Затерявшийся на бескрайних просторах интернета квест о затеряном городе, найденный кропотливыми археологами. Спасибо товарищу Владимиру за наше счастливое детство


...Земли Гондора таят в себе много неразгаданных тайн. В отличии от территории кланов, где всё уже давным давно нанесено на карту, эти места зачастую живут своей жизнью, неизвестной даже самым любопытным исследователям, всё как-то не находящим времени наведаться в потаённые закоулки этого мира...
В этом смысле Город не был исключением. Погребённый среди бескрайней зелени джунглей, и покинутый своими жителями много веков назад по известной одной им причине, он не напоминал о себе широкой общественности, предпочитая забыться в заветных снах о былом величии, о котором теперь говорили лишь гордо высившиеся над лесом каменные шпили, под влиянием беспощадного времени напоминавшие скорее природный курьёз, чем творение разумных существ, да изъеденные коррозией мостовые, до сих пор не тронутые зеленью.
Впрочем, внешнее спокойствие Города, нынче по сути своей являвшего огромную усыпальницу, было обманчивым. По его заброшенным улицам мелькали тёмные тени, явно не принадлежавшие ни призракам минувших эпох, ни местному зверью...
Но самое интересное происходило под землёй, в тёмных подземельях, надёжно укрытых от посторонних глаз. По освещённому чадящими факелами коридору уверенно, с непоколебимым видом хозяев здешних мест, шла странная процессия. Возглавляло её странное существо, разглядеть которое было невозможно из-за спадавшего на лицо капюшона. Тем не менее по исходящей от существа волне тьмы и жестокости, а также тому, что оно не шло, а скорее осторожно парило надо полом, можно было понять, что к человеческому роду существо явно не принадлежало. Что только подтверждала внешность его спутников. Десяток огромных фигур, в полтора человеческих роста и внушительной комплекции, неотступно сопровождали своего хозяина...



...Аргор открыл глаза и усилием воли отогнал странное видение, вероятно вызванное хроническим недосыпом. Да, перед отъездом в Кираполис Санрайз говорил что-то о затерянном городе, но думать, что его посадили в тюрьму именно из-за этого... Стараясь не думать о том, что видения иногда бывают и пророческими, рыцарь оглянулся на едущих позади спутников. Судя по всему, отрыв от реальности составил не более чем пару мгновений, и никто ничего не заметил. Разве что Ракшаса как-то странно покосился на него, но это вполне могло объясняться его нелюдской природой.
Времени на то, чтобы думать и гадать, оставалось немного - они уже подъежали к Кираполису, гордые стены которого уже были различимы над равниной...

Люций не поднимался наверх, он не совсем очухался после сна и сейчас слегка тормозил. Но когда сверху посыпались его новые работодатели с выпученными глазищами и наскоро собранными мешками, демонолог понял, что пора остановить это безобразие и наконец узнать, в чем дело. Покидать сей райский уголок так быстро он не собирался. Да и вообще не любил спешки. Одну только коллекцию сушеных бабочек нужно было складывать часа полтора. Не говоря уже о всем прочем.
Когда все ломанулись к черному ходу, Люций цапнул Санрайза за локоть и, прижав к стенке, спросил о причине столь спешного бегства. Демонолог выслушал ответ, буркнул что-то неодобрительное и, крикнув Розе «Принеси еще пива!», вышел через центральную дверь на улицу. Никто из команды не успел еще толком придумать, как сбежать, понеся минимальные потери, а со двора уже раздался возмущенный до предела голос демонолога.
- Эй блин, козлы! Забыли, кого бояться надо? Вконец охренели? Чего стреляете возле моего дома? И вообще, кто командует всей этой петушиной бандой?
В ответ довольно долго молчали, но потом раздалось бряцанье доспехов и послышался голос, видимо одного из солдат:
- Простите, господин Мориус, здесь прячутся преступники, обокравшие…
- Я тебя что, мать твою так, спросил, кто тут прячется? Я тут прячусь! Это мой дом – я тут живу!! Пшли отсюда.
- Хорошо, господин Мориус, но Нач.Страж…
Санрайз выглянул в окно между досок. Люций стоял на пороге таверны и, уперев руки в бока, орал на трех солдат. Остальные семеро топтались чуть поотдаль.
- Начальник Стражи? Не понял! Быстро же он забыл моих чудных церберов, которых я напустил вам в казарму. Вам тоже память отшибло? А? – демонолог явно побеждал. Он угрожающе нашагивал на отступающих на полусогнутых ногах солдат. Глаза у него были при этом совершенно безумные.
- Короче валите отсюдова быстро. Не нервничайте меня. Если я услышу поблизости от этого богоугодного заведения ваше дурацкое бряканье, знайте - церберы давно не кормлены. И… - он ухватил за шкирку собравшегося уже было удирать солдата, - Скажите начальнику, что те, за которыми вы сюда пришли – со мной. Если в городе их кто-то тронет, я приду разбираться лично. ЯСНО? – последнее слово Люций заорал так, что слышно было за три квартала.
И вдруг во дворе заметно потемнело. Солдаты задергали шеями, пытаясь разглядеть, откуда пришла напасть. Но через миг их отвлекло нечто совсем иное – со всех сторон послышалось хлопанье крыльев, визг и стрекот. Солдаты озирались по сторонам. Вдруг один из них упал на землю, отмахиваясь от налетавших на него летучих мышей. За ним второй и третий начали кататься по земле, закрывая голову руками. Твари не кусались, просто били крыльями и улетали. Люций стоял на пороге с жуткой улыбкой на губах и пристально всматривался в лица солдат. Санрайз отпрянул от окна – ему стало страшно – этот человек сейчас сам был похож на демона. Не может смертный так улыбаться – не может.
А тем временем визг и гадкое, какое-то смачное шуршание все нарастало. Похоже было на то, что все гады и паразиты собрались сейчас в этом дворе, как в самом страшном из кошмаров. Солдаты отползали от демонолога задом, пятясь к выходу вперед спиной. Но один из них, видимо самый молодой, замешкался. И в этот миг он дико заорал и задергался. Санрайз до рези в глазах всматривался в потемневшее окно. И вдруг озноб пробил паренька – противные мурашки поползли по спине, и молодой маг сжал кулаки, чтобы не вскрикнуть от того зрелища, которое предстало его глазам.
Во дворе, в нескольких метрах от ног демонолога извивался на земле солдат. Он верезжал диким голосом, да и многие на его месте сделали бы то же самое. Ведь солдат весь, с головы до ног был покрыт копошащимися, ползающими членистоногими тварями, омерзительными на вид, скользкими и блестящими. Тысячами лапок они издавали невыносимо противное сочное чавкающее шуршание. Твари лезли человеку под одежду, под доспех, под шлем, - и он в ужасе бил руками по шлему, дико орал и кашлял, поперхнувшись очередной проворной тварью, забравшейся ему в рот.
Санрайза передернуло – его чуть не стошнило. Маг отошел от окна – смотреть на это было выше его сил.
А Люций смотрел очень внимательно и, видимо, не испытывал ни малейшего неудобства. Дьявольская улыбка и застывший взгляд сумасшедшего не сходили с его лица.
«и ЭТО мы только что чуть не взяли в отряд???» - отрешенно подумал рыцарь.
Но в этот момент Люций поднял руку и звонко щелкнул пальцами. И все кончилось. В один миг исчезла тьма, пропали нетопыри и шуршание, и писк. Пропали членистоногие твари, облепившие солдата. А солдат продолжал по инерции орать и извиваться в полной тишине. И это было едва ли не страшнее, чем все, что сделано было раньше.
Товарищи подхватили несчастного под руки и посадили. Он плакал в голос, заливаясь слезами и утираясь кулаками. Люций смотрел на него так, как исследователь смотрит на подопытную мышь. Потом он кивнул и громко сказал, не обращаясь по-видимому ни к кому конкретно:
- Это была иллюзия.
С этими словами демонолог повернулся и вошел в трактир. Роза помахала ему рукой – пиво уже стояло на столе, как он и просил.
Солдат во дворе все плакал.
- Иллюзия-иллюзия-иллюзия, - повторял он без конца. Этот человек теперь предпочтет умереть, чем снова когда-нибудь прийти сюда.
Стражники убрались от трактира, уводя за собой рыдающего товарища. Город снова готов был принять отряд в свои гостеприимные объятия.
«Полезно все-таки быть знакомым с демонологом, - подумал Санрайз, - Но все же это страшно. Очень страшно. И это лишь иллюзия. Мда».