Затерявшийся на бескрайних просторах интернета квест о затеряном городе, найденный кропотливыми археологами. Спасибо товарищу Владимиру за наше счастливое детство


...Земли Гондора таят в себе много неразгаданных тайн. В отличии от территории кланов, где всё уже давным давно нанесено на карту, эти места зачастую живут своей жизнью, неизвестной даже самым любопытным исследователям, всё как-то не находящим времени наведаться в потаённые закоулки этого мира...
В этом смысле Город не был исключением. Погребённый среди бескрайней зелени джунглей, и покинутый своими жителями много веков назад по известной одной им причине, он не напоминал о себе широкой общественности, предпочитая забыться в заветных снах о былом величии, о котором теперь говорили лишь гордо высившиеся над лесом каменные шпили, под влиянием беспощадного времени напоминавшие скорее природный курьёз, чем творение разумных существ, да изъеденные коррозией мостовые, до сих пор не тронутые зеленью.
Впрочем, внешнее спокойствие Города, нынче по сути своей являвшего огромную усыпальницу, было обманчивым. По его заброшенным улицам мелькали тёмные тени, явно не принадлежавшие ни призракам минувших эпох, ни местному зверью...
Но самое интересное происходило под землёй, в тёмных подземельях, надёжно укрытых от посторонних глаз. По освещённому чадящими факелами коридору уверенно, с непоколебимым видом хозяев здешних мест, шла странная процессия. Возглавляло её странное существо, разглядеть которое было невозможно из-за спадавшего на лицо капюшона. Тем не менее по исходящей от существа волне тьмы и жестокости, а также тому, что оно не шло, а скорее осторожно парило надо полом, можно было понять, что к человеческому роду существо явно не принадлежало. Что только подтверждала внешность его спутников. Десяток огромных фигур, в полтора человеческих роста и внушительной комплекции, неотступно сопровождали своего хозяина...



...Аргор открыл глаза и усилием воли отогнал странное видение, вероятно вызванное хроническим недосыпом. Да, перед отъездом в Кираполис Санрайз говорил что-то о затерянном городе, но думать, что его посадили в тюрьму именно из-за этого... Стараясь не думать о том, что видения иногда бывают и пророческими, рыцарь оглянулся на едущих позади спутников. Судя по всему, отрыв от реальности составил не более чем пару мгновений, и никто ничего не заметил. Разве что Ракшаса как-то странно покосился на него, но это вполне могло объясняться его нелюдской природой.
Времени на то, чтобы думать и гадать, оставалось немного - они уже подъежали к Кираполису, гордые стены которого уже были различимы над равниной...

- Такие… ЛЮДИ… как я, платят лишь за то, что считают нужным. А все прочее берут по праву силы. – демонолог с высоты Антрацита смотрел на эльфийку. - Что вы знаете о плате? За что в этой жизни действительно стоит платить? Иногда я расплачивался вещами более ценными, чем все драгоценности мира.
- Неужели? – эльфийка презрительно поморщилась? – И что же это?
- Что это? – насмешливо переспросил Люций. Он выпрямился и теперь смотрел прямо вперед. – Это жизни, леди. Человеческие, эльфийские, - разные. Человеческая душа – странный товар.
Губы эльфийки сжались в тонкую полоску. Она чувствовала, что начинает тихо ненавидеть этого чокнутого. У него не было никаких моральных принципов. Ненормальный. Он говорил о бессмертных душах, как о ходовом товаре на рынке.
Демонолог покосился на отвернувшуюся эльфийку, и вдруг тонкая издевательская улыбочка появилась на лице демонолога. Негромко и, казалось бы, безразлично, он проговорил:
- Ведь вы совсем ничего не знаете о настоящей цене вещей. Вот например, вам известно, сколько стоит ваша жизнь?
- Что? – Тинве почувствовала в груди мерзкий холодок. Она ни за что на свете не подала бы виду и сейчас как можно спокойнее и безразличнее обернулась и посмотрела в жуткие какие-то глаза демонолога. Смелости девчонке было не занимать и со стороны казалось, что она спокойна, как скала. Хотя сердце ее неприятно сжалось, когда эльфийка встретилась взглядом с начисто отмороженным кусочком неба под черными ресницами.
- Что вы имеете ввиду? – голос Тинве звучал твердо, хотя и тихо.
- Я задал простой вопрос, - улыбка словно приклеилась к лицу. Он и спит, наверное, улыбаясь. – Знаете ли вы цену вашей жизни?
- Люций, перестань ты издваться над девчонкой, - из сумки Аргора высунулась пушистая мордаха, оскаленная внушительными клыками. – Женщины все равно не оценят философской беседы.
Вампир выбрался из сумки, бесцеремонно протоптался по коленям рыцаря и, напружинившись, перепрыгнул на седло демонолога. Антрацит хрюкнул что-то неодобрительное и покосился назад. Но Люций похлопал коня ладонью по шее, и животина успокоилась. А демонолог рассеянно погладил дона Пердольского по мягкой шерстке, не обращая внимания на косые взгляды самого вампира, которые тот кидал на руку Люция, будто примеряясь, цапнуть или нет. Но потом вампир передумал и, повозившись, забрался на плечо парня, свесив ему на спину длинный хвост.
- А это не философия, это реальность. Просто само понятие «цена» и «расплата» - философские категории. Но кроме этих дурацких рассуждений… все на свете имеет цену.
- Ты прав, но как это относится к нашей девочке?
- Прекратите обсуждать меня! – Тин не выдержала такой наглости, - эти двое беседовали о ней с такой непринужденностью и беспардонностью, словно ее и не было рядом.
Оба посмотрели на возмущенную до предела девчонку, и Люций, спокойный, как мамонт, спросил:
- Ну так как? Вы подумали, леди? Можете сказать, сколько стоит ваша жизнь?
- Я говорила вам, что вы ненормальный? Я не собираюсь продолжать этот бесполезный и глупый разговор. – эльфийка изобразила крайнюю степень презрения и пришпорила коня, отъехав на несколько шагов вперед, всем видом показывая, что её не интересует ни Люций, ни дон Пердольский, ни их наглое поведение. Демонолог вздохнул:
- И вот так всегда. Не многие девушки выдерживают больше пяти минут общения со мной. И что во мне не так?
- Да забудь… - вампир щелкнул зубами, - лучше скажи, какова цена ее жизни? Ты меня заинтриговал.
Санрайз и Рем навострили уши. Демонолог одновременно и притягивал их и отталкивал. Он был для них чем-то новым, непостижимым, но необычайно интересным.
- Цена ее жизни на данный момент – несколько золотых монет.
Тинве похолодела. Такого унижения она никогда не испытывала. Что этот придурочный о себе возомнил? Почему несколько монет? – но внешне она ничем не выдала свои чувства. Эльфийка даже бровью не повела, только крепче сжала поводья.
- Как? – хомяк на плече демонолога подпрыгнул, - несколько монет? Почему?
Братья, уже не скрываясь, подъехали почти вплотную и, слушали Люция, боясь пропустить хоть слово.
- Потому что воровать – нехорошо. Она украла мангуста. В городе один лишь Хромой Чани торгует ручными мангустами. А Чани – мерзкий и гадкий человечишко. Мусор. Если она думает, что Чани не знает, что это именно она сперла его зверька, то она ошибается. Просто этот червяк знал, что сейчас бесполезно что-то предпринимать – я объявил вас неприкосновенными.
Но если она вновь когда-то появится в этом городе, Чани пристрелит ее из арбалета и будет прав – закон города гласит: Чужеземцам за воровство – Смерть.
Поэтому на данный момент она сама оценила свою жизнь во столько монет, сколько стоит ее краденная крыса.
- Да уж. Ну тогда мы пожалуй не будет возвращаться в этот город, - дон Пердольский спрятал нос в волосы Люция.
- К тому же она – женщина. Если мужчина еще имеет право на откуп. Вот например Владимир, - демонолог пожал плечами и взглянул на наемника, - Если он вернется в город и ему предъявят обвинение в воровстве, он может заплатить за украденное. А вот женщину никто спрашивать не будет. Ее продадут в рабство.
- Не-еет. – протянул задумчиво вампир. - Нашу Тинве в рабстве я не представляю. Эта девушка не создана для клетки и ошейника.
- Ну значит, пристрелят, - равнодушно сообщил демонолог. – Я же говорил: воровать – нехорошо.