Затерявшийся на бескрайних просторах интернета квест о затеряном городе, найденный кропотливыми археологами. Спасибо товарищу Владимиру за наше счастливое детство


...Земли Гондора таят в себе много неразгаданных тайн. В отличии от территории кланов, где всё уже давным давно нанесено на карту, эти места зачастую живут своей жизнью, неизвестной даже самым любопытным исследователям, всё как-то не находящим времени наведаться в потаённые закоулки этого мира...
В этом смысле Город не был исключением. Погребённый среди бескрайней зелени джунглей, и покинутый своими жителями много веков назад по известной одной им причине, он не напоминал о себе широкой общественности, предпочитая забыться в заветных снах о былом величии, о котором теперь говорили лишь гордо высившиеся над лесом каменные шпили, под влиянием беспощадного времени напоминавшие скорее природный курьёз, чем творение разумных существ, да изъеденные коррозией мостовые, до сих пор не тронутые зеленью.
Впрочем, внешнее спокойствие Города, нынче по сути своей являвшего огромную усыпальницу, было обманчивым. По его заброшенным улицам мелькали тёмные тени, явно не принадлежавшие ни призракам минувших эпох, ни местному зверью...
Но самое интересное происходило под землёй, в тёмных подземельях, надёжно укрытых от посторонних глаз. По освещённому чадящими факелами коридору уверенно, с непоколебимым видом хозяев здешних мест, шла странная процессия. Возглавляло её странное существо, разглядеть которое было невозможно из-за спадавшего на лицо капюшона. Тем не менее по исходящей от существа волне тьмы и жестокости, а также тому, что оно не шло, а скорее осторожно парило надо полом, можно было понять, что к человеческому роду существо явно не принадлежало. Что только подтверждала внешность его спутников. Десяток огромных фигур, в полтора человеческих роста и внушительной комплекции, неотступно сопровождали своего хозяина...



...Аргор открыл глаза и усилием воли отогнал странное видение, вероятно вызванное хроническим недосыпом. Да, перед отъездом в Кираполис Санрайз говорил что-то о затерянном городе, но думать, что его посадили в тюрьму именно из-за этого... Стараясь не думать о том, что видения иногда бывают и пророческими, рыцарь оглянулся на едущих позади спутников. Судя по всему, отрыв от реальности составил не более чем пару мгновений, и никто ничего не заметил. Разве что Ракшаса как-то странно покосился на него, но это вполне могло объясняться его нелюдской природой.
Времени на то, чтобы думать и гадать, оставалось немного - они уже подъежали к Кираполису, гордые стены которого уже были различимы над равниной...

Наверно, никто из команды не рискнул бы сказать, что рад тому, что произошло. Облом, как всегда и водится в таких случаях, подкрался незаметно, и никто не смог противиться мощи демона, даже если бы очень захотел. Зератул дал частичку своей силы, и вот теперь забирал её назад. Волшебный плащ, данный им, за это недолгое время стал чем-то важным, чуть ли не неотъемлемой частью организма, и вот теперь приходилось расставаться с инфернальной силой. Глупо было бы ожидать, что кто-то захочет добровольно лишиться этой мощи, ведь берёшь чужое и на время, а отдавать приходится своё и насовсем, поэтому никакие слова не могли передать того разочарования, что охватило отряд. Будто нежданно украли нечто самое дорогое, что только есть в жизни, и чтобы вернуть всё обратно, потребуются многие годы.
Пожалуй, ещё никогда Аргор не чувствовал себя таким ничтожеством - разве что тогда, в глубине забытых богом развалин, когда бессильно висел над пропастью, а рядом стоял злобный призрак, наделённый огромной магической мощью, и насмехался над ним.
- Теперь ты видишь, чего лишён по причине своего чистоплюйства, жалкий смертный? - лёгок на помине, Дэдрик, в полном соответствии с известной поговоркой, уже был здесь и по своей вседашней привычке начинал капать на мозги. Причём в самом прямом значенни этого слова - слышал его только рыцарь, и заткнуть уши ну никак не мог.
- Надеюсь, ты пришёл не только для того, чтоб продемонстрировать собственное величие. - хмыкнул он, безуспешно стараясь хоть чем-то задеть явно зажившегося на свете вампира.
- Я всего лишь собираюсь выполнить свою часть сделки. - усмехнулась абсолютно чёрная тень, будто стоявшая за спиной и чувствующаяся то ли затылком, то ли ещё каким местом. И в воспалённом мозгу юноши возникла совсем иная картина.
Первое, что он увидел, была зелёная травка. Аргор никогда не считал себя особым спецом по ботанике, но очень было похоже, что лес был тот же самый, что и тот, в котором они находились сейчас. На первый взгляд ничего не происходило, и лорд начал напрягать глаза, стараясь разглядеть в пейзаже хоть что-нибудь, и одновременно гадая про себя, что же такого хотел сказать этим его тёмный союзник. Довольно скоро усилия его были вознаграждены, хотя и не в полной мере. Негромкий стук конских копыт известил о прибытии гостей. Звуки, искажённые расстоянием, с трудом долетали досюда, да и картинка отчего-то ни в какую не поднималась выше, позволяя увидеть лишь ненормально огромные ноги одной лошади и сравнительно нормальные - другой. Но внезапно подобные мелочи перестали интересовать юношу, потому что наконец он углядел искомое - следом за таинственными всадниками на своих четырёх пушистых лапках семенил дон Пердольский. Странно, но маленький вампир особо несчастным не выглядел - было видно, что подобные променады на свежем воздухе привычны для зверька.
- Мастер, быть может, я возьму его на руки? В моих седельных сумках хватает места... - глухим голосом пробасил один из всадников, судя по всему тот, что ехал на огромном коне.
- Такое желание услужить делает тебе честь, Хуун-Рей. Но не стоит, нашему другу Тремере полезны пробежки на свежем воздухе. А то зажрался на казённых харчах, иначе пришёл бы мне на помощь гораздо раньше, и не пришлось бы разыгрывать цирк с порталом. - пренебрежительным тоном заметил второй. Больше всего Аргор жалел, что не может опознать голос говорившего - звук сильно искажались, затем становились всё тише, пока наконец не счезли совсем. Следом исчезла и картинка с поляной.
Быстро оглядевшись, Аргор убедился, что вместе с загадочной поляной, которую видел только он, исчез и демонолог. Странно, он не ожидал, что Люций пожертвует собой рад жалких смертных вроде них. Хотя, возможно, демон предпочёл взыскать долг с непосредственно вызвавшего его, почитая остальных слишком мелкой денежной единицей для проведения подобных расчётов. Юноша внезапно поймал себя на довольно подленькой мысли, что ничуть не хочет поменяться с демонологом местами.
Рыцарь резко поднял голову. Никто не ответил ему, все старательно отводили глаза, видимо подсознателно ощущая то же, что и он - этакую гаденькую радость, что сами-то не попали в лапы Зератулу. Только Мира так и не соизволила изменить своей позы - держа в руках крест, она яростно молилась за того, кого по идее должна была люто ненавидеть. Возможно, Аргор и сам бы помолился за их спасителя. Если б умел это делать. В замке Тотенкопф, где прошло его детство и частично юность, его учили многому, но богословию среди этих дисциплин места почему-то не нашлось. Возможно, потому, что в их землях не церемонились с бродячими проповедниками, и головы наиболее надоедливых из них иногда могли оказаться очередным зловещим украшением на одной из башен? Кто знает...
Возможно, будь он на пару десятков лет постарше, рыцарь и поразмышлял бы побольше о сих философских вопросах. Но сейчас его больше интересовали детали иного плана. И в первую очередь лошади, которые уже давно послужили хлебом насущным драконов и прочих покрытых чешуёй ящеров. А вновь вызывать крылатых коней, учитывая предыдущий результат и отсутствие волшебной книги, а также присутствие прислужников Нагаша не столь уж далеко отсюда, как-то не тянуло. Конечно, можно было попытаться одолжить лошадей у жтелей той деревеньки, которую они проезжали намедни. Но непохоже, что их там ждут с распростёртыми объятьями, а умирать молодым, особенно на вилах у сиволапой деревенщины, Аргор не хотел.
Поняв, что фортуна в очередной раз повернулась к отряду известным местом, лорд решил пока вернуться к более насущным вопросам.
- Ну что, начинаем распределять график дежурств. - сказал он.
- Похоже, с этим следует поторопиться. - Мира лишь на мгновение оторвалась от своего увлекательного занятия и слабо улыбнулась, глаза в улыбке не участвовали. Чувствовалось, что в мыслях охотница на оборотней сейчас была где-то далеко.
Аргору хватило одного взгляда, чтобы понять, что она хотела этим сказать. Владимир уже безмятежно дрых, даже поленившись подложть под себя плащ. Видимо недавние события, а в особенности схватка с драконом, вымотали даже тренированное тело наёмника. Другие выглядели не лучше - видно было, что от сна их отделяют мгновения, и в сознании заставляет держаться лишь сила воли.