Затерявшийся на бескрайних просторах интернета квест о затеряном городе, найденный кропотливыми археологами. Спасибо товарищу Владимиру за наше счастливое детство


...Земли Гондора таят в себе много неразгаданных тайн. В отличии от территории кланов, где всё уже давным давно нанесено на карту, эти места зачастую живут своей жизнью, неизвестной даже самым любопытным исследователям, всё как-то не находящим времени наведаться в потаённые закоулки этого мира...
В этом смысле Город не был исключением. Погребённый среди бескрайней зелени джунглей, и покинутый своими жителями много веков назад по известной одной им причине, он не напоминал о себе широкой общественности, предпочитая забыться в заветных снах о былом величии, о котором теперь говорили лишь гордо высившиеся над лесом каменные шпили, под влиянием беспощадного времени напоминавшие скорее природный курьёз, чем творение разумных существ, да изъеденные коррозией мостовые, до сих пор не тронутые зеленью.
Впрочем, внешнее спокойствие Города, нынче по сути своей являвшего огромную усыпальницу, было обманчивым. По его заброшенным улицам мелькали тёмные тени, явно не принадлежавшие ни призракам минувших эпох, ни местному зверью...
Но самое интересное происходило под землёй, в тёмных подземельях, надёжно укрытых от посторонних глаз. По освещённому чадящими факелами коридору уверенно, с непоколебимым видом хозяев здешних мест, шла странная процессия. Возглавляло её странное существо, разглядеть которое было невозможно из-за спадавшего на лицо капюшона. Тем не менее по исходящей от существа волне тьмы и жестокости, а также тому, что оно не шло, а скорее осторожно парило надо полом, можно было понять, что к человеческому роду существо явно не принадлежало. Что только подтверждала внешность его спутников. Десяток огромных фигур, в полтора человеческих роста и внушительной комплекции, неотступно сопровождали своего хозяина...



...Аргор открыл глаза и усилием воли отогнал странное видение, вероятно вызванное хроническим недосыпом. Да, перед отъездом в Кираполис Санрайз говорил что-то о затерянном городе, но думать, что его посадили в тюрьму именно из-за этого... Стараясь не думать о том, что видения иногда бывают и пророческими, рыцарь оглянулся на едущих позади спутников. Судя по всему, отрыв от реальности составил не более чем пару мгновений, и никто ничего не заметил. Разве что Ракшаса как-то странно покосился на него, но это вполне могло объясняться его нелюдской природой.
Времени на то, чтобы думать и гадать, оставалось немного - они уже подъежали к Кираполису, гордые стены которого уже были различимы над равниной...

- Вижу, что вы удивлены нашей осведомлённости, относительно себя, - в голосе нежити отчётливо слышался сарказм и превосходство над пленными. - Не стоит недооценивать своих врагов. Впрочем, вернёмся к делу.
- У меня нет того, что вам нужно, - проговорил рыцарь, медленно поднимаясь с пола.
Может гордость, а может и благородство. Во всяком случае что-то, заставило юношу перебороть в себе десятки эмоций, среди которых страх перед слугой давнего врага, занимал отнюдь не последнее место, и он сумел-таки подняться. На лича однако, это действие не произвело впечатления. Кивнул троллям, не отрывно смотря на человека, нежить даже не двинулся с места. В отряде было только две девушки, чей собственно сдавленный крик и стон, команда и услышала. Покорный слуга тьмы, лишь спокойно отвёл руку, указывая на них.
- Довольно милые созданья, не так ли? И очень хрупкие. Убить их, для нас просто наслаждение.
- Попробуешь их тронуть и можешь считать себя трупом, - рыцарь оскалился, сжимая руку в кулак. - Хотя ты уже и сейчас трупное дерьмо, но твой хозяин явно не будет рад, если ты предстанешь перед ним с пустыми руками.
Лич резко выбросил руку вперёд и неведомая сила отшвырнула юношу к стоявшей посредине колонне. Аргор чуть не взвыл от боли, прошедшей сквозь него. Всё тело сдавливалось будто под пресом. Создавалось впечатление, что ещё несколько секунд и он станет частью этого каменного столба.
- Глупец! Жалкий смертный! Как смеешь ты угрожать мне? - шепящий голос лича, эхом разлетелся по всему залу. - У тебя не то положение на данный момент, чтобы выдавливать из себя своё ничтожное благородство! Либо ты скажешь, где книга, либо вся твоя команда превратится в кровавое месиво! Причём на твоих же глазах! И раз ты такой несговорчивый, то мы пожалуй начнём с этих двух милашек.
Он лишь повернул голову в сторону троллей, как пещера наполнилась рёвом и звуком обнажаемого оружия.
- Стой! - выдохнул Аргор. - Я..отдам тебе её..
Нежить приподнял руку и тролли замерли на месте. Магия, удерживающая рыцаря, резко пропала и он рухнул на пол.
- Видимо здравый рассудок, всё же теплился в твоей голове. Не играй со мной в эти игры. Для таких как ты, они всегда заканчиваются могилой.
- Я уже.., - рыцарь закашлялся от горящей боли в сдавленных лёгких, - успел это понять..Но есть одна проблема...Книга у меня не с собой..Мы к ней как раз и шли..
- Ты снова пытаешься одурачить меня? - лич наклонил голову на бок и на чёрном фоне скрытым капюшоном, вспыхнули два алых огня.
- Нет. Только не сейчас. Я отдам тебе её, если ты позволишь мне провести тебя туда, где она находится. Но если ты убьёшь хоть одного из моего отряда, тебе её никогда не найти, - Аргор поднял на тёмного властелина затуманенный, но несколько ухмыляющийся взгляд. - Потому что, чтобы ты тогда не сделал, я буду молчать.
- У тебя ещё хватает наглости ставить передо мной условия?
- Нет. Просто у тебя нет выбора. Как впрочем и у меня.
Лич молчал где-то с минуту. Оно и не мудрено, слова юноши поставили его в тупик. Но в одном, он был абсолютно солидарен с этим смертным наглецом - Нагаш не простит потерю фолианта. А значит выбора у него действительно нет. Тёмный командир неожиданно резко развернулся и махнул рукой. Тролли, что-то недовольно пробормотав, всё же повиновались и обе пленницы упали на пол.
- Хорошо, лорд Аргор, я соглашусь на это условие. Но в том, что ты не лжёшь мне, я должен убедиться лично. Мы проследим, чтобы вы не заблудились и шли только к намеченной цели, никуда не сворачивая.

Радоваться солнечным лучам, отряд как-то не особо хотел, даже если бы было желание. Идущие позади них четверо троллей во главе со своим предводителем, напрочь отбивали любое наслаждение открытого пространства и свежего воздуха. Не смотря на то, что оружие им было возвращено, надежды путникам это не прибавило. Даже самая лучшая сталь никогда не будет соперником древней магии. Тайрон шёл с невозмутимо спокойным видом, хотя ситуация явно выходила за рамки того, что он ожидал. Люций наверное, был единственным из отряда, кого данная проблема, казалось вообще не волновала. Он вёл себя так, будто ничего страшного и не произошло и странноватая улыбка, изредка озаряла его лицо. Тин, обняв руку Аргора, прижималась щекой к его плечу, отрешённо смотря вперёд. Быстро приближающийся лес, уже не настолько радовал её, хотя и было некоторое облегчение от того, что они всё же покинули мрачные своды пещеры.
День пролетел довольно быстро. Даже слишком быстро. Хотя у всех уже сложилось впечатление, что время тянется невыносимо долго. Отряд остановился на небольшой лесной поляне. Рыцарь оглядел место пустыми глазами и обернулся на лича.
- Мы должны сделать привал. Нам нужны силы для дальнейшего путешествия.
- Хорошо, - некромант кивнул в ответ, - но если попробуете что-нибудь выкинуть, за время своего отдыха..
- Это будет глупой затеей, - перебил его Аргор.
Спустя пару часов, когда костёр стал практически единственным источником света, а звёзды усыпали ночное небо, рыцарь жестом подозвал к себе Санрайза. Мальчишка несколько удивлённо посмотрел на командира, но всё же подошёл, сев рядом с ним на траву.
- Ты ведь помнишь дорогу к затеряному городу? - лорд покосился на парнишку.
- Приблизительно только, но в принципе помню, а что?
- Значит и будешь указывать путь, куда нам идти...
- Аргор, - Тин медленно приподнялась с травы и придвинулась к рыцарю почти вплотную. - Теперь, когда они нас не слышат, скажи мне. Куда ты дел книгу?
- Я не знаю, где она, - юноша удручённо развёл руками. - Когда я очнулся, её уже не было.
Тайрон, сидевший совсем неподалёку, слабо нахмурился, услышав обрывок фразы Аргора. «Вещи сами по себе не пропадают, - подумал колдун, - значит кто-то или что-то, "помогло" книге исчезнуть..» Тин опустила глаза, нервно покусывая губы. Ситуация явно выходила из-под контроля и всё складывалось даже хуже, чем она предполагала. Эльфийка подняла взгляд на лича: "Интересно было бы знать, знает ли этот прогнивший мертвяк обо мне? Если да, то моё положение резко ухудшится. Он поверил во враньё Аргора, что мы идём за книгой, значит мысли читать не умеет. Это несколько радует, но не слишком.." Её раздумья прервал тихий шёпот мальчишки.
- Меня вот мучает один вопрос, - Санрайз покосился на угрюмо сидящих троллей. - Что стало с нашим вампиром?