Затерявшийся на бескрайних просторах интернета квест о затеряном городе, найденный кропотливыми археологами. Спасибо товарищу Владимиру за наше счастливое детство


...Земли Гондора таят в себе много неразгаданных тайн. В отличии от территории кланов, где всё уже давным давно нанесено на карту, эти места зачастую живут своей жизнью, неизвестной даже самым любопытным исследователям, всё как-то не находящим времени наведаться в потаённые закоулки этого мира...
В этом смысле Город не был исключением. Погребённый среди бескрайней зелени джунглей, и покинутый своими жителями много веков назад по известной одной им причине, он не напоминал о себе широкой общественности, предпочитая забыться в заветных снах о былом величии, о котором теперь говорили лишь гордо высившиеся над лесом каменные шпили, под влиянием беспощадного времени напоминавшие скорее природный курьёз, чем творение разумных существ, да изъеденные коррозией мостовые, до сих пор не тронутые зеленью.
Впрочем, внешнее спокойствие Города, нынче по сути своей являвшего огромную усыпальницу, было обманчивым. По его заброшенным улицам мелькали тёмные тени, явно не принадлежавшие ни призракам минувших эпох, ни местному зверью...
Но самое интересное происходило под землёй, в тёмных подземельях, надёжно укрытых от посторонних глаз. По освещённому чадящими факелами коридору уверенно, с непоколебимым видом хозяев здешних мест, шла странная процессия. Возглавляло её странное существо, разглядеть которое было невозможно из-за спадавшего на лицо капюшона. Тем не менее по исходящей от существа волне тьмы и жестокости, а также тому, что оно не шло, а скорее осторожно парило надо полом, можно было понять, что к человеческому роду существо явно не принадлежало. Что только подтверждала внешность его спутников. Десяток огромных фигур, в полтора человеческих роста и внушительной комплекции, неотступно сопровождали своего хозяина...



...Аргор открыл глаза и усилием воли отогнал странное видение, вероятно вызванное хроническим недосыпом. Да, перед отъездом в Кираполис Санрайз говорил что-то о затерянном городе, но думать, что его посадили в тюрьму именно из-за этого... Стараясь не думать о том, что видения иногда бывают и пророческими, рыцарь оглянулся на едущих позади спутников. Судя по всему, отрыв от реальности составил не более чем пару мгновений, и никто ничего не заметил. Разве что Ракшаса как-то странно покосился на него, но это вполне могло объясняться его нелюдской природой.
Времени на то, чтобы думать и гадать, оставалось немного - они уже подъежали к Кираполису, гордые стены которого уже были различимы над равниной...

Они не слишком долго сомневались, прежде чем устроить привал. Каждый понимал, что действие плаща Зератула рано или поздно закончится, и тогда придёт неизбежная расплата. Вопрос был только в том, где же разместиться на ночлег, поэтому, наткнувшись на подходящее местечко, отряд колебался недолго. Вскоре приятное тепло костра уже согревало их тела - всех, кроме лорда, которому вдруг приспичило прогуляться. "Неужто хоть у кого-то из нас уже проснулись естественные надобности?" - Санрайз, вольготно разместившийся рядом с огнём, негромко хмыкнул и оглядел своих товарищей. Картина была ещё та - Люций и Мира, выглядевшие сейчас как вопложения Тьмы и Света, или же Добра и Зла, уж кому как нравится, негромко беседовали о чём-то своём. Краем уха юный маг слышал что-то занудно-философское из области взаимоотношений полярных начал. Но, наслушавшийся всего этого ещё во время недолгой учёбы в академии магов, он как-то не испытывал желания не то что вмешиваться в разговор, а даже вникать в его суть. Тем более можно было поговорить о более насущных и полезных вещах. Санрайз взглянул на брата. Рем, которого всего расприало от осознания собственного могущества, делился своими откровениями с наёмником.
- Я же тебе говорю, мы правильно сделали, что не стали брать тех девок с собой. - гнул свою линию Владимир. - Ты же сам их видел, от таких болезнь можно подхватить в два счёта. А потом потратишь бешеные деньги на целителей, и без толку.
- Ну почему же, плащ Зератула защищает нас. - паренёк упорно защищался, по видимому он так до конца и не простил своим старшим спутникам того, что они покинули деревню, не прихватив девочек для грязной оргии.
- Зератул Зератулом, а и свои мозги должны быть. - отрезал наёмник. - Сам посуди, чтобы получить удовольствие, тебе придётся лишиться хотя бы части одежды, а тут никакой демон не поможет.
Дальше Санрайз не слушал. Опустив глаза, он вспоминал события годичной давности. Тогда, ещё до появления на Гондоре, молодому магу довелось сражаться с могучим демоном. Правда, на вторых ролях, но это было не столь важно, ставкой в той игре всё равно была жизнь, и не только его. А теперь демон сам помогает им. Забавно. Возможно, если бы парень знал, что то жуткое созданье, с которым он встречался год назад, не так давно вновь объявилось на Гондоре и намерено активно вмешаться в их жизнь, улыбка быстро исчезла бы с лица мага.

С лица же Аргора улыбка исчезла давно, и даже он сам уже не мог вспомнить, когда именно. Чёрный рыцарь шёл по лесу и напряжённо думал о том, в какой же ситуации они ненароком оказались. За любую услугу рано или поздно приходится платить, тем более когда её оказывает могучий демон. А юноша был не столь наивен, чтобы полагать, что весь счёт за них оплатит демонолог. Больше всего Аргор ненавидел участвовать именно в такие играх - с неизвестными правилами, неоговариваемыми ставками и загадочными благодетелями. Вспоминая прошлое, дон Пердольский тоже не поленился прикинуться белым и пушистым, да только зубки у него оказались такие, что последствия чувствуются и сейчас. И где же искать этого проклятого покемона, без выдрессированных собак и орды профессиональных следопытов? Возможно, следует попробовать взять Тайрона за глотку и вдумчиво поспрошать, он явно что-то знает...
Голос, мелодичный и такой знакомый, заставил Аргора резко обернуться. Гибкая девичья фигурка, освещённая светом луны, загадочная и прекрасная, стояла невдалеке, почему-то не решаясь приблизиться к нему ближе хоть на шаг. Тин, исчезнувшая столь неожиданно прямо с коня, видимо решила и здесь проявить свою эльфийскую сущность, столь же нежданно вернувшись к рыцарю.
- Недоверие? Объясни мне тогда, что такое доверие? - странным голосом сказал он. - Что я знаю о тебе, кроме имени? И почему я должен тебе доверять?
В ответ на этот, в общем-то, риторический вопрос, девушка только пожала хрупкими плечиками.
- Быть может, в чём-то ты и прав. - тихо прошептала она. - Но и я знаю о тебе не больше. Кроме того, что узнала тогда, в таверне.
- Тогда иди сюда. Доверие надо заслужить. - он поманил эльфийку пальцем. Судя по всему, мысли рыцаря приняли несколько иное направление. Тёмная сила, переполнявшая его, требовала выхода, а любое желание - немедленного воплощения в жизнь.
- А я его ещё не заслужила? - глядя, как Аргор подходит ближе, Тин быстро отступила назад. - Не приближайся, я боюсь тебя.
- Бояться меня? Да разве я тебя когда-нибудь обижал? - лорд остановился, будто в задумчивости. Судя по выражению лица, ситуация казалась ему абсолютно нелепой, да, наверно, такой и была на самом деле.
- Нет, таким ты мне не нравишься. Лучше стань таким, каким был, если сможешь, конечно. И тогда посмотрим. - судя по интонации, эльфийка не шутила.
- Может ты и права. - пожал плечами он. В конце концов, Аргор и сам замечал за собой что-то странное. Видимо, плащ демона пробуждал чувства, спрятанные глубоко на тёмной стороне души, и подменял ими то, что считал нужным. - Но пошли уже к костру. В самом деле, не будем же мы так и бегать по лесу друг за другом.