Затерявшийся на бескрайних просторах интернета квест о затеряном городе, найденный кропотливыми археологами. Спасибо товарищу Владимиру за наше счастливое детство


...Земли Гондора таят в себе много неразгаданных тайн. В отличии от территории кланов, где всё уже давным давно нанесено на карту, эти места зачастую живут своей жизнью, неизвестной даже самым любопытным исследователям, всё как-то не находящим времени наведаться в потаённые закоулки этого мира...
В этом смысле Город не был исключением. Погребённый среди бескрайней зелени джунглей, и покинутый своими жителями много веков назад по известной одной им причине, он не напоминал о себе широкой общественности, предпочитая забыться в заветных снах о былом величии, о котором теперь говорили лишь гордо высившиеся над лесом каменные шпили, под влиянием беспощадного времени напоминавшие скорее природный курьёз, чем творение разумных существ, да изъеденные коррозией мостовые, до сих пор не тронутые зеленью.
Впрочем, внешнее спокойствие Города, нынче по сути своей являвшего огромную усыпальницу, было обманчивым. По его заброшенным улицам мелькали тёмные тени, явно не принадлежавшие ни призракам минувших эпох, ни местному зверью...
Но самое интересное происходило под землёй, в тёмных подземельях, надёжно укрытых от посторонних глаз. По освещённому чадящими факелами коридору уверенно, с непоколебимым видом хозяев здешних мест, шла странная процессия. Возглавляло её странное существо, разглядеть которое было невозможно из-за спадавшего на лицо капюшона. Тем не менее по исходящей от существа волне тьмы и жестокости, а также тому, что оно не шло, а скорее осторожно парило надо полом, можно было понять, что к человеческому роду существо явно не принадлежало. Что только подтверждала внешность его спутников. Десяток огромных фигур, в полтора человеческих роста и внушительной комплекции, неотступно сопровождали своего хозяина...



...Аргор открыл глаза и усилием воли отогнал странное видение, вероятно вызванное хроническим недосыпом. Да, перед отъездом в Кираполис Санрайз говорил что-то о затерянном городе, но думать, что его посадили в тюрьму именно из-за этого... Стараясь не думать о том, что видения иногда бывают и пророческими, рыцарь оглянулся на едущих позади спутников. Судя по всему, отрыв от реальности составил не более чем пару мгновений, и никто ничего не заметил. Разве что Ракшаса как-то странно покосился на него, но это вполне могло объясняться его нелюдской природой.
Времени на то, чтобы думать и гадать, оставалось немного - они уже подъежали к Кираполису, гордые стены которого уже были различимы над равниной...

- Да, детка, мы с тобой поиграем. Как тебя зовут? У тебя есть имя? - эльфийка улыбнулась мальчику так ласково, как только могла в данной ситуации.
Призрак секунду смотрел на Тинве, будто недоумевая. А потом шмыгнул носом:
- Вы что? Позабыли, как меня зовут? Я Теодор, сын каменщика Бруно… - мальчик смешно выпятил нижнюю губу. Видно быть сыном каменщика значило очень много для этого малыша. Тео с таким гордым видом взглянул на авантюристов, что Санрайз невольно улыбнулся. Молодой маг всегда был очень впечатлительным.
- Привет Тео, - неожиданно для самого себя произнес юноша. – Если хочешь, то давай играть.
- Хорошо… Только недолго... Меня мама ждет на ужин… Если я опоздаю, она будет ругаться…
- А где твоя мама? – голос Тайрона был сладким, словно мед.
- Там… В подземном городе, где и все… - мальчик указал полупрозрачным пальчиком в сторону того города, где под землей путники последний раз видели Фелория и его черного слугу.
- А ты уже долго в лесу? – авантюристы поняли внезапно, что вопросы Тайрон задает неспроста. Но мальчик отвечал спокойно и бесхитростно.
- Не… Всего день. Мы ведь с утра сюда пришли, но скоро уже пора идти домой. Поэтому сейчас мы посчитаемся. – маленький призрак вдруг радостно хлопнул в ладоши и начал со смехом выкрикивать коротенькие слова на непонятном команде языке, поочередно указывая на всех путешественников пальчиком. Дважды прозрачная рука обошла всех по кругу и на третьем остановилась, указывая в грудь Санрайза.
- Теперь ты водишь!! – мальчик изобразил замысловатый прыжок, видимо, означавший, что он рад сам снова не водить.
- Я? – Санрайз растерялся. Он оглянулся на брата, потом на Аргора. – Но что мне делать?
Мальчик воспринял этот вопрос на свой счет.
- Ты должен считать до пятидесяти, а потом идти искать.
- А я не умею до пятидесяти, - экспромтом соврал Санрайз. Ничего другого ему в голову не пришло.
- Эх ты… - засмеялся призрак, - а я вот умею. Ну ладно, тогда считай до десяти. До десяти умеешь?
Санрайз кивнул. Глаза у паренька в этот момент были едва ли не на пол лица. Он затравленно смотрел на Аргора. Но рыцарь, как ни старался, ничего не мог придумать.
- Давайте, - Тео в нетерпении подпрыгнул. Санрайз с видом короля на эшафоте, не глядя ни на кого отвернулся к ближайшему дереву и начал считать:
- Раз, - Тео тихо хихикнул в ладошку и поманил пальцем Аргора. Рыцарь сделал шаг в его сторону.
- Два, - остальные тоже хотели было пойти следом, но Теодор помотал головой и строго указал им идти в разные стороны.
- Три, - Тайрон нахмурился и скрылся за соседними кустами.
- Четыре, - Владимир и Тин шагнули в противоположную сторону.
- Пять, - Аргор с тоской оглянулся на спину Санрайза и пошел вслед за Теодором.
- Шесть, - На поляне остались лишь отвернувшийся к дереву молодой маг и Рем, который в изнеможении прислонился к стволу дерева спиной.
- Семь, - Владимир ухватил Тин за руку и они остановились сразу за теми кустами, что окружали поляну. Аргор едва успевал за Теодором, уводившего рыцаря все дальше в лес.
- Восемь, - Санрайз вздрогнул – на плечо ему упал лист.
- Девять.
- Десять. Кто не спрятался, я не виноват.
Санрайз повернулся лицом. Рем молча указал ему в ту сторону, где скрылись Теодор с Аргором. В ту же секунду с обеих сторон послышался шорох кустов – на поляну вернулись Тайрон и Тинве с наемником.
- Я уж думал, вы тоже захотите, чтобы я вас искал… - Санрайз вроде бы пошутил, но смеяться отчего-то не хотелось.
- Давай, пошли искать лорда Аргора, - Тин схватила парня за руку и почти волоком потащила к чаще.
- Стой, подожди ты. – Санрайз уперся. Он положил ладони ей на плечи, в упор глядя в глаза эльфийке. Одна ладонь едва заметно, ласково погладила девушку по щеке. Санрайз вглядывался в глаза Тин, будто хотел найти там что-то:
- Я должен идти один. Это правила такие. Если Тео увидит, что я не один его ищу, мало ли что может случиться?
- Ну да, наверное ты прав. – эльфийка сжала кулак, снова расслабила пальцы. На ладони остались глубокие отпечатки острых ногтей. – Иди. Только обещай, что вернешься живым.
- Клянусь, - Санрайз улыбнулся ей хитро-прехитро, - ты только жди.

Парнишка осторожно шел по лесу. Ветки то и дело хрустели у него под ногами. Было темно, ночь почти взяла свои права. Санрайз отошел на несколько десятков шагов и замер. Ему было жутко. Когда омерзительные твари нападали на отряд полчищами, Санрайзу и то было легче – ведь рядом всегда были товарищи. Которые в любой миг могли помочь, поддержать. А здесь он был совершенно один. Один среди шепчущего, переговаривающегося леса. И лес этот очень недобро смотрел на маленького человечка, бредущего внизу. Санрайз едва не заорал, когда из-под ног у него выскочил потревоженный заяц.
Маг брел вперед, хрустя ветками, словно кабан и ошалело озираясь по сторонам. И вдруг он увидел впереди на земле что-то белое. Маленькое светлое пятно на фоне черной земли. Санрайз осторожно подошел и поднял с земли белый шелковый платок. Это был платок лорда Аргора.
Случайно или специально оставил лорд этот знак? Санрайз огляделся. Прямо перед ним стояло могучее дерево, у корней которого и лежал платок. В дереве зияло огромное дупло. Санрайза будто током ударило:
- Эй, вы здесь? Выходите, - голос паренька дрожал и прерывался от невысказанной надежды. – Вы здесь в дупле, вылазьте!
И вдруг прямо из дерева через кору на Санрайза выскочил Тео.
- Нашел-нашел! – пацан радостно смеялся.
- Быстро ты нас отыскал. Молодец, - Аргор выскочил из дупла и сделал Санрайзу глазами знак посмотреть под корни дерева. Парень пригляделся и увидел осколки глиняного кувшина и почти совершенно сгнивший детский скелет.
- Ясно, - тихо сказал он, с грустью глядя на Теодора. Призрак просто лучился от счастья.
- Ну все. Сегодня хватит играть. Пора домой. Догоняйте! – Тео вприпрыжку понесся в сторону подземного города. Бежать ему было изрядно, но разве призраки устают?
Аргор с Санрайзом без приключений вернулись на стоянку, где их уже в нетерпении ждали спутники. Лорд решил не испытывать судьбу дважды и немедленно отойти от леса подальше.
- Уж в чистом поле-то надеюсь нас никто не потревожит – ну разве что бешенные суслики-людоеды. Но уж с ними-то мы разберемся.
Путники улыбнулись. Почти никто из них уже не рассчитывал на удачный исход.
Через полчаса исчезли последние намеки на лес, кусты кончились – перед путниками лежали холмы.