Затерявшийся на бескрайних просторах интернета квест о затеряном городе, найденный кропотливыми археологами. Спасибо товарищу Владимиру за наше счастливое детство


...Земли Гондора таят в себе много неразгаданных тайн. В отличии от территории кланов, где всё уже давным давно нанесено на карту, эти места зачастую живут своей жизнью, неизвестной даже самым любопытным исследователям, всё как-то не находящим времени наведаться в потаённые закоулки этого мира...
В этом смысле Город не был исключением. Погребённый среди бескрайней зелени джунглей, и покинутый своими жителями много веков назад по известной одной им причине, он не напоминал о себе широкой общественности, предпочитая забыться в заветных снах о былом величии, о котором теперь говорили лишь гордо высившиеся над лесом каменные шпили, под влиянием беспощадного времени напоминавшие скорее природный курьёз, чем творение разумных существ, да изъеденные коррозией мостовые, до сих пор не тронутые зеленью.
Впрочем, внешнее спокойствие Города, нынче по сути своей являвшего огромную усыпальницу, было обманчивым. По его заброшенным улицам мелькали тёмные тени, явно не принадлежавшие ни призракам минувших эпох, ни местному зверью...
Но самое интересное происходило под землёй, в тёмных подземельях, надёжно укрытых от посторонних глаз. По освещённому чадящими факелами коридору уверенно, с непоколебимым видом хозяев здешних мест, шла странная процессия. Возглавляло её странное существо, разглядеть которое было невозможно из-за спадавшего на лицо капюшона. Тем не менее по исходящей от существа волне тьмы и жестокости, а также тому, что оно не шло, а скорее осторожно парило надо полом, можно было понять, что к человеческому роду существо явно не принадлежало. Что только подтверждала внешность его спутников. Десяток огромных фигур, в полтора человеческих роста и внушительной комплекции, неотступно сопровождали своего хозяина...



...Аргор открыл глаза и усилием воли отогнал странное видение, вероятно вызванное хроническим недосыпом. Да, перед отъездом в Кираполис Санрайз говорил что-то о затерянном городе, но думать, что его посадили в тюрьму именно из-за этого... Стараясь не думать о том, что видения иногда бывают и пророческими, рыцарь оглянулся на едущих позади спутников. Судя по всему, отрыв от реальности составил не более чем пару мгновений, и никто ничего не заметил. Разве что Ракшаса как-то странно покосился на него, но это вполне могло объясняться его нелюдской природой.
Времени на то, чтобы думать и гадать, оставалось немного - они уже подъежали к Кираполису, гордые стены которого уже были различимы над равниной...

Тин как-то странно покосилась на рядом идущего Аргора, на лице которого довольно ясно читалось полное удовлетворение: "Что-то я вообще-то не расчитывала на подобный исход вчерашнего утра. Надо определённо держаться подальше от не слишком трезвых субъектов, а то последствия получаются неожиданными...Мда..Если не сказать больше.." Но как она не старалась, слова к произошедшему событию никак не хотели подбираться. В конце концов, эльфа решила отложить осмысление этой темы до лучших времён, тем более, что на улице был прекрасный вечер и городские фонари загорались один за другим, освещая мягким светом всю мостовую и куда-то неторопливо идущих горожан.
Тин слишком давно не была в городах, а в особенности когда так спокойно и можно в принципе особо не напрягаться. Поэтому всё происходящее вокруг, было ей несказанно интересно. И пока девчонка наслаждалась прелестями окрестностей, рыцарь уже успел закупить несколько приличных вещей, в числе которых был и совершенно новенький плащ. Глядя на в конец изодраный старый, лорд скептично усмехнулся.
- Ничто не вечно под луной, - Аргор перевёл взгляд на свою спутницу, которая с огромным интересом рассматривала самый разнообразный хлам в лавке старьёвщика. - Тин, нам сейчас не до этого. Идём.
- Смотри какое зеркало, - девчонка по-детски улыбнулась, подняв лучистый взгляд на юношу. - Никогда не видела такой искуссной работы.
- Да, действительно, - рыцарь несколько равнодушно пожал плечами. - Но должен признать, что сейчас ты в нём выглядишь гораздо лучше, нежели чем вчера ночью.
- Да что ты.., - Тин медленно развернулась к собеседнику, положив руки на свой пояс и склонив голову слегка на бок. - А чтобы это понять, тебе понадобилось всё утро, весь день и практически половина вечера? Да? И ты причём явно не распросами в это время занимался.
Стоящие за прилавком мужчина и женщина, по всей видимости являвшиеся хозяином и хозяйкой магазина, залились безудержным смехом от услышанного. Пара пошла по улице дальше и лорд со слабой улыбкой посмотрел на спутницу.
- Специально сказала, да?
- Как раз-таки нет, просто так вышло, - эльфа не смогла сдержать улыбки от комичности ситуации и резко остановившись, обхватила лицо юноши ладонями, запечатлев на его губах короткий поцелуй, но тут же слегка отстранилась, удивлённо заглядывая ему в глаза. - Это невероятно..Ты что? Всю дорогу только об этом и думаешь?!?
- Нуу, не всю, но близко к тому, - рыцарь расплылся в довольной улыбке. - Поэтому пока ещё есть время, можно продолжить..
- Кузнец! - девчонка радостно распахнула глаза.
- Что? Нет, зачем он нам? Мы и без него как-нибудь обойдёмся..
- Святые Валар, да отвлекись ты от этих мыслей хоть ненадолго! - Тин слабо нахмурилась и ухватившись за руку Аргора, потянула его в сторону кузни. - Кузнец сделает мне новую одежду.
- Кузнец? По-моему обычно этим занимается портной, - лорд несколько недоумённо взглянул на свою спутницу.
- Нет, такую как мою, может сделать только кузнец, - эльфа вытащила из походной сумки рыцаря мифриловую кольчугу и протянула её мастеру, стоящему у наковальни.
Кузнец деловито выслушал пожелания заказщицы и согласно кивнул.
- Подобная работа не проблема, но вот что делать с ней? - человек указал на слегка потёртую кольчугу.
- Заместо вкраплений металла на одежде вставь, - эльфа внимательно посмотрела на человека. - Как долго будешь это делать?
- Час, максимум полтора. Это не настолько трудная работа, - мастер слабо улыбнулся.

Побродив по торговой улице, путники вернулись в кузню только спустя два часа. Тин юркнула на склад с готовой одеждой: "Не эльфийское конечно мастерство, но всё равно добрая работа."
Довольно быстро переодевшись, она вернулась к Аргору, который рассматривал ящики с углём. Девчонка удивлённо посмотрела на сие топливо.
- Хм...Странно..Никогда ещё не видела, чтобы уголь так ярко блестел..
- А это и неудивительно, - лорд исподлобья проследил за действиями кузнеца, который, стоя от них на приличном расстоянии, разговаривал с каким-то человеком.
- Что ты имеешь в виду? - она непонимающе посмотрела в начале на кузнеца, а затем снова перевела взгляд на лорда.
Аргор тихо выдохнул и запустив руку в ящик с углём, вытащил оттуда целую пригоршню странных, мутно-прозрачных камешков, на первый взгляд будто кусочков стекла.
- Неплохой способ для перевозки контрабанды, - юноша как-то странно усмехнулся, но оглянувшись, застыл на месте, не увидев позади себя спутницу.
Тин с огромным удивлением окинула взглядом доверху забитый ящиками небольшой склад, из которого только что вышла. Пройдя пару шагов, она осторожно сняла крышку с бочки довольно внушительных размеров, которая была доверху забита болтами для арбалетов. Любопытство не заставило себя долго ждать и опустив руку в самую сердцевину, эльфа тут же вытащила её обратно, с недоумением смотря на непонятные камешки.
- Что это? - девчонка зачарованно смотрела на мерцающие переливы, пока раздражённый голос не отвлёк её от столь занимательного занятия.
- Что у тебя за дурацкая привычка, постоянно исчезать не сказав ни слова? - хмурое лицо Аргора, если и не увидел бы, то почувствовал бы точно, даже слепец. - И не смотри на них долго. Сияние этих камней порой завораживает почище самого крепкого вина, особенно если подержать над огнём... Уходить отсюда надо. Если они нас здесь увидят, нам не сдобровать. А у нас итак проблем больше некуда.
- Почему они хранят всё это на таком видном месте? - Тин казалось даже не обратила внимания на слова человека, сосредоточено разглядывая переливающиеся стекляшки.
- Да потому что никто никогда не видит то, что находится под самым его носом. Это старая политика, причём безотказная, - рыцарь обернулся на приближающиеся шаги. - Надо срочно убираться отсюда. Бросай всё и пошли.
Но вовремя выйти они так и не успели, поскольку раздавшиеся голоса за дверьми, заставили незванных гостей искать место для укрытия. Четверо вошедших неторопливо прошли в самую середину помещения и двери со скрипом захлопнулись.
- Так, давай без лишних разговоров. У меня времени в обрез и поэтому я очень надеюсь, что у тебя всё готово.
- Не сомневайтесь, господин Зариус. Всё уже упаковано в лучшем виде, - кузнец лукаво улыбнулся, слегка склонив голову в поклоне.
- Отлично. Груз отправляется завтра утром, так что позаботься о том, чтобы твои щенки держали рты на замке.
- Неплохо. Это ведь начальник стражи, - тихо шепнул Аргор, презрительно хмыкнув.
- Это что? Твоя интуиция тебе подсказала? - Тин несколько надменно вздёрнула бровь.
- Нет, его доспехи. Хотя тут скорее профессиональное чутьё.
- Ну и жульё же вы, смертные, - девчонка коротко улыбнулась, наблюдая за происходящим, но улыбка быстро пропала.
Заказчик уже было собрался уходить, но его внимание привлекла отодвинутая крышка бочки, и он медленно повернул голову в сторону кузнеца.
- Ты что ж, собака, решил всему городу демонстрацию товара устроить?!?
- Нет, господин, как можно? Клянусь, что всё запечатано и упаковано, - человек очень даже не хрупкого телосложения, стал больше походить на испуганную мышь.
- А это по-твоему духи предков сделали? - Зарий грубо схватил мастера за ворот рубахи и почти вплотную приблизил его к открытой бочке.
- Я..я..я клянусь, господин..я не знаю, кто это сделал..
Двери склада медленно отворились и в помещение вошли два стражника, держа в руках прочные цепи, на конце которых были привязаны два беспристанно лающих пса.
- Зариус, у нас тут гости, - солдат нехотя кивнул в сторону тёмного угла склада.
- А вот теперь, точно пора валить, - прошипел рыцарь, но едва успел отклониться в сторону, как сухие деревянные доски стены позади него, с оглушающим треском вылетели наружу, под натиском эльфийских сапог.

Беглецы удосужились остановиться только у чёрного входа заведения, где находился весь отряд. Тин прислонилась спиной к стене и покосилась на юношу.
- Почему когда ты рядом, мы вечно находим какие-нибудь неприятности?
- Потому что кое-кто, вечно делает так, что эти неприятности имеют продолжение, - отрезал рыцарь, ввалившись в помещение. - Меня сейчас волнует только один вопрос. Успели они нас разглядеть или нет? Хотя вообще-то, собаки без труда смогут вычислить наше местонахождение.
- Не переживай. Во всяком случае, два несколько положительных факта уже есть, - эльфа улыбнулась от уха до уха, часто заморгав глазами.
- Да? Может поделишься? А то я что-то ничего хорошего тут не наблюдаю, - лорд раздражённо повернулся к девчонке, ожидая ответа.
- Ну, первое - ты уже не думаешь только об одном. А второе - у нас теперь есть прекрасный повод убраться из этого города как можно скорее, - Тин состроила личико умного ребёнка, сложив руки за спиной. - Всё не так уж и плохо, правда?