Затерявшийся на бескрайних просторах интернета квест о затеряном городе, найденный кропотливыми археологами. Спасибо товарищу Владимиру за наше счастливое детство


...Земли Гондора таят в себе много неразгаданных тайн. В отличии от территории кланов, где всё уже давным давно нанесено на карту, эти места зачастую живут своей жизнью, неизвестной даже самым любопытным исследователям, всё как-то не находящим времени наведаться в потаённые закоулки этого мира...
В этом смысле Город не был исключением. Погребённый среди бескрайней зелени джунглей, и покинутый своими жителями много веков назад по известной одной им причине, он не напоминал о себе широкой общественности, предпочитая забыться в заветных снах о былом величии, о котором теперь говорили лишь гордо высившиеся над лесом каменные шпили, под влиянием беспощадного времени напоминавшие скорее природный курьёз, чем творение разумных существ, да изъеденные коррозией мостовые, до сих пор не тронутые зеленью.
Впрочем, внешнее спокойствие Города, нынче по сути своей являвшего огромную усыпальницу, было обманчивым. По его заброшенным улицам мелькали тёмные тени, явно не принадлежавшие ни призракам минувших эпох, ни местному зверью...
Но самое интересное происходило под землёй, в тёмных подземельях, надёжно укрытых от посторонних глаз. По освещённому чадящими факелами коридору уверенно, с непоколебимым видом хозяев здешних мест, шла странная процессия. Возглавляло её странное существо, разглядеть которое было невозможно из-за спадавшего на лицо капюшона. Тем не менее по исходящей от существа волне тьмы и жестокости, а также тому, что оно не шло, а скорее осторожно парило надо полом, можно было понять, что к человеческому роду существо явно не принадлежало. Что только подтверждала внешность его спутников. Десяток огромных фигур, в полтора человеческих роста и внушительной комплекции, неотступно сопровождали своего хозяина...



...Аргор открыл глаза и усилием воли отогнал странное видение, вероятно вызванное хроническим недосыпом. Да, перед отъездом в Кираполис Санрайз говорил что-то о затерянном городе, но думать, что его посадили в тюрьму именно из-за этого... Стараясь не думать о том, что видения иногда бывают и пророческими, рыцарь оглянулся на едущих позади спутников. Судя по всему, отрыв от реальности составил не более чем пару мгновений, и никто ничего не заметил. Разве что Ракшаса как-то странно покосился на него, но это вполне могло объясняться его нелюдской природой.
Времени на то, чтобы думать и гадать, оставалось немного - они уже подъежали к Кираполису, гордые стены которого уже были различимы над равниной...

Девчонка оглядывалась по сторонам с уже нескрываемым презрением. Беспристанно орущая толпа людей, начала порядком её утомлять. Остальные странники по всей видимости не испытывали тех же чувств, поэтому сумки с необходимым провиантом, быстро пополняли сёдла лошадей. Единственное, что привлекло внимание Тин, была длинная чёрная накидка и ещё кое-что.
Путники уже было собрались покинуть гостеприимный городишко, как вдруг толпа резко расступилась перед восьмерыми всадниками. Воины молча проследовали мимо, скрываясь в черте города. Над никогда не знающей покоя рыночной площади, повисла гробовая тишина. Люди завороженно смотрели вслед уезжающим солдатам. Матери крепче сжимали своих детей, стараясь слиться с толпой и быть менее заметными. Мужчины с какой-то безнадёжностью опускали глаза.
- Они снова здесь.., - тихо проговорил старик, сидящий прямо на земле.
- Кто они? - Аргор выжидательно посмотрел на говорившего.
- Слуги Ангуиса. Они снова вернулись, чтобы пополнить свои ряды..
- Молчи! - стоящая рядом женщина, негромко прикрикнула на старика. - Ещё не хватало, чтобы тебя услышали!..
- Уймись. Все итак знают, что здесь происходит, - старец удручённо покачал головой. - Каждые три года, они возвращаются и забирают наших детей, чтобы пополнить свою армию новыми воинами и наложницами. Они поклоняются змеям, этим ползучим тварям и так же, как и они, не испытывают страха, чувств и эмоций. Дети перестают помнить своих родителей. Как змея завораживает свою жертву одним лишь взглядом, так же и Ангулис заставляет их всех подчиниться своей воле.
- Но почему никто не восстал против него? - Рем непонимающе уставился на рассказчика.
- Потому что их слишком много и они сильнее нас, юноша..
- Чтобы содержать такую армию, нужно иметь целое состояние, - задумчиво проговорил Владимир.
- И оно у него есть, - старик кое-как поднялся с места и указал посохом в сторону гор, что окружали безжизненную степь. - Где-то там, в пещерах, находится его дворец. Говорят, будто он сделан из чистого золота и там хранятся несметные богатства. Но ещё никому не удавалось выбраться оттуда живыми.
- Ну, хватит, - женщина недобро посмотрела на старика, а затем перевела взгляд на спутников. - Идите своей дорогой чужестранцы. У нас итак проблем хватает.
- Да у нас собственно тоже, - Санрайз попытался улыбнуться, но улыбка вышла кривая.
Отряд коротко переглянулся и поспешно покинул скромный "оазис" степей. Какое-то время все ехали молча, лишь братья о чём-то отчаяно спорили. Сумка Аргора зашевелилась и оттуда послышался недовольный писклявый голосок:
- Да когда же вы наконец заткнётесь?!
- А вдруг старик прав и там действительно полно золота? - Рем укоризненно посмотрел на брата, даже не обратив внимание на пищавшего вампира.
- Но ты же сам слышал, что никто живым оттуда не выбирался, - Санрайз пожал плечами с деланным равнодушием.
- Опять степь. Когда уже наконец лес будет? - Тин тоскливо взглянула на пустынную местность.
- Ну, с одной стороны, степь - это очень даже хорошо, - рыцарь слабо улыбнулся. - Всё видно как на ладони. Хотя с другой стороны, нам и укрыться негде, если вдруг что случится. Поэтому следует поторопиться, чтобы успеть добраться до тех скал, ещё до прихода темноты.
Эльфа скупо кивнула, однако особой радости на её лице не отразилось. Спор мальчишек начинал её несколько раздражать, поскольку смысла она в нём совершенно не наблюдала.
- Давно ли ты стал таким трусливым? - Рем хитро прищурился, покосившись на брата.
- Вы, люди, такие странные, - девчонка нехотя обернулась на братьев. - Насочиняете легенд и потом сами же в них и верите.
- Можно подумать, что у эльфов их нет, - Санрайз саркастично усмехнулся.
- Есть, но все они правдивы и занесены в летописи, - Тин ехидно сузила глаза.
- Ну ты подумай, только сейчас заметил, - Рем расплылся в нагловатой улыбке. - А я думал, что ты любишь животных.
- Люблю и что? - девчонка недоумённо посмотрела на собеседника.
- А воротничок то у накидки, из звериного меха, - мальчишка махнул рукой. - То же мне эльфа.
Тин смущённо улыбнулась и провела ладонью по пушистому серому хвосту, закрывающему почти всё горло:
- Не кричи так, ты его разбудишь.
- Кого? Воротник? - Санрайз метнул короткий взгляд на брата и зашёлся смехом.
- Она имела в виду меня, тупица! - дон Пердольский закопошился в сумке, пытаясь устроиться поудобнее.
- Что-то ты продешевила. Можно было за те же деньги и получше накидку с мехом взять, - Рем потёр между пальцами мягкую шерсть и тут же отпрянул назад, врезавшись спиной в рядом едущего наёмника.
Из-под ткани плаща, на мальчишку смотрели два блестящих глаза, а спустя мгновение, появилась и узкая мордочка. Зверёк потянул носом воздух и заинтересовано уставился на отряд.
- Ну я же говорила не кричи, - Тин довольно прищурилась, смотря на ошарашеный взгляд парнишки.
- Да это ж мангуст, - Владимир широко улыбнулся, возвращая пацана в седло.
- Что-то я не видел как ты его покупала, - Аргор исподлобья взглянул на девчонку, едва сдерживая улыбку.
- А я и не покупала. Я его просто забрала и всё, - эльфа пожала плечами.
- А воровать нехорошо, - Люций проговорил это достаточно тихо, но не настолько, чтобы не быть услышанным.
Зверёк зашипел и снова юркнул под ткань накидки. Разговоры отряда резко стихли. Тин обернулась, неодобрительно посмотрев на спутника:
- Неужели? Точно так же, как и одаривать меня столь откровенными взглядами?
- А вам, как я погляжу, это не нравится? - на его лице заиграла странная улыбка.
- Вам бы следовало следить за своими манерами. В этой жизни за всё надо платить. И людям, и эльфам, и..., - девчонка нервно сглотнула. Взгляд демонолога заставил её похолодеть, но она постаралсь сделать так, чтобы это было не сильно заметно, что вышло довольно неплохо. - ...Таким как вы..