Затерявшийся на бескрайних просторах интернета квест о затеряном городе, найденный кропотливыми археологами. Спасибо товарищу Владимиру за наше счастливое детство


...Земли Гондора таят в себе много неразгаданных тайн. В отличии от территории кланов, где всё уже давным давно нанесено на карту, эти места зачастую живут своей жизнью, неизвестной даже самым любопытным исследователям, всё как-то не находящим времени наведаться в потаённые закоулки этого мира...
В этом смысле Город не был исключением. Погребённый среди бескрайней зелени джунглей, и покинутый своими жителями много веков назад по известной одной им причине, он не напоминал о себе широкой общественности, предпочитая забыться в заветных снах о былом величии, о котором теперь говорили лишь гордо высившиеся над лесом каменные шпили, под влиянием беспощадного времени напоминавшие скорее природный курьёз, чем творение разумных существ, да изъеденные коррозией мостовые, до сих пор не тронутые зеленью.
Впрочем, внешнее спокойствие Города, нынче по сути своей являвшего огромную усыпальницу, было обманчивым. По его заброшенным улицам мелькали тёмные тени, явно не принадлежавшие ни призракам минувших эпох, ни местному зверью...
Но самое интересное происходило под землёй, в тёмных подземельях, надёжно укрытых от посторонних глаз. По освещённому чадящими факелами коридору уверенно, с непоколебимым видом хозяев здешних мест, шла странная процессия. Возглавляло её странное существо, разглядеть которое было невозможно из-за спадавшего на лицо капюшона. Тем не менее по исходящей от существа волне тьмы и жестокости, а также тому, что оно не шло, а скорее осторожно парило надо полом, можно было понять, что к человеческому роду существо явно не принадлежало. Что только подтверждала внешность его спутников. Десяток огромных фигур, в полтора человеческих роста и внушительной комплекции, неотступно сопровождали своего хозяина...



...Аргор открыл глаза и усилием воли отогнал странное видение, вероятно вызванное хроническим недосыпом. Да, перед отъездом в Кираполис Санрайз говорил что-то о затерянном городе, но думать, что его посадили в тюрьму именно из-за этого... Стараясь не думать о том, что видения иногда бывают и пророческими, рыцарь оглянулся на едущих позади спутников. Судя по всему, отрыв от реальности составил не более чем пару мгновений, и никто ничего не заметил. Разве что Ракшаса как-то странно покосился на него, но это вполне могло объясняться его нелюдской природой.
Времени на то, чтобы думать и гадать, оставалось немного - они уже подъежали к Кираполису, гордые стены которого уже были различимы над равниной...

(НАПИСАНО В СОАВТОРСТВЕ С ЛЮЦИЕМ)

- И увидел я мертвых, малых и великих, стоящих перед Богом, и книги раскрыты были, и иная книга раскрыта, которая есть книга жизни; и судимы были мертвые по написанному в книгах, сообразно с делами своими. Тогда отдало море мертвых, бывших в нем, и смерть и ад отдали мертвых, которые были в них; и судим был каждый по делам своим.
Помилуй, Господи, душу грешную. Спаси его и прости ему прегрешения его.

Мира стояла на коленях чуть в стороне от поляны, где расположились путники. В тишине она молилась всю ночь. Порой ей казалось, что крест врос в ее ладони, но она не прекращала своего занятия. У каждого в этом мире было свое предназначение. И у демонолога, у этого грешного творения Тьмы были свои задачи и свои цели. Более того, это исчадье ада было по-своему добрым и по-своему «человечным». Свет, как ни странно, не совсем оставил его душу. А там, где есть хоть крошечная надежда, есть место и прощению. Сам он не успел очистить свою душу, значит кто-то должен сделать это за него.
С первыми лучами солнца Хеллсинг поднялась с колен и направилась к своим лошадям. Путешественники уже просыпались, протирали заспанные глаза, потягивались и приводили себя в порядок. Мира тщательно умылась, причесала волосы и, отгородившись от команды лошадью, надела чистую рубашку. Завтракать она не собиралась, соблюдая свой обещанный Пост. Но, заметив, что Рем с тоскливой завистью глядит на лошадей, преспокойно щиплющих травку, и держится руками за живот, Мира догадалась, что парнишка зверски голоден. Достав из седельной сумки свой несостоявшийся завтрак - кусок хлеба, сыр и яблоко – Хеллсинг, проходя мимо него, сунула еду мальчишке в руки. Санрайз тут же отвоевал у брата яблоко и половину хлеба.
- Гляжу вот я на эту жующую парочку, - пробурчал Владимир, скосив глаза в сторону братьев, - и чувствую, как Человеколюбие безвозвратно меня покидает. Хорошо лошадкам. Есть травка – есть завтрак.
Наемник взглянул на двух лошадей, увлеченно хрустящих листьями с особенно приглянувшегося куста. Антрацит же стоял, словно черное изваяние, лишь изредка прядая ушами и раздувая ноздри. «Ну и тварь, - подумал Владимир, - и ведь не жрет ничего».
И вдруг черный конь вздрогнул, затанцевал на месте, хлеща себя по крупу хвостом и чуть отступая назад, мелко перешагивая огромными копытами. Путники вскинули головы, Мира вскочила на ноги. И через мгновение все они увидели. Посреди поляны, на том месте, где исчез демонолог, уведенный неизвестно куда жутким Зератулом, прямо в воздухе появилось алое пятнышко света, лучик. Этот свет ни на что не опирался, он просто висел в воздухе.
Вся команда, искушенная разного рода переделками мгновенно сориентировалась и путешественники мигом отскочили подальше. Те, кто не успел сделать это сам (таковых оказалось двое – Рем и Санрайз, безнадежно увлекшиеся завтраком), тех тащили силком.
Так или иначе, но буквально через несколько секунд странный лучик света команда наблюдала уже с приличного расстояния.
А пятнышко алого света, подержавшись в воздухе пару секунд, вдруг начало расти, становиться ярче.
- Это портал, - сказал Тайрон. – При чем портал черт знает откуда. Не из нашего мира – совершенно точно.
Никто не ответил. Путники напряженно всматривались в открывающееся пространство. И вот в глубине светового пятна, которое увеличилось настолько, что в него могли свободно проехать три всадника, начали проступать мутные фигуры. Что-то мелькало с безумной скоростью, будто сумасшедший в ярости крутил калейдоскоп.
Но вот из портала ало вспыхнуло, и муть исчезла.

Лучше бы она не исчезала. Ноги путников приросли к земле. Они видели и слышали сейчас такое, чего, может быть, никогда не видел ни один смертный.
Все там только алое и черное. Других цветов нет. Все пульсирует, нестерпимо мигает и клубится. И этот запах. Нестерпимая жуткая вонь - смесь серы и гари. Эльфийка не выдержала и прикрыла нос ладонью. Выносить долго эти алые вспышки и этот смрад не мог бы ни один живущий на земле. Это сводило с ума. А ведь сюда проникали только отголоски. Что же было там, внутри?
Кроме света и вони из портала неслись еще и звуки. По всем признакам это была жесточайшая вакханалия. Содом и Гоморра, помноженные на круглое число со многим множеством нулей. Пьяные вопли, женский смех, мужской хохот, рев, крик, звон и бряцание. Что-то периодически разбивалось, что-то лилось и падало со смачными шлепками. Слышался неумолчный хруст, будто тысячи и тысячи рук раздирали зараз сотню бычьих туш; будто тысячи и тысячи зубов пережевывали этих быков, запивая пивом, вином, элем, водкой и саке. А потом огромные ладони сжимались и с хрустом давили рюмки, бокалы, кружки, кубки и фужеры.
А еще там играла музыка. Невозможно было описать все эти ужасающие, дикие, но необъяснимо природные, невыразимо ритмичные и органичные звуки. Бывают ритмы, которые рождены самой природой. И человек, независимо от того хочет он или нет, начинает двигаться в такт. Покачивать носком сапога, постукивать пальцами или кивать головой. Но сидеть спокойно этот ритм не позволит. Из портала неслась именно такая музыка. Что-то животное, пещерное было в ней, что-то доисторическое, эпохально древнее. Будто бы мамонт прошелся по булыжной мостовой. Будто бы люди в диких шкурах плясали с бубнами у своих диких костров.
А еще через секунду путники поняли, что перед ними открылся портал в залу. Ни потолка, ни стен – ничего не было видно, но по каким-то особенным признакам они поняли, что это пиршество, застолье, которое невозможно даже охватить взглядом. Размах титанический, редкая птица долетит до середины этого зала. Неизвестно, какую по размеру часть этого зала они видели, но эта самая часть была видимо главной.
Ибо там стоял трон. Громадных размеров. С многоступенчатым широким всходом, со спинкой, вознесшейся на десяток метров. Весь он был массивным, очень тяжелым и каким-то мраком веяло от него. А сверху украшали его широко распахнувшиеся нетопыриные крылья и трехзубая корона. На троне вероятно кто-то сидел. Но кто. Разобрать было невозможно.
Мимо открытого портала постоянно сновали какие-то фигуры – полуобнаженные женщины, могучие мужчины, но больше всего было тех, что ничем вовсе не напоминали людей. Никто не обращал внимания на открывшуюся дверь.
Но вот откуда-то сзади, из-за видимого пространства вышли двое. Они появились в проеме, поддерживая под руки третьего. Вернее не поддерживая, а волоче его почти что волоком. Одной из них была Алексема, уже знакомая путникам демонесса-телохранительница. Второй был вовсе странный тип, состоящий, казалось бы, из одних зубов. Не переставая хохотать и балагурить, эти двое размахнулись и вышвырнули через портал едва ли не под ноги путникам своего спутника, которого они и притащили. Пролетая сквозь портал, несчастный едва заметно вспыхнул алым, дернулся и рухнул на траву. Он лежал лицом вниз, и узнать его можно было только по многочисленным завязкам и ремням на одежде. Спина на лопатках чуть горбилась из-за неудобного, какого-то изломанного положения. От Люция – от плеч, от волос, от всего тела - вверх поднимались струйки черного едкого дыма. Нестерпимо смердело серой и чем-то горелым. А еще – сначала путники думали, что ошиблись, но все же собственному нюху многие из них все же привыкли доверять – от демонолога за версту несло перегаром. Явно даже не вчерашним. Люций лежал неподвижно. Но вот у портала вновь кто-то появился и в Бытие вылетел сапог демонолога, вспыхнул алым, как и его хозяин, задымился и шваркнул Люций по спине. Люций вяло матюкнулся и дернул ушибленным плечом.
- Ййа всс..се пон…л, ппа-па…. Небес..пок…. – демонолог не договорил начатого. Но героизм был и без того налицо. В подобном состоянии нормальные люди не то что говорить не могут, но даже имени своего не помнят. А Люций даже пытался строить логические конструкции.
Вдруг из портала послышался оглушительный рев и лай. Путники вздрогнули – прямо на них из портала перли три цербера. Огромные черные псы с тремя головами каждый. Ростом с годовалого бычка, лоснящиеся шкуры с перекатывающимися мышцами, здоровенные пасти с громадными белыми зубами. На поводках за церберами волочилось несколько мелких демонов. Они пронзительно визжали, подметая мордами пол. Церберы перли вперед. Они уже готовы были прощемить сквозь портал, чтобы еще раз, умильно поскуливая, облизать с ног до головы вышвырнутого прочь любимого хозяина, но вдруг со стороны трона раздался жуткий раскатистый бас. Этот голос покрывал весь шум этого вертепа, проникал в самое сердце, будто входя с ним в резонанс и еще долго гудел внутри. Но эффект был налицо. Церберы, взвизгнув и хлестнув хвостами, с припадочным лаем понеслись к трону. Демонов, что держались за поводки, развернуло и, смачно шлепнув об пол, потащило обратно. Из-за двери, сзади высунулась какая-то недовольная клыкастая рожа, хмуро посмотрела на путников, отхлебнула из громадной кружки и сдалала такое движение, будто захлопнуло дверь.
--БАХ!—оглушительный треск, вспышка и портал исчез. На траве осталось лишь распростертое тело Люция, который уже нашарил каким-то образом свой сапог и подложил его под голову.
Антрацит подошел к Хозяину и, сунувшись к нему носом, отпрянул. По запаху было похоже, что демонолог беспробудно пил месяц подряд. И при этом не закусывал. Все с удивлением рассматривали почти в буквальном смысле вывалившегося из преисподней спутника. Волосы взъерошены, уши в помаде, на шее пара офигительных засосов, половина ремней и завязок развязана. А уж о запахе говорить уже не приходилось. Слава всевышнему он перестал хотя бы дымиться.