последняя энергия уходит из тела. Слуги разбиты и раскрошены в труху. Сам он на коленях, а колдун стоит над ним, великим Фелорием, словно победитель. Не хватало еще, чтобы он поставил личу ногу на плечо и запечатлел себя на картине в полный рост.

Фелорий хранил Жезл Даниэля до последнего, не решаясь использовать его. И теперь, похоже момент настал. Лич, стоя на коленях, бессильно коснулся одной рукой пола, а второй вынул из-за пазухи тот самый загадочный предмет, завернутый в черный бархат, который выменял у Даниэля – хозяина Дракона - на трех скелетов братьев-близнецов.
Кое как раскрыв ткань, Фелорий вынул из складок бархата тонкий и острый жезл из черного металла. Опершись спиной на стену, Фелорий вцепился обеими руками в рукоять и повернул. Раздался двойной щелчок. Таирон отступил – маг был слишком опытным, чтобы не доверять жезлам в руках отчаявшихся личей - и вовремя.
Отряд Аргора ослепила вспышка потустороннего алого света. А когда все проморгались, глазам аргоровцев предстал всадник гигантского роста. Огромный конь, закованный в черную броню, как танк, рвал поводья и бил копытом. Так что земля гудела под его ударами. Глаза красные, грива и хвост длинные и смольно-черные.
Всадник был столь же могуч и черен.
Он появился между отрядом Лорда и Фелорием, без особого труда закрывая хозяина своей спиной.
- Демон. – воскликнул Таирон.
- Хуун-Рей… - просипел Фелорий. – мне нужна сила.
Названный Хуун-Реем одним движением спешился и поднял гигантский черный меч. Такую громадину под силу было ворочать только демону. Он легко и непринужденно взмахнул жутким оружием – воздух загудел вокруг. Люди отпрыгнули назад, словно ошпаренные. Демон сделал быстрый шаг вперед и протянул закованную в латную перчатку руку к Владимиру. Как ни быстр был наемник, но от демона увернуться ему не удалось. Выходить же с ним на честный бой было бы самоубийством.
Хуун-Рей ухватил наемника за руку, вывернул так, что юноша едва не взвыл, и бросил его на колени перед Фелорием. В глазах у Владимира потемнело – демон не выпускал его, хотя сам в это время лениво наблюдал за оставшимися тремя членами отряда. Фелорий не стал мешкать, кое-как подхватил оброненный кристалл и вонзил его в шею Владимира. Юноша дернулся, но тут же не удержался от тихого вскрика – рука демона была тверже камня.
Аргор судорожно пытался что-то придумать, но у него совсем ничего не получалось. Любое движение сейчас, любой выпад мог бы привести не только к смерти Владимира, но и к смерти всего отряда. А это не входило сейчас в планы Лорда.
Поэтому все трое молча наблюдали за тем, как обессилевший лич жадно поглощает энергию Владимира. А демон стоял между ними и совершенно равнодушно глядел на мучающихся от безысходности авантюристов. Гигантский меч был обманчиво спокойно опущен острием к земле.
Через пару минут все было готово. Лич поднялся, оттолкнул обессилевшего Владимира. Хуун-Рей поднял его за шиворот, словно котенка и, слегка качнув, бросил троице аргоровцев. Тин опустилась на одно колено и, проведя прохладными ладошками по лицу наемника, вздрогнула – какая боль была сейчас в его душе. Какая пустота. «Великий Эру, как же страдал все это время Рем. Бедный мальчик». Но сейчас они были бессильны.
Лич пинком поднял с земли Санрайза и обернулся.
- Хуун-Рей, задержи их. Не убивай. Просто задержи. До конца.
- Слушаю, Хозяин. А чем ты заплатишь мне, Хозяин?
- Э… - на такое лич явно не рассчитывал, но очень быстро нашелся, – Даниэль заплатит тебе, Хуун-Рей.
- Да, Хозяин.

Лич кивнул головой, довольный тем, что ему удалось отмазаться от демона и, вцепившись в плечо Санрайза, весьма бодро вышел в следующий коридор, который все повышался и повышался и скоро вывел их на поверхность – на небольшую поляну в абсолютно черном лесу.
«Да-да… уже недалеко. Мертвый Лес. Недельку нашим темпом осталось», - успокаивал лич сам себя. Он очень хотел добраться до Затерянного Города.
- Чего встал? Вперед.

А у Зеркала Силы стоял черный демон. Конь его отошел в сторону, не мешая обзору. Здесь Хуун-Рей и простоит, не пропуская врагов Хозяина все шесть отведенных ему в этом мире часов. После того, как время истечет, демон вернется обратно в Забвение. Что будет с этими людьми дальше его совершенно не волновало. Даниэль, его бывший Хозяин, должен ему. И это было хорошо. Хуун-Рей любил, когда кто-то был ему должен.

Рем лежал тут же недалеко. Он был в забытьи.