Затерявшийся на бескрайних просторах интернета квест о затеряном городе, найденный кропотливыми археологами. Спасибо товарищу Владимиру за наше счастливое детство


...Земли Гондора таят в себе много неразгаданных тайн. В отличии от территории кланов, где всё уже давным давно нанесено на карту, эти места зачастую живут своей жизнью, неизвестной даже самым любопытным исследователям, всё как-то не находящим времени наведаться в потаённые закоулки этого мира...
В этом смысле Город не был исключением. Погребённый среди бескрайней зелени джунглей, и покинутый своими жителями много веков назад по известной одной им причине, он не напоминал о себе широкой общественности, предпочитая забыться в заветных снах о былом величии, о котором теперь говорили лишь гордо высившиеся над лесом каменные шпили, под влиянием беспощадного времени напоминавшие скорее природный курьёз, чем творение разумных существ, да изъеденные коррозией мостовые, до сих пор не тронутые зеленью.
Впрочем, внешнее спокойствие Города, нынче по сути своей являвшего огромную усыпальницу, было обманчивым. По его заброшенным улицам мелькали тёмные тени, явно не принадлежавшие ни призракам минувших эпох, ни местному зверью...
Но самое интересное происходило под землёй, в тёмных подземельях, надёжно укрытых от посторонних глаз. По освещённому чадящими факелами коридору уверенно, с непоколебимым видом хозяев здешних мест, шла странная процессия. Возглавляло её странное существо, разглядеть которое было невозможно из-за спадавшего на лицо капюшона. Тем не менее по исходящей от существа волне тьмы и жестокости, а также тому, что оно не шло, а скорее осторожно парило надо полом, можно было понять, что к человеческому роду существо явно не принадлежало. Что только подтверждала внешность его спутников. Десяток огромных фигур, в полтора человеческих роста и внушительной комплекции, неотступно сопровождали своего хозяина...



...Аргор открыл глаза и усилием воли отогнал странное видение, вероятно вызванное хроническим недосыпом. Да, перед отъездом в Кираполис Санрайз говорил что-то о затерянном городе, но думать, что его посадили в тюрьму именно из-за этого... Стараясь не думать о том, что видения иногда бывают и пророческими, рыцарь оглянулся на едущих позади спутников. Судя по всему, отрыв от реальности составил не более чем пару мгновений, и никто ничего не заметил. Разве что Ракшаса как-то странно покосился на него, но это вполне могло объясняться его нелюдской природой.
Времени на то, чтобы думать и гадать, оставалось немного - они уже подъежали к Кираполису, гордые стены которого уже были различимы над равниной...

Вскоре проход под горой расширился и превратился в довольно просторный грот. Своды его имели видимо какие то отверстия сверху, поскольку внизу было довольно светло и даже не требовалось зажигать факелы. То там, то сям начали попадаться признаки присутствия в этих местах людей. Шаги путешественников, гулко звучали под сводами пещеры.
Внезапно, идущий впереди Аргор остановился как вкопанный.
- Смотрите,- проговорил он, указывая рукой куда-то вперед.
Владимир проследил взглядом за жестом лорда и увидел на стене слегка мерцающую пентаграмму. Пятилучевая звезда заключенная в круг таинственно мерцала в полумраке подземелья. Ниже изображения шла надпись, состоящая из угловатых рун. Рем и Санрайз подались назад, а Тин машинально взялась за рукоятку фламигеры.
- Кто-то говорил, что магией здесь и не пахнет,- проговорила эльфа и устремила на наемника недоверчивый взгляд.
- Магии в этой надписи не больше чем в борделе монашек,- проговорил Владимир, и вопросительно посмотрел на Тайрона,- я прав мудрейший?
Маг подошел поближе к стене и некоторое время разглядывал руны, проводя над ними рукой, не касаясь стены. Лицо при этом у него было до тошноты невозмутимое. Затем обернувшись к остальным, он слегка кивнул, подтверждая слова наемника.
- Надпись и рисунок выполнены человеком,- маг устало потер глаза рукой,- обычная краска, содержащая фосфор. Видимо кто-то очень хочет заставить всех думать что здесь живут колдуны.
- Разбойничий притон?- предположил Аргор.
- Возможно,- проговорил Тайрон,- но магов там скорее всего нет.
- А откуда тогда взялись змеи?- задал мучивший его вопрос Санрайз,- как можно таких гадких тварей заставить собраться в одном месте таким огромным скопищем?
- Понятия не имею,- волшебник пожал плечами,- но я думаю, что это по плечу не только чародеям.
- Хватит задерживаться на одном месте,- Аргор нервно озирался по сторонам,- у меня это место вызывает мурашки по коже, и чем быстрее мы минуем его, тем лучше.
Отряд двинулся дальше. Владимир и Тин на всякий случай обнажили оружие, чтобы быть готовыми сразу же отразить нападение. Люций бросил на них быстрый взгляд и усмехнулся, однако ничего не сказал, видимо памятуя о развитии прошлой беседы с этими двоими.
Вскоре проход окончательно расширился и превратился в огромную залу. Пол в помещении был усыпан камнями, однако было заметно, что раньше он был выглаженным и ровным. Сталактиты, в изобилии встречавшиеся в естественных пещерах здесь практически отсутствовали, как будто их кто-то нарочно убрал, чтобы не мешались. А вот сталагмиты присутствовали, вздымаясь небольшими башенками.
Тайрон и Люций, по видимому полностью доверяющие своему магическому чутью, не задерживаясь прошли на середину пещерного зала, а Владимир остановился на входе в пещеру и огляделся по сторонам. Чутье битого жизнью человека подсказывало, что что-то здесь не так, что-то выбивается из привычного облика скального прохода. Аргор видимо придерживался такого же мнения, потому как он тоже задержался на входе.
- Не нравится мне это место,- прямо заявил Владимир рыцарю,- очень уж оно удобное для засады..
- Но маги..- начал было Аргор, но наемник не дослушал до конца.
- Люций, Тайрон!! Обратно!!!,- во всю силу своих легких выкрикнул он.
События развернувшиеся через мгновения показали насколько наемник был прав. Не успел демонолог повернуть Антрацита как с трех сторон свистнули арбалетные болты. Мориуса вынесло из седла как дубиной. Тайрону повезло немного больше, с одной стороны его прикрывал круп огромного коня, но и он по-видимому получил свое. После первого залпа стрелки засевшие за камнями, не стали утруждать себя перезарядкой арбалетов, а большинством бросились в рукопашную.
- Владимир, Тин. За мной!- скомандовал Аргор,- прикроем магов!
Отстегнув плащ, чтобы не мешался, эльфа кошкой прыгнула вперед, увернувшись от двух стрел выпущенных в ее сторону. Аргор немного замешкался вытаскивая меч из ножен.
Бросившись вперед, на подмогу еле шевелящимся на полу Тайрону и Люцию, Владимир успел краем глаза заметить Тин, врубившуюся в толпу нападающих. В следующее мгновение ему стало не до праздных взглядов. Противник весьма ловко увел его меч книзу, однако на замахе допустил ошибку, сделав его слишком широким. Владимир успел поднырнуть под удар и оказался за спиной разбойника. Моральные ценности не сильно волновали наемника, и поэтому он просто взмахнул мечом рассекая шейные позвонки врага, не дожидаясь когда тот повернется к нему лицом.
Отбив два выпада любителей нападать толпой, Владимир, дождался когда они помешают друг другу и точным, коротким выпадом уменьшил количество нападающих еще на одного. Оставшийся противник полностью захватил его внимание. Видимо оценив наемника по достоинству разбойник не торопился и осторожничал.
Блок, шаг влево, короткий замах, выпад. И снова противника нет там, где пролетает смерть на сверкающей кромке меча. Шаг назад, блок, затем вперед под взмах, разворот, выпад и все сначала. В таком бою проигрывает тот, кто быстрее устанет, или не заметит подлого удара в спину.
Два меча выписывали в воздухе все более замысловатые кренделя, когда Владимир внезапно ощутил несильный удар между лопаток и увидел, как злобно улыбнулся его противник, опуская меч. Еще до конца не понимая произошедшего, наемник опустил голову вниз и разглядел узкий наконечник бронебойной стрелы, торчащий у него из его груди. С граненого острия как в замедленной съемке срывались тяжелые алые капли. Отточенный на совесть, с расстояния нескольких шагов, он прошил эльфийскую кольчугу как картонную. Владимир закашлялся и опустился на колени, выронив меч. Перед глазами плавали какие-то зеленые круги, свет начал меркнуть. Где-то далеко за гранью слуха ему почудился отчаянный женский крик, затем все смолкло. Потеряв сознание, он рухнул лицом вниз на залитый кровью каменный пол.