Затерявшийся на бескрайних просторах интернета квест о затеряном городе, найденный кропотливыми археологами. Спасибо товарищу Владимиру за наше счастливое детство


...Земли Гондора таят в себе много неразгаданных тайн. В отличии от территории кланов, где всё уже давным давно нанесено на карту, эти места зачастую живут своей жизнью, неизвестной даже самым любопытным исследователям, всё как-то не находящим времени наведаться в потаённые закоулки этого мира...
В этом смысле Город не был исключением. Погребённый среди бескрайней зелени джунглей, и покинутый своими жителями много веков назад по известной одной им причине, он не напоминал о себе широкой общественности, предпочитая забыться в заветных снах о былом величии, о котором теперь говорили лишь гордо высившиеся над лесом каменные шпили, под влиянием беспощадного времени напоминавшие скорее природный курьёз, чем творение разумных существ, да изъеденные коррозией мостовые, до сих пор не тронутые зеленью.
Впрочем, внешнее спокойствие Города, нынче по сути своей являвшего огромную усыпальницу, было обманчивым. По его заброшенным улицам мелькали тёмные тени, явно не принадлежавшие ни призракам минувших эпох, ни местному зверью...
Но самое интересное происходило под землёй, в тёмных подземельях, надёжно укрытых от посторонних глаз. По освещённому чадящими факелами коридору уверенно, с непоколебимым видом хозяев здешних мест, шла странная процессия. Возглавляло её странное существо, разглядеть которое было невозможно из-за спадавшего на лицо капюшона. Тем не менее по исходящей от существа волне тьмы и жестокости, а также тому, что оно не шло, а скорее осторожно парило надо полом, можно было понять, что к человеческому роду существо явно не принадлежало. Что только подтверждала внешность его спутников. Десяток огромных фигур, в полтора человеческих роста и внушительной комплекции, неотступно сопровождали своего хозяина...



...Аргор открыл глаза и усилием воли отогнал странное видение, вероятно вызванное хроническим недосыпом. Да, перед отъездом в Кираполис Санрайз говорил что-то о затерянном городе, но думать, что его посадили в тюрьму именно из-за этого... Стараясь не думать о том, что видения иногда бывают и пророческими, рыцарь оглянулся на едущих позади спутников. Судя по всему, отрыв от реальности составил не более чем пару мгновений, и никто ничего не заметил. Разве что Ракшаса как-то странно покосился на него, но это вполне могло объясняться его нелюдской природой.
Времени на то, чтобы думать и гадать, оставалось немного - они уже подъежали к Кираполису, гордые стены которого уже были различимы над равниной...

Беззаботное солнышко самозабвенно светило, радуя глаз случайно оказавшихся здесь путешественников, так уставших от всевозможных подземелий, набитых злобными вурдалаками и мёртвыми, но в то же время в чём-то живыми колдунами. Возможно, если бы ситуация располагала, они бы насладились окружающей природой, расположившись здесь на пикник. Быть может даже, были бы и ночи на свежем воздухе, с романтическими прогулками под луной. Во всяком случае рыцарь бы уж точно нашёл бы кого пригласить, и это был бы явно не новоприобретённый ушастый покемон.
"Да, мечтать не вредно." - Аргор устало улыбнулся своим мыслям и прикрыл глаза. Надо было срочно чего-то решать - большинство устало до такой степени, что готово было тут же рухнуть в мягкую травку, но допустить этого нельзя было ни в коем случае. Потому что у Нигматуна гораздо больше слуг, чем может позволить себе посредственный маг, и большинство из них всё ещё упорно охотятся за кое-чьими головами, за которые была обещана немалая награда.
Лорд вздохнул. Признаться, доставать книгу некроманта на свет божий ему страшно не хотелось. Но красноречивые взгляды спутников не оставляли ему особого выбора. Юноша сунул руку за пазуху и...

...И могильный холод переплёта будто ожёг руку. Но это было далеко ещё не первым сюрпризом творения коварного некроманта - пока все ждали дальнейшего, юноша форменным образом выпал из реальности. Череда самых разных образов пронеслась перед его глазами, и вот теперь он будто находился в совершенно другом месте.
Нет, здесь тоже был лес. Однако чем-то неуловимым деревья отличались от виденных недавно, а кроме того, был вечер. Аргор добросовестно прислушался к своим ощущениям, и вдруг понял, что не чувствует своего тела. Тщательно оглядев себя, он сумел уловить только нечто полупрозрачное, и больше ничего. Изумлённый увиденным, Аргор начал лихорадочно соображать, что да как да почему.
Чьи-то грубые голоса отвлекли его от этого интересного занятия. Две огромные фигуры о чём-то спорили, опершись на грубые сучковатые дубины. Судя по внешнему виду, это были несомненные тролли, но самым интересным было даже не это. Тролли стояли рядом с очень странным местом, и рыцарь, хоть и считал себя бывалым путешественником, не мог подобрать названия тому, что видел. Невысокое сооружение в виде идеальной полусферы, довольно древнее на вид, стояло на абсолютно мёртвом клочке земли. Трава и деревья как будто боялись приближаться к странному зданию. Присмотревшись, вверху купола Аргор увидел нечто похожее на дырку, стремительно затягивающуюся, и вновь обратил внимание на троллей, ибо среди самых обычных фраз один из них произнёс имя, которое юноша не мог забыть до сих пор.
- ...генерал Нагаш хорошо вознаградит нас за проделанную работу. - в руке большего тролля мелькнула странная, идеально чёрная сфера, больше всего похожая на столь любимые прорицателями хрустальные шары. Мелькнула и пропала.
- Не торопись, сначала надо ещё до Гавани добраться. Эльфы-то не дремлют. - возразил другой, и тролли скрылись в лесных зарослях.
"Так значит, слухи были ничуть не преувеличены. Нагаш действительно пробился к вершинам власти." - мелькнула в голове мысль.
А между тем, пейзаж вновь резко сменился. Теперь это была одна из комнат недавно покинутого древнего дворца, во всяком случае было чрезвычайно на то похоже. И то, что там происходило, очень не понравилось юноше. Потому что на потемневшем от времени полу стояли две зловещие фигуры, одна нормального человеческого роста, а другая гораздо больших габаритов.
- Глупые смертные. - голосом Фелория сказал стоявший на переднем плане скелет и недобро ощерился. - Они думают, что победили, но часто действительность вовсе не такова, как кажется на первый взгляд. Лишь только зайдёт солнце, обитающая в здешних лесах нежить не оставит и косточек от этих наивных созданий. Не так ли, Хуун-Рей?
Могучий демон, предпочитавший держаться на заднем плане, пожал огромными плечами. Судя по всему, подобные мелкие детали его не слишком интересовали.

Аргор вздрогнул и открыл глаза. Как оказалось, за всё это время не прошло и пары секунд. Похоже, никто даже и не понял, что произошло, разве что Тин одарила юношу каким-то странным взглядом, как будто догадывалась о чём-то. Или по своему обыкновению прочла его мысли, что тоже навряд ли было чем-то нереальным. А ситуация была не настолько безмятежной, чтобы размышлять о подобных отвлечённых вопросах. Жив герцог или это лишь плод кое-чьего воспалённого воображения, над такими деталями можно было подумать и попозже. Во всяком случае на ночлег в этом гостеприимном лесу Аргора уж точно не тянуло.
Достав наконец книгу, он, как и в прошлый раз, принялся её листать в поисках подходящего заклятья. Только теперь его подстраховывали Тайрон с Санрайзом, с умным видом внимательно разглядывая исписанные странными письменами страницы.
Наконец лорд закончил научные изыскания и вполголоса произнёс заклинанье. Клубы пыли стали вздыматься над травой, и вот перед усталыми героями стояли шесть чёрных как ночь коней, с огромными перепончатыми крыльями. Угрюмо глядя перед собой красными глазами, пегасы нетерпеливо переминались с ноги на ногу, ожидая команды своего создателя.
Довольно быстро отряд разместился в сёдлах. Кто-то сумел сделать это сам, кому-то пришлось помочь, но вскоре шесть всадников взмыли в воздух...