Затерявшийся на бескрайних просторах интернета квест о затеряном городе, найденный кропотливыми археологами. Спасибо товарищу Владимиру за наше счастливое детство


...Земли Гондора таят в себе много неразгаданных тайн. В отличии от территории кланов, где всё уже давным давно нанесено на карту, эти места зачастую живут своей жизнью, неизвестной даже самым любопытным исследователям, всё как-то не находящим времени наведаться в потаённые закоулки этого мира...
В этом смысле Город не был исключением. Погребённый среди бескрайней зелени джунглей, и покинутый своими жителями много веков назад по известной одной им причине, он не напоминал о себе широкой общественности, предпочитая забыться в заветных снах о былом величии, о котором теперь говорили лишь гордо высившиеся над лесом каменные шпили, под влиянием беспощадного времени напоминавшие скорее природный курьёз, чем творение разумных существ, да изъеденные коррозией мостовые, до сих пор не тронутые зеленью.
Впрочем, внешнее спокойствие Города, нынче по сути своей являвшего огромную усыпальницу, было обманчивым. По его заброшенным улицам мелькали тёмные тени, явно не принадлежавшие ни призракам минувших эпох, ни местному зверью...
Но самое интересное происходило под землёй, в тёмных подземельях, надёжно укрытых от посторонних глаз. По освещённому чадящими факелами коридору уверенно, с непоколебимым видом хозяев здешних мест, шла странная процессия. Возглавляло её странное существо, разглядеть которое было невозможно из-за спадавшего на лицо капюшона. Тем не менее по исходящей от существа волне тьмы и жестокости, а также тому, что оно не шло, а скорее осторожно парило надо полом, можно было понять, что к человеческому роду существо явно не принадлежало. Что только подтверждала внешность его спутников. Десяток огромных фигур, в полтора человеческих роста и внушительной комплекции, неотступно сопровождали своего хозяина...



...Аргор открыл глаза и усилием воли отогнал странное видение, вероятно вызванное хроническим недосыпом. Да, перед отъездом в Кираполис Санрайз говорил что-то о затерянном городе, но думать, что его посадили в тюрьму именно из-за этого... Стараясь не думать о том, что видения иногда бывают и пророческими, рыцарь оглянулся на едущих позади спутников. Судя по всему, отрыв от реальности составил не более чем пару мгновений, и никто ничего не заметил. Разве что Ракшаса как-то странно покосился на него, но это вполне могло объясняться его нелюдской природой.
Времени на то, чтобы думать и гадать, оставалось немного - они уже подъежали к Кираполису, гордые стены которого уже были различимы над равниной...

Заметив взгляд рыцаря, направленный на наёмника, Тин опустила глаза, как-то странно улыбнувшись. Владимир лишь с деланым равнодушием пожал плечами и потянув поводья, отъехал в сторону. Эльфа задумчиво посмотрела на лорда, каким-то пронизывающим взглядом. Казалось, будто этот взгляд длился целую вечность.
- Что-то не так? - юноша несколько удивлённо взглянул на спутницу.
- Я вот смотрю на тебя и думаю, ты всегда такой разный. То романтик настолько, что даже лёд тает едва оказавшись с тобой рядом. То бываешь таким упрямцем, что проще договориться со скалой, чем тебя переубедить. То ласковый, а то и похлеще этого Люция будешь, - эльфа склонила голову на бок, мило улыбнувшись. - Так странно, но мне это нравится. Должно быть, я начинаю...
- Там ворота впереди!!.. - подъехавший Санрайз лихорадочно затряс Аргора за плечо. - Вы что оглохли оба?!?
Путники посмотрели вперёд и на минуту полностью потеряли дар речи. Величественные горы, теперь окружали отряд со всех сторон. Они даже не заметили, как оказались в этом замкнутом полукруге. Но возвращаться назад, уже не было смысла. На каменной поверхности молчаливых стражей, действительно, ясно вырисовывались огромные ворота. Как будто неизвестный скульптор выбил на горах сие произведение. По сравнению с данным скульптурным искусством, странники были похожи на мелкие песчинки, которых так много в безжизненной степи.
- Святые Валар.., - эльфа нервно сглотнула, - Никогда не видела ничего подобного. Неужели люди способны создать нечто подобное?
- Способны, леди. Уж поверьте, я знаю что говорю, - Тайрон остановил своего коня рядом с девушкой, разглядывая постройку.
- Но это не вход. Это просто иллюзия ворот, - хмуро подметил наёмник.
- Ни тропинки нет, чтобы проехать, - Рем с опаской оглянулся по сторонам. - Мы буквально окружены со всех сторон.
- Может всё-таки повернём назад? - Санрайз с какой-то надеждой посмотрел на рыцаря.
- Нет. Мы поедем вперёд, - Аргор крепче сжал в руке поводья и слегка пришпорил коня.
Отряд лишь мельком переглянулся и с тихим вздохом направился следом. Владимир быстро поровнялся с лордом, не слишком то одобрительно смотря на приближающиеся горные врата.
- Твоё решение может быть опрометчивым. Не хочешь с минуту подумать? - наёмник бросил короткий взгляд на юношу.
- Уже всё обдумано. Объезжать горный массив, слишком большой крюк. Так будет гораздо быстрее, - отрезал рыцарь.
- Ты всегда куда-то торопишься и это очень часто чуть не доводило нас до гибели, - Владимир уже явно был раздражён, но старался не подавать виду.
- И я всегда находил выход из ситуаций, - юноша заметно оскалился. - Я знаю как вести отряд! Хочешь поспорить на эту тему?!?
- Поступай как знаешь.., - наёмник дёрнул поводья и уже было собирался отъехать в противоположную сторону, как стук под копытами его коня, резко сменился на звонкий удар. - Что за чёрт?
- Оружие, - Тайрон хмуро окинул взглядом песчаную местность. - Много оружия...и песок заместно твёрдой земли...
Вся территория впереди отряда, была буквально устлана мечами, щитами и доспехами различной работы. Тин удивлённо распахнула глаза, но тут же обернулась на тихий шелестящий шум за спиной. Зверёк, всё это время спокойно спавший на её плечах, нервно заёрзал и вылез наружу.
- И зачем мы только на рынке были? - Рем непонимающе уставился на представшую перед ним картину.
- Тихо.., - эльфа негромко прикрикнула на пацана.
- Что случилось? - Санрайз недоумённо посмотрел на спутницу.
- К нам кто-то приближается. Но вот кто и откуда? - девчонка передёрнула плечами и прищурилась.
Вскоре далёкий шум, стал слышен и всем остальным. Странники по привычке обнажили мечи.
- Почва.., - эльфа широко раскрыла глаза. - Она шевелится..
- Да что за хрень? - Аргор провернул оружие в руке, но сразу же намертво вцепился в поводья.
Лошади странников взвились на дыбы, дико ржа и гарцуя на задних копытах. Земля под их ногами будто ожила. Песок стал плавно утягивать незванных гостей, в свои зыбкие объятья.
- Скажите, что это не то, что я вижу, - Санрайз широко раскрыл глаза.
- Змеи!! - крик Рема гулким эхом отозвался в горной тишине.
Ползучие твари, с необыкновенной лёгкостью выбирались из песка, стремясь к своей добыче. С каждым разом их становилось всё больше, что даже земля перестала быть видна под их гибкими, скользящими телами.
- Эру милосердный, сколько же их? Сотни? Тысячи? - Тин едва сдерживала дикие порывы взвивающейся лошади.
- Говори проще. Они просто кишмя кишат, - Владимир с отвращением сплюнул в сторону.
- Валим отсюда!! Немедленно!! - Аргор с силой дёрнул поводья и пришпорил коня.
Но легче было сказать, чем сделать. Копыта и ноги лошадей, были уже обвиты шипящими лентами. Свежая кровь окропила песок, вместе с разрублеными извивающимися телами. Странникам всё уже удалось заставить коней двигаться, и они опрометью понеслись в сторону спасительных гор. Но конь мальчишки неожиданно споткнулся и замертво рухнул на землю.
- Рем!! - Санрайз резко остановил обезумевшее животное.
Ехавший позади Люций, с необычайной лёгкостью подхватил парнишку на руки и метнулся в сторону отряда.
- Будьте осторожны, они ядовиты! - Тайрон заметно нервничал. - Ну чего вы встали столбами?!? Уходим отсюда!

Компания влетела в широкий проход пещеры и не останавливаясь промчалась вперёд. Спустя пятиминутной бешеной скачки, Тин недовольно заёрзала в седле. За её спиной, а точнее на ней, происходило что-то явно непонятное и она резко остановилась. Но видно судьба распорядилась по-своему и девчонка не успела произвольно вытащить рукой то, что так мешало ей всю дорогу. Накидка заметно дёрнулась и Тинвэ тихо взвизгнула, что в тишине пещеры, мог не услышать только глухой. Когда спутники удосужили вернуться, они увидели стоящую у коня эльфу, намертво вцепившуюся в чёрную гриву. В двух метрах от неё, словно в водовороте, кружился мангуст, обвитый гадюкой, превосходящей его размерами раза в два. Но через пару минут, всё было кончено и усталый зверёк вскарабкался на плечи эльфийки.
- Теперь ты тоже станешь утверждать, что проехать прямо лучше, чем сделать крюк? - Владимир метнул озлобленный взгляд в сторону Аргора. - Хотя что толку? Мы уже здесь...