Затерявшийся на бескрайних просторах интернета квест о затеряном городе, найденный кропотливыми археологами. Спасибо товарищу Владимиру за наше счастливое детство


...Земли Гондора таят в себе много неразгаданных тайн. В отличии от территории кланов, где всё уже давным давно нанесено на карту, эти места зачастую живут своей жизнью, неизвестной даже самым любопытным исследователям, всё как-то не находящим времени наведаться в потаённые закоулки этого мира...
В этом смысле Город не был исключением. Погребённый среди бескрайней зелени джунглей, и покинутый своими жителями много веков назад по известной одной им причине, он не напоминал о себе широкой общественности, предпочитая забыться в заветных снах о былом величии, о котором теперь говорили лишь гордо высившиеся над лесом каменные шпили, под влиянием беспощадного времени напоминавшие скорее природный курьёз, чем творение разумных существ, да изъеденные коррозией мостовые, до сих пор не тронутые зеленью.
Впрочем, внешнее спокойствие Города, нынче по сути своей являвшего огромную усыпальницу, было обманчивым. По его заброшенным улицам мелькали тёмные тени, явно не принадлежавшие ни призракам минувших эпох, ни местному зверью...
Но самое интересное происходило под землёй, в тёмных подземельях, надёжно укрытых от посторонних глаз. По освещённому чадящими факелами коридору уверенно, с непоколебимым видом хозяев здешних мест, шла странная процессия. Возглавляло её странное существо, разглядеть которое было невозможно из-за спадавшего на лицо капюшона. Тем не менее по исходящей от существа волне тьмы и жестокости, а также тому, что оно не шло, а скорее осторожно парило надо полом, можно было понять, что к человеческому роду существо явно не принадлежало. Что только подтверждала внешность его спутников. Десяток огромных фигур, в полтора человеческих роста и внушительной комплекции, неотступно сопровождали своего хозяина...



...Аргор открыл глаза и усилием воли отогнал странное видение, вероятно вызванное хроническим недосыпом. Да, перед отъездом в Кираполис Санрайз говорил что-то о затерянном городе, но думать, что его посадили в тюрьму именно из-за этого... Стараясь не думать о том, что видения иногда бывают и пророческими, рыцарь оглянулся на едущих позади спутников. Судя по всему, отрыв от реальности составил не более чем пару мгновений, и никто ничего не заметил. Разве что Ракшаса как-то странно покосился на него, но это вполне могло объясняться его нелюдской природой.
Времени на то, чтобы думать и гадать, оставалось немного - они уже подъежали к Кираполису, гордые стены которого уже были различимы над равниной...

- Философия, милая, это лишь способ наглядно объяснить другим свое видение мира. – Люций с высоты своего коня глубокомысленно разглядывал декольте эльфийки. Правда по его роже не ясно было, впечатлило его это сиятельное зрелище или нет. – А мои рассуждения и моя «игрушка»… что ж, ваша точка зрения имеет право на существование. Естественно я рассуждаю как смертный. Я ведь человек. – демонолог оторвался от созерцания и взглянул в глаза эльфийке. «Врёт! Точно врёт! - подумала Тинве, - ну и хитрющие глаза. Как будто только что обокрал мировую сокровищницу». А Люций продолжал:
- Странно было бы, не находите, если бы я – простой человек - рассуждал, как подобный тебе, моя бессмертная звезда? Откуда мне взять столько опыта, если мне лишь только две… то есть двадцать…э… с небольшим лет. Помилуйте-с, дорогая, откуда всему этому взяться? – демонолог прижмурился, словно кот, - Я всего лишь очередная мимолетная искорка, которая пролетит незамеченной через вашу бессмертную жизнь. Лишь крошечная капелька в бесконечном ливне смертных человечишек. Я глуп и бездарен. Я ничтожество. Плюнь, разотри и забудь, как дурной сон.
Люций говорил тихо и ласково. Его было приятно слушать. Но это звучало слишком убедительно, поэтому Тинве не поверила ни одному его слову.
- А что касается несвободы. Уж поверьте, о ней я знаю больше, чем кто либо. Наслышан от… родственников. – Люций опустил взгляд с плеча эльфийки на ее коленку – круглую и белую, задумчиво почесал за ухом и вздохнул.
- А вот в любви между смертными и бессмертными разницы нет никакой. Все одинаковы. Все любят. – Демонолог, улыбаясь одним уголком губ, беззастенчиво и не скрываясь разглядывал эльфийку. – У тебя красивые глаза. Особенно, когда ты сердишься.
Тинве вздрогнула, как от удара – в этот миг в ее сознании очень четко мелькнула картинка – Почти нестерпимый алый свет. Все мелькает во вспышках алого на черном. Два тела в чем-то мягком, теплом и влажном. Запах гари и серы. Кровь или только отсветы? Она – одна из этих двоих. Все вокруг пульсирует в такт бьющегося сердца. Пульсирует и внутри нее, будто весь этот мир – одно ее сердце. Кто второй? За черными волосами не видно лица. Но кроме него в этом месте больше не на что опереться. И она держится. Их одежда – мелькание алого света. Они дышат - гарью. Она всматривается. И вдруг. Между прядей черных, длинных до пояса волос мелькают знакомые сумасшедшие глаза – голубые. В этом мире лишь два цвета – черный и алый. Голубого нет. Но глаза голубые. Они смеются. И говорят – «плюнь и забудь, как дурной сон»
Тинве вскинулась – те самые глаза – смотрели на нее вупор. Демонолог усмехнулся и стал глядеть вперед. Тин отвернулась. Ее знобило. «Эру Единый, убереги от него мою душу».

Люций ехал позади всех, изредка поднимая руку и поглаживая вампира, сидящего на его плече. Дон Пердольский уже не обращал внимания на эту вольность мальчишки. Они беседовали на ту же тему цены и расплаты, то так, то эдак поворачивая эти категории. Братья время от времени оглядывались, отчаянно борясь с желанием поучаствовать в разговоре. Наконец Рем не выдержал. Он чуть придержал коня и, поравнявшись с Антрацитом, посмотрел снизу вверх на Люция.
- Неужели вы торговали человеческими душами? – Рем не удержался от вопроса, мучавшего его уже около получаса. Взгляды молодых людей встретились.
- Нет. Не торговал. – слова падали тяжело, словно камни. - Я ими расплачивался.
- Но кому нужны души? Не лучше ли было расплатиться деньгами, драгоценностями? – Санрайз как всегда мыслил логично.
- Есть создания, которые прожили достаточно долго, чтобы перестать ценить деньги. За свою работу они хотят гораздо большего. Например чью-то жизнь... Или чью-то смерть.
Рем вздрогнул.
- Вы говорите о демонах, да?
- О них.
- И часто они просят… ну это…
- Я стараюсь пореже звать таких. – Люций говорил об этом так спокойно, как воин может говорить о своем мече или о своих доспехах – привычно, умиротворенно и с изрядной долей удовольствия. – Но все же иногда их услуги необходимы.
- Ты только не обещай своим демонам душу вампира, пожалста. – дон Пердольский подобрал под себя лапки.
- Хорошо. - Вполне серьезно отозвался демонолог.
- А что такого нужно сделать, чтобы потребовать в плату жизнь человека? – любопытство Рема было неистребимо. И Санрайз, ехавший с другого бока демонолога, скривился, как от зубной боли, – как бы не договориться до греха.
Но Люций ничем не выразил беспокойства или недовольства.
- Бывают моменты, когда ставится выбор – либо твоя жизнь, либо жизнь кого-то другого. Полагаю, любой нормальный человек поймет, о чем я говорю – выбор очевиден. Несколько лет назад … эээ… один демонолог… попал в очень неприятную ситуацию. Замок, где он гостил, был атакован гулями. Довольно мерзкие твари, если честно. Ходячие мертвяки – грехи вампиров. Они не опасны, когда их немного. Но сотни – это слишком. Кто-то привел их в то место. Они осадили замок и методично выносили ворота, ломали решетки и крошили двери замка. Рассвет наступил. Но небо было сплошь обложено черными тучами. Дождь лил как из ведра. Рассвета, как вы понимаете, не вышло. И тогда мне пришлось… то есть тому демонологу пришлось… в общем вызвать очень серьезного демона. Он рассеял тучи на небольшом участке. И лучи солнца ударили с черных небес, сжигая упырей. Спустя немного времени дождь смыл пепел со ступеней замка и штурм закончился.
Но расчет с демоном был впереди.
Он забрал девушку.
И никто не посмел предложить ему золото или драгоценности. Демоны – не те создания, с которыми стоит торговаться.
Братья притихли, пораженные рассказом.
- Судьба девушки, видимо, была незавидной. – подал голос вампир.
- Вот уж чего не знаю, того не знаю. – Люций снова улыбнулся. – Вполне вероятно. Но видишь: ценой ее жизни был луч солнца. Много это или мало – не мне решать. Отдав одного человека, демонолог не позволил умереть сотням людей. Принцип меньшего зла.
Повисло тяжелое молчание. Каждый обдумывал только что услышанное. Лишь Антрацит гулко ухал копытами в грудь земли.
- Какой у вас огромный конь. – Рем чувствовал себя рядом с Люцием так, будто ехал на пони.
- Если бы конь… - едва слышно пробормотал демонолог и ласково шлепнул Антрацита по гладкой шее.